Nina En Sus Dos Vidas

Los días siguientes se habían convertido en una rutina nueva para Nina.. clases de administración por la mañana… entrenamientos de defensa personal por la tarde.

Y aunque Roland Hale era amable, paciente y sorprendentemente atento, eso no significaba que sus entrenamientos fueran fáciles.

Nada de eso.

Roland nunca levantaba la voz, pero tampoco aceptaba excusas.

No importaba si era noble, mujer, o su alumna favorita en secreto..

Nina tenía que esforzarse como cualquier aprendiz.

El primer día de práctica con movimientos avanzados terminó con Nina sentada en el suelo, respirando como si hubiera corrido una maratón.

Roland, cruzando los brazos..

Roland: Debe mantener la postura firme o perderá equilibrio. Otra vez.

Nina, jadeando..

Nina: ¿Otra…? Roland… estoy hecha polvo.

Roland se acuclilló frente a ella, sin perder su tono serio pero con un toque de humor en la mirada.

Roland: Está hecha polvo porque se está volviendo más fuerte. Eso es progreso.

Ella rió entre cansancio.

Nina: Eso suena a una trampa.

Roland: Es una trampa útil.

Y aun cuando su cuerpo temblaba, Nina se levantaba.

Una y otra vez.

Hubo una tarde particularmente dura en la que Nina no podía levantar los brazos. Habían practicado esquivas, agarres, equilibrio y caídas controladas. Sus piernas parecían gelatina.

Nina, apoyando las manos en las rodillas..

Nina: Creo… que dejé mi alma en el piso…

Roland: Aún tiene suficiente para una ronda más.

Ella levantó la cabeza con dificultad.

Nina: Roland… voy a morirme.

Roland, con una leve sonrisa..

Roland: No mientras yo esté aquí.

Y la ayudó a enderezarse con firmeza, pero sin brusquedad.

Roland: Último intento del día. Se lo prometo.

Nina: ¡Dijiste eso hace veinte minutos!

Roland: Y funcionó, ¿verdad?

Nina terminó riendo incluso mientras intentaba seguir sus instrucciones.

Si algo caracterizaba a Roland, era esta mezcla extraña de dureza y cuidado.

Una disciplina implacable, pero siempre vigilando que Nina no se hiriera.

Siempre atento a su respiración, a su postura, a su seguridad.

Protector.

Pero nunca condescendiente.

Había noches en que su cuerpo dolía tanto que casi no podía levantar los brazos para cambiarse el vestido. Pero cuando amanecía, ella estaba en el patio a la misma hora, lista para entrenar.

Nevin la observó un día desde lejos.

Nevin: Pensé… que renunciarías después del primer entrenamiento.

Nina: ¿Renunciar? ¿Después de haber muerto una vez?

Nevin se quedó helado. Nina sonrió con calma.

Nina: es decir.. muero en cada entrenamiento, pero renazco..

Nevin la abrazó con fuerza.

Nevin: Estoy orgulloso de ti, hermana.

Mientras corregía su postura, Roland notaba cómo la frente de Nina brillaba con sudor, cómo respiraba rápido pero constante, cómo mordía su labio inferior para no quejarse del cansancio.

Y cada día… su mirada hacia ella cambiaba un poco más.

Respeto.

Admiración.

Curiosidad.

Algo que él no se permitía nombrar todavía.

Pero Nina… completamente concentrada en su progreso… no se daba cuenta.

Los entrenamientos continuaron durante esa semana, y cada tarde el patio se llenaba del sonido rítmico de pasos, respiraciones controladas y órdenes tranquilas del capitán.

Roland: Más firme, Nina. Mantenga el centro de gravedad bajo.

Nina, concentrada: ¡Así…?

Roland la corrigió suavemente, colocándole dos dedos en el hombro para ajustar su postura.

Roland: Exacto. Muy bien.

Nina sonrió, orgullosa de sí misma.