Maneras de Reconquistarte

...Alexandre Monteiro...

^^^Los Ángeles, Estados Unidos 🇺🇸^^^

El jet privado aterrizó en Los Ángeles a las tres de la tarde, en un sábado caluroso y absurdamente soleado, el típico verano californiano que parecía burlarse de la tormenta particular en la que mi vida se había transformado.

No pretendía quedarme mucho. Mi plan era volver el lunes por la mañana. Aún hoy tendría una reunión, y mañana por la noche, el evento que justificaba todo este viaje.

Me enteré durante el vuelo de que Clara había formalizado su pedido de dimisión. Desde entonces, una sensación amarga no se iba de mi garganta. Mi idiotez no solo había alejado a la mujer que yo... —que ni siquiera sé definir bien lo que era para mí— sino que también había hecho que la empresa perdiera a una de las profesionales más talentosas que han pasado por allí.

La imagen de ella con aquella expresión decepcionada me perseguía como una maldición.

Como necesitaba a alguien para asumir la dirección creativa en el evento de mañana, Betina contactó a la directora de nuestra sede en Canadá. Ella se ofreció a volar inmediatamente a Los Ángeles y cubrir la ausencia de Clara. No era lo ideal, pero era lo necesario.

En cuanto bajé del jet privado, un coche ejecutivo negro ya me esperaba en la pista. El conductor hizo ademán de abrir la puerta para mí, pero levanté la mano en un gesto contenido.

— Puede quedarse tranquilo, yo mismo conduzco. — dije, mi voz sonando más cansada de lo que me gustaría.

Él dio algunas instrucciones por unos segundos antes de entregarme la llave. Yo solo quería estar solo.

Entré en el coche y cerré la puerta con cuidado. El interior tenía aquel olor limpio de cuero nuevo mezclado con el leve perfume del servicio de limpieza. Encendí el motor y seguí en dirección al hotel donde me hospedaría, uno de los mejores del mundo, parte del conglomerado de resorts y hoteles de Arthur Montenegro.

Pero ni el lujo de aquel lugar sería capaz de distraer mi pensamiento del único asunto que importaba.

Clara.

Y todo lo que yo había estropeado.

...[...]...

Más tarde, me encontré con Tayler Donovan y con Angelina Wicher, la directora de creación que vendría a sustituir a Clara en el evento.

Angelina era exactamente el estereotipo americano que cualquiera imaginaría. Alta, delgada, cabello rubio perfectamente alineado hasta la cintura, ojos azules casi translúcidos y una postura de quien siempre posa para una fotografía de revista. Todo en ella parecía excesivamente calculado, desde la entonación de la voz hasta el modo en que sonreía.

Pero eso no era relevante. Yo no necesitaba que me gustara, solo necesitaba que fuera competente. Podría muy bien ser una vieja gruñona de noventa y cuatro años, con tal de que tuviera oratoria, mano firme y profesionalismo, era suficiente.

Ella se acercó extendiendo la mano delicadamente enguantada.

— Hola, señor Alexandre. Soy Angelina Wicher, directora de creación de la sede de Canadá. Es un placer finalmente conocerlo personalmente — dijo en un inglés pulido, pero con aquel acento cargado del interior de Ontario.

— Igualmente, señorita Wicher. Espero que haya revisado todo el material que mi secretaria le envió. — respondí en inglés, manteniendo mi tono neutro.

— Claro. Ya revisé todo detalladamente, señor Monteiro — garantizó con una sonrisa que no llegaba a los ojos.

— Óptimo. — finalicé el asunto allí, cortando cualquier intento de prolongar el contacto personal.

Volví mi mirada hacia Tayler Donovan, que observaba la escena con aire divertido. Extendí la mano y él la estrechó con fuerza.

— Donovan, ¿cómo va?

— Muy bien, señor Monteiro. — dijo él, inclinando levemente la cabeza. — Como en los viejos tiempos.

Asentí.

— Como en los viejos tiempos.

Nos sentamos en las sillas lujosas del restaurante californiano. El camarero se acercó para anotar los pedidos, pero decliné cualquier bebida alcohólica. No quería nada que pudiera entorpecer aún más mis pensamientos.

En cuanto todos se acomodaron, abrí la carpeta con los contratos y materiales de presentación y di inicio a la reunión.

Era curioso cómo, incluso tan lejos de casa, la vida corporativa tenía siempre el mismo olor de formalidad y obligación.

Angelina abrió su notebook ultrafino en cuanto los platos llegaron. Tayler prefirió un vino, pero ella ni siquiera tocó el vaso de agua que el camarero dejó al lado.

— Muy bien. — inicié, pasando los slides en el tablet. — Vamos a revisar punto por punto la presentación de mañana. Este proyecto no es solo un producto más. Él representa un hito estratégico para nuestra expansión en el mercado americano. Quiero tener la certeza absoluta de que nada quedará fuera.

— Claro\, señor Monteiro. — Angelina se acomodó las gafas en la punta de la nariz\, asumiendo una postura rígida. — Entiendo que el *Tonix* fue desarrollado por la sede brasileña con la supervisión directa de la señora Amorim. Yo revisé el material que recibí en el vuelo y también estudié los datos de implementación piloto en el sur de Brasil.

— Óptimo. Usted también necesitará estudiar todo el histórico de patentes y registro internacional de propiedad intelectual. — comenté\, deslizando el dedo por el display del tablet hasta el cronograma. — El *Tronix* no es apenas un asistente robótico. Él es un dispositivo de accesibilidad con tecnología de machine learning en tiempo real. Necesitamos garantizar que cualquier pregunta sobre actualizaciones de firmware\, compatibilidad con aparatos americanos y certificaciones sea respondida sin hesitación.

Angelina respiró hondo, finalmente tocando el vaso de agua.

— Sí, señor. Yo leí el reporte preliminar de compatibilidad. Pero, por no haber participado de las fases iniciales de desarrollo, tendré que revisar todo el dosier técnico esta noche. — admitió con cautela.

Tayler soltó un suspiro bajo.

— Señorita Wicher, no estoy subestimando su capacidad. Pero Clara Amorim conocía el Tronix mejor que cualquier persona. Usted necesitará compensar esa diferencia de familiaridad con preparación doblada. — hablé sin rodeos, con el tono que siempre usaba para dejar claro que no toleraba fallas.

— Entiendo perfectamente. — ella dijo, abriendo una pestaña de anotaciones mientras revisaba la secuencia de slides. — Yo ya inicié la preparación de un pitch de treinta minutos, como solicitado. Pero me gustaría confirmar: ¿vamos a mantener la simulación en vivo de lectura táctil?

— Vamos. — asentí. — Y quiero que usted ensaye la demostración al menos tres veces mañana antes del evento. Tayler, reserve la sala de conferencias del hotel solo para eso.

— Puede dejar. Ya estoy agendando. — él respondió, digitando en el celular.

Angelina deslizó los ojos hacia mí, como si ponderara si debería preguntar algo más.

— Y… sobre preguntas de la prensa. ¿Alguna directriz adicional? — indagó.

— Sea objetiva. No dé margen para especulaciones sobre la salida de Clara Amorim de la empresa, ni sobre cualquier supuesta reestructuración interna. Si preguntan, diga que ella estaba dedicada a otros proyectos. Nada más. — enfaticé, la voz firme.

Ella tragó en seco.

— Sí, señor Monteiro. Puede contar conmigo. — respondió, aunque su mirada denunciara cierta aprehensión.

Cerré el tablet y me recosté en la silla.

— Entonces es eso. Tenemos menos de veinticuatro horas. Y no pretendo salir de este país con ningún ruido o constreñimiento. — concluí. — Están dispensados por hoy. Mañana temprano comenzaremos los ensayos.

Angelina recogió sus cosas con eficiencia, mientras Tayler me lanzó una mirada comprensiva. Él sabía que Clara era insustituible en aquel proyecto. Pero, profesionalmente, no había espacio para sentimentalismos.

Por más que yo fingiera, aquella presentación solo me recordaba lo mucho que la presencia de ella hacía falta.

— ¿Será que puede darme un aventón hasta el hotel en que estoy hospedada? — Angelina preguntó, llegando tan cerca que pude sentir el perfume dulce demás que ella usaba.

Levanté la mirada despacio, sin demostrar cualquier expresión que no fuera tedio.

— ¿Por qué no llama un taxi? Necesito resolver otra cosa. — respondí seco, deslizando el dedo por la pantalla de mi celular.

Ella dio una risita baja y posó la mano en el respaldo de mi silla, inclinando el cuerpo hacia adelante como si quisiera crear algún tipo de intimidad.

— ¿De verdad me va a negar un aventón, jefe? — insistió en un tono que pretendía sonar seductor, pero solo me provocó impaciencia.

Cerré el celular con calma, levanté la mirada directamente hacia los ojos azules de ella y solté un suspiro contenido.

— Señorita Wicher, yo la traje aquí para trabajar, no para otra cosa. — hablé sin cualquier rodeo. — Si aún restaba alguna duda, espero que quede claro ahora: no tengo interés en absolutamente nada que no sea profesional.

La sonrisa de ella murió en el mismo instante.

— Yo… claro. Disculpe, señor Monteiro. Fue solo… — balbuceó, intentando recomponer el aire de confianza.

— Buenas noches. — corté sin importarme escuchar el resto de la frase.

Me levanté, ajustando el paletó, y di un paso hacia el lado para que ella pudiera pasar. Angelina, claramente constreñida, salió en dirección al vestíbulo sin decir nada más.

En cuanto me quedé solo, inspiré hondo.

No importaba quién intentara ocupar el espacio que Clara dejó. Nadie jamás conseguiría.

Tomé el celular, dudé algunos segundos encarando el contacto de ella antes de guardar de vuelta en el bolsillo. Aún no era hora. Yo necesitaba volver a Florianópolis y hablar con ella personalmente.

Sin permitirme pensar demasiado, salí del restaurante con pasos firmes. Mañana terminaría este maldito evento y volvería para intentar arreglar lo que destruí.