अध्याय 14

अगला दिन 9 नवम्बर था। मैं एक बारे बारे बारे दो बजे की लम्बी नींद के बाद जागा। रुटीन के हिसाब से कॉंसील "रात कैसी रही?" जानने और अपनी सेवाओं की पेशकश करने आया। उसने अपने दोस्त, कैदी के समान सो रहे थे। मैंने उस अच्छे व्यक्ति को जैसा चाहे बकबक करते हुए छोड़ दिया, उसको जवाब देने की चिंता नहीं की। मैं कल के सिटिंग के दौरान कप्तान की अनुपस्थिति से चिंतित था और उम्मीद कर रहा था कि आज मैं उसे देख पाऊंगा।

जैसे ही मैं बना हुआ था, मैं सलून में चला गया। वह खाली था। मैंने उस कगार पर छिपे हुए ग्लास के पीछे की खोज की शुरुआत की।

पूरे दिन के बिना गुजर गया जब मुझे कैप्टन नेमो की यात्रा का कोई भी उपहार नहीं मिला। सैलून के पैनल नहीं खुले। संभवतः उन्हें चाहिए नहीं था कि हम इन सुंदर चीजों से उबाऊ।

नौटिलस की पथ E.N.E. थी, उसकी गति बारह नॉट्स थी, सतह से नीचे गहराई चालीस से पत्थरनी थी।

अगले दिन, 10 नवम्बर, वही विराम, वही एकांतता। मैंने नौकरी करते जब भी केप्टन नेमो को नहीं देखा: नेड और कॉंसील ने अधिकांश दिन मेरे साथ बिताया। वे हमें कैप्टन की दुःखद अनुपस्थिति पर हैरान थे। यह अजीब आदमी बीमार है क्या? - क्या उसने हमारे साथ अपनी इरादे में परिवर्तन किया है?

बाद में, जैसे कॉन्सिल ने कहा, हमें सही मुक्ति की खुदाई थी, हमें सूक्ष्मता से और पूर्णतः खिलाए जाते थे। हमारे मेजबान ने संयुक्त संधि के शर्तों का सत्यापन किया। हम अभिक्ष्ट थे नहीं, और वास्तव में, हमारे भाग्य की अद्वितीयता ने हमें इतना अद्वितीय मुआवजा दिया था कि हम इसे आरोपित करने का कोई अधिकार नहीं था।

उस दिन मैंने इस उन्नति की जर्नल शुरू की थी, जिससे मुझे इन्हें और अधिक सटीकता और बिंदुशोध के साथ बता सका है।

11 नवम्बर, सुबह जल्दी में। नौटिलस के आंदर होने वाली ताजगी हवा ने मुझे संकेत दिया कि हमने ऑक्सीजन की आपूर्ति दोबारा करने के लिए समुद्र के सतह पर आ गए हैं। मैंने अपने कदम मध्यम चरणी करने की ओर अभिज्ञता की और मंच पर चढ़ गया।

यह छह बजे के समय था, मौसम में बादल थे, समुद्र धुंधला था, लेकिन शांत था। लहर नहीं थी। कैप्टन नेमो, जिससे मैं मिलने की उम्मीद थी, क्या वह यहाँ होंगे? मुझे छाल में बंद कागजात में देखा कुछ नहीं था। जहाज पर बने उत्पादित हुए हविस्से पर बैठा हुआ, मैं खुशी से खारी के हवा साँस ली।

धीरे-धीरे धुंधलापान सूरज किरणों के प्रभाव में गायब हो गया, पूरबीकोण के पीछे से प्रगट हुई परम दिशा में सूर्य उठा। समुद्र उसकी धारणा में एक आग की प्रकाश-प्रवाह जैसे चिमक रहा था। उच्चताओं में परछाई से शोभायमान बादाल और कई "मेरों की पूंमियाएं," जो उस दिन हवा की सूचना देते थे। लेकिन इस नौटिलस के लिए बादल क्या है, जिसे तूफानों से नहीं डर लगता!

मैं सूर्य के इस प्रभावशाली अच्छे उठान को आदर्शता से देख रहा था, जब मैं मंच की ओर आगेबगेल कदम सुने। मैं केप्टन नेमो का सलाम करने के लिए तैयार था, लेकिन उसे उनके दूसरे (जो मैंने पहले केप्टन के पहले दौरे पर देख चुका था) को पाया। वह मंच पर आगए, मुझे नहीं देख रहे थे। विशाल चश्मे में अपनी ताकतवर आग के साथ, उन्होंने विस्तारपूर्वक विद्यामान दूरभाषित करने वाले प्रत्येक हीरे को ध्यान से पढ़ा। इस जांच के बाद, उन्होंने पैनल के पास आकर इस प्रकार का फैसला सुनाया। इस तरह से शब्द था:

"नौट्रॉन रेस्पोच लोर्नी वर्च।"

इसका मतलब मुझे कहीं नहीं पता था।

इन शब्दों को उच्चारित करते ही, दूसरे नेपजॉनियस निचे चढ़ गए। मुझे लगा कि नौटिलस अपने समुद्री यात्रा पर वापस लौट रहा है। मैं पैनल को फिर प्राप्त किया और वापस अपने कक्ष में चला गया।

यूँ बिताएं पांच दिन, हमारी स्थिति में कोई परिवर्तन न होने के साथ। हर सुबह मैं तर्स उठता था। एक ही व्यक्ति द्वारा वही वाक्य उच्चारित किया जाता था। लेकिन कैप्टन नेमो नजर नहीं आए।

मैं इस बात का निर्धारण कर चुका था कि मैं उसे कभी नहीं देखूंगा, जब मैं नेड़ और कॉंसील के साथ 16 नवम्बर को अपने कमरे में लौटते वक्त अपने ताले पर एक नोट पाया। मैंने उसे बेसब्री से खोल दिया। यह एक हिम्मत, साफ़ हत्थेली से लिखा गया था, अक्षर थोड़े तेज थे, जर्मन वर्ग को याद दिलाते थे। नोट इस प्रकार था:

प्रोफेसर अरोनैक्स को\, नौसिका पर |

16 नवंबर\, 1867 |

कैप्टन नेमो ने प्रोफेसर अरोनैक्स को एक शिकारी पार्टी में आमंत्रित किया है, जो कल सुबह झुनझुनी द्वीप के जंगलों में होगी। वह आशा करता है कि कुछ रोकने वाला न होगा और प्रोफेसर उपस्थित रहेंगे, और वह खुशी से देखेंगे कि उनके संगीतांगन भी उनके साथ हों।

नौसिका के कैप्टन नेमो,

नौसिका का कमांडर।

"शिकार!" नेड ने चीखा।

"और झुनझुनी द्वीप के जंगलों में!" कॉंसिल ने जोड़ा।

"हाँ! तो क्या सरदार अपनी अस्थायी ज़मीन पर जा रहे हैं?" नेड लैंड ने कहा।

"यह मुझे स्पष्ट रूप से प्रकट हो रहा है," मैंने पत्र को एक बार फिर से पढ़ते हुए कहा।

"ठीक है, हमें स्वीकार करना चाहिए," कैनेडियन ने कहा। "लेकिन पुनः सूखी ज़मीन पर, हमें मालूम हो जाएगा कि क्या करना है। वास्तव में, मुझे एक टुकड़ा ताजगी वेनिसन खाने से कोई ख़ुशी नहीं होगी।"

कैप्टन नेमो की आपसी विरोधिता के बीच जो उत्तरदायी थी द्वीपों और महाद्वीपों के संचिका में रेखांकित शिकार करने के निमंत्रण को में संतुष्ट रह कर, मैंने उसे यही कहकर खुद को संतुष्ट किया:

"चलिए पहले आप बताइए कि झुनझुनी द्वीप कहां है।"

मैंने मानचित्रानुसार देखा और 32° 40' उत्तरी अक्षांश और 157° 50' पश्चिमी देशांतर पर एक छोटा द्वीप पाया जिसको 1801 में कैप्टन क्रेस्पो ने पहचाना और पुराने स्पेनी मानचित्रों में 'रोका द ला प्लाना' के रूप में चिह्नित किया गया है, जिसका अर्थ है 'रजत पत्थर।' हम तब अपने प्रारम्भिक बिंदु से लगभग अठारह सौ मील दूर थे, और नौसिका का मार्ग, थोड़ा बदल गया, इसे पुर्व-दक्षिण में वापस ले जा रहा था।

मैंने इस छोटे द्वीप को, उत्तरी प्रशांत महासागर में खोये हुए, अपने साथियों को दिखाया।

"अगर कैप्टन नेमो कभी कभी सूखी ज़मीन पर जाते हैं," मैंने कहा, "तो कम से कम वह दूषित द्वीपों को चुनते हैं।"

नेड लैंड ने बिना बोले कंधे कर दिए और कॉंसिल और उन्होंने मुझे छोड़ दिया।

रात के भोजन के बाद, जिसे म्यूट और अनुदासीनता के द्वारा सेवा किया गया था, मैं बिना कुछ चिंता के सो गया।

अगले सुबह, 17 नवंबर, जब जागा, मुझे यह अनुभूत हुआ कि नौसिका समस्तरूप संयाम में था। मैं जल्दी से तैयार हुआ और सालून में प्रवेश किया।

कैप्टन नेमो वहीं थे, मुझे प्रतीक्षा कर रहे थे। उन्होंने खड़े होकर नमस्कार किया और पूछा कि क्या मेरे लिए उपयुक्त है कि मैं उनके साथ चलूं। चूँकि उन्होंने पिछले आठ दिनों के दौरान अपनी अनुपस्थिति का कोई उल्लेख नहीं किया, इसलिए मैंने इसका ज़िक्र नहीं किया और सीधे उत्तर दिया कि मेरे संगीतांगन और मैं तैयार हैं कि हम उनका अनुसरण करें।

हम केवले-खाने कक्ष में प्रवेश किए, जहां नाश्ता प्रस्तुत किया गया।

"मिस्तर अरोनैक्स," कैप्टन ने कहा, "कृपया, साझा करें मेरे साथ बिना किसी रीति-रिवाज़ के; हम जब तक खाने के दौरान बातचीत करेंगे। क्योंकि, हालांकि मैंने आपको वन में घूमने का वादा किया है, लेकिन मैंने होटल्स को वहां ढूंढ़ाने का वादा नहीं किया है। इसलिए ऐसे खाइए जैसा कि ज़रा संभावना है कि रात के बहुत देर तक आपका रात्रि भोजन हो नहीं पायेगा।"

मैंने भोजन की इजाज़त दी। इसमें कई प्रकार के मछलियाँ और समुद्री खीरे की कटी हुई पत्तियाँ, और विभिन्न तरह की समुद्री बालूओं से बने हुए हड्डी या सूखी मछलियाँ शामिल थीं। हमारी पेय साफ पानी तथा कैप्टन द्वारा 'र्होडोमेनिया पाल्माटा' के नाम से जानी जाने वाले एक समुद्री बालू से निकाले एक ज़रिया शराब का मिस्रित शराब था। कैप्टन नेमो ने शुरूआत में शब्द नहीं बोले। फिर उन्होंने कहा:

"सर, जब मैंने आपसे प्रेषित कि थी झुनझुनी द्वीप के नगरी वन में शिकार करने के लिए, आपने मुझे वहां के पक्षियों को मादा समझकर सताना तथा मैं नदी में पानी की तरफ दौड़ने की प्रेरणा न देने के लिए माना होगा। आपको कभी किसी भी व्यक्ति की मुर्खता और विरोध का मतलब नहीं समझना चाहिए, सर।"

"लेकिन कैप्टन, मुझ पर विश्वास कीजिए——"

"कृपया सुनिए, और आपको इसका पता चल जाएगा कि क्या आपको मुझे मूर्खता और विरोध साधारित करने के लिए कोई संकेत है या नहीं।"

"मैं सुन रहा हूँ।"

"आप प्रोफेसर की तरह जानते हैं, कि मानव जल में रह सकता है, पर उसे अपने साथ साँस लेने के लिए प्राणवायु की पर्याप्त आपूर्ति लेनी पड़ती है। जहाज में काम करने वाले व्यक्ति एक पड़ोसी, इकट्ठा होने वाली पम्प और नियंत्रकों के द्वारा वहां से ऊपर आने वाले वायु ज़ेर से सेवयुक्त बास तक प्राप्त करता है।"

"वह तो एक स्नोर्कल है," मैंने कहा।

"ठीक है, लेकिन इन शर्तों में इन्सान स्वतंत्र नहीं होता; वह नौसिका से मंजूरी से जुड़ा हुआ होता है और एक इंडिया-रबियर नली के माध्यम से उसे हवा द्वारा बाहर नहीं जाने दिया जाता है। और अगर हमें नौसिका के सांग कसकर बांधा रखना पड़े, तो हम दूर तक नहीं जा सकते।"

"और मुक्त होने के तरीके?"

मैंने पूछा।

"हाँ, कैप्टन नेमो; लेकिन जो हवा आप साथ ले रहे हैं, उसे जल्द ही इस्तेमाल करना होगा; जब उसमें सिर्फ़ १५ प्रतिशत ऑक्सीजन बचेगी, तो इसे साँस लेने के लिए योग्य नहीं रखा जाएगा।"

"सही है! लेकिन मैंने आपसे कहा था, मिस्तर अरोनॅक्स, कि नौटीलस की पंपें मुझे बहुत दबाव के तहत वायु संचित करने की अनुमति देती हैं, और ऐसे शर्तों में यह उपकरण की खासी संज्ञा की हवा को नवीनतम तनाव पर रखकर खूबसूरत हवा का प्रदान कर सकता है, नौ या दस घंटों तक।"

"मुझे कुछ और तर्क व्यक्त नहीं करने हैं," मैं उत्तर दिया। "मैं केवल आपसे एक चीज पूछना चाहूँगा, कैप्टन - समुन्दर के नीचे अपने मार्ग को आप कैसे प्रकाशित कर सकते हैं?"

"उस रुह्म्कोर्फ़ उपकरण के साथ, मिस्तर अरोनॅक्स; एक वह ऊपर लोगे जाता है, और दूस्रा कमर पर बाँध दिया जाता है। इसमें बनसेन प्रारंभिक ठोस प्रवाह है, लेकिन मैं बिक्रोमेट ऑफ़ पोटाश के बजाए सोडियम का उपयोग करता हूँ। वहाँ एक तार होता है जो उत्पन्न हुई बिजली को एकत्रित करता है, और उसे एक विशेष बनाई गई दीपक की ओर दिवर्त्तित करता है। इस दीपक में एक सरपलुस काँच होता है, जिसमें थोड़ी मात्रा में कार्बोनिक गैस होता है। जब इस उपकरण पर कार्य कर रहा होता है, तो यह गैस प्रकाशमान हो जाती है, और एक सफ़ेद और निरंतर प्रकाश उत्पन्न करती है। इस प्रकार से, मैं सांस ले सकता हूँ और देख सकता हूँ।"

"कैप्टन नेमो, आप मेरे सभी आपत्तियों का इतना सख़्त उत्तर देते हैं, कि अब मैं नहीं संदेह कर सकता। लेकिन, अगर मुझे रूकहैरोल और रुह्म्कोर्फ़ उपकरण को स्वीकार करना होगा, तो मुझे अपने यात्री और हमले के लिए लादने के लिए गन की व्यवस्था में कुछ आपत्तियाँ रखने की आवश्यकता होगी।"

"लेकिन यह कोई पाउडर वाला गन नहीं है, मिस्तर अरोनॅक्स।"

"तो यह वायु गन है?"

"शंका नहीं! मुझे बिना नमक, गंधक, या लकड़ी के एकाधिक निपटारे के बिना नौटीलस में फ़ूलाद कैसे बनाएंगे?"

"और इसके साथ, मैंने जोरदार दबाव के नीचे हवा का उपयोग करना होगा, जो नौटीलस की पंपें विपुल रूप से आप्लॉड करती हैं, जिसके शर्तों पर इस उपकरण का संग्रहणी यथार्थ में तालिक प्रदान कर सकता है, यह तो तापांकन केवल चार घंटे के लिए कम करेगा?"

"हाँ, मुझे बैड़क में रूकहैयाल रजर्वायर है, जो इसे आवश्यकता पर मुफ़्त हवा सुपूर्द कर सकता है। एक नली ही प्रार्थी है। इसके अलावा मिस्तर अरोनॅक्स, आपको खुद देखना होगा कि, हमारे नीचे समुद्री शिकार के दौरान, हम बहुत कम हवा और कठोर हीन हेतु मुनासिब कार्बें खर्च करते हैं।"

"लेकिन ऐसा मुझे लगता है कि इस धुंधलते तमस में और इस वायु निर्मलमान तुलनात्मक अत्यधिक घनत्व वाले मध्यम में, गोली कितनी दूर जायेगी, न मुश्क़िल रूप से मृतक होगीं ?"

"जी हाँ श्रीमान, इस गन के साथ हर मार फ़तहोंवाली होगी; और, यद्यपि जानवर को हल्के से ही छूने पर वह बिजली के गिरते समान गिर जाता है।"

"क्यों?"

"क्योंकि इस बंदूक द्वारा भेजे गए गेंद साधारण गेंद नहीं हैं, बल्कि छोटे गिलास के प्रकार के मामले हैं। ये गिलास के मामले एक स्टील के मामले से ढंके होते हैं, और एक सीधे लोहे के पैलेट के साथ भार उठाते हैं; ये वास्तविक लीडेन बोतल हैं, जिनमें विद्युत एक बहुत उच्च तनाव के साथ दबाया जाता है। सबसे हल्के झटके पर वे बिजलीशक्ति उर्जा ग्रस्त हो जाते हैं, और जानवर, चाहे वह कितना ही मजबूत हो, मर जाता है। मैं आपको बताना चाहता हूँ कि ये मामले चौथी आकार के होते हैं, और एक साधारण बंदूक के लिए इसकी चार्ज दस होती है।"

"अब मैं और वाद नहीं करूँगा," मैंने उठकर मेज से कहा। "मेरे पास सिर्फ मेरी बंदूक रह गई है। हर हाल में, मैं जहाँ भी आपके साथ जाऊंगा।"

कैप्टन नेमो फिर मुझे अपने पीछे ले गए; और जब हम नेड और कॉंसिल के केबिन से गुजरते हुए आगे बढ़ रहे थे, मैंने अपने दो साथी को बुलाया, जो तुरंत पीछा कर रहे थे। उसके बाद हम मशीनरी-रूम के पास एक सेल के पास पहुंचे, जहां हमने अपने वॉकिंग-ड्रेस पहन ली।

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