अध्याय 20

जब मैं मिट्टी को छू लिया तो मेरा बहुत अच्छा प्रभाव हुआ। नेड लैंड ने जैसे ही इसे अपने पैरों से महसूस किया, वह इसका कब्जा करने के लिए था। हालांकि, इससे पहले ही हम दो महीने पहले ही 'नौटिलस' के 'यात्री' बन गए थे, कैप्टन नेमो के अनुसार लेकिन वास्तविकता में, इसके कमांडर के कैदी थे।

कुछ ही मिनटों में हम तट से मुस्केट की दूरी में थे। पूरी क्षितिज एक सुंदर जंगली पर्दे से छिपी हुई थी। विशाल वृक्ष जिनकी डंके 200 फीट की ऊँचाई तक पहुंच गई थी, बाँधखाने की विराट ओराट में एक-दूसरे से बाँधते थे, वास्तविक प्राकृतिक खट्टी में जिसे नरम हवा हिलाती थी। वे संसार, गूलर, हिबिस्कस और ताड़ के पेड़, एक-दूसरे के साथ मिश्रण में थे; और उनके हरे क्षीरपुंज की छाया के आवरण के नीचे वृक्षों की चक्रवाकी, वृक्षारोहों पर और जड़ेबूटों पर उग रहे थे।

लेकिन, इन प्रशस्त प्यापुआ फ्लोरा के सभी सुन्दर नमूनों को ध्यान में न लेते हुए, कैनेडियन ने आनंदमय चीज़ों को त्याग दिया। उसने एक नारियल का पेड़ ढूंढ़ा, उसमें से कुछ फल उतारे, तोड़े और हम ने उनका दूध पिया और नट खाया, जो नौटिलस पर सामान्य भोजन के खिलाफ विरोध करते थे।

"बहुत अच्छा!" नेड लैंड ने कहा।

"सुन्दर!" कॉनसील ने जवाब दिया।

"और मुझे लगता है," कैनेडियन ने कहा, "कि उन्हें यह स्वीकार करने में कोई आपत्ति नहीं होगी कि हम नौटिलस पर कुछ नारियल के मसाले का एक भाड़ा उठा रहे हैं।"

"मुझे लगता है उन्हें कोई आपत्ति नहीं होगी, लेकिन वह उन्हें चखना नहीं चाहेगा।"

"उसके लिए यह उत्तरोत्तम है," कॉनसील ने कहा।

"और हमारे लिए यह उत्तरोत्तम ही है," नेड लैंड ने कहा। "हमारे लिए और ज्यादा रहेगा।"

"मास्टर लैंड," मैंने हारपूनर के पास कहा, जो और एक नारियल के पेड़ को खराब करने का आरम्भ कर रहा था। "नारियल अच्छी चीज़ें हैं, लेकिन इससे पहले कि इसमें किनारे से खेलते समय कनून किया जाए, सफेद फल पैदा करने वाला द्वीप के कुछ तकनीकी चीज़ें यहां हो सकती हैं। नौटिलस पर ताजगी सब्ज़ी स्वागत होगी।"

"मास्टर सही कह रहे हैं," कॉनसील ने कहा। "और मैं प्रस्तावित करता हूँ कि हमारी नाव में तीन स्थान आरक्षित करें, फल, और दख़िनी अमरीका के जंगली जानवरों के लिए, जिनका कम से कम प्रतिनिधि मैंने अभी तक देखा नहीं है।"

"कॉनसील, हमने उम्मीद नहीं छोड़नी चाहिए," कैनेडियन ने कहा।

"चलें, मैं बोला," मैंने उत्तर दिया, "और प्रतीक्षा करते रहें। हालांकि द्वीप में कोई अवासीय लोगों से पूरे नहीं है लगता, लेकिन वह अभी भी कुछ ऐसे व्यक्ति हो सकते हैं, जो खेल की प्रकृति पर हमसे कम कठोर होंगे।"

"हो! हो!" नेड लैंड ने अपने दाँतों को महत्वपूर्ण तात्पर्य से हिलाया।

"अच्छा है नेड!" कॉनसील ने कहा।

"वाह, नेड! तुम क्या कह रहे हो? तुमें एक मानवभक्षी? मुझे तुम्हे भरोसा नहीं होगा, विशेष रूप से जब मैं तुम्हे अपनी केबिन साझा करता हूं। संभव है कि मैं किसी दिन उठूं और खुद को आधा खाया पाएँ।"

"दोस्त कॉनसील, मुझे तुमसे बहुत प्यार है, लेकिन अनावश्यक रूप से तुम पर भरोसा नहीं करूँगा।"

"मैं तुम पर भरोसा नहीं करूंगा," कॉनसील ने कहा। "लेकिन बस। इस भक्कड़ पर इस कनिबल को संतुष्ट करने के लिए हमें निश्चित रूप से कुछ खेल लाना चाहिए, या कोई ऐसा एक नहीं होगा कि किसी भी दिन हमें पार्श्वभूमि के टुकड़े या कोई सेवा करने के लिए नहीं मिलेंगे।"

जब हम इस प्रकार बातचीत कर रहे थे, हम जंगल की अंधकारी गुफाओं में प्रवेश कर रहे थे, और दो घंटे तक हमने इसे सभी दिशाओं में जांचा।

भाग्य ने खाद्यिकीय सब्जी की खोज को इनाम दिया, और उष्णकटिबंधीय झोंक पर्याप्त भोजन जो हमने नौटिलस पर यात्रा के दौरान याद किया। मैं ब्रेड-फ्रूट पेड़ की बात करूँगा, जो गिल्बोआ के द्वीप पर बहुत प्रचुर होता है; और मुख्य रूप से मेले में बिना बीजबन्द प्रजाति थी, जो मलया में 'रिमा' नाम से उद्भावित होती है।

नेड लैंड ने इन फलों को अच्छी तरह से जाना था। उन्होंने अपनी कई यात्राओं में पहले से ही कईबार खाया है, और उन्होंने खाद्य पदार्थ की तैयारी करने की कला को जान लिया था। इसके अलावा, उनके दृश्य ने उन्हें उत्तेजित किया, और वह अब और नहीं रुक सकता था।

"मास्टर," उसने कहा, "मैं मर जाऊंगा अगर मैं इस ब्रेड-फ्रूट पाई का थोड़ा सा स्वाद नहीं चखूँ।"

"चखो, दोस्त नेड—चखो इसे जैसे तुम चाहो। हम यहां परीक्षाएँ करने के लिए हैं—करो उन्हें।"

"यह ज्यादा समय नहीं लगेगा," कैनेडियन ने कहा।

और, एक अरहर देकर, उसने मरे हुए लकड़ी की एक आग जलाई जो आनंद से चटख रही थी। उस दौरान, कॉंसेल और मैंने ब्रेडफ्रूट के सबसे अच्छे फल चुन लिए। कुछ तब तक पक जाते थे नहीं और उनकी मोटी छाल पर एक सफेद लेकिन बहुत ही रेशेदार मलठल से ढकी हुई गाठ होती थी। दूसरे फलों में, जो अधिकांशतः पीले और बादामी होते थे, सिर्फ इंतजार कर ही रहता था कि उन्हें तोड़ लिया जाए।

इन फलों में कोई करनेल नहीं था। नेड लैंड ने एक बारे में उन्हें इकट्ठा करके एक कोयले जलती आग पर रख दिया, उसकी मोटे टुकड़ों में काट दिया, और यह कार्य करते समय हर बार कहता रहा:

"आप देखेंगे, स्वामी, यह रोटी कितना स्वादिष्ट है। ज़्यादा भी जबकि इतनी देर तक इससे वंचित थे। यह बस रोटी नहीं है," उसने जोड़ा, "लेकिन एक नरम मिठाई है। आपने कभी नहीं खाई है, स्वामी?"

"नहीं, नेड।"

"ठीक है, अपने आप को एक रसीली चीज़ के लिए तैयार कर लें। अगर आप और मांगने नहीं आएंगे, तो मैं समुद्रमें तीरधार का राजा नहीं हूं।"

कुछ मिनटों के बाद, जो फल आग के सामने रखे गए थे, पूरी तरह से सेंक जाए गए थे। उनके भीतरी हिस्से की तरह वे एक सफेद मलाई की तरह दिखते थे, एक तरह की नरम करस जैसी, जिसका स्वाद हुआ कि टंपकॉ (artichoke) जैसा था।

मान लिया जाना चाहिए कि यह रोटी बहुत उत्तम थी, और मैंने इसे बड़े आनंद से खाया।

"अभी कितना समय हुआ है?" कनेडियन ने पूछा।

"कम से कम दो बजे हैं," कॉन्सेल ने जवाब दिया।

"स्थिर ज़मीन पर समय कैसे दौड़ता है!" नेड लैंड ने आहत करते हुए कहा।

"चलें," कॉन्सेल ने कहा।

हम जंगल से लौटे और केबेज-पाल्म की छान-बीन की के बाद, जो पेड़ों की ऊपरी टोटियों से हम उठाए, मलयसियाई "अब्रौ" के दानों को, और उच्चतर गुणवत्ता वाले यम्स को भी, हमारा संग्रह पूरा हो गया।

हम नाव तक पहुंचते ही भारी थे। लेकिन नेड लैंड अपने नाश्ते पर्याप्त नहीं समझा। हालांकि, किस्मत हमारे साथ थी। हम अकेले उतरते ही वह कई पेड़, 25 से 30 फीट ऊँची, एक प्रकार की ताड़ की पहचान हो गई।

अंततः, शाम के पांच बजे में, हमारी धूसर सम्पत्ति के साथ, हम तट को छोड़ने और आधे घंटे बाद हम नौटिलस (Nautilus) को बुला लिया। हमारे आगमन पर कोई नज़र नहीं आया। विशाल आयरन-प्लेट की सिलेंडर सूनी लग रही थी। वितरण जहाज़ में समान सवार हो गये, मैं अपने बिस्तर के नीचे गिरगिट करते हुए नीचे आया, और रात का खाना खाते समय अच्छी तरह सो गया।

अगले दिन, 6 जनवरी, जहाज़ में कुछ नया नहीं। भीतर कोई आवाज़ नहीं, जीवन की कोई संकेत नहीं। नाव किनारे पर ही आराम कर रही थी, वही जगह जहाँ हमने इसे छोड़ा था। हम द्वीप पर वापस जाने का निर्णय लिया। नेड लैंड को उल्लासित होने की उम्मीद थी जो पेड़शिकार के संबंध में कल से अधिक सौभाग्यशाली होगा, और जंगल के एक और हिस्से की यात्रा करना चाहते थे।

हम सवेरे को निकले। जहाज़ तैरते हुए तट तक पहुंच गया, इसके लिए कुछ मिनट ही लगे।

हम उतरे और नज़रिया ध्यान रखने के लिए अच्छा समझा नेड लैंड को पीछे जाने के लिए। वह पश्चिम की ओर गटर पहुंचा: फिर, कई नदियों को लंगड़ते हुए, उसने एक उत्कृष्ट जंगल के साथ बंद की हुई ऊची मैदान प्राप्त की। हल्की-फुलवारी नदियों में कई कबुतर घूम रहे थे, लेकिन वे उनके पास नहीं आने दिए। उनकी सतर्कता मुझे यह साबित करती थी कि ये पक्षी हमारे जाति के द्विपदों से क्या उम्मीद करते थे, और मैं इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि यदि द्वीप निराश्रित नहीं था, तो कम से कम मनुष्य इसे कभी-कभी आते होंगे।

एक ठीक बड़े घास मैदान को पार करने के बाद, हम एक छोटे जंगल के किनारे पहुंचे थे जिसे बहुत सारे पक्षियों के गान और उड़ान ऊचाई मिलाने से जीवंत किया गया था।

"तो, वहाँ केवल पक्षी हैं," कॉन्सेल ने कहा।

"लेकिन वे खाद्य हो सकते हैं," नेड लैंड ने धैर्य से जवाब दिया।

"मैं आपसे सहमत नहीं हूँ, दोस्त कॉन्सेल, क्योंकि मैं वहां सिर्फ तोते ही देख रहा हूँ।"

"मेरे उधोग मित्र कॉन्सेल," भयभीत नेड ने कहा, "तोते उन लोगों के लिए मुर्ग़ होते हैं जिनके पास और कुछ नहीं होता।"

"और," मैंने जोड़ा, "इस पक्षी को, उचित ढंग से तैयार करके, चाकू और काँटा के बराबर होने के लायक है।"

निश्चित ही, इस जंगल के मोटे पत्तों के नीचे, एक तोतों का एक दुनिया थी जो शिक्षा की सवधानी से बोलने की मानव भाषा में जरूरत थी। वर्तमान में, वे सभी रंगों की तोतों के साथ बातचीत कर रहे थे, और गंभीर कोकटू जो प्रश्नवाचक उद्घोषी पर विचार करने जैसे लग रहे थे, जबकि चमकदार लाल लोरी ब्रीज़ द्वारा ले जाए गए एक झंडे की तरह दिखाई दी, गहरे नीले रंगों के पैपूआइज़ के साथ, और सभी मनोहारी पंखों की विविधता के साथ जो देखने में खूबसूरत थी, लेकिन किलोज़ खाने योग्य थोड़ी ही थीं।

हालांकि, इस संग्रह में इस धरती के एक विशेष पक्षी, जो केवल आरो और पापुआ टापू में सीमाएं पार नहीं कर चुकी है, का अनुपस्थिति थी। लेकिन भाग्य ने मेरे लिए इसे जल्द ही संजोया।

एक माझे के नजदीक गुदादार जंगल के बाद, हमें गाली में रुकावट के साथ एक सादा मैदान मिला। उस समय मुझे उन महानशील पक्षियों को देखा, जिनकी लंबी पंखों की व्यवस्था उन्हें हवा के विपरीत दिशा में उड़ने के लिए जबरदस्ती करती है। उनकी गुणवत्ता से बाधा योग्य उड़ान, आकर्षक वायुरेखा और उनके रंगों की छाया, आकर्षक थीं और देखने वालों को मंत्रमुग्ध करती थीं। मुझे उन्हें पहचानने में कोई परेशानी नहीं हुई।

"अद्भुत पक्षी!" मैं चिल्लाया।

मलेशियाई जो चीनी के साथ इन पक्षियों के साथ बड़ा व्यापार करते हैं, उनके पास हमें पकड़ने के लिए कई ऐसे तरीके हैं जिनका हम उपयोग नहीं कर सकते थे। कभी-कभी वे ऊंचे पेड़ों पर जाल डालते हैं जहां पक्षियों को ज्यादातर बार आना पसंद है। कभी-कभी वे उन्हें एक चिकनी चिकनी चिचड़ के साथ पकड़ते हैं जो उनकी चलन को अकर्तित कर देती है। वे यह भी जाते हैं कि चश्मे को जिसे पक्षियाँ आमतौर पर पीती हैं, वह पॉइज़न करें। लेकिन हमें उड़ान के दौरान उन पर आग लगानी पड़ी, जिससे हमें उन्हें नीचे लाने के कुछ अवसर मिले; और वास्तव में, हमने अपना अम्म्यूनिशन व्यर्थ किया।

दोपहर के चारह साढ़े एक बजे, जो पहाड़ की मध्यवर्ती रेंज है, पार की गई और हमने कुछ नहीं मारा था। नाश्ते के लिए भूख ने हमें आगे बढ़ा दिया था। शिकारियों ने शिकार के उत्पादों पर भरोसा किया था, और वे गलत थे। भाग्य से, हमारे मददगार कॉन्सिल, अपनी बड़ी आश्चर्यजनक तरीके से, एक डबल शॉट मार लिया और नाश्ता प्राप्त किया। उन्होंने एक सफेद कबूतर और एक वुड-पीजन गिराया, जो, चतुरतापूर्वक समोहित और एक स्क्यूअर पर लटकाए गए, मरे हुए लकड़ी की लाल आग में भूने गए। जबकि यह दिलचस्प पक्षियाँ पक रही थीं, उस समय नेड ने ब्रेड-ट्री के फल को तैयार किया। फिर वुड-पीजन टाबियों तक खोद कर खाई गईं और उत्कृष्ट मानी गईं। उनके पेट में जो वे अपने अंडे डालने की आदत रखते हैं, उससे उनका माँस स्वादिष्ट और संतुष्टजनक हो जाता है।

"अब क्या प्यारे नेड, तुम्हें अभी क्या काम बाकी है?"

"कुछ चार पैरों वाला खेल, महाशय अरोनैक्स। ये सभी कबूतर केवल साइड डिशेज़ और छोटे छोटे मामूली चीज़ों हैं; और जब तक मैं एक बर्ड ऑफ़ पैराडाइस मार नहीं नहीं देता, मैं संतुष्ट नहीं होऊंगा।"

"न मैं, नेड, अगर मैं एक बड़ा सिंचारसींग पक्षी पकड़ नहीं पाता।"

"चलिए शिकार करना जारी रखें," कॉन्सेल ने कहा। "हम सागो के पेड़ों की ओर जाते हैं। हम पहली ढलानों तक पहुंच गए हैं, और मुझे लगता है हमें वन जोन वापस लेना चाहिए।"

वह संवेदनशील सलाह थी, और वह पालन की जाती थी। एक घंटे की पैदल चलने के बाद हमने सागो-पेड़ के जंगल को हासिल किया। हमसे कई अहानिकारक सर्प गुजर गए। पक्षियों को हमारे आपस में दौड़ते देखकर बिल्कुल उड़ाने वाले नज़र आए, और सचमुच मैं एक के पास जाने की तृषा हो गयी जब कॉन्सेल, जो आगे चल रहा था, ने अचानक झुक गिराया, एक जीत जाह्नोवाली चिल्लाकर, और मेरे पास वापस आया और एक अद्भुत नमूना लाया।

"वाह! बढ़िया, कॉन्सेल!"

"मास्टर बहुत अच्छे हैं।"

"नहीं, मेरे लड़के; तुमने बढ़िया शॉट मारा है। इन जीवित पक्षियों में से एक ले लो और अपने हाथों में ले जाओ।"

"यदि मास्टर इसे जांचेंगे, तो वो देखेंगे कि मैंने बड़ी महिमा नहीं प्राप्त की है।"

"क्यों, कॉन्सेल?"

"क्योंकि यह पक्षी एक कबुतर की तरह मतवाली है।"

"मतवाली!"

"हां सर; जो नटमेग के पेड़ के नीचे खाया गया है, मेंने जहां इसे पाया है। देखो, दोस्त नेड, `मद्यशाला' के आपदा की अद्भुत प्रभावे!"

"ज़रा देखो!" कैनेडियन ने चिल्लाया, "क्योंकि मैंने दो महीने से शराब पी है, तुम्हें ज़रूर मेरे प्रति दोष लगाना है!"

हालांकि, मैंने यह रोचक पक्षी जांची। कॉन्सेल सही थे। जूस के साथ मतवाले हुए यह पक्षी कुछ असक्षम था। वह उड़ नहीं सकता था; गाड़ी नहीं चला सकता।

यह पक्षी पापुआ और परसी द्वीप समूह में पाए जाने वाले आठ प्रजातियों में से सबसे सुंदर था। यह "बड़ा हीरलाल पक्षी, सबसे दुर्लभ प्रकार" था। यह तीन फीट लंबा था। इसका सिर तुलनात्मक रूप से छोटा था, आंखें चोंच की मुंह से पास थीं, और यह भी छोटी थीं। लेकिन रंग की छायाएँ सुंदर थीं, पीली चोंच, भूरे पैर और नख, बाजू की यहूदियों के सिरे के सूखे रंग की पंख, गर्दन और सिर के पीछे हल्के पीले रंग की और गले पर मरकती रंग, छाती और पेट पर भूरा रंग। लंगूर के पीछे से उठने वाले दो पीले पर्यावरण बिलोंदियों परन्तुतियों के लंबे हल्के पंख बहुत उत्कृष्ट मोटाई के होते थे और यह पूरे अद्भुत पक्षी को पूरा करते थे, जिसे स्थानीय लोगों ने काव्यात्मक रूप से "सूर्य का पक्षी" कहा है।

हालांकि, यदि मेरी इच्छाएं भली हो जातीं हैं, तो कैनेडियन की नहीं थीं। सौभाग्य से लगभग दो बजे, नेड लैंड ने एक शानदार सूअर मार डाला; उन परिवारजन्यों की जाति के। जानवर ने हमें हकीकी चार पैरों की मांस की आपूर्ति में समय दिया, और वह अच्छी तरह से स्वागत की गई। नेड लैंड अपने शॉट पर गर्व कर रहे थे। विद्युत गोली द्वारा मारे गए सूअर कड़ी हुई मृत हो गया। कैनेडियन ने उसे ठीक ढंग से छिला और साफ किया, उससे आधा डोज़न कटलेट निकालने के बाद, जो शाम के भोजन के लिए हमें खरी चाहिए थे। फिर शिकार फिर से जारी रही, जिसमें नेड और कॉन्स्यू के अद्वितीय उपलब्धियाँ थीं।

वास्तव में, दोस्तों ने कंकरी जंगल में धावा बोला, जिससे जाते ही कंगारू झूलते पैरों पर दौड़ते हुए भाग गए। लेकिन ये जानवर इतनी जल्दी भागे नहीं कि विद्युत कैप्सूल उनके रास्ते क़दम रोक देती ।

"अह, प्रोफेसर!" कहते हुए नेड लैंड जो शिकार की खुशियों से बहक गए थे, "कितने उत्कृष्ट खेल हैं, और यह तो भूना हुआ भी! नौटिलस के लिए क्या भंडार है! दो! तीन! पांच मारे! और सोचें कि हम उस मांस को खाएंगे, जिसे सवाड़ वालों को एक टुकड़ा तक नहीं मिलेगा!"

मुझे लगता है, शायद कैनेडियन अपनी खुशी की अतिरिक्तता में, अगर वह इतना बातें न करता, तो सभी को मार देता। लेकिन वह सिर्फ इन मनोहारी मार्सूपियन्स का एक टुकड़ा खाने से संतुष्ट रहा। ये जानवर छोटे थे। ये वृक्षों की खाई में बसने वाले वही "कंगारू खरगोश" के प्रकार के थे, जिनकी गति अत्यधिक होती है; लेकिन वे मध्यमानुसार के मोटे थे और कम से कम लाजवाब भोजन उपलब्ध कराते थे। हम शिकार के परिणामों से बहुत संतुष्ट थे। आनंदित नेड ने अगले दिन इस मोहक द्वीप पर वापस जाने की प्रस्तावित इच्छा रखी, क्योंकि उन्होंने उसे खानेयोग्य चारपायियों से खाली करनी थी। लेकिन उन्होंने उसके कालेजे की छूट नहीं मारी।

शाम के छह बजे हम तट पर लौट आए थे; हमारी नाव सामान्य स्थान पर गंभीर रूप से लगी हुई थी। देर नहीं करते हुए, नेड लैंड ने महत्वपूर्ण डिनर मामले में अपनी जिम्मेदारी ली। उन्होंने खाना बनाने के बारे में सबकुछ अच्छी तरह समझ लिया था। सांध्यिक आग पर भूने गए "बारी-ओटेंग" ने जलते हुए गुंध द्वारा वातानुकुलित हवा में महकती थी।

वास्तव में, रात का भोजन अत्यधिक सुंदर था। इस असाधारण मेनू को पूरा करने के लिए दो कबूतर खाने की आवश्यकता थी। स

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