Katie Wilson sudah lelah dengan drama kencan yang selalu berujung gagal. Dia ingin segera menemukan pria yang serius untuk menikah. Karena merasa tidak berbakat menilai laki-laki, Katie meminta bantuan sahabat lamanya, Mark Barrington, untuk menjadi "konsultan" pribadinya.
Rencananya jelas: Mark bertugas menyeleksi kandidat pria dan melatih Katie agar tampil lebih memikat saat berkencan. Mark pun setuju, apalagi itu artinya Katie akan mempraktikkan semua pesonanya hanya kepada dirinya.
Namun, situasinya jadi kacau saat "ciuman latihan" yang mereka lakukan terasa terlalu nyata. Katie mulai bingung dengan perasaannya sendiri, sementara Mark mulai kesulitan bersikap profesional sebagai pelatih.
Sekarang, Mark harus berjuang meyakinkan Katie bahwa dia tidak perlu mencari pria lain. Sebab, suami yang selama ini Katie cari sebenarnya sudah ada di depan mata.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Meyrna Pratiwi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 15
Ia melakukan usaha keras untuk tidak ikut campur, yang sayangnya hanya bertahan selama tiga puluh detik. Sambil menyambar kotak itu, ia mengintip ke permukaan di bawahnya. Untungnya, permukaan meja itu tampak tidak bernoda.
"Pizzanya cukup besar untuk berdua," ujar Mark Barrington datar.
"Aku cuma khawatir dengan permukaan mejanya." Katie Wilson mengambil sebuah salinan koran Wall Street Journal yang tergeletak di atas meja sudut, meletakkannya dengan hati-hati di atas meja kopi, lalu menaruh kotak pizza itu kembali di atasnya.
"Seingat saya, saya sudah dengan jelas memperingatkanmu tentang bahayanya mencoba mengubah korbanmu sebelum kamu benar-benar berhasil menangkapnya."
Katie meringis. "Aku tahu, aku tahu, dan aku tidak akan melakukannya jika ini dengan orang asing, tapi meja ini benar-benar sebuah karya seni yang sangat indah."
"Ini cuma sebuah meja. Benda ini berfungsi sebagaimana mestinya."
"Izinkan aku memberi tahumu, Tuan, bahwa kamu adalah seorang Philistine—orang yang buta seni."
"Kabar kilatmu itu sudah terlambat dua puluh tahun!" bentak Mark ketus. "Saya sudah sering diberi tahu tentang kekurangan sosial saya." Pria itu menarik satu kaleng soda dari kemasan berisi enam dan menyodorkannya secara kasar ke arah Katie. "Kamu mau minum atau tidak?" tuntutnya.
Katie menatap pria itu, merasa tersentak oleh reaksi Mark terhadap apa yang sebenarnya ia maksudkan tak lebih dari sekadar godaan ringan. Mengapa pria itu bisa menjadi begitu marah? Apakah ini respons khas seorang laki-laki, ataukah reaksi ini memang murni milik Mark pribadi? Meskipun ia merasa ngeri untuk menghadapi siapa pun yang terlihat sefurious itu, ia harus mencari tahu jawabannya.
Jika ada area pembicaraan tertentu yang kemungkinan besar akan memicu kemarahan tak terduga pada diri seorang laki-laki, ia lebih suka mengetahuinya sekarang. Bukan nanti ketika ia sudah resmi mengencani calon suami masa depannya.
"Ya, terima kasih." Katie secara otomatis menerima minuman soda tersebut. "Tapi yang sangat ingin aku ketahui adalah mengapa komentarku tadi bisa membuatmu begitu marah."
"Itu tidak membuat saya marah!"
"Kamu masih marah," desak Katie bersikeras. "Dan aku perlu tahu kenapa. Aku tidak bermaksud membuatmu kesal. Aku tadi cuma bercanda."
"Dengan cara menunjukkan kekurangan sosial saya?"
Katie tersentak melihat kepedihan yang mendadak menggelapkan binar mata biru tua Mark. Rasa sakit yang terpancar dari pria itu seketika membuat Katie merasa dingin di dalam batinnya. Dingin dan sedikit panik.
Dengan sangat hati-hati, ia meletakkan kembali kaleng sodanya di atas tutup kotak pizza, mencoba memikirkan dengan tepat apa yang harus ia katakan untuk memperbaiki kerusakan emosional yang tanpa sengaja telah ia timbulkan.
"Ini seperti setiap kali ada orang yang membuat lelucon tentang makanan yang menggemukkan atau kenaikan berat badan, dan aku langsung merasa ngeri di dalam hati, berasumsi bahwa komentar itu ditujukan kepadaku," ujar Katie Wilson pelan. "Secara logika aku mungkin tahu bahwa itu tidak benar, tetapi di dalam lubuk hatiku, aku tetap tidak bisa membohongi diri sendiri."
"Apa hubungannya masa lalumu yang gemuk itu dengan masalah ini?" tuntut Mark Barrington ketus.
"Banyak hubungannya. Aku cenderung membuat asumsi tentang apa yang sebenarnya dimaksudkan oleh seseorang berdasarkan pengalaman masa laluku sendiri. Aku membaca dan menyimpulkan hal-hal dari komentar mereka yang sebenarnya sama sekali tidak mereka maksudkan. Persis seperti yang baru saja kamu lakukan. Kamu mengambil komentar ringanku yang tidak berbahaya dan menanamkan segala macam makna di dalamnya yang tidak pernah aku niatkan sedikit pun."
"Lupakan saja masalah itu, bisa kan?" sergah Mark tajam.
Katie menarik napas dalam-dalam. Ia memang tidak suka konflik, tetapi naluri batinnya mendesak untuk menghadapi masalah ini sekarang juga. Karena jika tidak, masalah ini akan terus mengganjal di antara mereka dan menjadi duri dalam daging. Hal itu lambat laun bisa meracuni hubungan persahabatan mereka, dan Katie sama sekali tidak sanggup membayangkan hal itu sampai terjadi.
"Kamu sudah berjanji untuk membiarkanku berlatih memahami laki-laki lewat dirimu, dan aku benar-benar ingin berlatih. Sangat penting bagiku untuk tahu mengapa kamu bereaksi sekeras itu terhadap komentarku tadi."
Mark menggosok bagian belakang lehernya dengan perasaan frustrasi yang membuncah. Frustrasi pada dirinya sendiri karena telah bereaksi terlalu emosional, dan frustrasi pada Katie yang menolak keras untuk menyudahi topik ini. Dia tahu dia harus mengatakan sesuatu, itu sudah pasti. Katie sejak dulu memang selalu keras kepala setengah mati.
Haruskah dia menceritakan kebenaran yang sesungguhnya? Di dalam hati, Mark merasa ngeri sendiri membayangkannya. Dia tidak pernah menceritakan kepada siapa pun tentang satu-satunya kunjungan yang pernah dia lakukan kepada ayahnya saat dia masih berusia empat belas tahun. Pertemuan itu telah mengiris dan membakar jiwanya. Terasa jauh lebih menyakitkan karena dalam lamunan masa kecilnya yang polos, Edwards sang ayah selalu digambarkan akan menyambutnya dengan tangan terbuka sebagai anak laki-laki yang telah lama hilang.
Namun, kenyataan yang dihadapinya saat itu benar-benar menghancurkan hidupnya. Edwards menatapnya seolah-olah Mark adalah makhluk yang lebih rendah daripada manusia, dan dengan kejam mengatakan bahwa dia tidak sudi mengakui seorang Philistine—bocah buta seni yang kasar—sebagai anaknya. Pria itu menegaskan bahwa dia sudah memiliki seorang putra lain, putra kandung yang benar-benar tahu bagaimana cara bersikap layaknya seorang pria terhormat.
Dan ketika beberapa saat lalu Katie menggunakan kata Philistine untuk mengejeknya...
"Mark?"
Suara lembut Katie Wilson menariknya keluar dari pusaran ingatan yang menyakitkan itu, dan Mark menengadah untuk menatap sepasang mata cokelat yang memancarkan rasa cemas. Bahkan andai Katie benar-benar berpikir bahwa dirinya memiliki kekurangan secara sosial, Mark tahu wanita itu tidak akan pernah setega itu untuk sengaja mengejeknya.
Tidak ada satu pun niat jahat yang tersimpan di dalam diri Katie. Wanita ini berhak mendengarkan kebenaran yang sesungguhnya.
Mark menarik napas dalam-dalam lalu berkata, "Saya berusia empat belas tahun ketika saya akhirnya terus-menerus mendesak ibu saya agar mau memberi tahu siapa ayah saya yang sebenarnya. Di usia semuda itu, saya..." Pria itu mengangkat bahunya samar. "Naif, kurasa. Saya harusnya sadar waktu itu, jika Edwards memang berniat menemui saya, dia pasti sudah melakukannya sejak lama. Tapi saya tetap nekat pergi menemuinya, berharap akan disambut dengan tangan terbuka dan..."
"Dan dia menolakmu," potong Katie menyimpulkan akhir ceritanya. "Dia terpaksa melakukannya, tentu saja, karena jika tidak, dia juga harus mengakui bahwa dia telah melakukan kesalahan besar dengan mengabaikanmu selama bertahun-tahun. Dan dari apa yang pernah kudengar tentang Andrew Edwards, pria itu tidak pernah sudi mengakui kesalahannya dalam hal apa pun."
"Terlebih lagi, kedengarannya orang lain hanya dianggap penting olehnya berdasarkan bagaimana dia bisa memanfaatkan mereka. Karena pada saat itu tidak ada keuntungan yang bisa dia ambil darimu, dia tidak sudi kamu berada di sekitarnya."
"Dia bukan orang yang baik," tambah Katie lagi, yang sebenarnya kalimat itu masih terlalu halus untuk menggambarkan kebusukan sifat pria tersebut.
"Ya, dia memang bukan orang baik," gumam Mark lirih. Mark sejujurnya merasa agak tersentak oleh analisis Katie yang begitu lugas dan apa adanya mengenai sebuah pertemuan yang selama ini menjadi momok emosional yang menghancurkan hatinya. Entah bagaimana, sudut pandang wanita itu barusan membuat apa yang telah terjadi di masa lalunya kini terlihat dalam sudut pandang yang sedikit berbeda dan lebih masuk akal.
Katie mengambil sepotong pizza, menggigitnya sedikit, lalu mengunyahnya pelan sembari menimbang-nimbang situasi ini di dalam kepalanya. "Ini bisa menjadi masalah besar dalam urusan kencan," ujar Katie akhirnya membuka suara. "Bagaimana jika nanti aku mulai mengencani seorang pria dan tanpa sengaja memicu hal apa pun yang bisa membuat pria itu merasa tidak sepadan atau tidak becus..."
"Saya tidak merasa tidak sepadan!" potong Mark langsung, berkeberatan dengan pilihan kata yang digunakan Katie.
Katie mengabaikan protes pria itu. "Dan yang bahkan jauh lebih buruk, laki-laki tampaknya punya semacam aturan bawaan sejak lahir yang melarang keras mereka untuk mengakui sebuah kelemahan."
"Kemungkinan besar pada saat kamu mulai menggali lebih dalam sisi psikologisnya."
Bersambung...
