​Luz En El Cristal

La victoria sobre el pasado de Evie había dejado una estela de paz en la mansión, pero en el mundo de Alistair, la calma era un lujo que siempre precedía al caos. Esa noche, la pareja asistía a la inauguración de una nueva galería de arte donde Evie presentaba su primera serie fotográfica oficial. Ella lucía radiante, con un vestido de seda color terracota que abrazaba sus curvas voluptuosas y sus rizos negros cayendo como una cascada sobre sus hombros. Alistair, imponente en un traje negro a medida, no se separaba de ella, manteniendo una mano posesiva en la base de su espalda, marcando su territorio ante las miradas de la élite.

​Todo era perfecto hasta que el aire en la sala pareció congelarse.

​—Alistair... cariño. No me digas que este es el nuevo "proyecto" que te tiene tan ocupado.

​La voz era como el cristal rompiéndose: fina, elegante y gélida. Alistair se tensó de inmediato, sus hombros musculosos se endurecieron y sus ojos negros se entrecerraron con una hostilidad que Evie nunca había visto dirigida hacia una mujer.

​Frente a ellos estaba Sloane Montgomery. Era la antítesis de Evie: una mujer de una belleza aristocrática, delgada hasta la fragilidad, con un cabello rubio platino perfectamente peinado y unos ojos azules que no transmitían calidez alguna. Sloane había sido la prometida de Alistair hacía tres años, una unión orquestada por sus familias que terminó en un escándalo de traición cuando ella intentó vender información confidencial de Alistair & Co. para salvar la fortuna de su propio padre.

​—Sloane —pronunció Alistair, y su voz fue un gruñido de advertencia—. No fuiste invitada. Vete.

​Sloane ignoró la orden y clavó su mirada en Evie, recorriéndola de arriba abajo con un desprecio mal disimulado. Una sonrisa burlona apareció en sus labios perfectamente pintados.

​—Así que ahora te gustan... así —dijo Sloane, enfatizando la palabra con un tono hiriente, mirando las curvas de Evie—. Un poco ordinario para tus estándares, ¿no crees? Supongo que después de una mujer de linaje, necesitabas algo más... fácil de manejar.

​Alistair dio un paso adelante, ocultando a Evie tras su cuerpo. Su estatura y su furia contenida eran aterradoras.

—Mide tus palabras, Sloane. Si vuelves a abrir la boca para hablar de ella, me encargaré de que no puedas entrar ni en una cafetería de esta ciudad.

​—Oh, Alistair, siempre tan dramático —rió ella, aunque dio un paso atrás ante la intensidad de él—. Solo he venido a avisarte. He vuelto, y no voy a permitir que una fotógrafa de clase media se quede con lo que me pertenece por derecho. El apellido Vance no se mezcla con el barro.

​Sloane se acercó a Evie, esquivando el brazo de Alistair solo un segundo para susurrarle al oído, lo suficientemente alto para que él también lo oyera:

—Disfrútalo mientras dure, querida. Los hombres como Alistair usan a las chicas como tú para divertirse, pero al final del día, siempre vuelven al cristal. La luz solo sirve para que el cristal brille, pero el cristal es lo que perdura.

​Con un movimiento elegante de su abrigo de piel, Sloane desapareció entre la multitud, dejando un rastro de perfume caro y amargura.

​El veneno de la duda

​El resto de la noche fue una tortura. Aunque Alistair intentó consolar a Evie, el daño estaba hecho. Evie se sentía pequeña, fuera de lugar en ese mundo de linajes y apellidos antiguos. La cara tierna de Evie estaba nublada por una tristeza que Alistair no soportaba ver.

​Cuando regresaron a la mansión, el silencio fue denso. Alistair se deshizo de su chaqueta y corbata, dejando ver su torso poderoso bajo la camisa, pero sus ojos negros no dejaban de buscar a Evie.

​—No escuches nada de lo que esa mujer dijo —dijo él, atrapándola por la cintura y pegándola a él con una fuerza que buscaba reafirmar su vínculo—. Ella no es nada. Fue un error de mi pasado.

​—Ella dijo que siempre vuelves al cristal, Alistair —susurró Evie, sus ojos café llenos de dudas—. Ella es como tú. Viene de tu mundo. Yo soy... yo soy solo luz. Y la luz se dispersa.

​Alistair la tomó de la nuca, obligándola a mirarlo. Su posesividad estaba en su punto máximo, mezclada con una desesperación que rara vez mostraba.

—¡No! —rugió él—. El cristal es frío y está muerto sin la luz. Ella es el hielo que casi me mata. Tú eres lo único que me hace sentir vivo. Sloane Montgomery es el pasado que desprecié, y tú eres el presente que protegeré con cada gota de mi sangre.

​Sin embargo, Sloane no se dio por vencida. Durante la semana siguiente, el acoso comenzó. Fotos de Sloane y Alistair en el pasado fueron enviadas al teléfono de Evie. Rumores en la prensa rosa sugerían que Alistair estaba financiando la carrera de Evie por "lástima" o "capricho". Incluso el contrato de diseño de la oficina fue cuestionado por la junta directiva, influenciada por los contactos del padre de Sloane.

​Alistair estaba al borde del abismo. Su personalidad dominante se volvió oscura. No dormía, pasaba las noches revisando cámaras de seguridad y blindando legalmente cada movimiento de Evie. Su musculatura parecía estar en constante tensión, como una cuerda a punto de romperse.

​La confrontación final

​Sloane cometió el error definitivo: se presentó en el estudio de fotografía de Evie cuando Alistair no estaba. Intentó humillarla de nuevo, sugiriendo que Alistair tenía una habitación en su mansión que todavía olía a ella.

​Pero Sloane no contaba con algo: Evie ya no era la chica asustada del pasado. Tenía a Alistair detrás, dándole una fuerza que nunca imaginó.

​—Puedes quedarte con tus recuerdos de cristal, Sloane —dijo Evie con una calma que sorprendió a la rubia—. Porque eso es todo lo que tienes. Yo tengo su presente. Yo tengo su calor. Y tú... tú solo eres el frío que él ya no quiere sentir.

​En ese momento, la puerta del estudio se abrió de golpe. Alistair entró como una fuerza de la naturaleza. Su rostro estaba transformado por una furia pura. No miró a Evie primero; fue directo hacia Sloane.

​—Te advertí que no te acercaras a ella —dijo Alistair. Su voz no era un grito, era algo mucho peor: una sentencia—. He comprado la deuda de tu familia esta mañana. Cada propiedad, cada cuenta, cada joya que llevas puesta... ahora me pertenece.

​Sloane palideció, su máscara de perfección desmoronándose.

—Alistair, no puedes...

​—Puedo y lo he hecho —replicó él, señalando la puerta—. Sal de aquí. Ahora eres una extraña en mi ciudad. Y si vuelvo a ver tu cara cerca de Evie, te aseguro que terminarás en un lugar donde nadie recordará tu apellido.

​Sloane salió corriendo, humillada y sin nada. Alistair se giró hacia Evie. Sus ojos negros se suavizaron al instante. Se acercó a ella y la envolvió en un abrazo tan fuerte que le quitó el aliento. Sus brazos musculosos eran su refugio, su lugar seguro.

​—Ya no habrá más fantasmas —prometió él, hundiendo su rostro en sus rizos negros—. Solo nosotros.