Bajo El Hechizo De La Sirena Bipolar

El comedor de gala del Palacio de Helios nunca había albergado una tensión tan espesa. La mesa, una superficie de caoba pulida que reflejaba la luz de los candelabros de plata, estaba servida con manjares que nadie se atrevía a tocar. En el centro, presidiendo la escena desde su pecera de cristal —ahora colocada sobre un pedestal de mármol para que pudiera "mirar a los ojos" a los comensales—, Sebastián se mantenía inmóvil. Su caparazón rojo brillaba bajo las velas, y sus ojos pedunculados seguían cada movimiento de Baltazar con una mezcla de desprecio y cálculo.

A su derecha, Baltazar cortaba un trozo de carne con una precisión quirúrgica, sus garras negras rozando apenas el metal del cuchillo. A su izquierda, Rubí jugaba con una copa de vino, manteniendo una sonrisa que no llegaba a sus ojos rojos, los cuales bailaban entre el naga y el crustáceo. Aurelia, por su parte, se mantenía en el extremo opuesto, todavía con el cabello algo húmedo por el incidente de la piscina y una expresión de "quiero quemar este palacio hasta los cimientos".

Rubí estaba en una encrucijada mental que la agotaba. Conocía a Baltazar. Sabía que detrás de esa fachada de emisario noble y "prometido preocupado", latía el corazón de una bestia que no aceptaba la competencia. Cada vez que Baltazar miraba a Sebastián, Rubí veía el destello del cuchillo en su mente.

—"Si cometo un error —pensó Rubí, apretando el tallo de su copa—, Baltazar aplastará a este cangrejo antes de que yo pueda decir 'limón y mantequilla'. No es solo hambre; es que Sebastián, incluso en este estado, tiene una lengua que hiere el orgullo de una bestia abisal. Tengo que mantener a mi 'comida' callada si quiero que siga respirando".

—Dime, Baltazar —soltó Sebastián, rompiendo el silencio con una voz que resonaba con una seguridad irritante—. ¿Cómo están las fosas? Me han dicho que el ambiente allí es... sofocante. Supongo que por eso tienes esa necesidad de estirar las piernas en tierra ajena.

Baltazar dejó el cuchillo sobre el plato con un tintineo que hizo respingar a los criados. Elevó sus ojos celestes, cargados de un odio gélido.

—Las fosas son para aquellos que pueden soportar la presión, Príncipe —respondió Baltazar, saboreando cada sílaba—. Algunos seres nacen para gobernar las profundidades, otros... bueno, otros terminan en la orilla, esperando que alguien los recoja para no secarse al sol. Es una lástima que tu reino sea tan... plano. Mis dominios son infinitos.

—Tus dominios son oscuros porque nadie quiere verlos —replicó Sebastián, sus pinzas castañeando suavemente—. Aquí en Helios preferimos la luz. Aunque entiendo que alguien con tu tez necesite esconderse.

Rubí intervino rápidamente, soltando una risita nerviosa que rápidamente transformó en un sollozo fingido.

—¡Ay, por favor! ¡No peleen por la geografía! —exclamó, secándose una lágrima invisible—. Baltazar ha venido desde tan lejos para traerme el amor de mi padre... y Sebastián solo está un poco... sensible por su falta de pulgares. ¡Buaaaaaa! ¡Es todo tan dramático que se me cierra el estómago!

—Tu estómago nunca se cierra, querida —siseó Aurelia desde el otro extremo—. Lo que se te cierra es el juicio. ¿Cómo puedes permitir que este... este "ser" trate así a mi prometido?

Baltazar ignoró a Aurelia. Su mente estaba en otro lugar. Mientras masticaba lentamente, trazaba el mapa de su conquista. "Primero, el cangrejo", pensaba. "Un 'accidente' durante la noche. Un tropezón de la pecera, un encuentro 'fortuito' con la gata ferina... o simplemente mis propias manos rompiendo ese caparazón arrogante. Una vez que el heredero desaparezca, el Rey de Helios se hundirá en la desesperación. Tritón ya confía en mí. Con Rubí como mi reina de paja y el control de las aguas, Helios caerá por hambre o por miedo. Ambos reinos serán uno solo bajo mi sombra".

Miró a Sebastián y le dedicó una sonrisa que mostraba demasiados dientes.

—Príncipe, he estado pensando... —dijo Baltazar en tono conversacional—. En el Reino Marino tenemos una tradición. Cuando un invitado es tan ilustre como tú, se le ofrece una "Cena de Honor". Me encantaría ser yo quien prepare el plato principal mañana. He traído especias del abismo que harían que cualquier ingrediente... resalte.

Sebastián no retrocedió. Su parte dominante y posesiva se activó al ver cómo Baltazar intentaba marcar territorio sobre su propio reino y sobre la atención de Rubí.

—Agradezco la oferta, pero mi palacio ya tiene cocineros —respondió el cangrejo—. Además, dudo que sepas manejar el fuego de la superficie. Podrías quemarte esas manos tan... delicadas. Quédate con lo que sabes hacer: arrastrarte por el fango y pretender que eres algo más que una serpiente con delirios de grandeza.

La tensión alcanzó un punto de ruptura. Baltazar se puso de pie lentamente, su torso oscuro proyectando una sombra alargada sobre la mesa. Rubí sintió el pulso de magia oscura que emanaba del naga.

—Sebastián, ¡cállate! —susurró Rubí, esta vez con una nota de súplica real en su voz.

—No, Rubí. Deja que hable —dijo Baltazar, rodeando la mesa hasta quedar frente a la pecera—. Me gusta la gente con espíritu. Hace que la carne esté más tensa, más sabrosa. Sabes, Príncipe... estaba planeando esperar a mañana. Pero el aroma que emanas... ese olor a sal y realeza... me está abriendo el apetito ahora mismo.

Baltazar extendió una mano hacia la tapa de la pecera. Sus garras negras rasparon el cristal.

—¿Te imaginas, Rubí? —dijo Baltazar sin quitarle la vista a Sebastián—. Los dos reinos unidos. Sin príncipes que estorben. Solo tú, yo y el poder absoluto. Y para celebrar... una cena que Helios nunca olvidará.

Sebastián levantó sus dos pinzas en posición de combate, sus ojos fijos en los celestes de la bestia.

—Inténtalo, Engaño Abisal —desafió el príncipe—. Puede que sea pequeño ahora, pero sigo siendo el dueño de este suelo. Y te aseguro que mi caparazón es mucho más difícil de romper que tu voluntad de sirviente.

Rubí se levantó de un salto, interponiéndose entre la mano de Baltazar y el cristal. Su cara era una máscara de pánico y furia contenida.

—¡Baltazar, basta! —gritó ella—. ¡Si lo matas ahora, mi padre sabrá que no fuiste un emisario, sino un carnicero! ¡Él es MI comida! ¡Y yo decido cuándo se sirve!

Baltazar la miró, y por un segundo, la máscara de "buen prometido" desapareció, dejando ver la bestia que habitaba en su interior. Luego, soltó una carcajada seca y retiró la mano.

—Tienes razón, mi joya. La paciencia es una virtud de los depredadores superiores. Disfruta de tu última noche, Sebastián. Mañana, cuando la luna esté en lo alto, veremos si tu elocuencia te sirve de algo contra el hambre del abismo.

Baltazar se dio la vuelta y salió del comedor con un movimiento fluido de sus piernas mágicas, dejando tras de sí un rastro de frío. Aurelia, horrorizada, huyó hacia sus habitaciones sin decir palabra.

Rubí se desplomó en su silla, temblando. Miró la pecera. Sebastián seguía en la misma posición, altivo, seguro, dominante.

—Eres un idiota —susurró Rubí—. Casi te mata.

—Casi —respondió Sebastián—. Pero no lo hizo. Y ahora sé exactamente qué es lo que busca. Mañana, Rubí, necesitaremos algo más que tus lágrimas de teatro. O terminamos en su olla, o lo mandamos de vuelta al agujero del que salió.

Rubí lo miró, y por primera vez, no vio comida. Vio a un aliado. Un aliado arrogante, molesto y con pinzas, pero el único que podía ayudarla a evitar que Baltazar devorara su mundo. Mientras tanto, en los pasillos, el maullido de Sombra resonaba, recordando a todos que, en ese palacio, la lista de los que querían comerse al príncipe era cada vez más larga.