Legenda Mutiara Naga Kosmik

Di ruang pribadi yang mewah di lantai dua Paviliun Harta Karun, Ling Feng mondar-mandir dengan tidak sabar. Secangkir teh mahal di atas meja sudah mendingin, tidak tersentuh.

"Sudah terlalu lama. Apa yang mereka lakukan, bermain-main dengan sampah itu?" gerutunya.

Murong Xue duduk dengan tenang, tetapi jari-jarinya yang ramping sesekali mengetuk meja, menunjukkan bahwa ia juga tidak sepenuhnya tenang.

Saat itulah pintu ruangan didorong terbuka dengan kasar. Ling Jian terhuyung masuk, wajahnya sepucat kertas, keringat dingin membasahi dahinya. Lengan kanannya tergantung lemas pada sudut yang aneh, jelas-jelas patah. Di belakangnya, Ling Bao terseok-seok, memegangi dadanya dan berusaha menahan batuk darah.

Keheningan yang mencekam langsung menyelimuti ruangan.

Mata Ling Feng terbelalak, pertama karena kaget, lalu berubah menjadi amarah yang meluap-luap.

"APA YANG TERJADI?!" raungnya, suaranya menggelegar. "Kalian berdua, kultivator tingkat kelima, dihajar seperti ini oleh sampah tingkat pertama?!"

Ling Jian gemetar, bukan hanya karena rasa sakit, tetapi juga karena ketakutan melihat amarah Ling Feng. "Kakak Ling Feng... dia... dia bukan lagi sampah. Dia menyembunyikan kekuatannya! Dia setidaknya berada di tingkat keempat!"

"Tingkat keempat?" Ling Feng tertawa dingin, seolah mendengar lelucon paling konyol. "Bahkan jika dia tingkat keempat, bagaimana mungkin dia bisa mengalahkan kalian berdua?"

"Kecepatannya... kecepatannya mengerikan," tambah Ling Bao dengan suara serak. "Kami bahkan tidak bisa melihat gerakannya. Sebelum saya sadar, saya sudah terlempar. Kekuatan fisiknya... brutal."

Pukulan di punggungnya masih terasa membakar, dan Qi di dalam tubuhnya kacau balau.

Mendengar penjelasan itu, bahkan Ling Feng pun terdiam. Ia menatap lengan Ling Jian yang patah, lalu pada Ling Bao yang jelas-jelas menderita luka dalam. Ini bukan akting. Mereka benar-benar dikalahkan telak.

"Dia... dia juga meninggalkan pesan," kata Ling Jian dengan suara bergetar, mengingat kembali tatapan dingin Ling Tian.

"Pesan apa?" desis Ling Feng.

Ling Jian menelan ludah. "Dia berkata... jika kau menginginkan sesuatu darinya, kau harus datang sendiri... dan dia menyuruhmu... untuk menyiapkan peti mati untuk Kompetisi Klan tiga bulan lagi."

BOOM!

Aura Ling Feng meledak. Meja kayu solid di sampingnya hancur berkeping-keping di bawah tekanan Qi-nya. Murid-murid di paviliun merasakan getaran itu dan menatap ke lantai dua dengan ketakutan.

"BERANINYA DIA!" Wajah Ling Feng memerah karena amarah yang tak terkendali. Ini adalah provokasi paling telanjang yang pernah ia terima. Seekor sampah yang selama ini ia injak-injak, kini berani mengancam akan membunuhnya. Ini adalah penghinaan terbesar dalam hidupnya.

"BAIK! BAIK SEKALI! Tiga bulan! Aku akan membiarkannya hidup selama tiga bulan lagi. Di atas panggung kompetisi, di hadapan seluruh klan, aku tidak akan hanya mengalahkannya. Aku akan membuatnya berharap dia tidak pernah dilahirkan!"

Niat membunuh yang kental memenuhi ruangan itu, membuat Ling Jian dan Ling Bao semakin gemetar.

Namun, di tengah amarah Ling Feng, Murong Xue tetap diam. Wajahnya yang cantik dan dingin kini dipenuhi oleh ekspresi yang rumit. Keraguan.

Tingkat keempat? Kecepatan yang mengerikan? Kekuatan fisik yang brutal?

Semua ini terjadi hanya dalam satu hari setelah Ujian Tahunan. Bagaimana mungkin? Kebangkitan macam apa yang bisa terjadi dalam semalam? Mungkinkah meridiannya yang rusak telah pulih? Atau... mungkinkah ada rahasia lain di baliknya?

Untuk pertama kalinya, sebuah pemikiran yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya muncul di benaknya: Apakah keputusanku untuk membatalkan pertunangan... terlalu terburu-buru?

Ia segera menepis pikiran itu. Tidak. Ia adalah jenius dari Klan Murong, ditakdirkan untuk bersanding dengan naga sejati. Ling Feng, dengan bakatnya saat ini, adalah pilihan yang paling logis. Ling Tian, bahkan jika ia pulih, telah tertinggal selama tiga tahun. Bagaimana ia bisa mengejar ketertinggalan itu?

Meski begitu, benih keraguan telah ditanam. Ia menatap Ling Feng yang masih dibutakan oleh amarah, lalu pikirannya kembali pada sosok Ling Tian yang tenang dan dingin di gang gelap. Untuk pertama kalinya, ia merasa bahwa masa depan mungkin tidak sesederhana yang ia bayangkan.

Sementara itu, jauh dari paviliun, Ling Tian telah membeli beberapa set pakaian baru dan beberapa ramuan penyembuhan dasar untuk menyamarkan tujuannya. Dengan sisa uangnya, ia diam-diam membeli sebuah kuali perunggu kecil dan sejumlah besar ramuan spiritual tingkat rendah dari berbagai toko obat yang berbeda untuk menghindari kecurigaan.

'Sutra Hati Kaisar Naga' tidak hanya berisi teknik kultivasi, tetapi juga pengetahuan ensiklopedis tentang alkimia, formasi, dan banyak lagi. Dengan percepatan waktu di dalam mutiara, ia berencana untuk mulai belajar alkimia. Bergantung pada membeli pil bukanlah solusi jangka panjang. Membuatnya sendiri adalah jalan seorang raja.

Dengan semua perbekalannya, ia kembali ke halaman kecilnya yang terpencil, hatinya tenang dan fokus pada langkah selanjutnya