Rechazado por la novia original, el acuerdo no podía romperse… así que entregaron a la hija menor.
Leonor fue enviada al altar como sustituta. Como un sacrificio.
Al otro lado, estaba el hombre al que el reino teme —el asesino del rey. Frío. Implacable. Intocable.
Dicen que nunca amó.
Dicen que nunca perdonó.
Y que todo lo que le pertenece… deja de existir.
Pero nadie advirtió que, en lugar de destruirla… la elegiría a ella.
Y cuando un hombre hecho de sangre y muerte decide que algo le pertenece…
Él no protege.
Él posee.
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Frente a él
En cuanto el rey me dejó en aquella sala… el silencio regresó.
Pero no era un silencio cómodo.
Era pesado.
Demasiado grande.
La sala de café era… enorme. Mucho más grande que cualquier espacio en el que hubiera estado sola. La mesa frente a mí estaba llena — frutas, panes, dulces, bebidas… más que suficiente para alimentar a varias personas.
Y yo…
tenía hambre.
Mi estómago protestaba en voz baja, recordándome que no había comido nada desde que me desperté. Todo había sucedido demasiado rápido. El baño, la ropa, el carruaje…
Y ahora estaba ahí.
Esperando.
Mi mirada recorrió lentamente la mesa.
¿Sería una falta de respeto comer?
Probablemente.
Era lo que diría mi madre.
"Una dama debe esperar."
"Una dama debe comportarse."
"Una dama no actúa por impulso."
Tragué saliva, apretando levemente las manos sobre el regazo.
Entonces esperé.
Sentada.
Sola.
Incómoda.
Cada segundo parecía más largo que el anterior. Mi mirada vagaba por el ambiente, por las paredes decoradas, por las ventanas altas… cualquier cosa que me distrajera del vacío a mi alrededor.
Del miedo.
Del pensamiento constante de que, en cualquier momento…
él entraría.
Mi prometido.
El asesino del rey.
El hombre que nadie había visto jamás.
Mi corazón comenzó a latir más rápido solo de pensarlo.
Y entonces—
La puerta se abrió.
El sonido resonó demasiado fuerte en el silencio de la sala.
Mi cuerpo reaccionó de inmediato.
Me puse de pie rápido, casi tirando la silla en el proceso.
Y entonces lo vi.
Alto.
Imponente.
Vestido de forma sencilla… pero aun así, había algo en él que no necesitaba riqueza para imponer presencia.
Y la máscara.
Negra.
Cubriendo completamente el rostro.
Mi corazón se disparó.
Era él.
Tenía que serlo.
El aire pareció volverse más pesado.
Más difícil de respirar.
Entró sin prisa, cerrando la puerta detrás de sí con un movimiento calmado… controlado.
Y entonces se quedó ahí.
Quieto.
Mirándome.
Podía sentirlo.
Aunque no podía ver sus ojos por completo, sabía que me estaba observando.
Analizando.
Juzgando.
Y, de repente, me sentí… pequeña.
Más de lo que me había sentido en toda mi vida.
Porque lo sabía.
No era como Catarina.
No era el tipo de mujer que hombres como él elegían.
No era delicada de la manera que esperaban.
No era perfecta.
Mi cuerpo era diferente. Más lleno. Mis senos generosos marcaban el vestido de una forma que mi madre siempre decía era "inadecuada". Mi cabello… largo, castaño oscuro, caía suelto por la espalda — algo que probablemente también se vería como un error.
Pero a mí me gustaba así.
Era una de las pocas cosas que realmente me gustaban de mí.
Y, en ese momento…
tuve ganas de esconder todo.
Aparté la mirada levemente, intentando mantener la postura como me habían enseñado.
— B-buenos días… — mi voz salió más baja de lo que quería.
No respondió de inmediato.
Y el silencio que vino después…
fue sofocante.
Hasta que, finalmente, habló.
— Kael.
Su voz era… fría.
No alta.
No agresiva.
Sino vacía.
Controlada.
— Ese es mi nombre.
Levanté la mirada lentamente.
Kael.
El nombre resonó dentro de mí.
Simple.
Pero cargado de algo que no supe explicar.
— L-Leonor… — respondí, casi automáticamente.
Él ya lo sabía.
Estaba segura de eso.
Pero aun así…
me presenté.
Porque era lo correcto.
Porque era lo esperado.
Porque no sabía qué más hacer.
Dio algunos pasos en mi dirección.
Calmados.
Firmes.
Y cada paso parecía resonar dentro de mí.
Mi cuerpo se tensó, pero no retrocedí.
No podía.
No debía.
Y entonces se detuvo.
Lo suficientemente cerca para que mi respiración fallara por un segundo.
— Puedes sentarte.
Simple.
Directo.
Sin emoción.
Sin amabilidad.
Pero tampoco… sin crueldad.
Solo… una orden.
Asentí rápidamente, obedeciendo sin cuestionar.
Volví a sentarme en la silla, intentando mantener las manos firmes sobre el regazo, aunque temblaban levemente.
Él se sentó frente a mí.
Y entonces…
el silencio regresó.
Pero esta vez…
no era vacío.
Era cargado.
Pesado.
Lleno de algo que no conseguía nombrar.
Y, por primera vez…
estaba frente al hombre que todos temían.
Y él…
estaba frente a mí.
Simplemente perfecta