Precio de Sangre: Donde el Honor Exige su Precio y la Inocencia es el Pago

El ambiente en la biblioteca era el de un velorio prolongado. El olor a cigarro y whisky no conseguía disimular el hedor de la tragedia que impregnaba las paredes. Entré en la sala con el rostro de piedra, las manos en los bolsillos para esconder el temblor que el calor de la fiebre de Ayla había dejado en mi piel.

—La están cuidando —dije, seco y cortante, sentándome en el sillón de cuero—. No vamos a hablar más sobre eso.

Pero el silencio que siguió no era de conformidad. Era de juicio.

Cem, con los nudillos de los dedos aún heridos de golpear paredes, le dio un trago al whisky.

—Por mí, que muera pronto. Si el médico la salva, será solo para que sufra un día más. Una vida por la de Selin aún es poco.

Baran, el más centrado, solo asintió con una frialdad pragmática.

—La orden del Agâ es la que vale. Si Demir decidió mantenerla viva o muerta, su destino es de él. Yo solo quiero que la sangre de nuestra hermana sea honrada.

Aras continuó en silencio, mirando al fondo del vaso, sintiendo el peso de la hipocresía de esa sala. Pero Firat, que conocía a Selin desde el primer llanto, que la vio crecer como si fuera su propia familia, no consiguió callarse. Se levantó, caminando hasta mi mesa.

—¿Investigaste, Demir? —la pregunta de Firat cayó como una granada en el centro de la sala—. ¿Miraste su celular? ¿Verificaste la ubicación exacta, los mensajes, las fotos de aquel día? ¿O simplemente decidiste que esa muchacha era la culpable porque necesitabas a alguien para odiar?

¿Me creía idiota? Las llamas de la furia volvían a brillar.

—Ella estaba allí, Firat. Con las manos sucias de sangre, Selin quedó con una amiga.

—¿Y si fue un accidente? —Firat replicó, elevando el tono—. Vi a aquella niña en mis brazos hace poco. Es pequeña, Demir. Es frágil. Parece alguien que no soportaría el peso de una mentira, y mucho menos de un asesinato. Pisotear su dolor, herirla de ese modo... esa es una crueldad que nunca esperé de ustedes. Los Karadağ son temidos, pero siempre fueron hombres de honor. Lo que estás haciendo en el piso de arriba no es honor. Es cobardía.

La palabra "cobardía" resonó como una bofetada en la cara. Cem gruñó, pero levanté la mano silenciándolo.

—No sabes lo que dices —hablé pausadamente, aunque las palabras de Firat estuviesen abriendo una grieta en mi certeza—. No viste lo que vi en Mardin.

—Vi lo que vi hoy —Firat respondió, agarrando su abrigo—. Vine aquí para llorar a Selin con ustedes. Pero no puedo quedarme sentado bebiendo mientras destruyes una vida sin estar seguro. Si te equivocas, Demir... si estás castigando a una inocente por un capricho del destino... el fantasma de Selin nunca te perdonará. Porque ella era luz, y tú te estás volviendo oscuridad.

Firat salió de la biblioteca sin despedirse, dejando atrás un rastro de duda que ni el whisky más fuerte podría apagar. Me quedé inmóvil, las palabras de mi amigo latiendo en mi mente tanto como el recuerdo de Ayla llamando a "Emre".

Si fue un accidente... si yo estaba equivocado... ¿en qué me convertía eso?

—Cobardía.

La palabra de Firat rebotaba en las estanterías de libros, en las paredes de roble, en mi pecho. Sentía las miradas de mis hermanos. Cem, aún sediento por una sangre que él creía que traería a Selin de vuelta; Baran, el ejecutor silencioso; y Aras, cuya compasión yo intentaba aplastar por considerarla debilidad.

—Él no sabe de lo que habla —Cem gruñó, rompiendo el hielo—. No vio a nuestra hermana en el suelo de aquella casa maldita.

No respondí. Mi mente había vuelto al piso de arriba. Al calor de la piel de Ayla quemando a través de mi saco. A la ligereza de su cuerpo en mis brazos, un peso que no concordaba con el de una asesina fría.

*¿Investigaste el celular? ¿La ubicación? ¿Las fotos?*

Las preguntas de Firat eran clavos siendo martillados en mi certeza.

Actué como un Agâ. Actué como un juez y verdugo. Necesitaba un culpable para no tener que encarar el hecho de que fallé en proteger a mi pequeña Selin. Ayla fue el blanco perfecto. El rostro de mi dolor.

—Basta por hoy —anuncié, mi voz saliendo más cansada que autoritaria—. Salgan. Todos ustedes.

—Demir, la muchacha... —Aras comenzó, pero lo corté con una mirada.

—Dije que salgan.

Cuando la puerta se cerró, estaba solo con mis fantasmas. Miré mis manos. Aún parecían cargar el rastro de la sangre de ella de la limpieza de la oficina.

Por primera vez, el luto no era el único monstruo en el cuarto. La duda era peor. Si Selin era luz, como dijo Firat, ¿qué pensaría ella de mí ahora?

Me levanté y caminé hasta la caja fuerte detrás de mi mesa. Saqué de allí el sobre con las pertenencias que recogimos en el viñedo. El celular de Selin estaba allí, con la pantalla agrietada. El de Ayla también.

Me rehusé a mirarlos hasta ahora. No quería pruebas; quería venganza. Pero el rostro de ella, desmayada de dolor y fiebre, no me daba paz.

Fui hasta la ventana y miré hacia el jardín donde Firat la sostuvo y salvó. La imaginé allí, aturdida, quemándose, intentando cumplir una orden imposible solo para no ser muerta. Herir a una niña frágil... pisotear su dolor...

Sentí una náusea súbita. Si yo estaba equivocado, no era un hombre de honor. Era el monstruo que Selin siempre tuvo miedo de que me convirtiera.

Salí de la biblioteca y subí los escalones lentamente. Mis pies me llevaron de vuelta al cuarto donde la dejé. Me detuve delante de la puerta cerrada con llave. El médico ya se había ido. El silencio allí dentro era absoluto.

Giré la llave con cuidado, como si no quisiera despertar a mi propia consciencia. Entré. El cuarto estaba en la penumbra, solo con la luz de la luna atravesando las cortinas. Ayla estaba pálida, casi fundiéndose con las sábanas blancas. El sudor de la fiebre brillaba en su cuello.

Me aproximé a la cama y, por primera vez, no la miré con odio. Miré con el pavor de quien comienza a percibir que puede haber destruido a una inocente.

—¿Quién eres, Ayla Yilmaz? —susurré, la voz ronca—. ¿Y por qué me dejas ser ese monstruo?

Me senté en el sillón al lado de la cama, los celulares en mi regazo. Lo iba a descubrir. Si Firat estaba en lo cierto, tendría que encarar el abismo. Y si estaba equivocado... aún tendría que lidiar con el hecho de que el dolor de ella ahora dolía en mí.