अध्याय 10

यह जहाज के कमांडर था जिसने ऐसा कहा।

इन शब्दों पर, नेड लैंड ठहरा उठा। स्ट्यूअर्ड, लगभग गला घोंटकर, अपने मालिक के संकेत पर लडडड बाहर चला गया। लेकिन जहाज पर कमांडर की शक्ति इतनी थी कि इस आदमी को कनाडियन के प्रति जो कुछ भी भावना महसूस होनी चाहिए थी, उसे कोई इशारा नहीं कर रहा था। स्वयं रुझान नहीं हुआ था। अपने आप में रुचि रखने वाला कॉन्सिल, मैं सुन्न किया हुआ, इस दृश्य के नतीजे का निरीक्षण करने के लिए खड़ा है।

कमांडर, एक मेज के कोने पर अपनी बाहों को चारों ओर मोड़ के आधार पर टिके, हमें गहरी ध्यान से स्कैन कर रहा था। क्या वह बोलने में हिचकिचाता था? क्या उसे उसने अभी फ्रेंच में कही गई शब्दों का पछतावा था? ऐसा सोचना तो आपको करने जैसा ही हो सकता है।

कुछ लम्हों के चुप्पी के बाद, जिसे हमारे यहां किसी ने तोड़ने का सोच नहीं किया था, "जनाब," उसने शांत और घुसेड़-बाजु ध्यान से कहा, "मैं फ्रेंच, अंग्रेजी, जर्मन, और लैटिन के समान अच्छी तरह से बोलता हूँ। इसलिए, मैं आपके पहले मुलाक़ात में आपके सवालों का उत्तर दे चुका हो सकता था, लेकिन मेरा मकसद यह था कि मैं आपको पहले पहचानूं, फिर सोचूं। हर एक ने बताई गई कहानी मुख्य बिंदुओं में पूरी तरह से सहमत होने पर भरोसा दिलाया कि मेरी पहचान हो गई है। मुझे अब पता चल गया है कि आपके सामने मौ. पियर आरोनैक्स, पैरिस के म्यूज़म में प्राकृतिक इतिहास के प्रोफ़ेसर, एक विज्ञानिक मिशन के लिए विदेशों में सौंपा गया है, कौंसिल, उसके सेवक, और कनाडा के मूल से नेड लैंड, संयुक्त राज्य अमेरिका के नौसेना के विक्रम लिंकन फ्रिगेट के ऊपर अभिभाषक।"

मैं मुड़ गया। मुझे उत्तर देने की जरूरत नहीं थी। यह सवाल कमांडर ने मुझसे पूछा था। इसलिए इसका कोई उत्तर नहीं था। यह आदमी बिलकुल आसानी से अपने आप को व्यक्त कर रहा था, किसी टोन में बिना किसी अक्सेंट के। उसके वाक्य अच्छे ढंग से बनाए गए थे, उसके शब्द स्पष्ट थे, और उसकी बोलचाल की चपलता अद्भुत थी। फिर भी, मैंने उसे एक साथी माना नहीं।

उसने इस तरह से वार्तालाप जारी रखा: "आपने निश्चय किया होगा, सर, कि मैं चौथी बार आपको इस दौसरी यात्रा में खास देखने में काफी समय लगा दिया है। इस बात का कारण यह है कि, जब आपकी पहचान स्वीकृत हो गई, तो मैंने यह विचार करने के लिए पर्याप्त समय लिया कि आपके प्रति मैं क्या करूं। मैंने काफी डगमगाहट की है। बहुत तंग ठंड ने मुझे एक ऐसे आदमी के सामने ला दिया है जिसने मानवता के सभी बंधन तोड़ डाले हैं। आप मेरे जीवन में मुसीबत लाए हैं।"

"अनजाने में!" मैंने कहा।

"अनजाने में?" फिर से उस अजनबी ने अपनी आवाज़ में थोड़ी उच्चारण से कहा। "क्या ऐसी थी जब अब्राहम लिंकन उल्लिखत वायुप्ती को स्वामी रोगी से हर तरफ से पीछा किया? क्या आपको ही अनजाने में इस विमान में सफर करने की चाहत थी? क्या यही अनजाने में था कि आपकी तोपों की गोलियाँ मेरे जहाज़ की धातुमय तह से उतर आईं? क्या यही अनजाने में था कि मिस्टर नेड लैंड ने मुझे नींद में अपने हार्पून से मार दिया?"

मैंने उसके शब्दों में रोक रखी गई इर्ष्या का पता लगाया। लेकिन इन आरोपों के खिलाफ मेरा बहुत प्राकृतिक जवाब था, और मैंने इसे दिया।

"जनाब," मैंने कहा, "शायद आप अमेरिका और यूरोप में आपके बारे में हुए चर्चाओं के बारे में अनजान हैं। आपको यह नहीं पता कि आपकी नीलग्रंथी मशीन के साथ टकरावों से हुए विभिन्न हादसों ने दो महाद्वीपों में लोगों में जनसमर्थन जगाया है। मैं उन अनगिनत सिद्धांतों को छोड़ देता हूँ जिनसे इस मशीन की व्याख्या की गई, जो केवल आपके पास छुपा है। लेकिन आपको समझना होगा कि प्रशांत महासागर के उच्च में आपका पीछा करते हुए अब्राहम लिंकन ने यह धारणा की थी कि वह एक शक्तिशाली समुद्री पशु का पीछा कर रही है, जिसे किन्हीं कीमत पर महासागर से मुक्ति देनी चाहिए।"

एक अर्ध-मुस्कान कमांडर के होंठों पर मृदुल बन गई। फिर शांति के ध्यान में:

"मुखय अरोनैक्स," उसने कहा, "क्या आप कह सकते हैं कि आपकी फ्रिगेट एक यात्री खगोलीय नौका का पीछा नहीं करती जो सिर्फ़ एक विकराल नरवालसा करेगी?"

मुझे इस सवाल से उलझन हुई, क्योंकि निश्चित तौर पर कैप्टन फैरागट को ऐसा विचार नहीं हो सकता था। उन्हे लगा होता कि इस प्रकार के योजना के पतन का कर्तव्य था, जैसे वे एक विशालकाय नारख़ तटोत्ती को ढहा ने में सीमित नहीं करते।

"आप समझते हैं, जनाब," विदेशी ने आगे कहा, "कि मुझे आपको दुश्मन के तौर पर बर्ताव करने का अधिकार है?"

मैंने चाहकर भी कुछ नहीं जवाब दिया। ऐसे प्रस्ताव पर बहस करने से क्या फ़ायदा होगा, जबकि बल सबसे अनुभवों-मंजुषा को नष्ट कर सकता है?

मैंने कुछ समय तक संकोच किया," कमांडर ने जारी रखा, "मुझे कुछ बंधन ने मुझे आपके प्रति मेहमान नहीं दिखाने की ज़रूरत नहीं थी। अगर मैं अपने आपको आपसे अलग करने का चुनाव करता तो मुझे तुम्हें फिर से देखने की कोई रुचि नहीं होती; मैं इस जहाज़ के तलवार के एक डेक पर रख सकता था जो तुम्हे शरण के रूप में सेवा करता है, मैं जल के नीचे डूब सकता था और भूल सकता था कि तुम कभी मौजूद थे। क्या वह मेरा अधिकार नहीं होगा?"

"वह एक जंगली का हो सकता है," मैंने जवाब दिया, "लेकिन एक सभ्य आदमी का नहीं।"

"प्रोफेसर," कमांडर ने तत्परता से जवाब दिया, "मैं वह नहीं हूँ जिसे तुम सभ्य व्यक्ति कहते हो! मैंने समाज से पूरी तरह से उबार्टा है, उन कारणों के लिए जिन्हें मैं ही सराहने का अधिकार रखता हूँ। इसलिए, मैं उसके कानूनों का पालन नहीं करता, और मुझसे कभी उनके बारे में मेरे सामने कभी भी संकेत न देने की इच्छा रखता हूँ!"

यह स्पष्ट रूप से कहा गया था। अज्ञात में आँखों में आगे पड़ी लानत और इन्कार की झलक थी, और मुझे इस आदमी की जिंदगी में एक भयानक गुजारा की झलक मिली। उसने न केवल अपने आपको मानव कानूनों के अलावा रखा था, बल्कि उसने अपने आपको वे कानूनों से स्वतंत्र भी बना लिया था, शब्दों के सख्त स्वीकृति में, उनके पहुँच से भी पूरी तरह मुक्त! तो कौन उसे समुद्र की गहराई में पीछा करने की साहस करेगा, जब उसकी सतह पर, उसके खिलाफ हुए हमलों के सभी प्रयासों का उत्तराधिकार था?

उसकी समुद्री निगरानी की गहराई का हमला कौन सी जहाज़ सह सकता था? जिस भी प्लेट गढ़िया, चूंकि मोती, उसके स्पर की मार को सिंहनाद से बाहर कर सकता था? कोई व्यक्ति उससे अपने कार्यों का विवरण मांग सकता था; ईश्वर, यदि वह उसमें विश्वास रखता था - उसका अंतरात्मा, अगर उसमें वह एक था - वे एकमात्र न्यायी थे जिनको उसे उत्तरदायी होना था।

ये विचार रफ़्तार से मेरे दिमाग में आए, जबकि अज्ञात व्यक्ति चुप था, लीन हो गया था और जैसे कि स्वयं में लिपटे हुए था। मैं उसे डर के साथ मिलाकर देख रहा था, जिस प्रकार, निश्चित रूप से, ओएडीपस स्फिंक्स को देखती थी।

थोड़ी देर तक खामोशी के बाद, कमांडर ने बातचीत को फिर से आरंभ किया।

"मैंने संकोच किया," कहा उसने, "लेकिन मैं ने सोचा कि मेरी हिम्मत उस दया के साथ संगठन कर सकती है, जिसका हर इंसान को अधिकार होता है। फ़ेट ने तुम्हें इस जहाज़ पर छोड़ दिया है, चाहे किस्मत ने तुम्हें वहाँ फेंक दिया है। तुम मुक्त रहोगे; और, इस आज़ादी के बदले में, मैं केवल एक ही शर्त लगाऊँगा। इसे मानवता का वचन को मान्यता होगी।"

"बोलिए, सर," मैंने जवाब दिया। "मुझे लगता है कि यह शर्त वो हो सकती है जिसे कोई ऐसा आदमी मान्य कर सकता है?"

"हां, सर; यह वही है: संभावित है कि कुछ अप्रत्याशित घटनाएँ मुझे मजबूर करेंगी कि मैं तुम्हें कुछ घंटे या कुछ दिनों के लिए अपनेकेबिन में बंद करूँ, जैसा भी मामला हो। मैं हिंसा करने का कोई इच्छा नहीं रखता, मैं तुमसे सबसे अधिक, केवल एक गैरमजबूत वचन की आशा करता हूँ। इसे मानो, मैं सभी ज़िम्मेदारी उठा रहा हूँ: मैं तुम्हारी पूरी छुट्टी देता हूँ, क्योंकि मैं नजर में नहीं देखने का वह कुछ देखने के लिए कर रहा हूँ, जिसे नहीं देखा जाना चाहिए। क्या तुम इस शर्त को स्वीकार करते हो?"

तब जहाज़ पर ऐसी घटनाएं हुईं, जिसे कम से कम, अदालती कानूनों की गाड़ी के बाहर रखे लोगों द्वारा नहीं देखा जाना चाहिए। मेरे लिए भविष्य में जो सरप्राइज़ होने था, यह सबसे कम नहीं था।

"हम स्वीकार कर लेते हैं," मैंने जवाब दिया, "केवल आपकी अनुमति, सर, एक सवाल आपसे पूछने की अनुमति मांगेंगे - केवल एक।"

"बोलिए, सर।"

"आपने कहा था कि हम जहाज़ पर मुक्त रहेंगे।"

"पूर्णतः।"

"फिर मेरा सवाल है, तो आप 'मुक्ति' से क्या मतलब कर रहे हैं?"

"बस मुक्ति जहाज़ पर जाने की, आने की, देखने की और जब तक काम नहीं आने पर यहां गुज़रने की अवाज़ है - अत्याधिकता के नीचे वे सभी हमें हम खुद, मेरे सहयोगी और मैं, भगवान को बचाते हैं।"

यह स्पष्ट था कि हम एक-दूसरे को समझ नहीं पा रहे थे।

"माफ़ कीजिए, सर," मैंने फिर से आरम्भ किया, "लेकिन यह मुक्ति केवल वही है जो प्रत्येक क़ैदी को उसके क़ैदहान घुमाने की है। यह हमारे लिए पर्याप्त नहीं हो सकती।"

"नीम ही यही तुम्हे पर्याप्त होना चाहिए," कमांडर ठंड से जवाब दिया।

"क्या! हम एक दूसरे के देश, दोस्त, रिश्तेदारों को देखने के लिए हमेशा के लिए त्याग नहीं कर सकते?"

"हां, सर। लेकिन मानविय या आजादी से विच्छेद करने का, जिसे लोग स्वतंत्रता समझते हैं, सहनशीलता शायद तुम्हें सोचने से जूझने की त्रासदी नहीं होगी।"

"अच्छा," नेड लैंड ने चिल्लाया, "मैं ऐसी शर्त नहीं दूंगा कि मैं भागने की कोशिश न करूँ।"

"मैंने तुमसे अपनी प्रतिज्ञा के द्वारा नहीं पूछा, मास्टर लैंड," कमांडर ने ठंड से जवाब दिया।

"सर," मैंने जवाब दिया, अपने आप पर नाराज होने लगे अनुभव के बावजूद, "आप हमारे प्रति अपनी स्थिति का दुरुपयोग करते हैं; यह क्रूरता है।"

"नहीं, सर, यह कृपा है। आप मेरे युद्धबंधु हैं। मैं आपको, जिसे, एक ही शब्द में, हिंडोल दंशा में ढूंढ़ सकता हूं, सागर की गहराईयों में धकेल सकता हूं। आपने मेरे पर हमला किया। आप रहस्य को आत्मसात करने का प्रयास करने के लिए आए हैं, जिसे दुनिया मे एक व्यक्ति को प्रवेश नहीं करना चाहिए - मेरे अस्तित्व का राज। और आप सोचते हैं कि मैं आपको वह दुनिया वापस भेज रहा हूं जिसे मुझे अब नहीं जानना चाहिए? कभी नहीं! आपको रखकर, मैं आपकी सुरक्षा नहीं करता हूँ - मैं अपनी सुरक्षा करता हूँ।"

इन शब्दों से कमांडर द्वारा लिया गया निर्णय उसकी ओर से एक प्रतिरोध को दर्शाता है, जिसके सामर्थ्य से कोई दलीलें सहमति नहीं हो सकती।

"तो, सर," मैं जवाब दिया, "क्या आप हमें सिर्फ़ जीवन और मौत के बीच विकल्प देते हैं?"

"सिर्फ़।"

"मेरे दोस्तों," मैंने कहा, "एक ऐसे प्रश्न का उत्तर देते हुए, किसी भी उत्तर की ज़रूरत नहीं है। लेकिन हमें इस जहाज के मालिक से कोई शर्म की बाइंडिंग वचन नहीं है।"

"नहीं, सर," अज्ञात ने जवाब दिया।

फिर, एक मिटटीली ध्वनि में, उसने कहा:

"अब मुझे आपसे बात पूरी करने की अनुमति दें। मैं आपको जानता हूँ, मिस्टर अरोनाक्स। आप और आपके साथी शायद मेरे भाग्य से बंधन होने के कारण शिकायत करना चाहते हैं। आपको मेरी पसंदीदा पढ़ाई वाली किताबों में वह काम देखने को मिलेगी, जिसे आपने "सागर की गहराई" पर प्रकाशित किया है। मैंने इसे अक्सर पढ़ा है। आपने राष्ट्रीय विज्ञान की सीमाएं पर्याप्त रूप से अपने काम को पूरा किया है। लेकिन आप सब कुछ नहीं जानते - आपने सब कुछ नहीं देखा। सो, दीजिये मुझे बताता हूँ, प्रोफ़ेसर, कि आप मेरे जहाज पर बिताए गए समय का अफ़सोसाना नहीं करेंगे। आप अद्भुतों की दुनिया का दौरा करने जा रहें हैं।"

कमांडर के ये बयान मुझ पर बहुत प्रभाव दाले। मैं इसे नहीं नकार सकता। मेरी कमजोरी को छू लिया था; और मैं एक पल के लिए भूल गया था, कि इन महान विषयों का आदर्श कारण आज़ादी के नुकसान में खर्च करने योग्य नहीं है। इसके अलावा, मैं मुसीबत की यह गम्भीर समस्या का फैसला निर्णय करने के लिए भविष्य पर भरोसा किया है। ऐसे में मैंने आत्मसंतुष्टि की, कहते हैं:

"मुझे आपसे किस नाम से संपर्क करना चाहिए?"

"सर," कमांडर ने जवाब दिया, "मैं आपके लिए केवल कैप्टन नेमो हूँ; और आप और आपके साथी मेरे लिए नॉटिलस के यात्रियों हैं।"

कैप्टन नेमो बुलाए गए। एक सेवक आया। कैप्टन ने उसे अपनी आदेश दी, जिसे मैंने समझने की अजनबी भाषा में नहीं समझा। फिर, कैनेडियन और कॉन्सील की ओर मुड़कर:

"तुम्हारे कैबिन में एक भोजन तुम्हारा इंतजार करता है," कहा उसने। "इस आदमी के पीछे चलने की कृपया करें।"

"और अब, मिस्टर अरोनाक्स, हमारा नाश्ता तैयार है। मेरा मार्ग दिखाने की अनुमति दें।"

"मैं आपकी सेवा में हूं, कैप्टन।"

मैंने कैप्टन नेमो का पालन किया; और जैसे ही मैं दरवाजे से गुज़र गया, मैं एक ऐसे प्रकार के हलके में ख़रा हो गया, बिजली के द्वारा प्रकाशित, जहाज के पेटी में समान दिख रहा था। हम बारह गज़ पीछे बढ़े, दूसरे दरवाजे से मैं गुज़र गया।

फिर, मैं एक डायनिंगरूम में पहुँचा, जिसे गंभीर स्वाद में सजाया और सुसज्जित किया गया था। ऊँचा औरकीन पर दौड़े हुए संबंधियों के पास खड़े थे और उनकी शेल्फ़ में चीन, पोर्सेलेन और अमूल्य डॉटा चमक रहे थे। चमकते हुए छत के बिजली बिखेरे हुए वहाँ रखी थी, जबकि प्रकाश को सुंदर पेंटिंग्स ने मिटाया था।

कक्ष के बीच में एक रंगीन मेज़ थी। कैप्टन नेमो ने मुझे बताया कि मैं कहाँ ठहरना चाहिए।

नाश्ता कुछ विशेष व्यंजनों की एक निश्चित संख्या से बना था, जिनकी सामग्री केवल समुद्री जीवों ने उपजायी थी; और मुझे उनमें से कुछ के प्रकार और तैयारी के तरीके की जानकारी नहीं थी। मैं इस बात को मानता हूँ कि वे अच्छे थे, लेकिन इनमें एक अजीब स्वाद था, जिसे मैं आसानी से अभ्यस्त हो गया। ये विभिन्न खाद्य पदार्थ मुझे जागरुकता में समृद्ध थे, और मुझे लगा कि उनमें समुद्री मूल होना चाहिए।

कैप्टन नेमो मेरे द्वारा देखे जाने को देख रहे थे। मैंने कोई प्रश्न नहीं पूछे, लेकिन उन्होंने मेरे विचारों को गुड़ लेकर मेरे ज़ाहिरी प्रश्नों का जवाब दिया।

"ये पताकर के अधिकांश व्यंजन तुम्हें अज्ञात हैं," उन्होंने मुझसे कहा। "हालांकि, तुम बिना डरे उन्हें स्वीकार कर सकते हो। वे भोजन हैं और पौष्टिक हैं। बहुत समय से मैंने भूमि के खाद्य से भोजन छोड़ दिया है, और अब मुझे कभी बीमारी नहीं होती। मेरे स्वस्थ मलबद्ध जहाज के हमारे जहाजी भी इसी भोजन से पोषित होते हैं।"

"तो," मैंने कहा, "क्या सभी ये खाद्य जलसे उगाए हुए हैं?"

"हाँ, प्रोफेसर, सारी मेरी ज़रूरतें समुंद्र ही पुरवाई करता है। कभी-कभी मैं अपना जाल पानी में डालकर उसे तान लेता हूँ, और वह इतना भारी हो जाता है कि टूटने को तैयार होता है। कभी-कभी मैं इस प्राकृतिक उपकरण में से, जो मानवों के लिए अप्राप्य दिखाई देता है, भीड़ा निकलता हूँ और मेरे समुद्री वनों में बसने वाले जानवरों की खेती करता हूँ। मेरे भेड़ें, जैसे की महासागरीय छोटे-मोटो सपेरे के भेड़ करते हैं, महासागर की विशाल घास मैदानों में खोली जा सकती हैं। मेरा वहाँ एक वृद्ध जमीन है जिसे मैं ही खेती करता हूँ, और जिसे सबके निर्माता के हाथ से हमेशा बोया जाता है।"

"मैं बिल्कुल समझता हूँ, सर, कि आपके जाल आपकी मेज़ पर उत्तम मछलियाँ उपलब्ध कराते हैं; मैं समझता हूँ, आप अपने समुंद्री जंगलों में जलीय खेल भी दौड़ते हैं; लेकिन मैं बिल्कुल समझ नहीं सकता कि थोड़ी सी भी मांस की दाली, चाहे कितनी छोटी हो, आपके खाने की सूची में कैसे है।"

"यहाँ, जो आप मांस समझ रहे हैं, प्रोफेसर, यह कुछ औंख का थेला नहीं है। यहाँ कुछ समुद्र कछुए की फिलेट् हैं। यहाँ कुछ डॉल्फिन की जिगर हैं, जिन्हें आप सुअर के रगौ समझ रहें हैं। मेरे पकान करीगर एक पुरानी हथ के महारथी हैं, जो समुद्री उत्पादों को स्‍वादिष्ट तरीके से बनाने में अतिरिक्तों की सुनेहरा करते हैं। इन सब व्यंजनों को चखिए। यहाँ कुछ समुंद्री गेंदियों का अँगारा है, जिसे एक मलय व्यक्ति दुनिया में असाधारण मानेगा; यहाँ दूध से बनी एक मलाई है, जिसका दूध समुंद्री जीवों ने दिया है, और चीनी उत्तरी सागर के बड़े फ़्यूकस की है; और अंत में दुआरह की जमीन के अंतहीन जैसे सेब का अँगारा, जैसी दूसरी कोई खास फलों जैसा है।"

मैंने दिखावटी रूप से नहीं, ख़ासकर रूचिकर नहीं, जानने के लिए इन विचित्र कथाओं से चखा, जबकि कैप्टन नीमो ने असाधारण कहानियों से मुझे मोहित कर दिया।

"तुम्हें समुंद्र पसंद है, कैप्टन?"

"हाँ; मुझे यह प्यार है! समुंद्र ही सब कुछ है। यह पृथ्वी का सातवाँ हिस्सा आवरण करता है। इसकी साँस पवित्र और स्वास्थ्यप्रद है। यह एक विशाल रेगिस्तान है, जहाँ मनुष्य कभी अकेला नहीं होता, क्योंकि वह महसूस करता है कि जिंदगी हर तरफ जाग्रत है। समुंद्र केवल एक असाधारण और चमत्कारी अस्तित्व का प्रतीक है। यह केवल प्रेम और भावना है; जैसा कि एक आपके कवियों ने कहा है। वास्तव में, प्रोफेसर, प्रकृति इसके तीन राज्यों—कण, पौध, और पशु—में प्रकट होती है। समुद्र प्रकृति का विशाल संग्रहालय है। ग्लोब का समुद्र से प्रारंभ हुआ, यह कहना ही कितना आसान है; और कोन जानता है कि वह समुद्र में परंपरागत हो नहीं जाएगा? इसमें अध्यात्मिक शांति है। समुंद्र किसी मताधिकारियों का नहीं होता है। इसकी सतह पर लोग अज्ञातिक कानूनों का पालन कर सकते हैं, लड़ सकते हैं, एक-दूसरे को काट सकते हैं, और पृथ्वीवसी होने के घृणित दुष्टताओं से आवाे ले जा सकते हैं। लेकिन इसकी सतह से 30 गज की गहराई पर, उनकी सत्ता ख़त्म हो जाती है, उनका प्रभाव दम तोड़ देता है, और उनकी सत्ता लापता हो जाती है। अह! सर, स्नान करो—पानी के गोद में रहो! वहाँ ही स्वतंत्रता है! वहाँ मैं किसी भी श्रेष्ठ का आदेश नहीं मानता! वहाँ मैं स्वतंत्र हूँ!"

कैप्टन नीमो इस उत्साह में सारे भटक चुके थे। कुछ क्षण के लिए वह उथल-पुथल थे, गत शांति प्रपन्न हुई। फिर वे शांत हो गए, अपने सामान्य शीतलता को प्राप्त कर लिया, और मुझसे बात करते हुए: "अब, प्रोफेसर," उन्होंने कहा, "यदि आप नौटीलस के ऊपर चलना चाहते हैं, तो मैं आपकी सेवा में हूँ।"

कैप्टन नीमो उठे। मैं उनके पीछे था। खाने कक्ष रेस्तरां की पीछे से जोड़े गए दरवाजे खुले, और मैं उस कक्ष में प्रवेश किया जहाँ मैं अभी हाल ही में छोड़ा था।

वह एक पुस्तकालय था। काले वायलेट इबनी से बने ऊँचे फर्नीचर, जिनके चौड़े खण्डों पर ब्रास से सुरेख़ संकेतचिह्न-दस्तकेबंदीत प्रतीत होते थे, मोटे-मोटे दिवानों का समर्थन करते थे, जिन्हें ब्राउन चमड़े से ढ़ाला गया था, वे कमर देने के लिए मोड़े गए थे। प्रवाल गतिमान डेस्क का उपयोग पढ़ते समय अपनी पुस्तक पर सहारा देने के लिए किया जा सकता था। मध्य में एक विशाल टेबल था, जिस पर पम्फलेटों से ढँके बहुत सी पुस्तकें रखी हुई थीं, जिनमें कुछ पुरानी तारीख की अख़बारें भी थीं। विद्युतीय प्रकाश सब कुछ भर रहा था; यह चार अरेक्षित ग्लोब के मोड़ में आधी तरह छूपे रहते थे। मैं चकित होकर इस कक्ष को देखा, जो आश्चर्यजनक ढ़ंग से सजाया गया था, और मैं अपनी आंखों पर विश्वास करने में काफ़ी कठिनाई महसूस कर रहा था।

"कैप्टन नेमो," मैं अपने मेजबान से कहा, जिन्होंने हाल ही में अपने आप को एक दिवानों में फेंक दिया था, "यह एक लाइब्रेरी है जो कम से कम एक महाद्वीपीय महल की इज्जत कर सकेगी, और मैं बहुत हैरान हूँ जब मैं यह सोचता हूँ कि यह सागर के नीचे भी आपके साथ चल सकती है।"

"जहां पर कैसे कहीं भी एकांत या शांति मिलेगी, प्रोफेसर?" कैप्टन नेमो ने जवाब दिया। "क्या आपके संग्रहालय का पठनकक्ष ऐसी पूर्ण शांति प्रदान करता है?"

"नहीं, सर; और मैं यह स्वीकार करना चाहूँगा कि यह बहुत ही गरीब है आपके के तुलना में। आपके यहाँ छह से सात हजार पुस्तकें होंगी।"

"बारह हजार, म. अरोनैक्स। ये हैं जो मुझे पृथ्वी से जोड़ते हैं। लेकिन मैंने समय चक्र को पानी के नीचे छलांग लगाने के दिन से दुनिया से विदा ले लिया था। उस दिन मैंने अपनी आख़िरी पुस्तकें, आख़िरी पत्रिकाएँ, और उससे ही अब सोचना चाहता हूँ कि लोग और लिखते नहीं हैं और नहीं सोचते हैं। ये पुस्तकें, प्रोफेसर, वहां पे हैं और आप इनका अपने उपयोग कर सकते हैं।"

मैंने कैप्टन नेमो का धन्यवाद किया, और पुस्तकालय की शेल्व्स की ओर बढ़ गया। विज्ञान, नैतिकता और साहित्य पर किताबें हर भाषा में उपलब्ध थीं; लेकिन मैंने राजनीति अर्थशास्त्र पर एक भी किताब नहीं देखी; ऐसा लगता था कि यह विषय सख्ती से प्रतिबंधित है। अजीब बात यह है कि ये सभी किताबें अनियमित रूप से व्यवस्थित थीं, चाहे वह भाषा का लिखा गया हो; और यह मेलजोल दिखाता है कि नाउटिलस के कैप्टन नेमो ने उन किताबों को अंधाधुंध पढ़ लिया होगा जो वे बिना सोचे-समझे उठा लेते थे।

"सर," मैंने कैप्टन को कहा, "मेरे उपयोग के लिए इस पुस्तकालय को आपने उपलब्ध कराने के लिए धन्यवाद। इसमें विज्ञान के ख़जाने हैं, और मैं उनका उपयोग करूँगा।"

"यह कमरा सिर्फ़ एक पुस्तकालय नहीं है," कैप्टन नेमो ने कहा, "यह एक धूम्रपान कक्ष भी है।"

"धूम्रपान कक्ष!" मैं चिल्लाया। "तो क्या यह मतलब है कि जहां धूम्रपान किया जा सकता है?"

"बिल्कुल।"

"तभी, सर, मुझे लगता है कि आपने हवाना से संपर्क बनाया है।"

"किसी तरह के नहीं," कैप्टन ने जवाब दिया। "ये सिगर, म. अरोनैक्स, स्वीकार कीजिए; और यदि आप रसिक हैं तो आपको इससे ख़ुशी होगी, वैसी नहीं भी होगी।"

मैंने सिगर ली; उसका आकार मुझे लंदन के याद दिलाता था, लेकिन लगता था जैसे यह सोने के पत्तों से बनी हो। मैंने उसे एक छोटे से पकाने में जलाया, जो एक सुंदर कांस्य तन के समर्थन पर था, और एक धूम्रपान शौकियों की ख़ुशी से पहले लंबे समय बाद धूम्रपान किया।

"चमत्कारी है, लेकिन यह तंबाकू नहीं है।"

"नहीं!" कैप्टन नेमो ने जवाब दिया, "यह तंबाकू न तो हवाना की ओर से आता है और न ही पूर्व से। यह एक प्रकार का समुद्री जारवाल है, निकोटीन के साथ, जो समुद्र मुझे उपलब्ध कराता है, लेकिन थोड़े ही मात्रा में।"

उसी समय कैप्टन नेमो ने मुझे लाइब्रेरी में द्वार खोला, जो वहां प्रवेश करने से पहले में पंडाल था, और मैं एक विशाल ड्रॉइंग रूम में जा गया, जो भव्य रोशनी से रोशन था।

यह एक विशाल, चारों ओर से घिरी कक्ष थी, तीस फ़ीट लंबी, अठारह चौड़ी और पंद्रह ऊँची। एक उज्ज्वल छत, जोतियों से सजी हुई, इस संग्रहालय में एकत्रित हर चमत्कारों पर एक मृदु स्पष्ट प्रकाश देती थी। इसका वास्तव में एक संग्रहालय था, जिसमें एक बुद्धिमान और दानी हाथ द्वारा प्रकृति और कला की सभी ख़जाने इकट्ठा की गई थी, यहां एक चित्रकार के स्टूडियो को पहचानने वाला कल्पनाशील गडबड़प।

तिसर्तीय प्रकार की चित्रितों को समान ढंग से फ्रेम किया गया, जो चमकीले पर्दे से अलग थे, और जो गम्भीर डिज़ाइन के टेपिस्ट्री से सजे थे। मैंने महंगी मूल्य की कार्यों को देखा, जिनमें अधिकांश मैंने यूरोप के विशेष संग्रहों और चित्रों की प्रदर्शनियों में प्रशंसा की थी। पुराने मास्टर्स के कई स्कूलों का प्रतिनिधित्व एक राफेल की मदोना, लियोनार्डो दा विंसी की एक वर्जिन, कोरेशियो की एक निम्फ, टिटान की एक महिला, वेरोनीज़ की एक आदरणीयता, मुरिल्लो की एक स्वर्गारोहण, होल्बाइन की एक पोत्रेट, वेलास्केज़ की एक संन्यासी, रिबेरा की एक शहीद, रूबेंस की एक सुंदर, टेनियर्स की दो फ्लेमिश लैंडस्केप, गेरार्ड डाउ, मेटसू और पॉल पॉटर की तीन छोटी "जाति" चित्रें, जेरीकॉल्ट और प्रुधोन के दो नमूने, और बैकहूजेन और वर्नेट की कुछ समुद्र-विषयक चित्रें शामिल थीं। आधुनिक चित्रकारों के कामों में डेलाक्रॉय के हस्ताक्षर वाले चित्र, इंग्रेस, डेकैंप्स, ट्रोयन, मेसोनिये, डॉबिगनी, आदि थे; और कुछ उत्कृष्ट मार्बल और पीतल से बनी अद्वितीय मूर्तियां, पुरानी नमूनों के बादशाह से ऑन स्टंड पर खड़ी थीं इस शानदार संग्रहालय के कोनों में। जैसा कि नौटिलस के कप्तान ने भविष्यवाणी की थी, चकिति पहले से ही मेरे साथ अपनाने लगी थी।

"प्रोफेसर," इस अजीब पुरुष ने कहा, "मुझे छोड़ देने के बिना जिस प्रकार से मैं आपका स्वागत कर रहा हूँ, और यह कमर की अव्यवस्था, आपकी क्षमा करें।"

"महाशय," मैंने जवाब दिया, "आप में एक कलाकार की पहचानता हूँ, और कुछ और नहीं।"

"एक पश्चात्य," उन्होंने उत्तर दिया, "और कुछ नहीं महाशय। पहले मैंने सभी मनुष्यों के हाथों से बने इन खूबसूरत कामों को पसंद किया था। मैंने इन्हें लालच से तलाशा और अथक परिश्रम से ढूंढ़ा है, और मेरे पास अद्वितीय मूल्य की कुछ वस्तुएं इकट्ठा करने में सफल रहा हूँ। ये मेरे उस दुनिया की आखिरी यादें हैं जो मेरे लिए मर गई है। मेरी आँखों में, आपके आधुनिक कलाकार पहले ही पुराने हो चुके हैं; उनकी आयु दो-तीन हज़ार साल है; मैं अपने दिमाग में उनको मिश्रित कर देता हूँ। मास्टर्स की कोई उम्र नहीं होती।"

"और ये संगीतकार?" मैंने वेबर, रोसिनी, मोज़ार्ट, बीथोवेन, हैडन, मायरबीयर, हेरोल्ड, वागनर, औबेर, गूनॉड और कई और के हस्ताक्षर वाले कुछ काम, एक बड़े मॉडल पियानो-ऑर्गन के पैनलों पर छितरे हुए, दिखाए गए।

"ये संगीतकार," बोले कप्तान नेमो, "ऑर्फियस के समकालीन हैं; क्योंकि मृतकों की यादों में सभी कालानुक्रमिक विभेदों को नष्ट कर दिया जाता है; और मैं मर चुका हूं, प्रोफेसर; जिस प्रकार आपके दोस्तों के जो ठण्डे जमीन में सो रहे हैं!"

कप्तान नेमो चुप रहे और एक गहरी समय-विचार में खो गए। मैं उन्हें गहरी रुचि के साथ देख रहा था, अपने मन में उनके चेहरे के अजीब अभिव्यक्ति के विशेषताओं का विश्लेषण करते हुए खामोशी से। एक मूल्यवान दिसंबरी की मेज़ोन टेबल के नुकीले कोने पर किसी की कहानी पर अपनी कोहनी रखकर, उन्होंने मुझे देखना बंद कर दिया—वह मेरी मौजूदगी भूल गए थे।

मैंने इस सोच-विचार में बाधा नहीं डाली और इस खींचतान वाले कमरे से सुंदरता के नमूने जो इस ड्राइंग रूम को सजा रहे थे की ताकती हुई स्थान पर अपनी जांच जारी रखी।

तांबे के रिवेट्स द्वारा जोड़े गए सुंदर ग्लास के केसों के नीचे, समुद्र की सबसे मूल्यवान उत्पादों को शृंखला बनाई गई जो किसी प्राकृतिज्ञ के निगाहों के सामने कभी पेश किए गए थे। मेरे रूप में एक प्रोफेसर के रूप में मेरी प्रसन्नता की अनुभूति की जा सकती है।

इस विभाजन में, जैव-संश्लेषण के दो समूहों के सबसे अद्वितीय नमूनों को प्रस्तुत किया गया। पहले समूह में, ट्यूबपोर्स, एक पुंछे की तरह व्यवस्थित गोर्गोन्स, सीरियाई, मोलुक्का के मुलायम स्पंज, नॉवेजियन सागर की एक आश्चर्यजनक वर्जुलरिया, चित्रणीय उनबेलुलैरा, एल्सियोनेरिया, मद्रपोरओएस की पूरी श्रृंगारिक हमारे इस्कैंडुला का बिश्वसनीय "देवता कार" और संसारभर के अद्वितीय प्रजातियों का एक समूह दिखाने में वास्तव में महान उन्मुखानुकरण किया गया, जिन्हें मेरे गुरु मिल्न एडवर्ड्स ने ठीक से श्रेणीबद्ध किया है, जिनमें मैंने बर्बोन द्वीप की अद्वैत फ्लैबेलिना ऑक्युलिना की कुछ अद्वितीय जानकारी, एंटील्स की "नेपच्यून की कार", गोंजन के अद्वितीय रंग-विचित्र मूर्तियां उल्लेख की थीं, संक्षिप्त में, कुछ ऐसे उत्पाद, जिनके हस्ताक्षर भेदभावी प्रश्नों में समूचे द्वीप बन जाएंगे, जो कि एक दिन महाद्वीप बन जाएंगे। उन अद्वितीय जटिल यशों को प्रतिष्ठित करने वाले थर्नों वाली ईक्विनोडे द्वारा प्रतिष्ठित अद्वितीय प्रकार को छोड़कर, बेहतरीन प्रकार के प्राणियों में सभी प्रवृत्तियों की प्रतिनिधित्व ताए करती हुई में बहुश्रुत बाएं और नाविकाओं, comatules, asterophons, echini, holothuri, आदि, इस समूह का पूरा संग्रह भिन्न-भिन्न संख्या में प्रस्तुत।

एक थोड़ा घबराहटी शंख विज्ञानी निश्चित रूप से अन्य अधिक संख्यात्मक मामलों के पहले बेहोश हो जाता, जिनमें मोलशस के नमूनों की वर्गीकरण किया गया था। यह एक अमूल्य मूल्य का संग्रह था, जिसे मैं विवरण विवरण में बयान करने का समय नहीं है। इन नमूनों में से मैं सिर्फ याद करता हूं उदाहरण के रूप में भारतीय महासागर का सुंदर शाही हथौड़ा मैचिन, जिसकी सामान्य सफेद धब्बे एक लाल और भूरे दर में चमक रहे थे, एक साम्राज्यिक स्पंडाइल, चमकदार रंगीन, कंधों से भरी हुई एक दुर्लभ नमूना यूरोपीय संग्रहालयों में। ( मैंने इसे कम से कम NULL1000 के मूल्य में मूल्यांकन किया); इसे कठिनाइ से प्राप्त किया जा रहा है; असामान्य बुकार्डिया, जो सेनेगल की विदेशी है; नाजुक सफेद द्विपक्षीय खोल, जिसे एक संस्कृति-सामूहालय जैसा एक श्वसन चाहता था, और शोधक मणिमों द्वारा बहुविधिता; जोवा की पूरी शृंखला, कुछ हरा-पीला, अमेरिकी समुद्रों में मिला है, अन्य लाल भूरे रंग का, ऑस्ट्रेलियन जलस्रोतों के नैदानिक; मेक्सिको की खाड़ी से, जिनके तारों वाली खादी के लिए उनकी अलग अलग पीड़ाबद्ध कीप; दक्षिणी समुद्रों में पायी गई स्टेलरी; और आखिरकार, सभी के बारे में, न्यूजीलैंड की शानदार पांजी और जीवविज्ञान ने उचित नाम दिए हैं।

अलग अलग खाली जगहों में, अनूप्राणियों के मनीषवों के माला प्रसारित थे, जो बिजली के प्रकाश को चमकीली हुई थे; लाल मरकत की मोती, जो लाल सागर से उत्पन्न होते हैं; हरियली मरकत के मोती, हाल्योटइड ईरिस के; पीले, नीले और काले मोती, हरितमण अशौखा के अद्वितीय उत्पादन, हर सागर के जीवों के अंदरूनी पूष्पश्रेणियाँ और उत्तरी जलमार्गों की केकड़ी; अंत में, अनमोल मूल्य की कई नमूने, जिन्हें सबसे अधिक लोगों द्वारा नजरअंदाज करने के लिए इकट्ठे किया गया था। इन मोतियों में से कुछ ईटेल जैसे हृदय के अंडे से अधिक बड़े थे, और वे उसी कदर मूल्यवान थे, और उनसे अधिक, तबायूर तावाना, जिसे यात्री तावा ने इरान के शाह को तीन मिलियन के लिए बेच दिया, और मुस्काट के इमाम की संपत्ति में जो मैंने दुनिया के अच्छा माना था।

इसलिए, इस संग्रह की मूल्यांकन करना सादी नामुमकिन था। कैप्टन नेमो ने इन विभिन्न नमूनों को प्राप्त करने में लाखों चीज़ों का खर्च किया होना चाहिए था, और मैं यह सोच रहा था कि उन्होंने इसे संग्रहित करने के लिए कौन सा स्रोत प्राप्त किया होगा, जब मुझे इन शब्दों ने रोड़ा दिया:

"आप मेरे शंखों को देख रहे हैं, प्रोफेसर? निश्चित रूप से एक स्वाभाविकवादी वनस्पति नामकर्कर्ता के लिए वे रोचक होंगे; लेकिन मेरे लिए उनमें बहुत अधिक आकर्षण है, क्योंकि मैंने उनकी संग्रह को अपने हाथ से किया है, और इस पृथ्वी के चेहरे पर ऐसी कोई समुद्री नहीं है जो मेरे शोध से बच गई हो।"

"मैं समझ सकता हूं, कैप्टन, इतने धन के बीच घूमने की आनंद। आप वे लोगों में से एक हैं जिन्होंने अपनी धनराशि खुद इकट्ठा की है। कोई यूरोपीय संग्रहालय इस प्रकार के स्पष्टीकरण का संग्रह नहीं रखता है। लेकिन अगर मैं उस पर अपनी सराहना समाप्त कर देता हूं, तो मेरे पास वाहन की कोई बची हुई नहीं होगी जो इसे पहुंचाता है। मुझे आपके रहस्यों में तंग न करें: लेकिन मुझे इस नौटिलस को देखने का वाहन, जिसमें यह सीमित किया जाता है, काम करने के युक्तियाँ, उसे चलाने के बहुत कुशलता, जो इसे आगे बढ़ाता है, सबको सबसे अधिक उत्कंठा में लाता है। मैं इस कक्ष में टांगे शब्दप्रयोगप्रधान तथा हैं जिनके प्रयोग के बारे में मैं अज्ञात हूं।"

"आप मेरे कक्ष में इसी के समान साधन पाएंगे, प्रोफेसर, जहां मैं आपको इनके उपयोग की व्याख्या करने में बहुत खुशी महसूस करूंगा। लेकिन सबसे पहले आइये जांचते हैं कि जहाज पर नौटिलस में आपके लिए उपयोग के लिए एक अलग कक्ष कैसे आप ठहरेंगे।"

मैं कैप्टन नेमो का अनुसरण किया जिसने, मनोचाहे रामभद्र में से खुली दरवाज़ा द्वारा, कस्बा की ओर संचालित किया। वह मुझे नाव के मुहाने की ओर ले गया, और वहां मैंने, किसी केबिन के बजाय एक सुंदर कमरा पाया, जिसमें एक पलंग, द्रेसिंग-टेबल, और कई अन्य उत्कृष्ट फर्नीचर के टुकड़े थे।

मैंने केवल अपनी मेजबान का धन्यवाद किया।

"आपका कमरा मेरे पास है," उन्होंने कहा, एक दरवाज़ा खोलते हुए, "और मेरा कमरा वही है जो हमने उत्तेजना की है।"

मैं कैप्टन के कमरे में प्रवेश किया: इसकी अत्यंत कठोर, लगभग संन्यासी आंशिक थी। एक छोटी लोहे की पलंग, एक मेज़, कुछ सुविधाएँ, सबका प्रकाशन के द्वारा। कोई आराम, केवल सख्त आवश्यकताओं का ही सामग्री।

कैप्टन नेमो ने एक सीट की ओर इशारा किया।

"कृपया बैठें," उन्होंने कहा। मैंने सीट पर बैठ लिया, और उन्होंने यही कहकर शुरू किया:

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