El Amor de un Monstruo

La clase de arte terminó con el habitual murmullo de alumnos guardando pinceles, tubos de pintura y cuadernos de bocetos. Ravi cerraba su caja de lápices cuando Caio se acercó.

— ¿Qué tal si vamos al mercado? ¿A comprar ese refresco nuevo?

— ¡Buena idea! —dijo Ravi, animado, echándose la mochila al hombro.

Los dos se encaminaban hacia la puerta cuando la voz de la directora resonó por el pasillo.

— ¡Ravi! ¿Un minuto, por favor?

Ravi se giró. — Claro, directora. — Hizo un gesto a Caio. — Puedes ir adelante, yo te alcanzo.

— ¡Está bien, no tardes! —dijo el amigo, siguiendo solo.

Ravi se acercó a la directora, que mantenía una expresión seria, pero con un brillo de aprensión en los ojos.

— Dígame, directora.

— Ravi, es sobre el señor Arthur, el nuevo propietario. Él quedó... muy impresionado con tu portafolio. Tanto que mañana desea conversar contigo personalmente.

Los ojos de Ravi se iluminaron con una mezcla de sorpresa y orgullo. — ¿En serio?

— Sí —confirmó ella, cruzando los brazos—. Pidió ver todos tus trabajos archivados aquí en la escuela. Fue muy específico.

— ¡Qué increíble! —Ravi no conseguía disimular la sonrisa. La atención de una figura tan importante era inesperada y aterradoramente excitante.

— Pues sí. Mañana, durante la hora del almuerzo, él vendrá aquí para hablar contigo. Estarás en la sala de reuniones, ¿cierto?

— ¡Por supuesto! ¡Gracias, directora!

— De nada, Ravi. Y... —ella vaciló, eligiendo las palabras con cuidado—, sé educado. El señor Arthur es un hombre... muy influyente.

— ¡Por supuesto! No se preocupe.

Ravi salió de la sala de la dirección con un paso ligero, su mente ya volando lejos, imaginando la conversación, los elogios, tal vez hasta una oportunidad. Encontró a Caio en la salida y le contó todo, aún eufórico, mientras caminaban hasta el mercado.

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Al llegar a casa, Ravi encontró a sus padres ya sentados a la mesa de la cena. El olor a comida casera llenaba la casa, pero el aire parecía extrañamente pesado.

— ¿Ya están comiendo sin mí? —bromeó él, dejando caer la mochila en el sofá.

Laura, su madre, forzó una sonrisa tensa. — Lo siento, mi hijo. Puedes sentarte. Teníamos un poco de hambre.

Ravi se sentó, sirviéndose generosamente. — Está bien. Ah, ¡tengo una novedad que contar!

— ¿Es... es buena? —preguntó André, su padre, con la voz anormalmente ronca.

— ¡Mucho! —comenzó Ravi, animado—. ¡Un hombre compró el edificio del curso! Pero dijo que no va a cambiar nada.

— Qué... bueno —dijo Laura, intercambiando una mirada rápida con su marido.

— Y la directora me lo presentó hoy. Su nombre es Arthur.

El sonido fue seco y metálico. El tenedor que André sujetaba se le escapó de los dedos y cayó en el plato, haciendo un ruido alto que resonó en la sala silenciosa. Su rostro estaba pálido, y sus ojos, muy abiertos, miraban al vacío.

Ravi dejó de comer, preocupado. — ¿Estás bien, papá?

André pareció salir de un trance. Respiró hondo, evitando la mirada de su hijo. — Sí... sí. Solo... un escalofrío. Continúa.

Ravi miró a los dos, un poco confuso con la reacción, pero la emoción fue más fuerte. — ¡Entonces... le gustaron mis dibujos! ¡Le gustaron mucho! ¡Y quiere conversar conmigo mañana, en la escuela!

Esta vez, fue Laura quien no consiguió contener una reacción. Un pequeño suspiro escapó de sus labios, y llevó la mano temblorosa al pecho.

— ¿Conversar? —la voz de André salió estridente—. ¿Sobre qué?

— ¡Sobre mis dibujos, pues! —Ravi rió, sin entender la tensión—. ¿Qué cara es esa? ¡Es una oportunidad increíble! ¡Un tipo rico e importante, interesado en mi arte! ¿Quién sabe si no se convierte en mi mecenas? —bromeó, usando el término que habían aprendido en la clase de historia del arte.

André y Laura intercambiaron otra mirada. Esta vez, era más que preocupación; era puro terror disimulado. El silencio que se instaló era espeso, cargado de un secreto monstruoso que Ravi no podía ni empezar a imaginar.

— Ravi... —comenzó Laura, su voz un hilo de ansiedad—. Ese hombre... Arthur... tú necesitas...

— ¿Necesito qué, mamá? —preguntó Ravi, su animación dando lugar a una leve irritación—. ¡Necesito ir! ¡Es la oportunidad de mi vida!

Antes de que Laura pudiera responder, André intervino, su voz asumiendo un tono de autoridad forzada y final. — Claro, hijo. Claro que debes ir. Solo... solo ten cuidado. Los hombres de negocios... pueden ser complicados.

— Papá, deja de ser paranoico —Ravi puso los ojos en blanco, aliviado de que el apoyo, aunque reacio, vino—. Él es solo un tipo al que le gustó mi trabajo. ¡Eso es todo!

Volvió a comer, su mundo aún un lugar de colores vibrantes y posibilidades infinitas.