Carruajes Del Destino

Días después, Agnes mandó a llamar a Abby al pequeño salón contiguo a la oficina. No fue una citación formal.. pidió té, dejó que entrara la luz de la mañana y se mostró, deliberadamente, más animada de lo habitual.

Cuando Abby apareció, con el ceño aún marcado por las tensiones recientes, Agnes la recibió con una sonrisa sincera, casi juvenil.

—Abby.. se me ocurrió una idea. Una muy buena idea de negocios.

Eso bastó para captar su atención.

Abby se sentó frente a ella, cruzando las piernas con un movimiento elegante, observándola con una mezcla de curiosidad y cautela. No interrumpió. Por primera vez en días, escuchó.

Agnes habló con entusiasmo contenido, como si la idea aún le quemara en las manos.

Le explicó que había pensado en comprar una casa pequeña en el pueblo. Nada ostentoso, pero bien ubicada. Que la arreglaría con gusto refinado, habitaciones acogedoras, un comedor sencillo pero elegante. Una posada.

—Sería una inversión estable.. Generaría un ingreso mensual constante. No tendría que ir todos los días… solo a cobrar, a revisar que todo esté en orden. Incluso podría contratar a alguno de los antiguos empleados de la mansión, alguien de confianza. Así todos ganan.

Mientras hablaba, Abby la miraba cada vez con más atención. Sus ojos se iluminaron poco a poco, siguiendo cada palabra, imaginando cortinas, muebles, vajilla, nombres posibles para la posada. Agnes lo notó. Por supuesto que lo notó.

Cuando Agnes terminó, se hizo un breve silencio.

Entonces Abby frunció el ceño.

Su expresión cambió de interés a molestia en un instante.

—¿Cómo que tu idea? Esa era exactamente la misma idea que yo tenía.

Se inclinó hacia adelante, ofendida, como si le hubieran arrebatado algo.

—Una posada, una casa pequeña, ingresos sin tener que trabajar todo el tiempo… eso lo había pensado yo.

Agnes mantuvo el rostro sereno. Asintió despacio, como si acabara de recibir una confirmación importante.

—¿De verdad? Qué coincidencia.

Abby resopló, cruzándose de brazos.

—Sí. Así que no entiendo por qué dices que es tu idea.

Agnes no discutió. No explicó. No reclamó ningún mérito. Simplemente tomó un sorbo de té y sonrió con amabilidad.

Pero por dentro…

Agnes sonrió de verdad.

Porque tal como había ocurrido tantos años atrás, Abby había corrido hacia aquello que parecía deseable.

Lo había hecho suyo.

Lo había defendido como propio.

Y ahora, sin darse cuenta, estaba un paso más cerca de tener un negocio real.

Uno que podría enseñarle responsabilidad, constancia… y valor por el dinero ganado.

—Entonces quizá.. deberíamos hablar de cómo llevar tu idea a la realidad.

Abby levantó la barbilla, satisfecha, convencida de haber ganado algo.

Agnes, en cambio, pensó en silencio..

[Exactamente como lo planeé.]

Siguieron hablando largo rato del negocio, y Agnes, con una habilidad casi imperceptible, fue cediendo el centro de la conversación a Abby. Cada tanto bajaba la mirada, suspiraba suavemente, y dejaba caer frases calculadas, como pequeñas semillas.

—Es una lástima… Yo también había pensado algo parecido. Pero claro, no pueden existir dos posadas iguales en un pueblo tan pequeño.

Abby alzó la cabeza de inmediato.

—¿Cómo que no? Claro que sí pueden. Solo hay que hacerlo bien. Además, la mía sería mejor.

Agnes levantó los ojos, sorprendida, como si no hubiera considerado esa posibilidad.

—¿Crees? Tal vez tengas razón…

Eso bastó para que Abby se lanzara de lleno a explicar cómo debía hacerse.

Habló de la fachada, de que debía ser encantadora pero no demasiado humilde. De las habitaciones, pocas pero bien decoradas. De la importancia de una buena cocinera para el desayuno. Incluso mencionó que los viajeros apreciaban la limpieza, el trato amable y cierta sensación de hogar.

Agnes escuchaba con atención genuina, asentía, hacía preguntas suaves.

—¿Y cuántas habitaciones pondrías?

—¿Contratarías a alguien del pueblo o a un antiguo empleado nuestro?

—¿Crees que sería mejor un nombre elegante o algo más cercano?

Cada pregunta hacía que Abby se entusiasmara más, que se apropiara aún más de la idea. En su mente, la posada ya era suya.

Mientras tanto, Agnes fingía pequeñas dudas.

—Quizá no sea buena idea que yo haga algo parecido… Sería injusto competir contigo.

Abby sonrió, satisfecha.

—Exacto.. Tú puedes encargarte de otras cosas. Esta será mi inversión.

Agnes sonrió también, pero hacia adentro.

Sabía que todo estaba saliendo como debía.

Con una posada pequeña, Abby tendría algo en lo que pensar cada día. Estaría ocupada, entretenida, sintiendo que creaba algo propio. Recibiría un ingreso mensual, aprendería.. aunque no lo admitiera.. a cuidar un negocio, a esperar ganancias en lugar de gastar impulsivamente.

No sería una fortuna inmediata. No habría vestidos ni joyas deslumbrantes al principio.

Pero habría constancia. Responsabilidad. Y, sobre todo, una lección silenciosa.

Mientras Abby hablaba animada, soñando en voz alta, Agnes la observó con calma.

Paso a paso, pensó.

Así se cuida una fortuna… y también a una persona que aún no sabe hacerlo sola.

Aun así, cuando la emoción del momento se disipó y Abby se marchó de la oficina tarareando, Agnes se quedó sola, apoyó la espalda en el respaldo de la silla y dejó escapar un suspiro lento.

Había algo que le pesaba más de lo que esperaba.

Le dolía que su única familia viva la mirara con envidia. No por el dinero.. ese iba y venía, sino por esa mirada torcida, esa necesidad constante de competir, de querer lo que ella tocaba solo porque era suyo. Agnes nunca había deseado ser el centro, nunca había querido brillar más que Abby… y aun así, parecía inevitable.

Se llevó una mano a la sien, masajeándola con paciencia.

—Qué ironía… Cuidarte y educarte al mismo tiempo.

Pensó en su tío. En su voz cansada, en la forma en que le había tomado la mano cuando la enfermedad ya le robaba fuerzas.

[Agnes, te encargo a mi hija.]

Eso era lo que la mantenía firme.

No sufrió de más, porque no era el tipo de mujer que se detenía en lamentos inútiles. Había aprendido, en otra vida y en esta, que el dolor prolongado no arreglaba nada. Lo reconocía, lo aceptaba… y seguía adelante.

Eso no significaba que no sintiera nada.

A veces.. muchas veces.. le daban ganas de sacudir a Abby, de decirle que dejara de ser consentida, caprichosa, envidiosa. En los momentos más tensos, incluso le cruzaba por la mente la imagen absurda de darle un golpe en la cabeza para que reaccionara de una vez. Pensamientos fugaces, humanos, que nacían del agotamiento y no de la crueldad.

Pero Agnes nunca actuaba desde el impulso.

Se levantó de la silla, acomodó los papeles del escritorio con pulcritud y miró por la ventana de la oficina. El jardín, ahora más silencioso sin tantos empleados, se veía distinto… más sobrio, más real.

—No te voy a abandonar.. Pero tampoco voy a dejar que nos hundas.

Cuidarla no significaba consentirla.

Amarla no significaba permitirle destruirlo todo.

Con esa certeza firme en el pecho, Agnes salió de la oficina. Había mucho por hacer: cuentas que revisar, decisiones que tomar, un futuro que reconstruir. Y aunque a veces le pesara el corazón, cumpliría la promesa hecha a su tío.

Incluso si eso significaba ser la villana en la historia de Abby.