Lin Meilin adalah agen intelijen modern papan atas yang ditakuti karena keahliannya dalam taktik pertempuran dan racun mematikan.
Namun, sebuah misi rahasia untuk merebut kembali Giok Dinasti Long yang hilang di luar negeri justru berakhir tragis. Meilin dikhianati oleh rekan seperjuangannya sendiri hingga sekarat.
Saat tetesan darah Meilin menyentuh permukaan giok kuno tersebut, keajaiban mistis terjadi. Jiwanya terlempar melintasi waktu dan terbangun di dalam tubuh Permaisuri Lin—seorang wanita berkedudukan tinggi namun memiliki kepribadian yang sangat lemah dan penakut.
Di dunia kuno ini, Permaisuri Lin baru saja diracun oleh selir kesayangan kaisar dan dibuang hingga terabaikan di Istana Dingin yang sunyi.
Kini, tidak ada lagi permaisuri lemah yang bisa ditindas! Dengan jiwa agen rahasia yang haus akan keadilan, Meilin bangkit untuk mengacak-acak seisi istana.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amber Mist, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BAB 18: Badai Merayap di Toko Obat
Lin Meilin melangkah masuk.
Ia mengenakan Jubah Kebesaran Phoenix berwarna merah darah bersulam benang emas murni yang menjuntai megah di atas lantai marmer hitam. Mahkota Phoenix emas melingkar di kepalanya, dengan rumbai mutiara yang berdenting halus mengikuti setiap langkah kakinya yang tegas dan penuh wibawa. Tatapan matanya yang tajam seperti belati menyapu seluruh isi ruangan, memancarkan aura penguasa sejati yang seketika membungkam seluruh keriuhan di dalam ruang sidang.
"Permaisuri Lin! Berani-beraninya Anda melanggar kesucian Ruang Sidang Agung?!" Menteri Zhao berteriak berang, menunjuk Meilin dengan tangan gemetar.
Meilin tidak menghentikan langkahnya. Ia berjalan lurus membelah barisan para menteri yang terpaku. Ujung jubah kebesarannya berkibar saat ia berhenti tepat di samping Menteri Zhao.
"Melanggar kesucian?" Meilin terkekeh sinis, sebuah tawa yang terdengar sangat meremehkan. "Menteri Zhao, tempat ini sudah dikotori oleh mulut busukmu semenjak kau membuka petisi palsu itu. Mengapa aku tidak boleh datang untuk membersihkannya?"
"K-Kau... Anda memfitnah pejabat istana! Apa bukti bahwa petisi ini palsu?!" tantang Menteri Zhao dengan wajah memerah menahan amarah.
Meilin tersenyum licik. Dari balik lengan baju jubahnya yang lebar, ia mengeluarkan sebuah gulungan buku akuntansi berkulit hitam—dokumen manifes keuangan rahasia milik Menteri Hua yang ia rampok dari kuil tua dua hari lalu bersama emas-emasnya. Sebagai agen elit, Meilin tidak hanya mengambil uang; ia selalu mengamankan data intelijen terlebih dahulu.
Meilin melemparkan buku akuntansi tersebut tepat ke arah wajah Menteri Zhao dengan kekuatan Qi internal yang terukur, membuat hidung menteri tua itu berdarah sebelum buku tersebut jatuh terbuka di lantai.
"Buka halaman tiga puluh dua, Menteri Zhao," suara Meilin bergema jernih dan dingin di seluruh aula. "Di sana tercatat dengan sangat rapi bahwa ribuan ton gandum militer sepuluh tahun lalu tidak pernah hilang di perbatasan barat, melainkan dialihkan secara rahasia ke gudang pribadimu di wilayah selatan, sebelum akhirnya dijual ke kerajaan musuh. Dan seluruh transaksi itu ditandatangani menggunakan stempel pribadimu."
Seketika, seluruh menteri yang tadinya mendukung Menteri Zhao langsung pucat pasi dan melangkah mundur untuk menjaga jarak. Bukti yang diajukan Permaisuri terlalu mengerikan dan mendetail.
Menteri Zhao menatap halaman buku yang terbuka di lantai, lututnya mendadak lemas seperti jeli. "I-Ini... ini palsu! Ini konspirasi!"
"Konspirasi?" Meilin menoleh ke arah takhta Kaisar, memberikan sebuah tatapan mata penuh perhitungan taktis kepada suaminya. "Yang Mulia Kaisar, pengawal dari Toko Obat Seribu Penawar milikku saat ini sudah mengepung gudang rahasia Menteri Zhao di selatan dan mengamankan sisa gandum militer yang diberi cap stempel kekaisaran. Bukti fisik dan dokumen tertulis sudah lengkap. Sesuai hukum yang baru saja diucapkan oleh Menteri Zhao... tindakan korupsi logistik militer harus dihukum pancung sembilan generasi, bukan?"
Di atas takhta, Kaisar Long Feng menatap permaisurinya dengan binar takjub dan bangga yang tidak bisa disembunyikan. Rubah kecilnya tidak hanya membersihkan namanya sendiri, tetapi juga membantunya mencabut akar faksi korup terbesar di kabinet luar hanya dalam waktu beberapa menit.
Long Feng berdiri, aura dominasi mutlak seorang kaisar meledak memenuhi seluruh ruangan. "Gao Zan! Seret Zhao dan seluruh keluarganya ke alun-alun kota. Eksekusi pancung dilakukan tepat saat matahari mencapai puncaknya hari ini. Seluruh aset keluarganya disita untuk kas militer!"
"Yang Mulia! Ampun! Permaisuri Lin, ampun!" ratap Menteri Zhao saat para pengawal bayangan mencengkeram tubuhnya dan menyeretnya keluar dari lantai marmer.
Meilin berdiri tegak di tengah aula, di bawah siraman cahaya matahari yang menembus atap kaca ruang sidang. Ratusan menteri yang tersisa langsung menjatuhkan diri mereka, bersujud dengan tubuh gemetar ketakutan di hadapan sang Permaisuri Agung. Mulai hari ini, mereka tahu bahwa Lin Meilin bukan sekadar wanita di harem belakang, melainkan dewa kematian sejati yang memegang kendali atas hidup dan mati mereka di kekaisaran Dinasti Long.
Long Feng berjalan turun dari podium takhtanya, melangkah hingga berhenti tepat di depan Meilin. Di hadapan ratusan menteri yang masih bersujud, Kaisar mengulurkan tangannya, dengan lembut membelai pipi halus Meilin sebelum menggenggam jemarinya dengan sangat erat.
"Kau benar-benar tidak pernah berhenti memberikan kejutan untukku, Permaisuriku," bisik Long Feng dengan suara baritonnya yang sarat akan gairah cinta dan kepemilikan yang mendalam.
Meilin menatap mata elang Long Feng, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman menawan yang penuh kelicikan. "Ini baru permulaan, Yang Mulia. Masih banyak tikus tanah yang harus kita bersihkan bersama."
Pembersihan besar-besaran di Ruang Sidang Agung meninggalkan efek kejut yang luar biasa di seantero ibu kota. Faksi menteri korup hancur lebur, meninggalkan ruang kosong yang dengan cepat diisi oleh loyalis baru bentukan Kaisar Long Feng dan Jenderal Lin tua. Di dalam Istana Fengxiang, posisi Lin Meilin sebagai Permaisuri Agung kini tak lagi bisa digoyang oleh siapa pun.
Namun, di dunia intelijen yang pernah digeluti Meilin, runtuhnya satu kekuatan besar biasanya akan memaksa kekuatan lain yang lebih gelap untuk keluar dari persembunyian.
Malam itu, di lantai dua Toko Obat Seribu Penawar, Meilin duduk dengan pakaian tempur hitam ketatnya. Ia sedang mengasah belati peraknya di bawah temaram lilin, ketika Paman Chen masuk dengan langkah terburu-buru. Wajah pria paruh baya itu tampak tegang, membawa secarik kain sutra hitam berlambang bunga teratai yang layu.
"Bos, kita kedatangan tamu yang salah," bisik Paman Chen, menyerahkan kain tersebut. "Tadi sore, salah satu anak didik kita menemukan kain ini tertancap di pintu gudang belakang. Ini adalah tanda dari Sekte Teratai Hitam."
Meilin menghentikan gerakan asahannya. Sepasang mata elangnya menyipit tajam. Berdasarkan dokumen rahasia kekaisaran yang pernah ia baca di ruang kerja Long Feng, Sekte Teratai Hitam adalah organisasi pembunuh bayaran mistis yang telah bergerak di daratan kuno ini selama ratusan tahun. Mereka tidak peduli pada politik istana, melainkan hanya mengincar satu hal: artefak-artefak magis.
"Mereka mengincar Giok Dinasti Long," gumam Meilin dingin.
Giok misterius yang melempar jiwanya ke masa lalu saat ini tersimpan aman di kompartemen rahasia di bawah lantai kamar tidurnya di istana. Namun, sekte ini tampaknya mencium keterlibatan Toko Obat Seribu Penawar dengan hilangnya sisa kekayaan keluarga Hua, dan menduga artefak itu berada di sini.
"Paman Chen, suruh semua pemuda yatim piatu dan pekerja toko untuk mengungsi ke kediaman rahasia sekarang juga," perintah Meilin penuh otoritas mutlak. "Malam ini, biarkan aku yang menyambut tamu-tamu tidak diundang ini sendirian."
"Tapi Bos, mereka adalah pembunuh tingkat tinggi yang menguasai ilmu meringankan tubuh dan racun mistis!" Paman Chen khawatir.
"Aku adalah racun itu sendiri, Paman Chen. Pergilah."
