Valentina Sierra punya segalanya: keluarga terpandang, kekasih idaman, dan kursi di Harvard yang menanti. Sampai satu malam mengubah segalanya. Ia terbangun di ranjang asing, pakaian robek, seprai bernoda darah—dan di sisinya berbaring Dorian Cervantes, pria paling ditakuti sekaligus paling dibencinya. Duda dingin berdarah dingin, seorang pengusaha yang menyimpan rahasia jauh lebih gelap dari yang bisa dibayangkan siapa pun.
Dijual oleh keluarganya sendiri atas nama "kehormatan", Valentina dipaksa menikahi sang iblis. Yang tak ia sadari: malam itu bukan kebetulan. Itu sebuah jebakan—dan ia hanyalah satu bidak dalam permainan yang jauh lebih besar, permainan yang berakar pada rahasia kelam tentang jati dirinya yang sebenarnya.
Terperangkap di dunia penuh topeng, senjata, dan pengkhianatan, Valentina harus belajar bertahan. Belajar menembak. Belajar membalas. Dan yang paling berbahaya dari semuanya—belajar bahwa benci dan cinta hanya dipisahkan satu garis tipis.
Dari kebencian menjadi hasrat, dari korban menjadi pemburu. Ketika seluruh kebenaran akhirnya terkuak, siapa yang akan berlutut, dan siapa yang akan menarik pelatuknya lebih dulu?
Sebuah kisah romansa gelap tentang pernikahan paksa, dendam yang membara, dan cinta yang tumbuh di tempat paling mustahil. Untuk pembaca dewasa.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon SilvinaTracy, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 18: KESEPIAN
NARATOR
Si Merah tengah memandangi tamannya yang tanpa setangkai bunga pun, hanya ada sebuah air mancur yang dulu memberinya ketenangan, tetapi kemudian tidak lagi.
Surat wasiat lelaki tua yang dulu menjadi ayahnya itu memenuhi dirinya dengan dendam dan kebencian. Ia tak mengerti mengapa dirinya tak boleh memegang kendali. Mengapa kakaknya yang boleh? Ia membencinya. Ia lebih unggul dalam segala hal, hanya ia seorang dan tak ada yang lain. Ia telah bersekutu dengan para mafia demi uang untuk menyelamatkan perusahaan itu, perusahaan yang sebenarnya juga tak sepenuhnya bersih.
Ia tahu ayahnya seorang bajingan yang tangannya berlumuran darah orang-orang tak berdosa, tak ada bedanya dengan dirinya. Satu-satunya yang membedakan mereka hanyalah bahwa ayahnya memerintahkan orang lain untuk menyingkirkan siapa pun yang menghalangi jalannya, sementara ia sendiri tak ragu sedetik pun untuk menembak seseorang tepat di antara kedua alis.
Segala yang ia perjuangkan direbut oleh kakaknya, sebab lelaki tua terkutuk itu, sebelum meninggal, menetapkannya demikian dalam surat wasiat. Ia tetap tinggal dekat dengan keluarga, tetapi semua itu sia-sia begitu ayahnya wafat. Kakaknya memberinya uang, tetapi tak berbagi kekuasaan dengannya. Ia dipenuhi dendam dan membalas, tentu saja.
Kepada kakaknya yang tolol itu, ia menghantam tepat di titik yang paling menyakitkan, dan bukan hanya sekali; ia menimbulkan kerusakan yang teramat besar, dan bukan hanya pada kakaknya. Namun, ia tak menyesal.
Ia tahu suami kakaknya akan memasang harga atas kepalanya andai tahu semua yang telah ia perbuat, tetapi ia tak peduli. Kini ia harus menghancurkan apa yang masih tersisa, tetapi ia tak tahu caranya, meski dengan putus asa terus mencari jalan.
Dua kepala telah membayar kesalahan mereka dengan darah; akan ada beberapa lagi jika tak menjalankan perintahnya. Kakaknya tak boleh mengetahui apa pun. Itu tak boleh terjadi.
"Ada perkembangan?" tanyanya kepada tangan kanannya.
"Tidak ada, Nyonya, dan tak ada pula petunjuk untuk ditelusuri. Apa yang Nyonya sarankan?" Ia menghantamkan tinjunya ke dinding.
"Sewa penyelidik, sogok militer sekalipun, CIA, apa pun." Ia kembali kehilangan kesabaran.
"Akan saya usahakan, Nyonya. Permisi." Lelaki itu menganggukkan kepala lalu bergegas keluar.
Ia menjerit bak orang gila, histeris; kuku-kukunya patah, riasannya luntur sehingga membuat penampilannya makin mengerikan, dan rambutnya yang tadinya tertata rapi kini berantakan total.
"Mereka takkan menang. Aku akan merebut kembali yang dirampas dariku. Aku akan memiliki segala yang menjadi milikku," sumpahnya pada diri sendiri.
Sayangnya, hari demi hari berlalu tanpa hasil. Mereka menyewa penyelidik-penyelidik terbaik, tetapi sia-sia. Masing-masing menelusuri petunjuk, tanggal, yang berbeda-beda, tetapi tak menemukan apa pun. Dan setelah sekian tahun, terlampau sulit mengikuti jejak yang telah dihapus oleh orang-orang cerdik.
Ada pihak-pihak yang terlibat dan rencana-rencana yang disusun dengan teliti, tetapi semua berubah karena satu kelalaian, di saat yang seharusnya tak terjadi. Kini mereka mencari jawaban.
Dua kekuatan besar membutuhkan orang yang sama, tetapi orang itu tak terjangkau, dijaga terlalu ketat. Satu kekuatan lain yang tak diketahui belum menyadari situasinya, tetapi ketenangannya tak lebih dari sebuah gunung berapi yang akan meletus begitu mengetahui kenyataan, memburu darah para pihak yang bersalah.
Kedamaian terusik ketika sesuatu yang kita cintai dirampas dari kita; kebutuhan akan jawaban datang seketika dan terpuaskan dengan cepat, tetapi balas dendam adalah langkah berikutnya, sesuatu yang dalam banyak kasus diperlukan untuk memperoleh ketenangan.
* * *
Mereka yang menghapus jejak kini menyelidiki sendiri segala yang mereka bisa. Siapa saja yang berpotensi menjadi ancaman, siapa yang bukan. Mereka akan bepergian untuk mengawasi dan menyesuaikan rencana. Bila perlu, mereka akan menyusupkan seorang wanita, dan mereka sudah punya orang yang tepat. Jika perlu, mereka akan melakukan apa saja, tetapi mereka akan mendapatkan yang mereka butuhkan. Uang, kekuasaan, dan wilayah agar klan mereka bisa terus berjalan dan meraih kekayaan yang lebih besar lagi. Ambisi tak mengenal batas...
Meski begitu, ketika seseorang memiliki orang-orang yang sangat setia, ia bisa mencapai apa pun yang diinginkannya dengan menyusupkan orang ke dalam organisasi-organisasi paling berbahaya. Namun, ada satu tempat yang tak bisa dimasuki siapa pun, dan tak seorang pun tahu siapa yang memimpinnya, dan itulah yang sebentar lagi akan mereka ungkap...
