La Traición Que Hizo Una Reina

Las semanas pasaron con rapidez en el palacio real, pero para el príncipe Edward el tiempo parecía avanzar de una forma extraña.

El compromiso con Lady Margaret Linton había sido anunciado oficialmente y la corte había reaccionado como siempre lo hacía: con entusiasmo educado y una curiosidad constante.

Había cenas organizadas para celebrar la unión.

Visitas de familias nobles que buscaban acercarse a la futura princesa.

Cartas de felicitación que llegaban cada día.

Todo parecía seguir el camino que Edward había decidido aquella noche en el baile.

Sin embargo… algo no era como él había imaginado.

Había un silencio extraño que comenzaba a rodearlo.

Un vacío que no lograba explicar del todo.

Y ese vacío tenía un nombre.

Valeria Ansford.

---

Durante los primeros días después del baile, Edward no pensó demasiado en ello.

Estaba convencido de que la situación se resolvería sola.

Valeria estaría molesta, tal vez herida, pero con el tiempo lo comprendería.

Al menos eso era lo que él había decidido creer.

Porque enfrentar la verdad significaba aceptar algo que no estaba preparado para admitir.

Que había sido cruel.

Y profundamente injusto.

Una tarde, mientras caminaba por uno de los corredores del palacio, Edward escuchó a dos jóvenes nobles conversando cerca de una ventana.

—¿Has sabido algo de Lady Ansford?

—Nada. Dicen que dejó la capital.

Edward se detuvo sin hacer ruido.

—¿Dejó la capital? —preguntó el otro joven.

—Eso dicen. Parece que se marchó a la finca de su familia.

Hubo un pequeño silencio.

—No la culpo —añadió uno de ellos en voz baja.

Edward sintió una incomodidad inmediata en el pecho.

No continuó escuchando.

Siguió caminando por el pasillo, pero aquellas palabras comenzaron a quedarse en su mente.

Se marchó.

No había vuelto a verla desde aquella noche.

Ni siquiera había intentado buscarla.

Hasta ese momento, no había sentido la necesidad.

Pero ahora… algo empezaba a cambiar.

---

La vida en el palacio continuaba.

Margaret se movía por los salones con la seguridad de alguien que sabía que su posición ahora era importante.

Era hermosa, elegante y perfectamente educada para la corte.

Exactamente el tipo de mujer que muchas familias nobles consideraban adecuada para el heredero del trono.

Pero Edward comenzó a notar algo.

Sus conversaciones con Margaret eran fáciles.

Pero también… vacías.

Hablaban de bailes.

De vestidos.

De invitados.

De la decoración del futuro banquete de compromiso.

Nada de aquello era desagradable.

Pero tampoco era… interesante.

Una tarde, mientras caminaban por los jardines del palacio, Margaret hablaba con entusiasmo sobre la organización de una cena que planeaba ofrecer a varias damas influyentes de la corte.

Edward escuchaba con atención moderada.

Hasta que, sin querer, algo cruzó por su mente.

Recordó una conversación con Valeria meses atrás.

Habían estado caminando cerca del lago real cuando ella le había preguntado algo que lo había sorprendido en ese momento.

"¿Alguna vez ha pensado en cómo quiere ser recordado como rey?"

Edward había reído en ese instante.

Pero ahora… aquella pregunta volvía a aparecer en su mente con una claridad incómoda.

Margaret seguía hablando.

—¿No crees que el salón azul sería perfecto para la cena?

Edward tardó unos segundos en reaccionar.

—Sí… claro.

Margaret lo miró con cierta curiosidad.

—Estás distraído.

Edward negó con una sonrisa leve.

—Solo estoy cansado.

Margaret no insistió.

Pero Edward sabía que aquello no era exactamente verdad.

---

Esa misma noche, Edward se encontró caminando por uno de los corredores que llevaban hacia la galería lateral del palacio.

El mismo lugar donde, semanas atrás, había besado a Margaret.

Y donde Valeria los había visto.

Se detuvo por un momento.

Miró el lugar con una sensación extraña.

Hasta ese instante no había pensado demasiado en cómo había sido todo desde la perspectiva de Valeria.

Pero ahora… empezaba a imaginarlo.

Ella había confiado en él.

Había escuchado sus promesas.

Había creído en su cercanía.

Y él… la había expuesto frente a toda la corte.

Edward apoyó una mano contra la pared de piedra.

Una parte de él comenzaba a preguntarse algo que no había querido considerar antes.

¿Había cometido un error?

Porque, si era completamente honesto consigo mismo, había algo que Margaret no lograba despertar en él.

Con Valeria era diferente.

Las conversaciones eran más profundas.

Más interesantes.

Ella lo hacía pensar.

Lo hacía cuestionarse cosas que nadie más se atrevía a mencionar.

Margaret, en cambio, parecía esperar exactamente lo que la corte esperaba de ella.

Nada más.

Edward dejó escapar un suspiro largo.

Por primera vez desde el baile, sintió una punzada de arrepentimiento.

Pero el problema con las decisiones impulsivas… es que una vez tomadas, rara vez pueden deshacerse fácilmente.

Especialmente cuando se anuncian frente a toda la corte.

---

Días después, durante una reunión informal con varios nobles jóvenes, uno de ellos mencionó algo que hizo que Edward levantara la mirada.

—Parece que Lady Ansford no tiene intención de regresar pronto.

Edward frunció ligeramente el ceño.

—¿Quién dijo eso?

El joven encogió los hombros.

—Algunos sirvientes del palacio lo comentaban. Al parecer está pasando tiempo en la finca familiar.

Otro noble añadió:

—Probablemente sea lo mejor. La corte puede ser cruel después de algo así.

Edward permaneció en silencio.

Algo dentro de él comenzó a sentirse incómodo.

Hasta ese momento había imaginado que Valeria simplemente necesitaba unos días.

Pero si realmente se había alejado de la corte…

Tal vez la había perdido de una forma más definitiva de lo que había imaginado.

Y esa idea comenzó a pesarle más de lo que esperaba.

---

Esa noche, mientras el palacio dormía, Edward permanecía despierto en sus aposentos.

Miraba la ventana abierta hacia la ciudad iluminada por algunas luces lejanas.

Y por primera vez desde aquella noche, admitió algo para sí mismo.

Tal vez había subestimado lo que Valeria Ansford significaba en su vida.

Y tal vez, cuando decidió mostrar su poder frente a la corte, había perdido algo que no podría recuperar.

Lo que Edward aún no sabía… era que el destino rara vez deja los errores sin consecuencias.

Porque mientras él comenzaba a preguntarse si había actuado correctamente…

En algún lugar del reino, una joven que había decidido alejarse de todo estaba empezando a cambiar.

Y cuando regresara… las cosas ya no serían iguales.

Especialmente porque había alguien más observando cómo se movían las piezas del juego.

El rey Alexander IV.