Nina En Sus Dos Vidas

Desde la terraza superior, apoyado en la baranda como si solo estuviera paseando… Eliah Ravenswood miraba todo.

No era casualidad.

No era coincidencia.

Había ido a “visitar a su amigo Nevin”, pero llevaba veinte minutos observando solo a Nina.

Cada movimiento, cada risa, cada interacción con el capitán… lo estaban irritando más de lo que admitía.

Y entonces ocurrió algo que lo hizo fruncir el ceño con molestia visible.

Nina: Roland, ¿podemos intentar de nuevo el agarre? Creo que casi lo hago bien.

Nina lo llamó por su nombre. Directo. Sin títulos. Sin formalidad.

Eliah apretó la mandíbula.

Eso, en un noble, era intimidad. O, al menos, familiaridad indebida.

Decidió bajar.

Cuando llegó al patio, Nina no lo vio. Seguía practicando, concentrada.

Roland la sostenía por la muñeca, enseñándole a liberar un agarre con un giro rápido.

Roland: Gire la mano así. Muy bien. Otra vez.

Nina: ¡Lo logré! ¿Viste, Roland?

Eliah caminó hacia ellos con una sonrisa pulida… y un tono que no cuadraba con esa sonrisa.

Eliah: Lady Nina… un momento, por favor.

Ella paró de entrenar y se secó el sudor de la frente con un pañuelo.

Nina: Buenas tardes, Lord Eliah. ¿Necesitas algo?

Eliah: Solo aclarar un pequeño detalle.

Roland lo observó de reojo, con esa calma de soldado que no se deja intimidar.

Eliah, aún sonriendo..

Eliah: Escuché que te diriges al capitán Hale por su nombre. Directamente.

Nina: Sí.

Eliah: Una señorita noble debería referirse a su maestro con títulos apropiados. “Capitán”, “maestro”, incluso “Lord Hale” sería adecuado.

Su voz era educada.

Pero tenía filo.

Filoso como una daga escondida bajo seda.

Nina lo miró con serenidad. Ni intimidada, ni afectada.

Nina: Lo llamo Roland porque es mi amigo.

Eliah parpadeó.

Eliah: Como… tu amigo…

La palabra parecía un golpe que no esperaba recibir.

Roland, cruzando los brazos..

Roland: No tengo objeción alguna. Lady Nina puede dirigirse a mí como desee.

Eliah apretó los labios.

Eliah: Es solo una recomendación. Para que mantengas la imagen adecuada…

Nina lo interrumpió, sin hostilidad..

Nina: Aprecio la preocupación.

Guardó el pañuelo y tomó posición para entrenar otra vez.

Nina: Pero estoy bien como estoy.

Y, sin esperar más, giró hacia Roland.

Nina: ¡Roland, probemos el agarre avanzado!

Roland, con una pequeña sonrisa orgullosa..

Roland: Por supuesto.

Eliah se quedó ahí, un segundo demasiado largo, sintiendo cómo la conversación se le escapó de las manos.

Nina ya no era la niña que se encogía ante sus correcciones.

Ahora simplemente seguía con su vida sin prestarle demasiada atención.

Y eso… le dolió más que un desplante directo.

Mientras Roland volvía a enseñarle la técnica, Eliah respiró hondo, reprimiendo la amarga sensación que lo estaba consumiendo..

Nina ya no giraba en torno a él. Y él no sabía cómo manejarlo.

El entrenamiento del día siguiente fue más intenso de lo habitual. Roland estaba enseñándole a Nina una secuencia de defensa que requería giro, equilibrio y caer con control. Era difícil, incluso para principiantes entrenados.

Roland: Muy bien, Nina. Gire, deslice el pie… y ahora deje que el peso caiga hacia atrás, pero controlado.

Nina: Lo intentaré.

Hizo el movimiento.

giro bien.

El pie derecho se posicionó.

Pero el suelo estaba ligeramente húmedo por el rocío.

Y resbaló.

Nina: ¡Ah!

No llegó al suelo.

En un instante, Roland Hale la sostuvo por la cintura con una firmeza impecable. La levantó con suavidad pero rapidez militar, sus manos fuertes manteniéndola estable.

Roland: La tengo.

Nina respiró entrecortada, sorprendida.

Nina: Gracias, Roland…

Lo dijo con naturalidad. Con confianza. Con cariño auténtico.

Y justo entonces, apareció Eliah Ravenswood, que había visto la caída desde unos metros atrás. Corrió hacia ellos preocupado, su expresión seria y claramente afectada.

Eliah: ¡Nina! ¿Estás bien?

Ella lo miró, aún entre los brazos del capitán.

Nina: Estoy bien, Lord Eliah. Gracias.

La diferencia de trato fue como una bofetada invisible para él.

Roland por su nombre.

Eliah con título.

Roland la ayudó a enderezarse con cuidado, manteniendo una mano protectora en su hombro.

Roland: No fue grave. Solo un tropiezo.

Eliah no le respondió a él. Sus ojos estaban fijos en Nina, casi duros por la mezcla de preocupación real y algo más oscuro.

Eliah: Casi te lastimas. Esto es exactamente de lo que hablaba.

Nina parpadeó, confundida.

Nina: ¿De lo que hablaba…?

Eliah cruzó los brazos, conteniendo su tono, pero no su enojo.

Eliah: No deberías esforzarte tanto. Este tipo de entrenamiento no es para ti.

La frase cayó pesada.

Roland, detrás de ellos, frunció apenas el ceño.

Nina: ¿Por qué dices eso?

Eliah: Porque podrías lastimarte. Y no vale la pena arriesgarse así. Deberías dejar esta clase.

La preocupación era real.

La reacción… equivocada.

Nina respiró hondo.

La antigua Nina habría bajado la cabeza.

Habría pedido perdón.

Habría renunciado.

Pero esta Nina tenía dos vidas encima.

Y un capitán que le enseñaba a no rendirse..

Nina: Lord Eliah, aprecio tu preocupación. De verdad.

Pausó, con una serenidad que lo descolocó.

Nina: Pero no voy a dejar esta clase.

Eliah: Nina, no entiendes lo peligro..

Roland la interrumpió con suavidad, pero firme, colocándose ligeramente delante de ella, como un escudo educado.

Roland: Lady Nina progresa bien. No hay riesgo que yo no pueda manejar.

Eliah lo miró con molestia.

Eliah: Esto no es asunto tuyo, capitán.

Roland: Ella es mi alumna. Su seguridad siempre es mi asunto.

Eliah volvió a mirar a Nina, su voz menos amable ahora, quebrada por algo muy parecido al miedo… y los celos.

Eliah: No tienes que demostrar nada entrenando así. No tienes que cambiar.

Nina lo miró con una expresión suave… pero final.

Nina: No estoy cambiando por nadie, Lord Eliah.

sonrió apenas.

Nina: Estoy cambiando por mí.

Eliah se quedó congelado.

No supo qué decir.

No supo cómo reaccionar.

Y Roland, aún a su lado, murmuró con un respeto silencioso..

Roland: Bien dicho.

Eliah seguía allí, rígido, intentando procesar lo que acababa de ocurrir.

Pero Nina simplemente volvió a enfocarse en Roland, como si el noble no fuera más que una ráfaga de viento que había cruzado el patio.

Roland, aún cerca de ella para asegurarse de que no volviera a caer, le ofreció una media sonrisa.

Roland: ¿Lista para intentarlo de nuevo?

Nina rió, más recuperada.

Nina: Si caigo otra vez, ¿también me atrapará?

Roland arqueó suavemente una ceja.

Roland: Siempre.

La respuesta fue demasiado natural, demasiado directa… y demasiado íntima.

Nina sintió un leve calor en las mejillas, pero no apartó la mirada.

Nina: Entonces no tengo de qué preocuparme.

Roland: No mientras yo esté aquí.

Eliah, a unos pasos, abrió la boca para decir algo más… pero ellos no lo voltearon a ver.

Nina se preparó para repetir el movimiento. Roland se acercó para corregirle la postura, colocando sus manos sobre las de ella.

Roland: Si baja un poco más el centro, evitará caer hacia atrás.

Nina: ¿Así?

Roland: Perfecto. Tiene buen instinto.

Nina levantó una ceja juguetona.

Nina: Eso no parece algo que un maestro militar diría.

Roland, con una sonrisa pequeña..

Roland: Quizá no a todas las alumnas.

Ella soltó una risita suave.

Eliah cerró los ojos con frustración.

Cuando Nina dio el giro correctamente, Roland golpeó suavemente su puño contra el de ella en un gesto informal de camaradería.

Roland: Bien hecho.

Nina, riendo: ¡He mejorado!

Roland: Bastante.

Nina se inclinó hacia él, como si compartieran un secreto.

Nina: Gracias por atraparme.

Roland: No tiene por qué agradecer. Lo haría las veces que hiciera falta.

Los ojos de Nina brillaron un segundo.

No era coqueteo descarado.

Era esa complicidad natural que surge cuando dos personas se entienden, se respetan, y disfrutan el momento.

Y Eliah… seguía siendo ignorado.

Eliah dio un paso adelante, intentando recuperar el control de la conversación.

Eliah: Lady Nina, creo que deberíamos..

Nina, sin mirarlo..

Nina: Roland, ¿puedo intentar el movimiento completo ahora?

Roland: Claro. Será un honor verla intentarlo otra vez.

Eliah bajó la mano que había levantado para llamar su atención.

Era como si no existiera.

Mientras Nina y Roland reían entre correcciones, caídas suaves y nuevas posturas…

Eliah observaba en silencio.

No con enojo puro.

Sino con una mezcla insoportable de.. celos, preocupación, desconcierto y una herida en el orgullo que ni entendía..

Porque por primera vez, no era él quien tenía la atención de Nina.

Por primera vez, ella brillaba lejos de su sombra.

Por primera vez, ella elegía a otro para confiar.

Para reír.

Para apoyarse.

Y Roland Hale.. tranquilo, paciente, fuerte.. se la estaba ganando sin siquiera intentarlo.

Mientras tanto, Nina seguía entrenando con una sonrisa, completamente ajena al incendio emocional que había dejado atrás.