Evan Wibawa sudah terbiasa menjadi bahan hinaan keluarga Halim. Di mata mereka, ia hanya menantu miskin yang menumpang nama istrinya, Gracia. Namun satu malam di Kediaman Halim mengubah semuanya: hadiah yang dihancurkan, kebohongan yang terbongkar, dan cincin hitam yang selama ini mereka abaikan mulai menarik perhatian orang-orang yang jauh lebih berbahaya.
Di balik diamnya Evan, ada warisan keluarga Wibawa, jalur modal Apex Meridian Holdings, dan seorang ibu yang kembali dari bayang-bayang membawa bukti serta perang lama. Saat Kaleb Halim mencoba menjeratnya di HaleWorks, Evan justru menemukan pintu menuju pembalasan yang bersih, legal, dan mematikan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Steele, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 19
Riley tidak menunggu Skybridge dimulai.
Ia memulai pertunjukan secara online.
Gracia melihat unggahan itu ketika berdiri di ruang persiapan Skybridge, tiga puluh menit sebelum check-in. Feed sosial Riley menampilkan close-up kartu tamu emas, lengan gaun warna sampanye, dan sudut interior mobil hitam.
Caption:
Some invitations are business. Some are personal. When the right people know your future, doors open before you ask.
Di bawahnya, Riley menambahkan emoji cincin.
Bukan foto cincin.
Cukup.
Cukup untuk membuat kerabat menebak.
Cukup untuk membuat orang asing berkomentar.
Cukup untuk dipersenjatai Kaleb.
Grup keluarga langsung menyala.
Kaleb:
Sepertinya koneksi Apex Riley lebih serius daripada yang dia bilang.
Ellen:
Riley, ada sesuatu yang perlu kami tahu?
Riley:
Bukan tempatku untuk mengumumkan dulu. Blake bilang diskresi penting dengan keluarga seperti itu.
Grant:
Pintar. Uang sungguhan bergerak diam-diam.
Gracia menatap layar.
"Keluarga seperti apa?" katanya.
Evan berdiri di samping meja presentasi, memeriksa paket slide cetak dengan deck digital. "Jenis yang diciptakan orang ketika butuh kepentingan pinjaman."
"Dia menyiratkan dia bertunangan dengan seseorang di balik Apex."
"Ya."
"Dan Kaleb membantu."
"Ya."
"Dan aku tidak bisa mengatakan apa yang kutahu."
Evan mendongak. "Apa yang kamu tahu?"
Mulut Gracia menutup.
Ia tahu cukup untuk tahu Evan punya kredensial hitam. Tidak bagaimana. Tidak kenapa. Tidak sepenuhnya apa artinya. Cukup sehingga pertunjukan kartu emas Riley tampak konyol dan berbahaya sekaligus.
"Aku tahu dia berbohong," kata Gracia.
"Kalau begitu biarkan kebohongannya tumbuh."
"Itu nasihat buruk favoritmu."
"Itu nasihat bagus untuk kebohongan yang keras."
Ponselnya berdengung lagi.
Riley memposting ulang sebuah komentar:
Aura calon Nyonya Apex.
Lalu membalas:
Careful. He likes privacy.
Grup keluarga meledak.
Kaleb:
Kalau Riley masuk lingkaran itu, HaleWorks harus cukup pintar untuk tidak menyinggungnya.
Sepupu lain:
Gracia sebaiknya baik-baik malam ini.
Ellen:
Gracia, tolong jangan jadikan ini kompetisi.
Gracia tertawa sekali. Tidak ada humor di dalamnya.
"Jangan jadikan ini kompetisi. Dia berpura-pura menikahi pewaris Apex imajiner sambil menjadikan aku dekorasi latar."
Evan memasukkan paket slide ke folder. "Tidak imajiner."
Gracia menatapnya.
Ia tidak mengoreksi dirinya.
"Evan."
"Ada ahli waris di balik modal lama. Riley hanya memilih bayangan yang salah."
Kalimat itu tidak membantu.
Itu membuat Gracia ingin mengguncang jawaban keluar darinya.
Sebelum ia bisa mendesak, ponsel Evan bergetar.
Markus Belawan.
Akses pemilik Gate Eight Estate sepenuhnya dipulihkan. Gerbang luar, jalur utama, dan rangkaian sambutan pemilik aktif. Profil akses aman-tamu ditambahkan untuk Gracia Halim. Tidak ada pengungkapan publik kecuali Anda memicu masuk.
Evan membacanya dua kali.
Lalu mengunci layar.
Gracia memperhatikan. Tentu saja. Ia semakin baik dalam memperhatikan.
"Itu Markus?"
"Ya."
"Tentang Gate Eight?"
"Ya."
Mata Gracia menyipit. "Itu hampir jawaban."
"Aku membaik."
"Apa aku harus khawatir malam ini?"
"Tentang presentasi? Tidak."
"Tentang Riley?"
"Tidak."
"Tentang Blake?"
Evan meletakkan folder di tangannya. "Blake berguna."
"Itu tidak menenangkan."
"Dia terlalu percaya diri."
"Masih tidak menenangkan."
Evan bersandar pada meja, merendahkan suara agar hanya Gracia yang mendengar. "Riley ingin ruangan percaya dia milik pintu yang lebih tinggi. Blake ingin membuktikan dia mengendalikan pintu itu. Kaleb ingin kamu bergantung pada keduanya. Kalau kamu membongkar kebohongan sekarang, mereka menyangkalnya, mengganti namanya, lalu lanjut."
"Dan kalau tidak?"
"Mereka membawanya ke pintu."
Gracia melihat ponselnya lagi.
Riley memposting story baru:
Skybridge first. Gate Eight after. Some nights change everything.
Blake muncul di sudut klip, satu tangan pada setir, jam mahal terlihat.
Teks di atas video:
Private afterparty. Real circle only.
Kaleb mengirimnya ke grup keluarga dengan tiga emoji tepuk tangan.
Kaleb:
Gracia, semoga presenter badge-mu membawamu melewati lobi.
Jempol Gracia melayang di atas kotak balasan.
Evan memperhatikannya.
Ia mengetik:
Semoga sukses malam ini, Riley.
Lalu berhenti.
Menghapusnya.
Mengetik lagi:
Sampai jumpa di sana.
Mengirim.
Chat berhenti.
Riley:
Kalau security mengizinkanmu masuk.
Gracia mengunci ponsel dan menyelipkannya ke tas.
"Aku benci strategi ini."
"Kamu menggunakannya dengan benar."
"Itu membuatnya lebih buruk."
Evan nyaris tersenyum.
Seorang koordinator Apex membuka pintu ruang persiapan. "Bu Halim? Lima menit menuju presenter check-in."
Gracia mengambil folder.
Tangannya stabil sekarang.
Di check-in, koordinator Apex memindai kode presenter dan menyerahkan lanyard hitam bertuliskan PRESENTATION LEAD. Kartu emas Riley akan membawanya ke lantai sosial. Badge Gracia membawanya ke ruang procurement.
Riley melihat lanyard itu dari seberang lobi.
Selama setengah detik, senyumnya tergelincir.
Lalu ia mengangkat ponsel dan memiringkan kamera agar lanyard itu tidak terlihat.
Gracia memperhatikan.
Ia tidak memanggilnya.
Belum.
Ia masuk ke ruang presentasi dengan staf Apex membuka pintu untuknya, dan grup keluarga sunyi selama enam menit penuh.
Ketika kembali hidup, Kaleb menulis:
Presenter badge doesn't mean decision-maker.
Riley membalas:
Exactly. Afterparty is where people learn the real hierarchy.
Gracia menyimpan kedua pesan itu ke folder Skybridge.
Bukan karena ia berencana mengeluh.
Karena Riley terus mengubah hinaan menjadi catatan bertanggal, dan catatan bertanggal telah memperlakukan Gracia lebih baik daripada opini keluarga.
Folder itu makin ramai.
Begitu pula kejatuhan Riley nanti.
Gracia membiarkannya tidak tersentuh.
Untuk saat ini.
Riley boleh memiliki feed.
Kaleb boleh memiliki chat.
Blake boleh memiliki ancaman.
Gracia punya presentasi, receipt, akses presenter langsung, dan seorang suami yang terus menolak menjelaskan kenapa pintu-pintu terasa kurang berarti ketika ia berada di dekatnya.
Ia berjalan menuju check-in.
Di belakangnya, ponsel Evan bergetar sekali lagi.
Markus:
Gerbang luar Pinnacle Ridge menunggu plat kendaraan Anda.
Evan melihat ke arah lorong yang akan digunakan Riley setelah Skybridge.
Biarkan dia membawa cerita itu ke Gate Eight.
Estate itu akan menjawab.
