Reinkarnasi Kaisar Wang Hao

Sementara itu...

Jauh dari Dunia Dou Li.

Di Dunia Cangyuan yang luas dan dipenuhi aliran energi spiritual, terdapat sebuah kota kecil bernama Kota Mutou di pinggiran bagian tenggara Benua Dongxu. Kota itu tidak besar, hanya dipenuhi jalan batu sederhana, rumah kayu tua, serta para kultivator fana yang berjuang demi beberapa keping koin emas dan batu roh tingkat rendah. Di tempat seperti itu, seorang kultivator Pendirian Fondasi sudah dianggap sebagai tokoh besar yang mampu mengguncang seluruh kota.

Di bagian utara Kota Mutou berdiri sebuah klan cabang kecil bernama Klan Chen. Klan itu telah melemah selama puluhan tahun, hanya mampu bertahan dengan menjual ramuan roh dan berburu binatang iblis di pegunungan sekitar. Di dalam klan itulah tinggal seorang pemuda bernama Chen Nan.

Chen Nan kehilangan ayah dan ibunya sejak kecil akibat penyakit aneh yang tidak mampu disembuhkan tabib mana pun di kota tersebut. Sejak saat itu dirinya diasuh oleh paman dan bibinya yang hidup sederhana. Meski kehidupan mereka sulit, pasangan itu memperlakukan Chen Nan seperti anak kandung sendiri dan membesarkannya tanpa keluhan sedikit pun.

Bakat Chen Nan sebenarnya tidak buruk. Sejak muda dirinya dikenal tekun dan memiliki pemahaman yang baik terhadap energi spiritual. Pada usia enam belas tahun, namanya mulai dikenal di Kota Mutou, bahkan keluarga Nalan yang cukup terpandang bersedia menjodohkan putri mereka dengannya.

Nama gadis itu adalah Nalan Yehuan.

Parasnya cantik dan lembut, sementara sifatnya tenang seperti aliran sungai musim semi. Selama bertahun tahun, hubungan mereka membuat banyak orang iri. Ketika pertunangan diumumkan di usia delapan belas tahun, hampir seluruh Kota Mutou percaya bahwa keduanya akan menjadi pasangan kultivator yang disegani di masa depan.

Namun takdir berubah terlalu cepat.

Sebulan setelah pertunangan, Chen Nan memilih melakukan pengasingan diri demi melakukan terobosan penting dalam kultivasinya. Malam itu petir bergemuruh di atas halaman belakang Klan Chen, sementara energi spiritual berkumpul dengan liar ke arah ruang batu tempat Chen Nan berkultivasi.

Kemudian...

Terdengar jeritan menyakitkan yang mengguncang seluruh klan.

Terobosan itu gagal total.

Tubuh Chen Nan hancur akibat aliran energi spiritual yang berbalik menyerang meridiannya sendiri. Tulang dan urat nadinya rusak parah hingga dirinya bahkan tidak mampu berdiri lagi. Sejak hari itu, pemuda yang dahulu dipenuhi harapan hanya mampu terbaring lemah di atas dipan kayu setiap hari.

Meski begitu, Nalan Yehuan tidak meninggalkannya.

Hampir setiap hari gadis itu datang membawa sup ramuan atau membantu membersihkan halaman kecil tempat Chen Nan tinggal. Ia bahkan beberapa kali pergi mencari tabib dari kota lain bersama paman dan bibi Chen Nan, berharap masih ada cara untuk menyembuhkan tubuh pemuda itu.

Sayangnya wilayah tempat mereka berpijak merupakan tempat terpencil. Jadi tidak ada satupun metode yang mampu memulihkan tubuh seseorang yang telah hancur sedemikian rupa.

Waktu terus berlalu.

Satu bulan...

Enam bulan...

Satu tahun...

Dua tahun...

Wajah Chen Nan semakin pucat dari hari ke hari, sementara tatapannya kehilangan cahaya. Pemuda yang dahulu penuh semangat itu perlahan menjadi sosok pendiam yang hanya menatap langit dari jendela kayunya setiap fajar tiba.

Pada akhirnya, waktu menjadi penguji kesetiaan paling kejam.

Hari itu langit Kota Mutou dipenuhi hujan gerimis dingin. Nalan Yehuan berdiri di depan dipan kayu Chen Nan dengan kepala tertunduk. Kedua tangannya gemetar halus, seolah dirinya telah berjuang sangat lama sebelum mengambil keputusan tersebut.

"Aku... ingin membatalkan pertunangan kita."

Suasana ruangan langsung sunyi.

Chen Nan terdiam cukup lama sebelum perlahan mengangkat kepala. Tubuh lemahnya tampak begitu kurus di bawah selimut tipis, tetapi matanya tidak memancarkan kemarahan sedikit pun.

"Apakah keluargamu memaksamu?"

Nalan Yehuan menggigit bibir pelan lalu menggeleng.

"Tidak."

Ia menutup mata sesaat sebelum melanjutkan.

"Aku hanya... tidak dapat melihat masa depan indah bersamamu lagi."

Chen Nan memandang gadis itu cukup lama. Tidak ada kebencian dalam tatapannya, hanya kelelahan yang sangat dalam. Setelah beberapa saat, dirinya tersenyum tipis.

"Keputusanmu masuk akal."

Nalan Yehuan menundukkan kepala semakin dalam. Bahunya sedikit bergetar sebelum akhirnya dirinya berbalik dan berjalan meninggalkan ruangan kecil itu tanpa berani menoleh lagi.

Sebulan setelah itu... Chen Nan meninggal dunia.

Kematian pemuda itu tidak mengejutkan siapa pun. Selama dua tahun terakhir, tubuhnya memang telah berada di ambang kehancuran total. Paman dan bibinya menangis sepanjang malam sebelum akhirnya membawa tubuh Chen Nan menuju pemakaman umum di tengah hutan luar Kota Mutou.

Kuburan Chen Nan sederhana, hanya gundukan tanah kecil dengan batu nisan kasar tanpa ukiran mewah.

Setelah dupa terakhir padam, seluruh keluarga perlahan pergi meninggalkan tempat tersebut. Hutan kembali sunyi, hanya suara angin malam dan binatang liar yang terdengar samar di kejauhan.

Waktu berlalu beberapa jam.

Pada malam hari, cahaya putih tiba tiba turun dari langit. Cahaya itu melesat menembus awan seperti bintang jatuh, lalu menghantam tanah pemakaman dengan kecepatan mengerikan. Akan tetapi tidak ada ledakan terjadi.

Cahaya itu hanya perlahan memasuki kuburan Chen Nan. Namun tidak ada perubahan apa pun setelahnya, hanya keheningan yang mencekam.

Waktu berlalu sangat cepat.

Kota Mutou perlahan mengalami perubahan besar. Perselisihan antar klan meledak, binatang iblis menyerang dari pegunungan, lalu wabah kelaparan menyebar ke berbagai wilayah. Dalam beberapa tahun saja, kota kecil itu hancur hingga rata dengan tanah. Klan Chen pun bubar tanpa jejak.

Namun kuburan Chen Nan tetap berada di tengah hutan sunyi itu.

Sampai akhirnya...

Lima tahun setelah kematiannya...

Fajar yang cerah menyelimuti hutan tua tersebut. Kabut pagi bergerak perlahan di antara pepohonan, sementara burung roh berkicau lembut dari kejauhan.

DUARRR!

Tanah pemakaman tiba tiba meledak hebat.

Gundukan tanah beterbangan ke segala arah saat sebuah tangan pucat muncul dari dalam kubur. Sesaat kemudian, seorang pemuda perlahan bangkit sambil menghirup udara dingin pagi hari dengan napas berat.

Itu tubuh Chen Nan. Namun jiwa di dalamnya bukan lagi Chen Nan, tapi Wang Hao.

Wang Hao membuka kedua matanya perlahan. Rambut hitam panjangnya jatuh berantakan di bahu, sementara tubuhnya yang seharusnya tinggal tulang belulang justru masih utuh sempurna. Bahkan jubah hitam yang dikenakan Chen Nan masih utuh, namun dengan tampilan yang sangat lusuh.

Ia menunduk memandang kedua tangannya cukup lama.

Kemudian dirinya merenggangkan tubuh perlahan hingga suara retakan tulang terdengar jelas. Lehernya bergerak ke kiri dan kanan sebelum senyum samar muncul di wajahnya.

"Tubuh ini... sangat bagus." Ia mengangkat kepala memandang langit biru di atas hutan. "Bahkan lebih baik dari tubuh mudaku dulu."

Setelah beberapa saat, Wang Hao melangkah keluar dari kuburan yang hancur itu. Dia berjalan santai dengan jubah hitam lusuhnya, tetapi langkahnya tetap tenang seperti seorang penguasa yang berjalan di atas langit dan bumi.

"Aku akan mencari tahu..."

Suara Wang Hao terdengar pelan di tengah kabut pagi.

"...apa penyebab kematianku."