Valeria Francesca terbangun di dalam tubuh wanita antagonis sebuah novel yang ditakdirkan mati tragis di meja operasi setelah kedoknya membobol keluarga konglomerat terbongkar. Di cerita asli, wanita ini menipu sang CEO, Alessandro Dirgantara, menggunakan pahlawan palsu dan jebakan kehamilan untuk memaksa menikah.
Saat terbangun di momen tepat sebelum melabrak Alessandro dengan hasil tes kehamilan, Valeria langsung merobek kertas itu. Demi selamat dari maut, ia memilih pura-pura penurut sambil diam-diam menabung untuk kabur.
Namun saat Valeria menyelinap ke rumah sakit untuk aborsi diam-diam agar bisa lari dengan tenang, Alessandro justru mendobrak pintu ruang operasi dengan mata memerah dan membentak, "Siapa yang memberi kamu izin menggugurkan anak kita?!"
Valeria melongo. Bos, bukankah di novel aslinya kamu yang paling ingin anak ini mati?!
!!(KARYA INI MURNI FIKTIF PENULIS)!!
!!(TEMPAT,LATAR MURNI IMAJINASI)!!
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Unamed, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BAB 20: Perbedaan Aura
Ruang privat yang tadinya bising seketika hening. Pandangan mata Alessandro Dirgantara menyapu seisi ruangan dengan jeli, hingga akhirnya berhenti pada Valeria Francesca yang berada di sudut. Tanpa memedulikan tatapan syok dari semua orang, ia melangkah pasti mendekati wanita itu.
Valeria menatap Alessandro dengan terkejut saat pria itu mendekat. "Kenapa kamu di sini?"
Alessandro menatapnya, sepasang matanya terlihat gelap dan dalam di bawah remang lampu. "Jamuan makan malam bisnis saya selesai lebih cepat."
Jantung Valeria rasanya seperti tersengat sesuatu yang hangat. Apa Alessandro sengaja bergegas kembali demi dirinya? Padahal ia mengira ucapan Alessandro tadi pagi hanya basa-basi, sama sekali tak menyangka pria itu benar-benar akan muncul.
Baru saat itulah teman-temannya sadar bahwa pria ini adalah kekasih Valeria. Kasak-kusuk pun langsung pecah di sekitar mereka.
"Bukannya dia Alessandro Dirgantara yang sering masuk majalah finansial itu?"
"Astaga, dia beneran pacar Valeria? Kupikir Valeria cuma bohong!"
"Valeria hebat banget, bisa menaklukkan pria sekeren itu!"
Della, yang baru semenit lalu mengejek Valeria, merasa seperti ditampar di depan umum. Wajahnya seketika berubah merah padam lalu pucat pasi.
Ketua kelas bereaksi paling cepat dan langsung mendekat. "Anda pasti Pak Alessandro dari Dirgantara Group? Saya sudah lama mengagumi Anda! Saya sering melihat Anda di majalah bisnis, aslinya jauh lebih tampan!"
Alessandro melirik tangan yang diulurkan sang ketua kelas, lalu menatap Valeria yang sedang memperhatikannya dengan mata bulat melebar, sebelum akhirnya menjabat tangan pria itu singkat. Ketua kelas begitu bersemangat hingga hampir melompat, lalu berbalik berteriak pada teman-teman di sekitarnya, "Gila! Pak Alessandro beneran jabat tanganku!"
"Kalian lihat, kan? Aku putuskan tak akan cuci tangan selama seminggu!"
Gelak tawa langsung pecah di dalam ruangan, mencairkan atmosfer canggung dan tegang yang sempat menyelimuti mereka sebelumnya. Hanya Della yang ekspresinya terlihat sangat buruk. Ia bertanya kaku, "Dia beneran pacarmu?"
Valeria menangkap kilat cemburu di mata Della, lalu dengan proaktif menggandeng tangan Alessandro. "Tentu saja benar, seratus persen asli."
Alessandro tertegun sejenak. Ia melihat jemari mereka yang saling bertautan, lalu menatap ekspresi Valeria yang tampak bangga. Di bawah sorot lampu, wanita itu terlihat seperti kucing Persia yang sedang pamer kemenangan. Ada perasaan menggelitik yang halus menyelinap di dalam dada Alessandro.
Melihat Alessandro sama sekali tidak membantah, rasa dongkol di hati Della semakin memuncak. Ia langsung menjatuhkan diri ke sofa sambil cemberut.
Alessandro kemudian mengalihkan pandangannya pada orang-orang di ruangan itu sambil berkata tenang, "Mohon maaf, saya baru saja menghadiri upacara penandatanganan bisnis sehingga terlambat datang. Sebagai gantinya, seluruh biaya malam ini akan saya tanggung."
Begitu kalimat itu terlontar, ruangan langsung gempar oleh sorak-sorai kegembiraan. Semua orang tampak sangat bersemangat.
"Ya ampun, Valeria, pacarmu dermawan sekali! Langsung bayar semuanya tanpa pikir panjang!"
"Aku iri banget sampai mau menangis. Kenapa aku belum ketemu pria kaya, tampan, dan sangat memanjakan pacarnya?!"
"Valeria benar-benar beruntung!"
Valeria tidak tahan untuk tidak menarik ujung lengan baju Alessandro dan berbisik, "Hei, jangan buang-buang uangmu. Ruangan sebesar ini dan alkohol sebanyak ini, tagihannya pasti mahal sekali!"
Alessandro melihat ekspresi khawatir Valeria, membuat tatapan matanya melembut. "Tidak apa-apa, sekadar mentraktir teman-teman sekolahmu."
Valeria hanya bisa bergumam lirih, "Dasar boros." Namun, hatinya terasa hangat. Ia tahu Alessandro melakukan semua ini hanya demi menjaga harga dirinya.
"Kamu bergegas kembali dari kota tetangga setelah penandatanganan kerja sama, pasti sangat lelah, kan?" usul Valeria. "Bagaimana kalau kita pulang dan istirahat?"
Alessandro melirik kerumunan yang bising di ruangan itu. "Kamu tidak mau mengobrol lebih lama dengan mereka?"
Valeria menggeleng. Lagipula tidak ada hal penting yang perlu dirayakan di sini. Jika bukan karena membereskan masalah yang ditinggalkan pemilik tubuh asli, ia tidak akan sudi datang. Sekarang setelah Alessandro muncul, tujuannya sudah tercapai.
Valeria bangkit berdiri, menggandeng lengan Alessandro, lalu berkata pada semua orang di ruangan, "Kalau begitu, kalian bersenang-senanglah, kami pamit duluan!"
"Loh, cepat banget? Kenapa tidak tinggal lebih lama?"
"Tidak usah, kalian nikmati saja acaranya."
Saat berjalan melewati Della, Valeria sengaja memperlambat langkahnya dan mendengus pelan. Itu adalah pembalasan kecil atas ejekan Della sebelumnya. Della begitu geram hingga langsung meneguk segelas besar air putih dan membanting gelasnya ke atas meja dengan keras.
Setelah keduanya pergi, orang-orang di dalam ruangan masih sibuk membicarakan Alessandro dan Valeria.
"Pacar Valeria beneran hebat, auranya beda jauh dari kita-kita yang biasa aja!"
"Kenapa keberuntungan seperti ini tak pernah menimpaku?"
"Aku pengin banget tanya ke Valeria apa rahasianya bisa pacaran sama CEO!"
Sambil duduk di sofa dan mendengar ucapan itu, Della mencibir, "Beruntung apanya? Pak Alessandro paling cuma mencari suasana baru. Siapa tahu kapan dia bosan lalu mencampakkannya!"
"Untuk pria dari keluarga seperti dia, yang paling penting adalah kesetaraan status sosial. Valeria dan Pak Alessandro itu jelas dari dua dunia yang berbeda!"
Orang-orang di sekitarnya tidak merespons, melainkan saling bertukar pandang penuh makna. Siapa pun bisa melihat bahwa Della hanya melontarkan kata-kata sinis itu karena cemburu.
Jalanan di malam hari masih terasa ramai oleh pejalan kaki yang lalu lalang. Toko-toko kecil di pinggir jalan memancarkan cahaya kuning hangat, dan embusan angin membawa keriuhan suasana kota. Keduanya berjalan berdampingan menuju tempat parkir dalam keheningan yang tenang.
Valeria melirik Alessandro di sampingnya. Pria itu masih mengenakan setelan jas yang sama seperti tadi siang; tampaknya ia langsung bergegas dari acara penandatanganan tanpa sempat berganti pakaian.
Valeria bertanya, "Kamu sudah makan?"
Alessandro menyahut pelan, "sudah, saya makan sandwich di jalan tadi."
Valeria sempat ragu sejenak, namun akhirnya tidak bisa menahan rasa penasaran di hatinya. "Apa kamu tahu kalau aku mengajakmu datang hari ini sebenarnya hanya untuk pamer?"
Menilai dari reaksi Alessandro, sudah jelas pria itu datang untuk membelanya.
Alessandro menoleh menatapnya. Karena posisinya membelakangi lampu jalan, ekspresi wajahnya tidak terlihat jelas dalam kegelapan. Ia hanya bergumam pelan, suaranya terdengar lempeng tanpa emosi.
Jadi, dia memang tahu. Valeria menundukkan kepalanya dengan perasaan bersalah sambil menendang kerikil kecil di dekat kakinya. Nada bicaranya berubah cemas dan bimbang. "Apa menurutmu aku ini wanita yang sangat matre?"
Alessandro menangkap kecemasan di wajah Valeria dan memilih diam.
Dulu, ia memang menganggap Valeria sebagai wanita yang haus pujian, tidak berpendidikan, hanya memikirkan uang, serta bermulut ketus pada orang lain. Namun karena wanita itu adalah penyelamat hidupnya, ia selalu sengaja mengabaikan tabiat buruk tersebut.
Namun setelah menghabiskan waktu bersama belakangan ini, ia merasa Valeria tampak berbeda dari awal mereka bertemu. Tidak lagi ketus, dan tidak sematre dulu. Bahkan wanita itu tidak lagi menempel padanya seperti biasanya. Seolah-olah Valeria yang sekarang dan yang dulu adalah dua orang yang sepenuhnya berbeda.
Setelah keheningan yang lama, Alessandro akhirnya membuka suara dengan tenang, "Setiap orang punya keinginan untuk pamer, itu hal yang wajar."
Melihat Alessandro sama sekali tidak mempermasalahkannya, perasaan Valeria mendadak campur aduk. Ia tidak tahu apakah ini rasa bersalah, rasa terima kasih, atau emosi lainnya.
Pria ini tahu jelas bahwa ia mengajaknya ke reuni bukan semata-mata ingin ditemani, melainkan demi menjaga harga diri. Namun Alessandro tetap rela bergegas kembali dari kota tetangga, bahkan proaktif menanggung seluruh biaya malam ini untuk membantunya menampar balik wajah orang-orang yang meragukannya.
Sebuah dorongan mendadak muncul di benaknya. Valeria menggigit bibir bawahnya. "Alessandro... jika ada seseorang yang membohongimu, apa yang akan kamu lakukan?"
___
Bersambung~~