Seni Perang Dalam Cinta

Theresa Coldwell sudah terbiasa dengan bisikan.

Orang-orang selalu membicarakannya. Mengaguminya. Takut padanya. Iri padanya.

Itu bukan masalah.

Tapi hari ini, bisikan itu terasa berbeda.

Karena kali ini, mereka tidak hanya membahas lidah tajamnya atau komentar sarkastiknya yang terbaru.

Kali ini, mereka kejam.

Ia berjalan melewati lorong sekolah yang padat, seperti biasa dengan kepala tegak, tapi telinganya menangkap potongan-potongan pembicaraan.

“Dengar-dengar, keluarga Coldwell—”

“—tidak sesempurna yang dia pura-purakan. Sepertinya bahkan dia pun tak bisa—”

“Dia bertingkah sok berkuasa, tapi mungkin itu cuma cara dia menyembunyikan—”

Ia tetap melangkah.

Tatapan lurus. Punggung tegak.

Itu tidak penting.

Seharusnya tidak penting.

Tapi entah kenapa, rasanya begitu.

Pembicaraan yang Salah di Waktu yang Salah.

Adrien Valmont punya beberapa aturan dalam hidupnya.

Jangan buang tenaga untuk hal-hal yang tidak penting.

Habiskan kopi sebelum menghadapi kebodohan.

Jauhi drama yang tidak perlu.

Tapi aturan ketiga akan segera dilanggar.

Karena saat ia berbelok di koridor, ia mendengar sekumpulan siswa berbicara.

Dan topik pembicaraan mereka?

Theresa Coldwell.

“Dia bertingkah seolah tak tersentuh, tapi kudengar keluarganya sedang ada masalah—”

“Mungkin itu sebabnya akhir-akhir ini dia jadi lebih menyebalkan.”

“Aku tak mengerti kenapa orang-orang menyukainya. Dia cuma gadis sarkastik yang—”

Adrien meletakkan kopinya.

Tanda sangat buruk.

Lalu ia bicara.

Jenius yang Tak Peduli Akhirnya Kehabisan Kesabaran.

“Menarik,” Adrien berujar santai, melangkah mendekat. “Aku tak tahu kalau kalian punya karir di bidang jurnalisme investigatif.”

Kelompok itu membeku.

Tatapan emas-hazel Adrien menyapu mereka dengan ekspresi tidak terkesan.

“Oh tunggu,” lanjutnya, “kalian tidak. Kalian cuma menyebarkan omong kosong karena tidak punya hal lebih baik untuk dilakukan.”

Salah satu siswa mendengus. “Kami hanya ngobrol—”

“Ngobrol,” ulang Adrien, suaranya terlalu tenang untuk dianggap aman. “Benar. Jadi itu istilahnya sekarang.”

Ia memiringkan kepala. “Ceritakan padaku, apakah ini membuat kalian merasa penting? Bergosip tentang seseorang yang bahkan tidak peduli siapa kalian?”

Hening.

Salah satu dari mereka bergerak gelisah. “Kami tidak bermaksud apa-apa—”

Adrien tersenyum. Tapi bukan senyum ramah.

“Maksudmu, kalian tidak berpikir. Itu sudah jelas.”

Keheningan semakin tegang.

Lalu Adrien melangkah lebih dekat, suaranya merendah cukup untuk membuat bulu kuduk mereka meremang.

“Dengar baik-baik,” katanya. “Kalau kalian punya sesuatu untuk dikatakan tentang Theresa, katakan langsung padanya. Kalau tidak, tutup mulut kalian.”

Kelompok itu segera bubar.

Adrien menghela napas, menyapu rambut cokelat gelapnya dengan jari.

“Idiot.”

Theresa Mendengar…

Tanpa sepengetahuannya, Theresa berdiri tak jauh dari sana.

Ia mendengar semuanya.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia kehabisan kata-kata.

Adrien Valmont—rival terbesarnya, penyebab sakit kepalanya, si jenius yang terlalu cuek—baru saja membelanya.

Konfrontasi yang Berbeda.

Ia menemukannya di perpustakaan, duduk di tempat biasa, membaca seolah tak terjadi apa-apa.

Ia menyilangkan tangan.

“Kau,” katanya, menatapnya tajam.

Adrien melirik ke atas dengan malas. “Aku.”

“Kau membelaku.”

Adrien menutup bukunya dengan suara pelan. “Tajam sekali pengamatanmu.”

Theresa mendengus. “Kenapa?”

Ia mengangkat bahu. “Lagi ingin saja.”

Ia mendecih. “Kau bukan tipe orang yang melakukan sesuatu hanya karena ‘lagi ingin’.”

Adrien menyeringai. “Mungkin kebiasaanmu mulai menular padaku.”

Theresa mengklik lidahnya. “Aku tidak meminta bantuanmu.”

Adrien menyandarkan punggung. “Aku tahu.”

“…Lalu kenapa?”

Ia menatapnya sejenak sebelum menjawab.

“Karena mereka salah.”

Theresa terdiam.

Ia mengatakannya dengan sangat sederhana. Seolah tak perlu ada penjelasan lain.

Sesaat, Theresa tidak tahu harus berkata apa.

Lalu ia mendengus kecil, memutar matanya. “Aku tak tahu kalau kau ternyata seorang ksatria berbaju besi, Valmont.”

Adrien menyeringai. “Oh, aku bukan. Kalau ada, aku lebih cocok jadi penjahat di cerita ini.”

Theresa menaikkan alis. “Lalu aku apa?”

Tatapan Adrien bertemu dengan matanya, ekspresinya sulit ditebak.

“Seorang Ratu,” jawabnya ringan.

Dan untuk pertama kalinya hari itu, Theresa tersenyum.