अध्याय 18

यह भयंकर दृश्य उत्पन्न करनेवाले सैलानी विपत्तियों की एक श्रृंगारखण्ड की पूर्वगामी थी जिस से नौटिलस अपने मार्ग में सामने आने वाली जलमारुती घटनाओं के सिरे से गुजरा। जबकि यह ज्यादा व्यवहारिक जलों से गुजरता था, तब हम बहुत बार गरद चट्टानों की तटीय डिगें, और अधिक गहराई में तोप, गोलियाँ, लंगर, जंजीरें, और लूहे के सहस्रों औजार देखते थे जो कि जंग से कोरोड़ चुके थे। हालांकि, 11 दिसंबर को हम पोमोटो द्वीप समूह की ओर पहुंचे, यह बुगेनविल का पुराना "खतरनाक समूह" है, जो कि दुसर्ग से पश्चिम वायुमर्यादित 500 लीग तक दूसर्ग से पूर्व, दुकी द्वीप से लाज़ेरेफ़ द्वीप तक फैलता है। यह समूह 370 वर्ग लीग विस्तार का है, और 60 द्वीप समूहों से बना हुआ है, जिसमें गांबियर समूह बेहद विशेष है, जिस पर फ़्रांस का शासन होता है। ये कराम के द्वीप हैं, धीरे-धीरे उठने वाले, लेकिन निरंतर, पोलिपि के दैनिक काम के कारण बने हुए। फिर इस नए द्वीप को पश्चिमी द्वीप समूहों से जुड़ा जाएगा, और पायजानिया से न्यूज़ीलैंड और न्यू कैलेडोनिया तक और वहां से मार्केसस तक पांचवां महाद्वीप फैल जाएगा।

एक दिन, जब मैं कप्तान नेमो को यह सिद्धांत सुझा रहा था, तो वो ठंडे रूप से उत्तर देते हुए कहे:

"पृथ्वी नये महाद्वीपों की नहीं, नये आदमियों की आवश्यकता है।"

किस्मत ने नौटिलस को क्लेरमॉंट-टोनेरे द्वीप की ओर ले जाया, जो समूह का सबसे रोचक द्वीप है, जिसे मिनर्वा के कप्तान बेल ने 1822 में खोजा था। मैं अब माद्रेपोरल प्रणाली का अध्ययन कर सकता था, जिसमें इस महासागर में द्वीपों की उत्पत्ति की ज़िम्मेदारी होती है।

माद्रेपोर्स (जिन्हें संपुष्ट करों से मिलती नहीं होना चाहिए) में एक कैल्शियम का एक संगठनिक परत लगी होती है, और इसके संरचना के सदुरुप विकासों ने मेरे आदर्श मास्टर, एम. मिल्ने एडवर्ड्स, को उन्हें पांच खंडों में समझाने के लिए प्रेरित किया है। समुद्री पोलिपस जो त्वचा उत्तायन करता है, उनकी लाखों में बाशिन्दे उनकी सेल के तल में रहती हैं। उनकी कैल्शियम जमा हो जाती हैं, और चट्टानें, रीफ और बड़े और छोटे द्वीप बन जाती हैं। यहां वे एक परिसर बनाते हैं, जो एक छोटे भू-सामंजस्यिक झील को घेरता है, जो रेगिस्तानों के द्वारा समुद्र से गिलियारों के माध्यम से जुड़ता है। वहां उन्होंने न्यू कैलेडोनिया और पोमौटोन द्वीपों के तटों की तर्ज पर बांध बनाई हैं। अन्य स्थानों पर, जैसे कि रियूनियन और मॉर्रिस में, उन्होंने उच्च, सीधे दीवारों वाली मोर्चाईयाँ उठाई हैं, जहां महासागर की गहराई अत्यधिक होती है।

क्लेरमॉंट टोनेर की तट से कुछ केबल-लम्बाई दूर शानदार काम का मैंने आदर्श ऐसे परों का देखा, जिनके द्वारा हजारों के आकार की माद्रेपोर्स तैयार की जाती हैं। बेंटा हुआ ईंटों में उनका काम खासकर उन माद्रेपोर्सों के कारण है, जिन्हें मिलेन्ना, पोरिटेस, माद्रेपोर्स, और ऐस्ट्रियास के नाम से जाना जाता है। ये पोलिपस खासकर समुद्र के कठिन बिसुक्त में पाए जाते हैं, और यद्यपि इसलिए उनका काम ऊपर से शुरू होता है, जिसमें उन्हें उनकी सहायता के विचार के जुटते खण्डों के द्वारा ढक दिया जाता है। यह न्यू कैलेडोनिया और पोमौटोन द्वीपों के तटों की तर्ज पर होता है। वहीं, मैने मौरीस और रियूनियन में ऐसे भी मंच उठाए हैं, जो उच्च, सीधी दीवारों के पास बने हुए हैं, जहां महासागर की गहराई बाहरवीं रहती है।

क्लेरमॉंट टोनर द्वीप के किनारे से कुछ दूर बिरलें में इंगित किए गए समय कई संसाध कष्टदायी दीवारों की आज्ञाकारी कार्य की प्रशंसा की। इन दीवारों की अनुपातितता काफ़ी गहरे थीं, और हमारे विद्युतीय शीटों ने इस कैल्शियम पदार्थ को चमका दिया। जब मुझसे सवाल करने के लिए कॉंसील मुझसे पूछा कि इन महाशान्तिधरों को बनाने में इन प्रतिकूल आतिशबाज़ी ने कितना समय लगाया, तो मैंने सोचा कि उसे बताकर मैं उसे अचम्भित कर सकता हूँ कि ज्ञानी लोग किते वर्षों में इसे सौवे अंगूठे के बराबर बढ़ता मानते हैं।

संध्या के पास क्लेरमॉंट-टोनेरे दूर दशा में ग़ायब हो गया, और नौटिलस का मार्ग काफ़ी बदल गया। उष्णवृत्त कंक्रीट उत्क्रमण 135 डिग्री देशान्त्र में उतरने के बाद, वह पुनः उष्णकटिबंधि क्षेत्र की ओर चल रहा था। हालांकि, गर्मियों के सूरज बहुत मजबूत था, हमें गर्मी का कहीं अहसास नहीं हुआ, क्योंकि पैंदाल सतह से पंद्रह या बीस फथम के नीचे किनारे के सुविधान्तर संग में तापमान, दस से बारह डिग्री से अपार नहीं बढ़ता।

15 दिसंबर को, हमने पूर्व में समुंद्री समूह और प्रभावशाली ताहिती, प्रशांत की रानी, को छोड़ दिया। मैं सुबह में झोंकते हुए कुछ मील दूर द्वीप के ऊँचे चोटियों को देखता था। ये पानी हमारे टेबल पर उत्कृष्ट मछलियों, मैक्रेल, बोनिटो, और कुछ प्रकार के समुद्र सर्पिलों से सपूर्ण करते थे।

25 दिसंबर को नौटिलस ने न्यू हाईब्रीडीज के बीच में सैलाना शुरू किया, जो 1606 में किवारोज़ द्वारा खोजे गए थे और जिन्हें 1768 में बुगेनविल ने अन्वेषण किया था, और जिन्हें कुक ने 1773 में उनका वर्तमान नाम दिया था। यह समूह मुख्य रूप से नौ बड़े द्वीपों से मिलकर बनता है, जो 15° और 2° दक्षिण अक्षांश और 164 डिग्री और 168 डिग्री के बीच 120 लीग N.N.S. से S.S.W. तक है। हम निश्चित रूप से आउरु द्वीप के पास से हो रहे थे, जो दोपहर में वनों के एक ढेर की तरह दिख रहा था, जिसमें एक उच्चतम ऊँचाई वाली चोटी थी।

उस दिन क्रिसमस था, और नेड लैंड ऐसा लग रहा था कि उसे "क्रिसमस" का जश्न न करने पर बहुत खेद हो रहा था, जो प्रोटेस्टेंटों को बहुत पसंद होता है। मैंने एक हफ्ते से कैप्टन नेमो को नहीं देखा था, जब सुबह की 27 तारीख को वह बड़े सलून में आया, हमेशा ऐसा लगता था जैसे कि वह पांच मिनट पहले ही आपसे मिल चुका हो। मैं नौटिलस के मार्ग परिपथ के उच्चारण कर रहा था। कैप्टन नेमो ने मेरे पास आकर चार्ट पर एक स्थान पर अपनी उंगली रखी और यह एक शब्द कहा।

"वैनिकोरो।"

उसका प्रभाव जादू सा था! यह वही द्वीप है जहां ला पेरूज हालाकि में खो गया था! मैं अचानक खड़ा हो गया।

"क्या नौटिलस ने हमें वैनिकोरो तक लाया है?" मैंने पूछा।

"हाँ, प्रोफेसर," कैप्टन नेमो ने कहा।

"और क्या मैं उस प्रसिद्ध द्वीप पर जा सकता हूँ जहां बूसोले और एस्ट्रोलैब टकरा गए थे?"

"यदि आप चाहें तो, प्रोफेसर।"

"हम कब पहुंचेंगे?"

"हम अब पहुंच गए हैं।"

कैप्टन नेमो के पीछे चलते हुए, मैं मंच पर चढ़ गया और आशंकित रूप से देखते रहे।

पूर्वी-उत्तरी दिशा में दो ज्वालामुखी द्वीप बाहर निकले, जो एक समानांतर द्वीप परिधि वाले संपहरण के द्वारा घिरे थे। हम वैनिकोरो के बीलकुल पास थे, वास्तव में वह वही था जिसे दुमॉंट दुरविल्स ने शोधा हुआ द्वीप दे ला रिचर्च नाम दिया था, और सटीक हैंडल स्थित है समुंद्र की खाड़ी में, जो 16° 4' S. अक्षांश और 164° 32' E. देशान्तर है। इसके आगे से पीले रंग के कच्चे जंगलों की छाया के नीचे, मुझे कुछ जंगली आदिवासी दिखाई दिए, जो हमारे आपातकालीन नजदीकी के साथ बहुत हेरान दिख रहे थे। हवा और पानी के बीच चल रहे इस लंबे काले शरीर में, क्या वे किसी भयानक जीव जो उन्होंने संदेह के साथ देखा है, नहीं देख रहे थे?

वही समय कैप्टन नेमो ने मुझसे पूछा कि मुझे ला पेरूज के विध्वंस के बारे में क्या पता है।

"केवल वही जो हर कोई जानता है, कैप्टन," मैंने उत्तर दिया।

"और क्या आप मुझसे वही बता सकते हैं जो हर कोई जानता है?" कैप्टन नेमो ने व्यंग्यपूर्ण रूप में पूछा।

"आसानी से।"

मैंने उन्हें दुमॉंट दुरविल्स की आखिरी कार्यों के बारे में जो कुछ ज्ञात हुआ था, वह बताया।

ला पेरूज़, और उनके दूसरे, कैप्टन डी लांगल, को लूई XVI ने 1785 में घूमते हुए विभाजित किशोर राज्य में भेजा गया था। वे नौका बूसोले और अस्ट्रोलैब में सवार हुए, जिनमें से कोई भी बाद में सुना नहीं गया। 1791 में, फ्रांसीसी सरकार ने, इन दो सलूकों के भाग्य के बारे में चिंतित होकर, दो बड़े वाणिज्यिक जहाजों, रिशर्श और एस्पिरांस, को तैनात किया, जो 28 सितंबर को ब्रेस्ट से ब्रुनी देंत्रकास्तो की कमान में निकले।

दो महीने बाद, उन्होंने आल्बेमारल के कमांडर बोवेन से सुना कि विक्षिप्त जहाजों के अवशेषों को न्यू जीयार्जिया के तटों पर देखा गया था। लेकिन डी इंरीकास्टॉक्स, यह संपर्कयोग्यता को अवगत न करके, कैप्टन हंटर की रिपोर्ट में उल्लिखित अद्निर्वाच्य द्वीप द्वीप समूह की ओर अपनी दिशा मुड़ा दी।

वे व्यर्थ ही चहलचहलाते रहे। एस्पीरांस और रिशर्श ने वैनिकोरो तक रुक कर नहीं जाया, और वास्तव में, यह यात्रा बहुत हानिकारक थी, क्योंकि इसकी कीमत डी इंत्रकास्को के जीवन, और उसके दो उप-कमांडरों, कई उनके यात्रियों के साथ मर चुकी थी।

कैप्टन डिलन, एक चतुर पुराना प्रशांत महासागरीय मतस्य वाला, जहाज के विनाश के भयानक प्रतीकों का पहले खोजने वाला व्यक्ति था। 1824 के 15 मई को, उनका जहाज, संत पैट्रिक, न्यू हेब्रिडीज़ में से एक, टीकोपिया के पास से गुजर गया। वहां एक लास्कर ने अपने नाव में आकर उसे एक हत्था में विक्री की जिन पर एक कईलास अक्षरों की छाप थी, वहं वह कुछ छ साल पहले वनिकोरो में रहते समय दो यूरोपीयों को देखा था जो कुछ साल पहले पटरी पर चढ़ गए थे।

डिलन को लगा कि उसने ला पेरूज़ का मतलब किया जिसका अपारतंतिकरण संपूर्ण दुनिया को परेशान कर दिया था। उसने वनिकोरो तक पहुंचने की कोशिश की जहां, लास्कर के मुताबिक, वह मिट्टी के खण्ड पर कईलास देखेगा। लेकिन हवाओं और ज्वारों ने उसे रोक दिया।

डिलन को कोलकाता में कोई भी सूचनाएं मिल गई। वहां उसने असियाई सोसायटी और भारतीय कंपनी को अपने खोज के बारे में रुचि दिखाई। उनके उपयोग के लिए एक वाहन, जिसका नाम रिशर्श रखा गया, उनके पास था और वह, 23 जनवरी 1827 को, एक फ्रांसीसी एजेंट सहित, यात्रा की।

रिशर्श, प्रशांत महासागर में कई स्थानों पर स्पर्श करने के बाद, 7 जुलाई 1827 को वनिकोरो के सामने लंगर डाली, वही हरबर जहां नॉटीलस इस समय था। वहां उसने जहाज के खंडरों की बहुत सारी अवशेष इकट्ठा कीं - लोहे के बरतन, जंगरों का डंडा, रस्सियों का रस्सा, स्विवल गन, 18 पाउंड की गोली, सूचना साधन के अवशिष्ट, एक मुकुट का टुकड़ा और एक तांबे का घड़ी, जिस पर यह निर्देश था - "बाजीन माँने बनाया", ब्रेस्ट की आर्सेनल की चिड़ियाघर का निशान। यहां और कोई संदेह नहीं था।

डिलन ने सभी जांचें कर लीं, उस दुर्भाग्यपूर्ण जगह में अक्टूबर तक रुके रहे। फिर उसने वनिकोरो छोड़ दी और न्यूज़ीलैंड की ओर अपनी दिशा निर्देशित की; 7 अप्रैल 1828 को कोलकाता में पहुंचा, और फिर फ्रांस लौटा, जहां शार्ल्स X द्वारा उसका हार्दिक स्वागत किया गया।

लेकिन उसी समय, डिलन के चलन को न जानते हुए, द्युमॉन्ट डूरविल ने पहले ही पटरी के मौत का स्थान खोजने के लिए निवृत्त किया था। और वह जान चुका था कि एक मतस्य वाले द्वारा लुईसिएड और न्यू कैलेडोनिया के कुछ जंगलमराठों के हाथ में कुछ पदक और सें लूईस क्रॉस मिल गयी हैं। द्युमॉन्ट डूरविल, एस्ट्रोलैब के कमांडर, फिर चले गए, और डिलन ने वनिकोरो को छोड़ने के दो महीने बाद ही होबार्ट टाउन में आया। वहीं उसने डिलन की जांच के परिणाम पता चला, और ज्ञात हुआ कि एक निश्चित जेम्स हॉब्स, यूनियन ऑफ कोलकाता के द्वितीय उपनाम, एक टाॅप पर उतरने के बाद देखा है जो 8 ° 18 'दक्षिण अक्षांश और 156 ° 30 'पूर्व देखे गए। शिकारों का परवानगी मिलने के बावजूद, द्युमॉन्ट डूरविल बहुत परेशान हुआ और यह नहीं जानता कि वह कैमरा की फिरोख्तों को विश्वास कैसे दे।

1828 के 10 फ़रवरी को, एस्ट्रोलैब टीकोपिया के सामने आया और वहां से एक दोकर नौसेना बंदरगाह में घुस आया; आगे बढ़कर वनिकोरो के दरवाजे पर प्रवेश किया, वहीं वह 12 तारीख थी; रीफ़ में लेटे, और 20 तारीख तक वह वनू हार्बर में अंकर डाली।

23 तारीख को, कई अधिकारी ने द्वीप के आसपास चक्कर काटे और कुछ अवांछनीय टुकड़े लाए। द्वीपवासी, इनकार की और भ्रमित की प्रणाली का पालन करते हुए, उन्होंने उन्हें दुर्भाग्यपूर्ण स्थान तक ले जाने से इनकार किया। इस द्व्यर्थकरण के द्वारा उन्होंने यह मान लिया कि द्वीपवासीने मटस्य वालों का अपमान किया है, और वास्तविकता में वे यह देखने से डर रहते हैं कि द्युमॉन्ट डूरविल ने ला पेरूज़ और उसकी दुर्भाग्यपूर्ण नाविका की प्रतिष्ठा दिलाने के लिए आया है।

हालांकि, 26 तारीख को, कुछ उपहारों द्वारा तृप्त हुए, और समझते हुए कि उन्हें कोई प्रतिशोध का डर नहीं, वे एम जीकेयरोओट को विनाश के स्थान पर ले गए।

वहीं, तीन या चार फ़ैथम पानी में, पैकू और वनू के रीफ़ के बीच, एंकरों, हथियों, लीड और लोहे के सुअर, अपनी खड़ी मिट्टी द्वारा बंधे। एस्ट्रोलैब की बड़ी नाव और कमजोरी के साथी चोवा इस जगह को भेजी गई, और कुछ कठिनाइयों के बावजूद, उधर की नौसेना की टोल ने 1,800 पाउंड भार के एंकर, एक पीतल की तोप, कुछ लोहे के सुअर, और दो तांबे के स्विवल गन खींच लिए हैं।

द्युमों दउरभी, स्थानीय लोगों से पूछताछ करते हुए, यह भी जान लिया कि ला पेरूज, इस द्वीप के शंग्रहशिल्पों पर अपने दोनों जहाजों को खोने के बाद, एक छोटी नाव का निर्माण कर चुके थे, जिसे फिर से खो दिया गया। कहीं पता नहीं था कि वह कहां गया था।

लेकिन फ्रांसीसी सरकार, डुमों दउरभी को डिलन के कर्मचारियों के बारे में परिचित नहीं था, इसलिए उन्होंने वानिकोरो में आजरतों पर यूरिकार सैलून बायोनीज़, जिसकी कमान लेगोरांट दे त्रोमेलिन द्वारा की जाती थी, युगांतरी केन्द्रीय अमेरिका के पश्चिमी तट पर स्थित रही थी। बायोनीज़ वानिकोरो के सामने कुछ महीने बाद आंचर फेंकी, लेकिन कोई नया दस्तावेज नहीं मिला; लेकिन उसने बताया कि जंगली लोगों ने ला पेरूज की स्मारक स्थल का आदर किया था। यही मैंने कैप्टन नेमो को बताया।

वह बोले, "तो अब किसी को नहीं पता कि वानिकोरो के द्वीप पर विक्षिप्तों द्वारा निर्माण की गई तीसरी नाव कहाँ नष्ट हुई?"

"किसी को नहीं पता।"

कैप्टन नेमो ने कुछ नहीं कहा, लेकिन मुझसे साइज शाला में उनके पीछे चलने के लिए संकेत किया। नॉटिलस कई गज तल समुंदर में डूब गई, और पैनल खोले गए।

मैं जल्दी से इस खिड़की की ओर बढ़ा और विषादपूर्ण आवाज में कैप्टन नेमो ने कहा, "कमांडर ला पेरूज ने 7 दिसंबर, 1785 को अपने जहाजों ला बूसोल और अस्ट्रोलेब के साथ यात्रा शुरू की। वह पहले बोटनी खाड़ी में लैंडिंग की, फ्रेंडली आइलैंड्स, न्यू कैलेडोनिया का दौरा करते हुए, फिर सांता क्रूज की ओर अपनी यात्रा की गति बदली और नामूका में पहुँचा, हपाई समूह की एक द्वीप। तब निर्माणशिल्पों ने वानिकोरो के अज्ञात शंग्रहशिल्पों पर चोट लगा दी। बूसोल, जो प्रथम थी, दक्षिणी तट पर उतार गई। अस्ट्रोलेब मदद करने गई, और यह भी पश्चिमी वायु में फंस गई। पहली नाव तत्काल ही नष्ट हो गई। दूसरी, हवा के बांगड़े में उतारी हुई, कुछ दिन तक प्रतिरोध करती रही। स्थानीय लोग विक्षिप्तों का स्वागत करते थे। उन्होंने द्वीप पर अपनी स्थापना की, और दो बड़े जहाजों के रेसीद के ध्वंसावशेषों से एक बहुत छोटी नाव निर्माण की। कुछ मरीने इच्छापूर्ति से वानिकोरो पर रुके रहे; अन्य शक्तिहीन और बीमार लोग ला पेरूज के साथ चले गए। उन्होंने अपनी यात्रा का उद्देश्य सोलोमन द्वीपों की ओर रखा, और वहां पर सब कुछ के साथ मर गए, समूह के मुख्य द्वीप के पश्चिमी तट के बीच, डिसेप्शन और सैटिस्फैक्शन केप के बीच।"

"तुम कैसे जानते हो?"

"इस से, जो आखिरी तबाही के थोड़े दौरान पायी गई।"

कैप्टन नेमो ने मेरे पास एक टिन प्लेट बॉक्स दिखाया, जिस पर फ्रांसीसी चिन्ह थे, और जो सल्फ पानी से जल चुका था। उसने उसे खोला, और मैंने एक कागज के ढेर को देखा, पीले हो गए लेकिन फिर भी पढ़ने योग्य।

यह नौसेना मंत्री के हैदराबाद ला पेरूज को दिए गए निर्देश थे, जिन्हें लूआगी जी संवत् के हस्तलिखित में टिपणी की गई थी।

अह! यह एक सैलर के लिए एक सुंदर मौत है!" कैप्टन नेमो ने अंत में कहा। "संगत कब्र एक शांत कब्र होती है; और मैं आशा करता हूँ कि मेरे साथी और मैं कोई अन्य न मिले।"

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