Jalan Naga Kekosongan

Tiga hari setelah pengumuman, Lin Feng, Wang Tianming, dan Zhou Mei berdiri di depan gerbang besi yang menjulang tinggi.

“Kolam Spiritual Sekte…” Wang Tianming bergumam, matanya berbinar. “Katanya dibangun tepat di atas mata air spiritual alami.”

Gerbang terbuka perlahan saat Elder Qin, penjaga berjenggot putih, menempelkan segel rumit pada permukaan logam dingin itu.

“Dengarkan baik-baik,” ucapnya dengan nada serius. “Kolam ini menyimpan energi spiritual murni yang amat padat. Tubuh kalian akan dimurnikan, tapi rasa sakitnya tidak ringan. Jangan memaksa menyerap melebihi batas tubuh.”

Mereka bertiga melangkah masuk. Di tengah paviliun marmer putih, terbentang kolam berdiameter dua puluh meter yang memancarkan kabut putih kebiruan. Airnya sebening kristal, dan di kedalaman tampak cahaya spiritual berputar, menyerupai galaksi kecil yang terus bergerak.

“Indah sekali…” Zhou Mei terpesona.

“Qi-nya…” Lin Feng merasakan tubuhnya bereaksi, Physique Naga Kekosongan bergetar hebat. “Setidaknya seratus kali lebih pekat dibandingkan di luar.”

“Kalian punya waktu tiga hari,” Elder Qin kembali mengingatkan. “Manfaatkan sebaik mungkin. Oh ya, Lin Feng…”

Tatapan tuanya berubah aneh, seakan menyimpan rahasia.

“Di dasar kolam ada sebuah formasi kuno. Kami para Elder pun tak memahaminya. Mungkin… kau yang bisa membuka misterinya.”

Ketiganya melangkah masuk ke dalam kolam dengan pakaian kultivasi khusus. Begitu air menyentuh kulit—

"AAHHH!" Zhou Mei menjerit kaget. "Pa… panas sekali!"

Namun itu bukan panas biasa, melainkan energi spiritual yang membakar semua kotoran dalam tubuhnya.

Wang Tianming mengatupkan gigi, lalu duduk bersila di air yang hampir setinggi dada. "Tahan! Itu bagian dari pemurnian tubuh!"

Lin Feng justru merasakan sensasi lain. Physique Naga Kekosongan miliknya menyerap energi itu dengan lahap, seperti spons kering yang baru menyentuh air.

Energi ini… terlalu mudah diserap. Seolah memang diciptakan untuk garis keturunan naga.

Mereka pun mulai berkultivasi dengan serius.

Satu jam kemudian…

Zhou Mei sudah mencapai batasnya. Ia bergegas keluar dari kolam, tubuhnya mengeluarkan kotoran hitam pekat. "Aku… aku berhasil menembus! Pemurnian Tubuh tingkat enam!"

"Bagus!" Wang tersenyum, meski peluh membanjiri wajahnya. "Aku masih bisa bertahan. Targetku tingkat sembilan!"

Lin Feng tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia tenggelam dalam kondisi meditasi yang semakin dalam. Energi spiritual di sekitarnya bahkan membentuk pusaran kecil.

Hari pertama pun berakhir…

Wang Tianming akhirnya keluar dengan napas memburu. "Aku berhenti di puncak tingkat delapan… hampir sembilan. Besok aku akan coba lagi!"

Namun Lin Feng masih tetap di dalam. Bahkan, ia bergerak semakin jauh menuju bagian kolam yang lebih dalam.

"Lin Feng! Jangan terlalu dalam!" Wang berteriak memperingatkan.

Lin Feng hanya membuka mata sebentar. "Aku baik-baik saja. Ada sesuatu di dasar… seolah sedang memanggilku."

Tanpa ragu ia menyelam.

Di kedalaman lima meter, di dasar kolam, terukir sebuah formasi kuno. Simbol-simbol asing berpendar redup di antara bebatuan.

Bukan… ini bukan simbol biasa. Ini… Kitab Naga kuno!

Physique-nya langsung beresonansi dengan formasi itu.

Hari Kedua

Wang Tianming berhasil menembus ke Pemurnian Tubuh tingkat 9! Sebuah pencapaian luar biasa, mengingat biasanya butuh berbulan-bulan untuk sampai di tahap itu.

"Hahaha! Dengan ini, aku tinggal selangkah lagi menuju Kondensasi Qi!" serunya penuh semangat.

Zhou Mei tidak mau kalah. Dengan tekad bulat, ia bertahan lebih lama di kolam. Hasilnya—ia kembali menembus batas hingga mencapai tingkat 7!

"Dua kali terobosan dalam dua hari..." gumamnya, nyaris tidak percaya pada kemajuannya sendiri.

Sementara itu, Lin Feng sudah 24 jam penuh berada di dasar kolam. Tak seorang pun bisa melihatnya karena kabut spiritual begitu pekat.

"Apa dia baik-baik saja?" tanya Zhou Mei dengan wajah cemas.

Tiba-tiba, permukaan kolam bergetar hebat.

BLUB BLUB BLUB!

Gelembung-gelembung besar naik, sementara energi spiritual di seluruh kolam tersedot ke satu titik—tepat di tempat Lin Feng berada!

"Apa yang sedang terjadi?!" Wang berseru kaget.

Elder Qin segera datang dengan ekspresi terkejut. "Tidak mungkin... formasi kuno itu... aktif?!"

Di dasar kolam, Lin Feng berhasil memecahkan kode Dragon Scripture. Formasi bereaksi terhadap Physique Naga Kekosongan-nya dan membuka sebuah ruang rahasia di bawah sana.

"Pewaris telah tiba..." suara kuno bergema di dalam pikirannya. "Terimalah warisan Kolam Naga Surgawi..."

Lin Feng melangkah masuk ke ruang rahasia di bawah kolam. Aneh, tak ada air di sini—seakan ada penghalang tak kasatmata yang menahannya.

Di tengah ruangan, melayang sebuah kristal biru sebesar kepala manusia. Di dalamnya berputar setetes cairan emas yang menebarkan tekanan menyesakkan.

"Itu adalah Tetes Esensi dari Naga Surgawi tertinggi," suara kuno menggema. "Hanya mereka yang mewarisi Fisik Naga sejati yang mampu menyerapnya. Orang lain... akan mati seketika."

Jantung Lin Feng berdegup keras. Naga Surgawi... keberadaan yang bahkan disetarakan dengan seorang Immortal!

“Tapi... apa balasannya?” tanyanya dengan hati-hati. Pengalaman telah mengajarkannya—setiap kekuatan besar selalu menuntut harga.

"Kau bijak. Harganya adalah... satu tahun dari sekarang, kau harus melindungi sekte ini dari kehancuran."

“Maksudmu... kehancuran?”

"Ya. Shadow Emperor akan turun tangan. Dan karena keberadaanmu, Sekte Bambu Hitam akan menjadi target pertama."

Lin Feng tercekat. Jadi justru dirinya yang menyeret sekte ke bahaya?

"Namun, dengan kekuatan ini, kau bisa menyelamatkan mereka. Pilihan ada padamu."

Tanpa ragu lebih lama, Lin Feng meraih kristal itu. “Aku terima! Sekte ini sudah menjadi rumahku.”

Begitu kristal menyatu dengan tubuhnya—

“AAAARRRGHH!”

Rasa sakit yang meledak ribuan kali lebih perih dari sebelumnya! Seluruh tubuhnya seperti dihancurkan lalu ditempa kembali.

BOOM!

Pemurnian Tubuh Puncak Level 9!

Tubuhnya bergetar hebat, otot dan tulangnya memancarkan cahaya samar seolah ditempa ulang.

Air kolam di atas mendadak surut deras. Tubuh Lin Feng muncul ke permukaan, auranya jauh lebih kuat dibanding sebelumnya.

Wang Tianming dan Zhou Mei terpaku, nyaris tak percaya.

“Level... 9 Pemurnian Tubuh?!”