अध्याय 5

अब्राहम लिंकन की यात्रा बहुत समय तक किसी विशेष घटना के बिना रही। लेकिन एक घटना आई जिसने नेड लैंड की अद्वितीय कुशलता को दिखाया और हमें यह साबित किया कि हम उस पर भरोसा कर सकते हैं। 30 जून को, युद्धपोत अमेरिकी व्हेलर्स के साथ बात चीत करती रही, जिनके पास नारव्हाल के बारे में कुछ भी ज्ञान नहीं था। लेकिन उनमें से एक, मोंरो के कैप्टन, जानते हुए कि नेड लैंड अब्राहम लिंकन पर भर्ती हुआ है, नारव्हाल की चेज़िंग में उसकी मदद के लिए विनती करने लगा। कमांडर फैरगट, नेड लैंड को काम करते हुए देखने की इच्छा रखते हुए, उसे मोंरो पर जाने की अनुमति दी। और किस्मत ने हमारे कनाडियन का साथ इतना अच्छा रखा कि, एक व्हेल की बजाय उसने दो को हर्पून मारा, जिसमें से एक को सीधे ह्रदय में छेद किया और दूसरे को कुछ मिनटों के पीछे पकड़ लिया। खच्चर कभी नेड लैंड के हर्पून के साथ सम्मिलित होता है, तो मैं उसके पक्ष में शर्त नहीं लगाऊंगा।

फ्रिगेट ने अमेरिका के दक्षिण-पूर्वी तट को तेजी से छाया। 3 जुलाई को हम मैगेलन की स्ट्रेट्स के मुख पर आए, जिसके साथ वीर्जेस कापे का समतल हो गया। लेकिन कमांडर फैरगट ने घूम-फिरक के मार्ग को नहीं चुना, बल्कि केप हॉर्न द्वित्व में चला गया।

जहाज की क्रू उसके साथ सहमत हुए। और निश्चित रूप से यह मुमकिन था कि वे उस छोटे से रास्ते में नारव्हाल से मिल सकते हैं। कई सैलर इस बात की पुष्टि करते थे कि विशालकाय हथियार वहाँ नहीं गुजर सकता, "कि वह उसके लिए बहुत भारी है!"

6 जुलाई, दोपहर तीन बजे अब्राहम लिंकन समुद्र के दक्षिण में पंड्रह मील तक एक अकेला टापू को पार किया, जो अमेरिकी महाद्वीप के अंत में खो गया था, और उस पर कुछ डच नौकरों ने अपने शहर के नाम पर रख दिया था, केप हॉर्न। मार्ग उत्तर-पश्चिम की ओर लिया गया था, और अगले दिन फ्रिगेट का स्क्रू अंततः प्रशांत महासागर के पानी पर मार रहा था। "आंखें खुली रखो!" सैलर्स ने कहा।

और वे खुली रखी गई। न आंखें और न दर्पण, थोड़ा अवचेतन हो गए, सतखुरा देखने के लिए कुछ क्षणों को आराम नहीं मिला। मैं खुद, जिसके लिए पैसा की कोई आकर्षण नहीं था, जहाज पर सबसे ध्यान से बैठी रही। मेरे भोजन में कुछ कम समय देते, थोड़ा कम समय सोते, उदासीन होकर न बारिश में और न धूप में, मैं जहाज के मोर की ओर सुरेश का सिरा काट लिया। अब सफेद फोम जिसने आंख के अंत तक जहाज को धुंधला देखा था, उसे उम्मीद से बढ़कर खाया। और कितनी बार मैंने कौथर उठाते हुए साथियों की भांति एहसास किया, जब कोई कप्रिया खाल के ऊपर से काला ढोंग उठाती थी! थोड़ी देर के लिए जहाज की डींगी भर गई थी। केबिनों की एक झरना विध्वंसात्मक सैलर्स और अधिकारियों की भीड़ जलाई, प्रत्येक का सीना फूला हुआ था और चिंतित आंखें संतुलित थीं, जो सीतफल के मार्ग का निरीक्षण कर रही थी। मैं देखता रहा और देखता रहा, मुझे ध्यान से देखें तब तक, जब तक मेरी आंखें तक बेसमझराई तक नहीं हो गईं, जबकि कॉंसिल एक शांत आवाज में बार-बार दोहराने लग रहा था:

"यदि, सर, आप इतना लंगड़ा नहीं करते, तो आप बेहतर देखेंगे!"

लेकिन सब खुशी व्याकुलता! अब्राहम लिंकन ने अपनी गति को रोक दिया और दिखाए गए प्राणिजात के लिए चला, एक साधारण खच्चर या साधारण कैचलॉट, जिसने जल्द ही अनुशासन में नष्ट हो गई।

लेकिन मौसम अच्छा था। यात्रा सबसे सुगम शगुन में संपन्न हो रही थी। यह ऑस्ट्रेलिया में बुरी मौसम का समय था, जो कि हमारे यूरोप के जनवरी के बराबर होता है, लेकिन समुद्र सुंदर था और एक वैश्विक परिधि के आस-पास आसानी से जांचा जा सकता था।

20 जुलाई को, कर्क रेखा को 105 डिग्री की देशांतर ने काटा और उसी महीने के 27 तारीख को हमने 110वें देशांतर पर क्षितिज अर्धवृत्त जाते हुए द्वार से सर्वेक्षण किया। इसके बाद जहाज ने नया अधिक भ्रष्ट वाले पश्चिमी मार्ग का चयन किया और प्रशांत महासागर के मध्यीय जलों का छात्र भील किया। कमांडर फैरगुट को लगा, और सही भी था, कि गहरे पानी में रहना और महाद्वीपों या द्वीपों से दूर रहना बेहतर था, जिन्हें जानवर खुद को छोड़ता जाता था (शायद क्योंकि उसके लिए पानी काफी नहीं था! कर्मचारियों का अधिकांशिकाये।) जहाज ने मार्केसस और सैंडविच द्वीपों से कुछ दूरी पर से गुजरा और ध्रुवीय कर्क रेखा पार की और चीनी सागर की ओर बढ़ा। हम मंगल के आखिरी विविधताओं के नाटक के चौराहे में थे: और कहते हैं सच तो यह है कि हम अब तक जिंदा थे। पूरी जहाज की क्रू एक तंत्रिका प्रभावना का सामना कर रही थी, जिसका मैं कोई विचार नहीं दे सकता: वे खाना नहीं खा सकते थे, सो नहीं सकते थे - बारह बार दिन में, किसी मतभ्रंश या किसी सैलर के इंद्रियाप्रमेय के कारण जो टफरेल पर बैठे हुए था, भयंकर पसीना आने लगता है और इन भावनाओं को - बारह बार दोहराया जाने पर हमें इतनी अधिक गंभीरता की हालत में रख देते हैं कि प्रतिक्रिया अपरिहार्य थी।

और सचमुच, प्रतिक्रिया जल्द ही प्रगट हुई। तीन महीने तक, जिसमें एक दिन एक युग समझा जाता था, अब्राहम लिंकन ने उत्तरी प्रशांतीय महासागर के सभी जलों को खुराकता, व्हेल को दौड़ाते और उसके मार्गविचार से अचानक अलग-अलग गतिविधियाँ करते हुए चली गई, मैशूरी बंद करके, अपनी मशीनरी को ख़राब करके, बार-बार इधर-उधर घूमकर बकायादा करना। इसके बावजूद, जहाज कर्मियों के उत्साह के सबसे गर्म समर्थक अब उसके सबसे पक्षपाती घटक बन चुके थे। प्रतिक्रिया भाग कैप्टन फैरगुट तक छिद्रित हो गई और बेशक यदि कैप्टन फैरगट की दृढ़ इच्छा न होती तो जहाज उत्तर की ओर मुड़ चुका होता। यह निष्फल खोज बहुत ज्यादा देर तक चल नहीं सकती थी। अब्राहम लिंकन कोई दोष नहीं था, वह अपने संकल्प को सफलता प्राप्त करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ कर चुकी थी। अपने बाजूए को सिरदर्द से परंपरा की जातकता के लिए नहीं दोषित किया - केवल वापसी शेष रह गई।

यह कमांडर को दिखाया गया। सैलानों ने अपनी असंतोष को छिपाने में सक्षम नहीं थे और सेवा प्रभावित हो गई। मैं यह नहीं कहूंगा कि मातभ्रंश हुई, लेकिन सार्थक हठ दिनों की एक यथार्थिता के बाद, 2 नवंबर को कैप्टेन फैरगट (जैसे कि कोलंबस ने किया था) तीन दिन की सभ्यता की माँग करने लगा। अगर 3 दिनों में राक्षस नहीं प्रगट होता, तो संकृंति पैलेर के तीन घूम और अब्राहम लिंकन को यूरोपीय समुद्रों की ओर जाने की माँग करेगा।

यह वादा 2 नवंबर को किया गया था। यह जहाज की कोर मूकता को जीतने के लिए असर कर गया। सागर को नई गंभीरता के साथ ध्यान से धूमिल किया गया। प्रत्येक व्यक्ति एक अंतिम झलक की इच्छा में था, जिसमें उसके संग्रह को संक्षेप में संग्रहित किया गया। तत्त्वों का उपयोग उत्सुकता के साथ हुआ। यह विशाल उनमत्त घोड़े को दिए गए बचाव पर महान टांका था, और उसे उत्तेजित करने की कोशिशें की गई अगर यदि उसे उस प्रकार मिल जाता हो तो वह प्रतिक्रिया देने में कमी नहीं करेगा। दो दिन बित गए, भाप आधी दबाव पर था; इन आवास के प्रिक्षेप में ऐसी ही हरकतें की गई कि उस जीव के ध्यान आकर्षित और उत्तेजित किया जा सके, यदि वह उस जगह में मिलता है। बहुत मात्रा में बकन तालब जल पर किये जाते थे, इसमें कोई दुइत्थ (मुझे कहना होगा) की खुशी थी। मंचयन क्राफ्ट अब्राहम लिंकन के चारों ओर बिखर गई थी, और जहाज की पीछे की ओर समुन्द्र का कोई हिस्सा छिटन नहीं चोड़ता था। परंतु 4 नवंबर की रात बिना इस समुद्री रहस्य के खोले जाने का।

अगले दिन, 5 नवंबर को, बारह बजे को मोहलत (दायांसान्निक दृष्टि से) समाप्त हो जाती। उसके बाद, कमांडर फार्रागट, अपने वादे के अनुसार, अभी कर्णों की ओर मुड़ते हुए, और सदैव के लिए प्रशांतीय महासागर के उत्तरी क्षेत्रों को छोड़ देने बारे में निर्णय लेते हुए अपना कोर्स बदल देते हुए कोमल टूट गया।

जहाज उस समय 31° 15' उत्तरी अक्षांश पर और 136° 42' पूर्वी देशांतर पर था। जापान का तट अब भी उससे दक्षिणी दिशा में दो सौ मील से कम था। रात धीरे-धीरे आ रही थी। उन्मुक्त दिन की आंखों को घरिरावा दिया था और पानी की तह जहज के पिछले हिस्से के तले शांत था।

उस समय मैं अक्षोभा सुरंग में झुके हुए था। मेरे पास खड़ा खड़ा कोंसेल था, जो सीधे आगे की ओर देख रहा था। जहाज़ के सभी सदस्य गहने में छिपाए हुए थे, वे छोटी-छोटी सूचकांकें देखकर होराहाहूई थीं। अधिकारी रात की अंधेरी धुंध को कांच की तरह देख रहे थे: कभी-कभी समुद्र चंचलित होता, चाँद की किरणों के बीच झापटीयों के बीच, फिर प्रकाश का पता लगाना मुश्किल हो जाता था।

कॉन्सिल को देखते हुए, मुझे लगा कि वह भी इस सामान्य प्रभाव का कुछ हिस्सा अनुभव कर रहा था। कम से कम ऐसा मुझे लगा। शायद पहली बार उसकी तार बजी हुई।

"चलो, कॉन्सिल," कहैं मैंने, "यह दो हज़ार डॉलर पैकेट करने का अंतिम मौका है।"

"क्या मैं आपेरयमिट हूँ, सर," कांसिल ने जवाब दिया, "मैं कभी-कभीपरी यहाँ पड़ जाने की आशा नहीं की थी; और अगर संघ की सरकार ने एक लाख डॉलर पेश किए होते, तो वह गैरते भी नहीं होती।"

"तुम सही कहते हो, कॉन्सिल। यह तो बाद में होने वाला है, और हमने इस पर पहले की मांग भी बहुत हल्के से की थी। कितना समय बर्बाद हुआ, कितनी बेकार उत्तेजनाएं! हम छह महीने पहले ही फ्रांस में वापस हो जाते ह।"

"आपके छोटे कमरे में, सर," कांसिल ने जवाब दिया, "और आपके संग्रहालय में सर; मैं आपके सभी पुरातत्वों को छांट चुका होता, सर। और उस बाबीरूसा को आप्लेस के उद्यान में स्थापित कर दिया जाता, और राजधानी के सभी रुचियों को आकर्षित करता।"

"जैसा तुम कहते हो, कांसिल। मुझे लगता है हम अपने मेहनत के लिए हंसमुख्य होने की संभावना रखते हैं।"

"यह काफी स्पष्ट है," कांसिल ने शांतता से जवाब दिया, "मुझे लगता है कि वे आपका मजाक उड़ाएंगे सर। और क्या मैं इसे कह सकता हूँ?"

"जारी रखो, मेरे अच्छे दोस्त।"

"अच्छा है, सर, तो आपको बस जो अच्छा लगे।"

इस आदान-प्रदान में हमारे कई बोलने का वक्त नहीं रहा। सबके शांति के बीच एक आवाज सुनाई दी। यह था नेड लैंड की आवाज जो चिल्ला रहा था, "यहाँ देखो! हमारी चहारे की ओर ही वही चीज़ है जिसे हम तलाश रहे हैं!"

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