Ella nunca imaginó que el peor día de su vida terminaría con un anillo en el dedo.
Él juró no volver a amar… hasta que la obligación lo ató a una mujer que se convirtió en su debilidad.
Un matrimonio por contrato para salvar el honor, los negocios y una familia en ruinas.
Mentiras, secretos y enemigos ocultos pondrán a prueba un vínculo que nació de la conveniencia, pero que pronto se vuelve demasiado real.
En un mundo donde nada es lo que parece, ¿el amor será suficiente para sobrevivir?
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Capítulo 9 – Movidas en la sombra
El humo del cigarrillo se elevaba en espirales lentas, llenando la oficina con un aroma denso y opresivo. Julián Aranda tamborileaba los dedos sobre el escritorio de caoba, tratando de aparentar calma mientras por dentro se desmoronaba. Frente a él, Héctor Salazar lo observaba con una sonrisa afilada que nunca alcanzaba a iluminar sus ojos oscuros.
—No te ves bien, Julián —dijo Héctor con voz de quien examina a un enfermo crónico—. Cuando un hombre deja de dormir, suele ser porque las deudas pesan más que la vergüenza.
Julián apretó la mandíbula y forzó una respuesta.
—Recuperaré el dinero. Valeria se casará con Montenegro y, con ese enlace, todo volverá a su sitio.
Héctor exhaló una risa seca, casi sin sonido.
—¿Crees que Adrián comparte algo? Poder, secretos, dinero… Nada de eso sale de su bolsillo para arreglar los errores ajenos. Si piensas que tu yerno será tu salvavidas, estás más ciego de lo que imaginaba.
El pulso de Julián se aceleró. Intentó sostener la mirada.
—Ese matrimonio está cimentado. El apellido Aranda aún tiene peso.
—Tu apellido —replicó Héctor, inclinándose hacia delante como para susurrar una sentencia— es humo. No te sostiene más que la ilusión. Y puedo hacer que esa ilusión se desvanezca.
El silencio se volvió pesado, casi tangible. Julián sintió la misma sensación que al borde de un precipicio.
—¿Qué quieres? —preguntó, con la voz quebrada.
Héctor encendió otro cigarrillo con una parsimonia que resultaba irritante, como si midiera cada segundo.
—Información. Detalles pequeños, aparentemente inocuos, que me permitan leer a tu yerno: sus hábitos, sus aliados, sus grietas. A cambio, te doy tiempo para saldar tu deuda.
Julián tragó saliva; la oferta olía a trampa. Sabía que pactar con Héctor equivalía a venderse, pero la imagen de Valeria, su hija, lo aplastaba más que el miedo.
—No voy a poner a mi familia en peligro —respondió, tratando de sonar firme.
Los labios de Héctor se arquearon en una sonrisa que no tenía calor.
—Ya lo están, Julián. Desde que aceptaste mi ayuda, ellos pertenecen al riesgo. ¿Crees que Montenegro los protegerá? Los enemigos que arrastra son de otra naturaleza, más letales que yo.
La voz de Héctor se hizo más baja, hiriente.
—Dame lo que necesito, y tu deuda se reducirá. No me entregue eso, y tu hija será la primera víctima.
Las palabras cayeron como un martillazo en el pecho de Julián. Cerró los ojos para contener el vértigo que le subía por la garganta.
Al abrirlos, Héctor ya se levantaba, ajustándose el saco con movimientos seguros.
—Piénsalo bien. Yo cobro.
La puerta se cerró dejándolo en la penumbra. Julián se sirvió un whisky con manos temblorosas y sintió en la frente el frío del sudor. Sabía, con una claridad insoportable, que había cruzado una línea. No había escapatoria visible; cualquier movimiento en falso podría desencadenar consecuencias irreversibles que ya comenzaban a perfilarse en todos los frentes. Y comprendió lo peor: de una u otra forma, su hija quedaría atrapada en el fuego cruzado.
