Setelah hidup selama 500 tahun penuh pengkhianatan, kesengsaraan, dan perjuangan, Tian Hao akhirnya kembali ke masa lalu.
Dengan ingatan dari kehidupan sebelumnya, ia memperoleh Warisan Mutiara Surgawi yang mempercepat jalur kultivasinya.
"Kali ini... aku akan mencapai keabadian."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Agen one, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 21: Kelahiran Bai Kecil
Ia sempat merasakan kehadiran seseorang di atas atap paviliun tamu, namun ia tidak menoleh. Ia menggunakan teknik pernapasan khusus untuk menyembunyikan detak jantung dan suhu tubuhnya. Ia harus menghilang sebelum mata elang sang pangeran terbuka.
Tian Hao masuk jauh ke dalam Hutan Terlarang, kembali ke sebuah celah tebing yang tersembunyi di balik air terjun kecil. Tempat ini terisolasi dan tertutup oleh suara gemuruh air, sempurna untuk menyembunyikan fenomena spiritual.
Tian Hao meletakkan telur itu di atas altar batu alami. Getaran dari dalam cangkang semakin menguat, hingga retakan halus mulai muncul di permukaannya. Cahaya putih keperakan meledak dari celah-celah tersebut, menerangi gua yang gelap.
KRAK!
Cangkang itu pecah sepenuhnya. Bukan seekor monster mengerikan yang keluar, melainkan seekor ular kecil sepanjang lengan manusia.
Sisiknya berwarna putih salju yang berkilau seperti berlian, dengan sepasang mata berwarna biru safir yang jernih.
Makhluk itu tidak menyerang; ia justru melata perlahan menuju tangan Tian Hao, menjilat telapak tangannya dengan lidah bercabang yang terasa dingin.
Sebuah ikatan batin terbentuk seketika. Tian Hao merasakan aliran kesetiaan yang murni dari makhluk kecil ini—sesuatu yang tidak pernah ia dapatkan dari sesama manusia.
"Kau lahir dari sisa-sisa amarah ibumu dan ketenangan mutiaraku," ucap Tian Hao, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman yang sangat langka. Ia mengelus kepala kecil ular itu. "Mulai hari ini, namamu adalah Bai. Bai Kecil."
Bai Kecil mendesis pelan, seolah menerima nama tersebut. Ia kemudian melingkar di pergelangan tangan Tian Hao, tampak seperti gelang perak yang indah dan tidak berbahaya.
Namun, Tian Hao tahu bahwa di dalam tubuh kecil itu tersimpan racun dan kekuatan spiritual yang mampu melumpuhkan praktisi ranah Manifestasi Qi dalam sekejap jika ia sudah dewasa.
"Dengan adanya kau di sisiku, bidak caturku sekarang semakin banyak," Tian Hao menatap ke arah luar air terjun, ke arah kediaman keluarga Tian yang terlihat samar di kejauhan.
Kelahiran Bai bukan hanya tentang mendapatkan peliharaan kuat; ini adalah simbol bahwa Tian Hao mulai membangun kekuatannya sendiri, lepas dari bayang-bayang keluarga yang membuangnya. Ia kini memiliki "pedang" yang tidak akan pernah mengkhianatinya bahkan jika Ia membuangnya.
Saat Tian Hao bersiap untuk kembali, sebuah suara ranting patah terdengar dari balik rimbunnya semak di luar gua. Bai Kecil langsung menegakkan kepalanya, matanya berubah menjadi vertikal dan waspada.
Tian Hao mematung. Ia merasakan aura yang sangat ia kenal. Aura yang penuh dengan ketertarikan namun sarat akan ancaman.
"Keluar," ucap Tian Hao datar, tangannya diam-diam menyentuh belati di pinggangnya.
Dari balik bayang-bayang pohon besar, sosok jubah biru langit muncul. Xiao Liu Xuan berdiri di sana, melipat tangan di dada dengan senyum yang tidak pernah hilang dari wajahnya.
Namun, kali ini senyum itu tidak ramah. Matanya tertuju pada pergelangan tangan Tian Hao di mana Bai Kecil melingkar.
"Menyelinap di tengah malam hanya untuk menetaskan seekor ular?" Xiao Liu Xuan melangkah mendekat, auranya menekan udara di sekitar. "Kau penuh dengan kejutan, Tian Hao. Setiap kali aku berpikir sudah memahami batasmu, kau selalu menunjukkan sesuatu yang lebih berharga."
Tian Hao tidak menunjukkan ketakutan. Ia berdiri tegak, membiarkan Bai Kecil mendesis ke arah sang pangeran. "Batas manusia ditentukan oleh apa yang ingin ia lihat, Pangeran. Jika Anda terus mengikuti saya, mungkin Anda akan melihat sesuatu yang tidak ingin Anda lihat."
