Kehidupan Di Dunia Iblis

Ning Xuan memperlambat langkahnya, berdiri tegak di depan deretan dinding putih. Tubuhnya lurus, kepala sedikit mendongak, sementara di matanya berkilat cahaya yang rumit, penuh perasaan yang bercampur aduk.

Suara dari ruang baca di kejauhan mulai mereda. Jelas, kedua orang di dalam sana kini berbicara dengan nada yang lebih halus, lebih tersembunyi.

Namun, potongan kalimat yang sempat ia dengar saja sudah cukup baginya untuk mengintip secuil kebenaran.

Kebenaran tentang keluarganya.

Dunia ini, ternyata sama sekali tidak sesederhana yang ia bayangkan.

Bukan hanya dunia persilatan tingkat rendah seperti yang terlihat oleh kebanyakan orang.

Ada kekuatan misterius yang bersemayam dalam pemerintahan.

Hal ini sudah bisa diduga dari kata-kata samar tentang “Jenderal Besar Qin Shan Jun”, “naga qi”, dan “tingkat Tianshi”.

Dan ayahnya… besar kemungkinan merupakan bagian dari pemerintahan misterius itu.

Apa yang dilakukan ayahnya sebelum berusia tiga puluh lima, ia memang tidak tahu.

Namun ia sadar, pada masa itu ayahnya sebenarnya sudah memiliki seorang anak, seorang yang ia harapkan bisa mewarisi kemampuan dan jejak langkahnya.

Itu pasti orang yang tadi menyebut dirinya sebagai “kakak”.

Tetapi, pemerintahan misterius itu sepertinya tidak mengizinkan hal tersebut.

Alasannya, ia bisa menebak.

Untuk menghindari munculnya “penguasa turun-temurun” yang seolah menjadi raja kecil di wilayahnya sendiri.

Ning Xuan dapat dengan mudah membayangkan: dengan wibawa yang dimiliki ayahnya, hanya dengan satu perintah, banyak kekuatan di sekitar kota ini pasti akan segera berkumpul di sisinya.

Itu pun saat ia sendiri masih hanya dikenal sebagai pemuda nakal yang suka bersenang-senang.

Jika ada seseorang yang benar-benar mewarisi kemampuan ayahnya, maka itu jelas akan dianggap sebagai “kerajaan pribadi” yang takkan pernah diizinkan oleh pemerintahan misterius itu.

Maka dari itu, keberadaan sang kakak tidak boleh terbongkar.

Maka dari itu pula, kelahiran dirinya menjadi sebuah langkah wajar.

Ayahnya, demi menutupi semua itu, menikah dengan ibunya dan melahirkan dirinya.

Dan ia pun dibesarkan sebagai seorang pemuda kaya yang hanya tahu makan, minum, berjudi, dan berfoya-foya, semata untuk membuat pemerintahan merasa tenang.

Kalau dipikir-pikir…

Ia mewarisi kemewahan dan kenyamanan dari ayahnya,

sementara sang kakak justru mewarisi kemampuan, bahaya, dan jalan hidup penuh penderitaan.

Kini, meskipun ia enggan mengakuinya, Ning Xuan bisa merasakan bahwa darah dan tubuh ayahnya sudah sangat lemah. Umurnya tak akan panjang lagi. Di balik penampilan anggun dan berwibawa nya, tubuh itu sebenarnya sudah rapuh, renta, dan sekarat seperti orang lanjut usia yang hampir mencapai usia sembilan puluh.

Karena itulah, sebuah pernikahan politik menjadi sesuatu yang tak terhindarkan.

Pemerintahan misterius itu jelas memiliki aturan.

Aturan yang menyingkirkan “calon pewaris berbahaya” dari tanah kelahirannya.

Maka ia pun harus menikah, lalu dipindahkan.

Ayahnya pun punya pertimbangan sendiri.

Ia harus memikirkan dirinya, ibunya, dan seluruh keluarga besar Ning.

Karena itu, ia berusaha keras mencarikan pernikahan yang menurutnya sudah cukup baik.

Pindah ke Padang Rumput Hanzhou, menikah dengan putri selir Jenderal Qin…

pada dasarnya tak jauh beda dengan menjadi menantu masuk rumah orang lain.

Namun, kekuatan Jenderal Qin pasti sangat besar.

Bagi ayahnya, tak apa jika sedikit terpaksa, sedikit menelan rasa pahit.

Yang penting hidup bisa damai dan sejahtera.

Sesaat, Ning Xuan sendiri tidak tahu apakah ayahnya sebenarnya lebih menyayanginya, atau justru lebih berpihak pada sang kakak.

Pikirannya pun melayang jauh.

Ia teringat masa kecilnya, ketika ayah membawanya menunggang kuda melintasi padang luas, melihat lautan bunga, lalu menceritakan kisah-kisah dongeng dari dunia lain.

Ia teringat saat ayah memanggulnya berlari ke sana kemari, menggenggam tangannya sambil mengajarinya bermain layang-layang.

Saat ia berbuat salah, ayah tidak pernah menghukumnya, malah selalu memanjakannya habis-habisan.

Ning Xuan tahu, ayahnya pasti seorang pria yang kejam, tegas, dan penuh ambisi. Kalau tidak, ia tak mungkin bisa melangkah sejauh ini.

Namun, justru ayah yang keras dan penuh siasat itulah yang pernah memberikan seluruh kelembutan terbaiknya hanya untuk dirinya.

Dalam hidupnya, ayah adalah satu-satunya sosok ayah yang sejati.

Maka, ia harus membalasnya.

Ia harus bekerja sama dengan rencana ayah.

Ia tidak boleh membiarkan rencana itu gagal.

Ia tidak boleh karena sifat keras kepalanya sendiri membuat seluruh keluarga jatuh ke dalam bahaya.

Hanya dengan begitu, ia bisa menunaikan semua ikatan kasih sayang antara ayah dan anak dalam hidup ini.

“Hanzhou Padang Rumput, ya…”

Ning Xuan seolah sudah bisa melihat di depan matanya sebuah padang rumput yang luas tak berujung, dengan awan putih melayang perlahan.

Ia mengusir Xiao Jie agar sang istri sah tidak marah; ia hidup di bawah atap orang lain, berusaha menampilkan diri dengan hati-hati, menahan kekuatannya sedikit demi sedikit, setiap kali hanya menampilkan sedikit saja, demi mendapatkan posisi.

Sang istri sah adalah putri selir, yang terkadang menjadi sasaran kekesalan di rumah, dan ia harus menjadi “sasaran kekesalan di antara para sasaran kekesalan”, tampak lemah di luar, namun sebenarnya semakin kuat di dalam, sambil setiap hari memikirkan, “Suatu hari, suatu hari nanti…”

Malam pun tiba.

Di ruang baca keluarga Ning.

Ayah Ning, Ning Taiyi, belum tidur.

Pintu ruang dibuka kembali.

Ning Taiyi menatap dengan lembut ke arah pemuda yang masuk, tersenyum penuh kasih, lalu berkata, “Aku tahu kau tidak bisa tidur, pasti datang menemuiku untuk menanyakan hal yang jelas. Aku sudah menyuruh juru masak menyiapkan makanan dan minuman. Oh ya, apakah kita pernah minum bersama, anak dan ayah?”

“Ayah.”

Ning Xuan memotong ucapan ayahnya.

Ning Taiyi menatapnya dengan penuh minat, tersenyum, dan berkata, “Ada kejutan untuk ayah?”

Ning Xuan mengangguk.

Ning Taiyi menahan senyumannya, berdiri dengan serius, dan berkata, “Ayah sangat menantikan itu.”

Sebenarnya, meski ia berkata menantikan, ia tidak benar-benar menantikan. Ia bahkan sudah menebak maksud anaknya: tak lebih dari rasa gelisah, merasa diri sebagai seorang jenius bela diri, lalu ingin menolak pernikahan yang direncanakan di Hanzhou.

Ayahnya memiliki toleransi tinggi terhadap “kekanak-kanakan” anaknya.

Maka ia ingin mendengarkan alasan Ning Xuan dengan sungguh-sungguh, kemudian perlahan membujuknya, agar ia mengerti: dalam zaman ini, seorang pendekar hanyalah daging dan darah yang lebih kuat sedikit, hanyalah pion di medan perang baru, hanyalah “sampah” yang bisa dibuang.

Namun, yang mengejutkan, Ning Xuan justru berkata dengan tenang. “Ayah, aku tahu semua yang Ayah lakukan pasti penuh perhitungan. Pernikahan di Padang Rumput Hanzhou ini juga sudah dipikirkan dari berbagai sudut pandang, lalu akhirnya menjadi keputusan Ayah.”

Ning Taiyi terkejut sejenak, berkata, “Anakku, Xuan, kau sudah dewasa.”

Ning Xuan melanjutkan. “Justru karena itu aku tidak ingin ada perubahan atau risiko dalam rencana Ayah.”

Ning Taiyi bertanya penasaran, “Risiko apa?”

Ning Xuan berkata. “Ayah, apakah Ayah bisa menilai tingkat seseorang lewat energi darah dan tubuhnya?”

Ning Taiyi mengangguk.

Ning Xuan berkata. “Kalau begitu, lihatlah aku sekarang.”

Begitu kata-kata itu terucap, ia tidak lagi menyembunyikan energi dalam tubuhnya.

Meski tidak menggunakan Tianmo Talisman, tubuhnya yang kini memiliki kondisi 2.2 sudah cukup kuat.

Jika sebelumnya energinya ibarat sungai kecil yang tenang, kini energinya mendidih, bergulung, menimbulkan raungan.

Ia mengepalkan kedua tinjunya, otot-otot yang lentur dan kuat seperti baja menegang, matanya menatap ke atas seperti predator malam yang siap memangsa, aura yang luar biasa besar, seperti api perang yang mengamuk, menekan setiap orang di sekitarnya hingga sulit bernapas, membuat orang merinding ketakutan.

Benar-benar makhluk yang menyamar sebagai manusia.

Sejak tubuhnya melampaui 2.0, Ning Xuan sudah merasakan bahwa angka “2.0” itu kemungkinan besar adalah batas kemampuan seorang pendekar biasa.

Untuk menembus batas itu, diperlukan kekuatan eksternal.

Dan ia memilikinya secara alami, Tianmo Talisman.

Dengan talisman itu, ia dengan mudah menembus batas yang mustahil bagi orang lain.

Mata Ning Taiyi memperlihatkan ekspresi kaget dan tak percaya.

Sekejap kemudian, ia berteriak keras:

“Kau terkena wabah iblis?!”

Ning Xuan terkejut:

“Wabah iblis apa, Ayah?”

Ning Taiyi segera melangkah cepat, tangan terangkat menyentuh dahi Ning Xuan dengan cemas.

Pria yang tampak berwibawa ini tiba-tiba bersinar keemasan.

Ia menutup mata, jelas sedang memeriksa Ning Xuan.

Setelah beberapa lama, ia menurunkan tangannya, dengan suara bingung berkata:

“Kau… kau tidak terkena wabah iblis? Mustahil… Tanpa wabah iblis, tidak mungkin bisa mencapai tingkat ini. Kau…”

Ning Xuan jujur berkata:

“Aku berlatih setiap hari dengan keras. Ini bukan semata karena bakat.”

Ning Taiyi bertanya:

“Kau latihan bagaimana?”

Ning Xuan menjelaskan semua latihan sehari-harinya.

Ning Taiyi tampak kebingungan, mengusap dahinya, berkata:

“Xuan, kau pergi dulu istirahat. Biarkan Ayah mengatur semuanya.”