Pembalasan Dendam Tentara Bayaran Yang Terpuruk

Bab 12: Mengalahkan, atau Tidak Mengalahkan, Mengalahkan (3)

"Keiik!"

Kane menutup mulutnya dan berguling-guling di tanah.

'Apa-apaan ini? Kenapa dia begitu jago berkelahi? Apa dia memang selalu jago seperti ini? Tidak, tidak mungkin itu.'

Kalau dia memang begitu, tidak mungkin aku akan menghajarnya selama ini! Apa yang sebenarnya terjadi?'

Pikirannya tiba-tiba terputus saat Ghislain memulai serangan tanpa henti.

Degup! Degup!

Dengan setiap pukulan, atmosfer di sekitar mereka perlahan berubah.

Awalnya, para penonton terkesan dengan gerakan Ghislain yang mencolok. Namun kini, semakin banyak orang mulai mengkhawatirkan Kane, karena pukulannya menjadi terlalu brutal.

“Bukankah dia akan mati jika terus seperti ini?”

“Bukankah seharusnya ada yang menghentikannya?”

Para penonton bergumam kaget.

“Ugh… Keeeek… T-tolong… h-hentikan…”

Kane nyaris tak berhasil membuka mulutnya di antara pukulan-pukulan yang tak ada habisnya, tetapi Ghislain tidak berhenti.

Begitu dia memulai, dia tidak pernah menyelesaikannya di tengah jalan. Dia tidak memaafkan orang-orang yang menggertaknya dengan mudah.

Itu adalah prinsip yang dipegang teguhnya sejak ia menjabat sebagai Raja Tentara Bayaran.

“Yang Mulia, tolong berhenti!”

Karena tidak dapat melihat lebih lama lagi, pengawal Kane bergegas maju dan menghalangi jalan Ghislain.

Dentang!

Pada saat itu, pedang Ghislain sudah berada di tenggorokan pengawal itu sebelum ada yang menyadari dia telah menghunusnya.

Ghislain tersenyum mengancam.

"Beraninya kau mengganggu duel suci. Apakah kau akan menghadapiku, bukan tuanmu?"

Jika Kane menang, pengawal itu akan mengatakan hal yang sama dan meninggalkan Ghislain sendiri.

Duel selalu sakral, tetapi hanya jika Anda yang menang.

Pengawal itu menelan ludah dengan gugup dan berbicara.

“Pertandingannya sudah diputuskan. Tolong, hentikan tanganmu.”

Memang, Kane menggeliat di tanah seperti cacing.

Ghislain meliriknya dan mendecak lidahnya.

“Tidak sanggup menahannya. Anak-anak zaman sekarang sangat lemah. Baiklah, kurasa aku akan mengakhirinya di sini…”

Kemudian, sambil menoleh dingin ke pengawal itu, dia menambahkan,

“Kapan kamu akan membayar kembali uang yang kamu pinjam dariku?”

“T-Tuhan, saya tidak punya banyak uang saat ini. Saya harus kembali ke perkebunan.”

“Dan kapan tepatnya?”

“A-Aku akan melaporkan kembali dan mengirimkannya pada akhir bulan ini.”

Kenyataannya, jumlah yang diperas Kane dari Ghislain bahkan tidak mencapai 100 gold. Dia bisa saja mengambil lebih banyak, tetapi Ghislain tidak punya cukup uang untuk itu.

Sekarang, tiba-tiba saja Ghislain meminta 1.000 emas, dengan dalih itu adalah bunga atau semacamnya.

Pengawal itu merasa dirugikan, tetapi dia tidak punya pilihan selain menerimanya.

Kalau saja dia berdebat di sini, orang gila itu mungkin benar-benar telah membunuh Kane.

Namun tuntutan Ghislain tidak berakhir di sana.

“Oh, dan pastikan untuk mentraktir semua orang di sini dengan minuman dan daging. Kau setidaknya punya cukup uang untuk itu, kan? Jangan kurangi dari 1.000 emas. Itu utangnya, yang merupakan harga karena kalah dalam duel.”

“Bagaimana itu adil? Kamu bilang kalau menang, kamu harus bayar! Kenapa kita harus bayar?”

Dengan wajah penuh keluhan, pengawal itu menutup mulutnya, dan Ghislain mengejeknya.

“Ada apa? Kamu tidak mau menjawab? Tidak suka? Atau kamu memang pelit? Setelah semua masalah yang kamu sebabkan pada orang-orang di perkebunanku, bukankah seharusnya kamu setidaknya memperlakukan mereka sebagai rasa bersalah?”

Mendengar kata-kata itu, seolah diucapkan oleh seorang pembela keadilan, dan keluar dari seseorang yang pernah menyiksa orang-orang itu, hanya membuat pengawal itu makin marah.

Namun karena tidak punya pilihan lain, dia akhirnya mengangguk.

"…Dipahami."

“Kamu sudah mengakui kekalahanmu, jadi bertanggung jawablah dan selesaikan dengan benar.”

Ghislain menyarungkan pedangnya dan mencengkeram tengkuk Kane yang masih tergeletak di tanah.

Kane, yang tidak menyadari bahwa duel telah berakhir, bergumam dalam keadaan linglung.

“J-jangan ganggu aku…”

Ghislain tertawa kecil dan berkata,

“Aku tidak akan membunuhmu. Kenapa harus? Kau bahkan tidak akan bisa mati jika kau mau sampai kau membayar kembali uangku. Mengerti?”

“K-kamu… setan…”

“Iblis? Tidak mungkin. Kau seharusnya bersyukur aku membiarkanmu lolos begitu saja. Anggap saja ini pelajaran berharga. Hei, bawa dia keluar dari sini dan beri dia obat.”

Pengawal itu dengan cepat mengangkat Kane ke punggungnya dan segera keluar dari tempat latihan.

Kerumunan, yang menahan napas karena tegang, mulai bersorak dan bertepuk tangan satu per satu setelah Kane pergi.

Mereka mengagumi Grand Duke atas duelnya yang mengesankan dan merasa senang melihat Kane yang menjijikkan dihancurkan.

“Wah! Adipati Agung memang hebat!”

“Aku tidak menyangka dia sekuat ini!”

“Minuman dan daging! Saatnya berpesta!”

Saat kegembiraan memenuhi udara, para kesatria bertukar pandangan tajam kepada Skovan.

“Itu nyata, bukan?”

“Skovan, kamu…”

Skovan menyeringai puas sambil menghabiskan sisa minuman keras di cangkirnya. Duduk di sampingnya, Elena mengangkat dagunya dengan puas, menunjukkan rasa lega.

“Woooooo!”

Bahkan saat Ghislain kembali ke istana, orang banyak terus bersorak.

Sambil tersenyum seolah tidak punya pilihan, Ghislain melambai kepada orang-orang, dan matanya bertemu dengan mata Skovan.

Skovan balas tersenyum dan perlahan mengangkat botolnya.

Ghislain menyeringai dan mengacungkan jempol sebagai balasannya.

“Lihat, bukankah aku sudah memberitahumu?”

Elena berbisik kepada pembantunya di sebelahnya dan bergegas mengikuti Ghislain ke dalam istana.

“Kakak! Kakak, tunggu dulu!”

Dia segera berlari menghampirinya dan berpegangan tangan dengannya.

Sejak kejadian di hari festival, Elena menjadi jauh lebih nyaman berada di dekat Ghislain.

“Saudaraku, apa yang akan kau lakukan dengan semua uang yang kau menangkan dari duel itu?”

Elena menatap Ghislain dengan mata lebar dan penuh harap. Kesuramannya sebelumnya telah sirna, dan dia tampak lebih cerah sekarang.

Mengingat betapa miskinnya keadaan mereka, Elena hampir tidak memiliki pakaian atau aksesoris mewah dibandingkan dengan gadis lain seusianya.

Di pesta dansa atau jamuan makan, ia kerap menggeleng-gelengkan kepala karena iri melihat gadis-gadis dari golongan lain berbusana cantik.

Tetapi sekarang, dengan prospek Ghislain memiliki banyak uang, wajar saja jika dia merasakan secercah harapan.

"Aku punya rencana untuk itu," jawab Ghislain sambil tertawa ringan, berusaha melepaskan lengan lelaki itu, tetapi dia tidak mau melepaskannya.

“Hei, kamu sedang berolahraga atau apa? Bagaimana kamu bisa sekuat ini?”

“Oh, jangan mengalihkan topik! Biar kutebak, kamu berencana membeli hadiah untuk Amelia, kan? Kamu selalu berusaha keras untuk membuatnya terkesan.”

"Apa?"

“Tunanganmu. Ulang tahunnya sebentar lagi, kan? Apa kau tidak berencana untuk membelikannya hadiah? Sesuatu seperti perhiasan yang sangat mahal! Karena kau sudah membeli satu, tidak bisakah kau membelikannya juga untukku?”

Ghislain merasa seolah-olah kepalanya dipukul keras.

Amelia adalah wanita muda dari keluarga Pangeran Raypold.

Meskipun ditetapkan oleh hukum bahwa penguasa utara harus mendukung Ferdium sebagai imbalan atas pertahanannya di perbatasan, Raypold telah memberikan dukungan melampaui apa yang dibutuhkan.

Pertunangan antara Amelia dan Ghislain juga telah diatur untuk menandakan aliansi antara kedua keluarga mereka.

Dalam kehidupan sebelumnya, setelah Ghislain melarikan diri, pertunangannya tentu saja dibatalkan.

Mengingat ketidakpuasan Raypold terhadap Ghislain sepanjang pertunangan, mereka pasti sangat senang ketika hal itu dibatalkan.

'Benar sekali! Ada pilihan itu!'

Wajah Ghislain menjadi cerah, dan dia mengangguk berulang kali.

Dia membutuhkan sejumlah besar uang untuk memulai bisnis yang ada dalam pikirannya saat ini.

Ia sempat bingung bagaimana cara mengumpulkan dana, tetapi mendengar nama Amelia memunculkan sebuah ide.

'Jika Anda tidak mempunyai cara untuk menghasilkan uang, dapatkan saja dari seseorang yang bisa!'

Itu adalah jenis ide yang mungkin dimiliki seorang bandit, tetapi karena Amelia adalah targetnya, itu tidak menjadi masalah.

'Aku akan memeras pengkhianat itu semampuku.'

Sebelum menyerang kerajaan, Ghislain menyelidiki secara menyeluruh alasan di balik kejatuhan keluarganya saat dia menjadi Raja Tentara Bayaran.

Meskipun sebagian besar informasi telah terhapus atau terdistorsi seiring waktu, ia telah memahami garis besarnya.

Di antara catatan itu ada informasi tentang Raypold.

'Mereka menyiksa wilayah kami dengan uang.'

Sementara daerah lain secara agresif mengganggu Ferdium, wilayah Raypold tiba-tiba menghentikan dukungan finansialnya, sehingga menimbulkan masalah.

Ferdium telah mencoba mengatasi krisis, tetapi Raypold selalu bekerja paling keras untuk menghalanginya.

'Dan itu semua atas perintah Amelia.'

Amelia kemudian melancarkan pemberontakan dan mengklaim posisi Pangeran Raypold untuk dirinya sendiri.

Saat Ghislain mengungkap kebenarannya, ia telah menghancurkan seluruh wilayah Raypold, tetapi ia gagal menangkap dalangnya, Amelia.

Setelah itu, sepanjang perang yang berlangsung selama setahun, dia terus-menerus menyiksanya.

Bahkan ketika dia mencoba menangkap dan membunuhnya, dia sangat licik sehingga dia terus-menerus mengelak, membuatnya sangat frustrasi.

'Aku memang berencana untuk menghabisinya…'

Hingga saat ini, rencananya hanyalah bersiap menghadapi serangan dan menghancurkan musuh-musuhnya, tetapi tampaknya ia perlu mengubah strategi.

Secara resmi, tanah milik Raypold belum menjadi musuh, dan dia tidak punya pembenaran untuk menyerang.

Kalau begitu, akan lebih baik baginya untuk mengambil semua yang bisa diambilnya dari mereka sebelum mereka menjadi musuh sepenuhnya.

“Elena.”

"Apa?"

Mata Elena berbinar penuh harap. Ghislain mengacak-acak rambutnya, sambil tersenyum.

'Kurasa aku harus memberinya hadiah, setidaknya.'

Karena Elena akhirnya mulai merasa lebih baik setelah sekian lama murung, dia pikir mengangkat semangatnya akan menjadi ide bagus.

Ia pun berterima kasih atas pengingat tentang Amelia, yang hampir ia lupakan.

“Pilih pakaian dan aksesoris yang Anda inginkan.”

“Benarkah? Berapa banyak yang bisa saya belanjakan?”

“Lima emas.”

“Aduh…”

“Jika kamu tidak mau, lupakan saja.”

“Tidak! Tidak! Oke, aku mengerti. Terima kasih, oppa!”

Elena segera mengubah ekspresinya dan bersikap manis, takut dia akan berubah pikiran.

Ghislain tersenyum pahit saat dia mengantar Elena kembali ke kamarnya.

Sebelum pikiran yang baru saja muncul itu memudar, dia bergegas pergi mencari Belinda.

“Belinda, kapan Ayah kembali?”

“Tuan? Kalau dipikir-pikir, begitu dia menerima kabar dari nona muda, dia pasti sudah mulai bersiap menarik pasukannya… Mungkin butuh waktu sekitar seminggu.”

“Sudah cukup waktunya. Aku bisa pergi dan kembali.”

"Pergi kemana?"

“Ke tanah milik Raypold.”

belinda tersenyum nakal.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, ulang tahun Nona Amelia akan segera tiba. Pasti akan ada jamuan makan, jadi apakah kau sudah akan ke sana?”

“Yah… bukan itu alasannya, tapi aku memang berencana untuk bertemu Amelia. Aku juga punya urusan lain yang harus diurus.”

“Ya ampun, kamu benar-benar menyukai Nona Amelia, ya? Romantis sekali.”

Ghislain menggelengkan kepalanya. Ia merasa bahwa ia akan semakin diolok-olok jika ia mengatakan lebih banyak lagi.

“Pokoknya, aku pergi dulu. Sekadar informasi.”

Belinda tampak bingung saat melihat Ghislain bersiap meninggalkan kastil segera.

“Mengapa kamu terburu-buru?”

“Waktuku terbatas. Aku harus pergi dan kembali sebelum Ayah kembali. Ada sesuatu yang perlu kubicarakan dengannya.”

Dia memberikan alasan yang tidak jelas saat keluar dari ruangan, tetapi Belinda dengan cepat menangkapnya.

“Jadi, kamu pergi dengan siapa? Jangan bilang kamu pergi sendiri?”

"Tentu saja. Kalau aku berkendara dengan kencang tanpa berhenti, aku akan sampai di sana dengan cepat. Tidak apa-apa pergi sendiri."

“Kamu tidak bisa melakukan itu! Tahukah kamu betapa berbahayanya dunia saat ini? Mengapa kamu bepergian sendirian?”

“Tidak apa-apa. Aku bisa melindungi diriku sendiri dengan cukup baik.”

“Tetap saja tidak. Aku akan pergi bersamamu.”

“Kamu, Belinda?”

"Ya. Kau akan menuju ke kediaman Count Raypold, jadi setidaknya jaga penampilanmu. Aku juga akan menyiapkan beberapa pengawal."

“Hmm… baiklah.”

Belinda ada benarnya juga soal menjaga penampilan.

Di kehidupan masa lalunya, dia begitu kuat hingga bisa bepergian sendirian tanpa masalah, tetapi sekarang, dia jauh lebih lemah dibandingkan sebelumnya.

Tidak perlu menolak penjaga saat mereka tersedia.

"Benar sekali. Aku bukanlah aku yang dulu."

Ghislain mendecak lidah dalam diam saat membayangkan bahwa dia dengan gegabah memasuki wilayah musuh sendirian tanpa berpikir.

Sepertinya dia memerlukan waktu untuk menyesuaikan diri dengan kesenjangan antara masa lalunya dan masa kininya.

Setelah menunggu sebentar, Belinda muncul kembali, mengenakan jubah hitam.

Melihatnya mengenakan pakaian yang berbeda terasa menyegarkan, mengingat dia biasanya mengenakan pakaian praktis yang sama.

"Ayo pergi."

“Berpakaian seperti itu, kamu terlihat seperti orang yang berbeda.”

“Saya masih mengenakan pakaian yang sama di baliknya.”

Belinda secara dramatis membuka jubahnya.

Di balik pakaiannya, pakaian biasa yang dikenakannya tetap tidak berubah, tetapi bagian dalam jubahnya dipenuhi banyak belati.

Melihat ini, Ghislain menggelengkan kepalanya.

'Lupakan para penjaga; bukankah Belinda sendirian lebih dari cukup?'

Belinda, guru dan pembantu kepalanya, memiliki identitas yang masih diselimuti misteri.

Ketika Belinda pertama kali memasuki Ferdium, beberapa kesatria mencoba mengganggunya. Mereka mengira dia hanya sasaran empuk, seorang pembantu muda dari luar. Namun, setelah apa pun yang terjadi saat itu, para kesatria itu mulai menjauhi Belinda sejak hari berikutnya. Desas-desus menyebar ke seluruh istana bahwa Belinda sebenarnya cukup terampil untuk mengalahkan para kesatria. Sejak saat itu, tidak ada yang berani memperlakukannya dengan sembarangan.

'Saya tidak menyadarinya sebelumnya.'

Meskipun ia pernah mendengar cerita-cerita di kehidupan sebelumnya, Ghislain tidak mempercayainya saat itu. Namun, sekarang ia dapat merasakan bahwa Ghislain lebih dari mampu menghadapi sebagian besar kesatria.

Tidak seorang pun tahu mengapa seseorang dengan keterampilan seperti itu hidup sebagai pembantu di daerah terpencil. Satu-satunya fakta yang diketahui adalah bahwa ia pernah menemani mendiang ibu Ghislain sebagai pembantu saat ia menikah dengan keluarga Ferdium.

“Kencangkan dengan benar. Kita akan berkendara dengan keras, jadi kamu harus berhati-hati.”

Ghislain mengencangkan jubah Belinda untuknya. Senyum kecil muncul di bibirnya. Melihat Ghislain yang tadinya mudah tersinggung bertindak berbeda membuatnya merasa bangga.

"Siapa yang mengira tuan muda kita tiba-tiba menjadi dewasa seperti ini? Itu pasti hanya fase. Kadang-kadang dia masih bertingkah aneh, tetapi sekarang sudah lebih baik dari sebelumnya."

Ghislain tidak hanya mengubah sikap dan ucapannya; keterampilannya telah meningkat hingga ia bahkan dapat mengalahkan Kane. Sebagai seseorang yang telah mengawasinya sejak kecil, Belinda sangat senang.

"Dia mungkin sedang kesal karena semua latihan rahasia itu. Itu semua berkat pengajaranku yang luar biasa."

Kenyataannya, yang dipelajari Ghislain darinya hanyalah trik-trik aneh dan fakta-fakta ganjil, tetapi Belinda tidak melihat itu sebagai masalah.

Meskipun menyandang gelar tutor, Belinda tidak terlalu ahli dalam mengajar. Cara berpikirnya agak tidak konvensional. Sebenarnya, apa yang dilakukan Belinda selama ini lebih mirip tugas seorang pengasuh daripada tutor.

“Ayo pergi jika kamu sudah siap.”

“Haruskah kita panggil Sir Fergus juga? Dia pengawal pribadimu, kan?”

“Tidak perlu. Jika kita melaju terlalu cepat, jantung orang tua itu tidak akan sanggup lagi. Beberapa hari yang lalu, dia tiba-tiba pingsan saat berbicara denganku.”

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita berangkat.”

Ghislain, Belinda, dan empat ksatria yang ditugaskan untuk melindungi mereka segera meninggalkan istana.

semoga terhibur