Cinta di Balik Keheningan

Suasana muram sepulang dari mal segera mulai memudar. Ayla Volkov, salah satu putri Anton, punya energi yang nyaris tak terbatas. Meski mereka belum begitu akrab, hal itu sama sekali tak berarti baginya; Ayla senang berteman dan dalam hitungan menit sudah benar-benar akrab dengan Luna dan Ágata, mengobrol penuh semangat dan mengabaikan sisa-sisa kesedihan apa pun.

"Cukup sudah suasana lesu ini!" seru Ayla, melempar kedua tangannya ke atas di tengah ruangan. "Kita ada di New York! Ayo kita ke klub malam ini!"

Melina menolak ajakan itu, lebih memilih beristirahat karena kehamilannya. Anna, saudari Ayla, juga memilih tinggal di kediaman; ia terus-menerus mual, pagi dan malam, karena awal kehamilannya bersama Leonid.

Alhasil, kelompok yang berangkat malam itu terdiri dari Ayla, Luna, Ágata, Matteo, Lorenzo, Orion, Theo, dan Olívia.

Beberapa waktu kemudian, di salah satu area VIP paling eksklusif dalam kehidupan malam New York, kelompok itu menguasai bilik pribadi mereka. Dentum bas musik elektronik bergetar di lantai selagi lampu strobo membelah ruangan. Mereka minum, menari, dan tertawa tanpa beban.

Di salah satu sofa kulit di bilik itu, Matteo dan Ágata larut dalam suasana membara. Mereka bertukar ciuman panas, sepenuhnya tak peduli sekeliling.

Orion, sambil menyeruput seloki wiski, memandang pasangan itu dan menggelengkan kepala, tertawa oleh tingkah mereka yang berlebihan.

"Demi Tuhan, kalian berdua! Kenapa tidak langsung ke motel saja? Kalian hampir saling melahap di tengah-tengah bilik begini!"

Matteo menjauh dari Ágata perlahan, berpura-pura marah secara teatrikal pada sepupunya.

"Hormati istriku, Orion!"

Namun, begitu Orion berbalik, Matteo mencondongkan tubuh ke telinga Ágata, suaranya serak dan sarat kegenitan.

"Kita pergi dari sini, yuk?"

Ágata tersenyum dengan bibir merahnya, menggigit bibir bawahnya.

"Ayo... Tapi sebelum itu aku perlu ke toilet."

Ia bangkit dari sofa dan menarik tangan Luna dan Ayla.

"Kalian, ikut aku."

Ketiganya berjalan sambil tertawa menyusuri koridor pribadi yang menuju toilet eksekutif area VIP. Suara musik klub sedikit teredam seiring mereka maju, membuat koridor itu makin sunyi.

Sebelum mereka sampai ke pintu toilet, pencahayaan area VIP seakan berkedip-kedip. Tiba-tiba, sosok seorang lelaki bertubuh sangat tinggi dan berwibawa muncul dari ujung koridor, menghadang jalan mereka bertiga.

Auranya brutal dan mencekam. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, lelaki itu melangkah maju dengan kecepatan yang menakutkan.

"Hei, apa yang kau—" Ayla mencoba bereaksi, mengangkat kedua tangannya.

Sebelum Luna atau Ágata sempat mencerna keadaan atau berteriak minta tolong, lelaki itu melingkarkan satu lengan berototnya di pinggang Ayla, mengangkatnya dari lantai, dan menyampirkannya ke bahu seperti karung kentang.

Ayla mulai meninju punggung lelaki itu, menjerit dan meronta, sementara Luna dan Ágata berusaha maju untuk menarik kembali teman mereka. Namun, dua lelaki bersenjata muncul sekilas dari balik bayang-bayang, menghalangi jalan gadis-gadis itu dengan kasar dan mendorong mereka ke dinding.

Dalam hitungan detik, lelaki raksasa itu lenyap lewat pintu darurat dengan Ayla di bahunya, meninggalkan hanya gema jeritan putus asa di koridor.

Kekacauan seketika merebak dahsyat di bilik pribadi itu. Para penjaga dan prajurit menyisir setiap sentimeter klub, membalik tempat itu dari ujung ke ujung, tetapi Ayla lenyap begitu saja dari peta.

"Tidak ada apa-apa di pintu-pintu darurat!" seru Matteo, napasnya memburu dan kepalannya terkatup.

Orion mengusap wajahnya dengan tangan, tatapannya keras menghadapi gawatnya situasi.

"Kita harus memberi tahu Abran. Saudarinya diculik tepat di depan hidung kita."

Tanpa membuang waktu, kelompok itu bergegas kembali ke Kediaman Wisbech. Orion menyusuri koridor dengan langkah lebar sampai ke kamar Melina dan menggedor pintu kayunya keras-keras.

Ketika pintu terbuka, Abran Volkov muncul dalam remang koridor, aura berbahayanya memancarkan murka murni saat melihat wajah-wajah panik semua orang di sana.

"Apa yang terjadi?" suara Abran datang berat, tajam.

"Ayla dibawa," jawab Orion, tanpa berputar-putar. "Dia sedang di koridor toilet bersama Ágata dan Luna. Seorang lelaki raksasa mengangkatnya seperti karung kentang lalu menghilang. Ágata dan Luna coba melawan, tapi dihalangi orang-orang bersenjata."

Tatapan Abran berubah mematikan, rahangnya mengunci begitu kuat hingga otot-otot wajahnya menegang.

"Kalian punya rekaman kamera klub itu?" tanya sang Don, suaranya sedingin es.

"Ya, anak buah kami sudah menganalisis semuanya," pastikan Orion.

Selagi kediaman itu berubah menjadi medan perang, Ayla justru berada di "tempat penyekapan" yang, kenyataannya, adalah suite presidensial sebuah hotel mewah.

Lelaki yang menyampirkannya ke bahu di klub tadi bukan lain adalah Maksim Borodin, Don Vory v Zakone. Ia masih menyimpan dendam atas tinju yang menghantam hidungnya, dan menjadi berang saat melihatnya menari dengan pakaian provokatif.

Terkurung di kamar, Ayla melontarkan tinju, tendangan, dan segala umpatan yang ia tahu.

"Dasar bajingan! Lepaskan aku! Kau benar-benar tamat, kau tidak tahu siapa aku!" jerit Ayla, mencoba melayangkan lutut ke arahnya.

Maksim menahan pergelangan tangan Ayla di udara, senyum arogan dan jengkel membelah wajahnya.

"Kau yang tidak tahu siapa aku, Nona."

"Keluargaku akan menemukanmu dan mencincangmu jadi potongan-potongan kecil!" pekik Ayla, berkilat oleh amarah.

"Silakan coba, aku ini Don Vory v Zakone," Maksim mencemooh.

Ayla mematung di tempat, udara lenyap dari paru-parunya dan keputusasaan membekukan wajahnya seketika.

"Borodin...?" bisiknya, suaranya bergetar. "Keluargamu yang menghancurkan kakakku... Sekarang kau mau melakukan hal yang sama padaku?!"

Maksim mengernyitkan kening, memucat saat melihat ketakutan yang tulus di mata gadis itu.

"Apa yang kau bicarakan, Nona? Siapa kakakmu?"

"Abran! Don Bratva!" jeritnya, dengan air mata amarah di matanya.

"Sialan..." Maksim melepaskan pergelangan tangannya, mengusap rambutnya dengan tangan, jelas terguncang. "Brengsek! Dari sekian banyak perempuan di dunia yang bisa kusukai, harus tepat dari mafia rival?!"

Maksim mundur dua langkah, mengangkat kedua tangannya dalam isyarat gencatan senjata.

"Dengar, Nona, aku tidak melakukan apa-apa terhadap kakakmu. Waktu ayahku menculik Abran, aku baru tujuh belas tahun! Itu pembalasan atas kematian kakekku, tapi aku sama sekali tidak ada urusan dengan itu! Aku bukan sampah seperti mereka!"

Ayla berkedip, terkejut oleh reaksinya. Melihat situasi mulai lepas kendali, Maksim berjalan ke pintu dan membukanya.

"Silakan pergi, kubebaskan kau."

Ayla, alih-alih merasa lega, justru semakin berang oleh sikapnya. Ia melangkah ke arah Maksim dengan kepalan terkatup.

"Aku tidak mengerti dirimu, Nona!" keluh Maksim, kebingungan. "Beberapa menit lalu kau ketakutan setengah mati padaku, sekarang kau malah mau memukulku lagi?!"

Ayla tak berpikir dua kali: ia menendang sekuat tenaga tepat ke tengah tulang kering Maksim.

"Aduh! Sialan!" umpat lelaki Rusia itu, membungkuk sambil mengumpat pelan.

"Suruh salah satu anjing peliharaanmu mengantarku pulang sekarang!" perintahnya, sambil menghentakkan kaki.

"Iya, iya... Kalau begitu, ayo kita ke Rusia," goda Maksim, mencoba menyembunyikan nyeri di kakinya.

"Jangan konyol! Aku mau ke rumah keluarga Wisbech, Cosa Nostra Amerika!" cibir Ayla.

"Keluargamu punya sekutu yang bagus..." gumam Maksim, terkejut.

"Ayahku sudah bersekutu dengan mereka bertahun-tahun," balas Ayla, dengan senyum penuh percaya diri. "Dan sekarang keluarga kami akan bersatu lewat pernikahan."

Senyum Maksim seketika lenyap. Gelombang amarah dan kecemburuan posesif membakar dadanya.

"Apa?! Kau akan menikah?!" geramnya, mendekat. "Menikah dengan Orion atau dengan Theo?!"

Ayla melepaskan tawa mengejek. Dalam satu gerakan cepat, ia menarik kerah kemeja Maksim, membenamkan bibirnya ke bibir lelaki itu dalam ciuman yang ganas dan menggoda, menggigit bibir bawahnya sampai nyaris berdarah sebelum menjauh.

"Kau tidak akan pernah tahu... Sudah memanggil anjing peliharaanmu?" bisiknya, dengan tatapan licik.

Di Kediaman Wisbech, suasana di ruang tamu benar-benar mirip zona perang. Lelaki-lelaki bersenjata keluar-masuk, peta dan radio memenuhi meja tengah. Satu-satunya yang absen adalah Melina, yang dijaga tetap beristirahat di kamar.

Pintu utama kediaman terbuka dan Ayla melangkah masuk.

Pada detik yang sama, Abran melintasi ruangan dengan langkah lebar, menggenggam bahu saudarinya dan memeriksa wajahnya dengan keputusasaan yang tertahan.

"Ayla! Kamu baik-baik saja?! Dia menyakitimu? Kamu memberi uang pada penculik itu?!"

Sebelum Ayla sempat menjawab, pintu kembali terbuka. Maksim Borodin masuk ke kediaman itu sendirian, dengan tangan kosong dan postur tegak.

Melihat sang musuh membuat darah Abran mendidih. Don Bratva itu menerkam Maksim bagai predator, melayangkan pukulan silang ke wajah lelaki Rusia itu dan menekannya ke dinding.

"Dasar bajingan!" geram Abran, mengangkat pergelangan tangannya untuk meninjunya lagi.

Maksim tidak melawan, tidak mengangkat lengannya, hanya meludahkan sebercak darah dan menatap mata Abran.

"Aku tidak tahu dia saudarimu," kata Maksim, suaranya mantap. "Kami sempat bersama di Rusia... Dia mematahkan hidungku di sana. Aku melihatnya di klub tadi dan sama sekali tidak suka dengan pakaian minim yang dia kenakan. Aku membawanya ke hotel, dia memukulku lagi lalu memberitahuku siapa dirinya. Aku tidak mau ribut, tidak mau perang denganmu, Volkov."

Abran mempertahankan cengkeraman mengerikan di kerah lelaki itu, tetapi ia mendengarkan.

"Kakekku dan ayahku sudah terlalu banyak berbuat jahat pada kalian," lanjut Maksim, tatapannya tulus. "Aku bukan mereka. Tidak pernah dan tidak akan pernah, aku bukan sampah seperti keduanya. Aku mengembalikan Ayla utuh tanpa cela. Satu-satunya yang keluar terluka dari urusan ini justru aku."

"Berhenti jadi pengecut! Aku bahkan tidak memukul sekeras itu," sela Ayla, menyilangkan lengan dan memutar bola matanya.

"Tulang keringku masih sakit, dasar gila," keluh Maksim, meliriknya dari sudut mata sebelum kembali menatap Abran. "Volkov... Sudah lama aku ingin bicara denganmu. Narkobamu itu menimbulkan masalah serius di klub-klubku."

Abran mengernyitkan kening, melepaskan kerah Maksim perlahan.

"Narkobaku di klubmu? Apa maksudmu?"

"Minuman merah muda dan biru itu, barang sialan itu menyebar seperti wabah ke seluruh dunia bawah," jelas Maksim.

"Narkoba itu bukan milikku," tegas Abran, suaranya dingin.

"Bukan itu yang aku dengar," balas Maksim. "Seorang penyelidikku memastikan distribusinya datang langsung dari wilayah kekuasaan Bratva."

"Mustahil," tandas Abran. "Aku sendiri korban zat itu. Sudah berbulan-bulan aku menyelidiki barang keparat ini. Ada yang memakai namaku dan strukturku untuk mendanai barang sialan itu di belakangku."

Maksim merenung sejenak dalam diam, mencerna informasi itu. Lalu ia berdeham, sedikit mengubah nadanya.

"Boleh aku mengajukan pertanyaan pribadi?"

Abran membetulkan setelannya, masih curiga.

"Boleh, kau tidak menyakiti saudariku dan kau membawa informasi yang berguna."

"Ayla bicara soal pernikahan antara Bratva dan Cosa Nostra... Apakah dia yang akan menikah?" tanya Maksim, mencoba tampak acuh, walau ketegangan di bahunya membongkar segalanya.

Abran melepaskan tawa singkat lewat hidung, menggelengkan kepala.

"Bukan, aku yang akan menikah. Ayla masih lajang."

Sebuah kilatan puas melintas di mata Maksim. Ia memandang Ayla, yang membalas tatapannya dengan senyum menggoda di sudut bibir.

"Bagus juga tahu si gila ini masih lajang," gumam Maksim, dengan senyum miring. "Lebih baik untukku."