París, el Nuevo Hogar de la Heredera

La oficina de Finn Sterling en EDITORIAL STERLING & WARWICK estaba tranquila. Era 10 de octubre, casi las once de la mañana. Afuera, Oxford estaba fría, pero el cielo aún tenía un poco de sol. Los árboles en las calles mostraban las primeras hojas rojas y doradas.

Finn venció a los Sinclair, pero estaba enfadado por la mujer que no conocía. Finn miraba hacia afuera cuando Patrick entró.

—Patrick: Señor, Viviana y Camille aprendieron la lección. El golpe del dinero funcionó. El perjuicio de Arthur es por culpa de ellas. Las dos aún están en la prisión.

Finn se giró hacia Patrick, enfadado.

—Finn: Se lo merecieron. Basta. Llame al abogado Davies. Retire la denuncia. No quiero mi nombre involucrado en esto.

—Patrick: Sí, señor.

Patrick salió, pero Finn lo llamó.

—Finn: ¡Patrick! ¿Y la mujer que se quedó conmigo? ¿La que no intentó engañarme? Quiero su nombre.

Patrick vaciló, pareciendo asustado.

—Patrick: Lo siento mucho, Sr. Sterling. La búsqueda es difícil. Encontraré su nombre rápido.

Finn golpeó la mesa.

—Finn: No falles, Patrick. No puedo cerrar esto sin saber quién es ella. Vete ahora.

Patrick salió rápido, dejando a Finn solo e irritado.

Pasaba del mediodía. Afuera el día estaba soleado, pero dentro de la Mansión Sinclair la luz parecía débil, y el aire estaba pesado. Arthur Sinclair, el jefe de la gran empresa de Londres, estaba solo en la sala. Su traje estaba arrugado y su rostro, cansado. Sentía la vergüenza en la piel. Su rabia era visible. No bastaba la decepción que tuvo con Elara, ahora esto.

Viviana y Camille fueron liberadas. Entraron en la sala, buscando ayuda.

Arthur no se movió. Estaba duro, parado en medio de la habitación, con el rostro rojo, palpitando de tanta rabia. Ellas acababan de llegar, pero Arthur ya estaba al límite.

—Camille: Papá... ¿qué vamos a hacer ahora?

—Viviana: ¡Arthur, en casa! Aquel hombre... ¡nos hizo sufrir en la comisaría! Quería un millón de...

—¡UN MILLÓN DE LIBRAS!—Arthur gritó con la voz ronca, casi un rugido, asustando a las dos. Estaba loco de rabia.—¡ESTÁN LOCAS! ¡YA PAGUÉ! ¡TUVE QUE PAGAR! ¡NUNCA PENSÉ QUE IBA A BUSCAR A MI ESPOSA Y A TI, CAMILLE, EN LA COMISARÍA!

Viviana y Camille dieron un paso hacia atrás, impactadas.

—Camille: ¿Pagar qué, papá?

Arthur las apuntó, con el dedo temblando de odio.

—Arthur: ¡La multa de UN MILLÓN DE LIBRAS ESTERLINAS para que él retirara las denuncias!

—Viviana: No puede ser... ¡No debías haber pagado!

—Arthur: ¡Cállate! ¿¡Se dan cuenta de lo que hicieron?! ¿¡Qué idea fue esa de invadir la editorial y agredir y amenazar a Finn Sterling?! ¿Qué estaban pensando? ¿Qué ganarían con eso?

Viviana y Camille se encogieron. El hecho de que Arthur supiera lo que sucedió, y el terror en sus ojos, era peor que la prisión.

—Viviana: Arthur, nosotras... ¡nosotras solo queríamos que él pagara por lo que hizo! ¡Queríamos que él nos respetara!

—Camille: ¡Fue Viviana quien tuvo la idea! ¡Yo solo fui junto!

—Arthur: ¡Y no acabó! POR CULPA DE USTEDES Y DE ESTE ESCÁNDALO, ¡él canceló la inversión! ¡El negocio valía QUINIENTOS MILLONES DE LIBRAS! ¿Tienen noción? ¡QUINIENTOS MILLONES!

Las lágrimas de Camille pararon. Viviana estaba pálida como papel.

—Viviana: ¿¡Quinientos millones?! ¡Aquel hombre está loco!

—Camille: ¡Estamos arruinadas! ¡No puede ser!

Arthur miró a las dos con un odio frío, cortante. No podía más soportar.

—Arthur: Las cosas van a ser diferentes ahora. No voy a dar más nada para ustedes dos. ¡Me cansé! Yo doy una vida de reina para todos, y la única cosa que yo recibo es traición y decepción. Pues bien, ¡ahora la vida de reina acabó! Si quieren, vayan a trabajar. Ahora va a ser así! Quien no esté de acuerdo, la puerta de la calle está abierta.

Camille soltó un grito fino de terror y cayó de rodillas. Ella no podía imaginar la vida sin el dinero de él. Viviana, en shock, llevó la mano a la boca, los ojos muy abiertos de horror, percibiendo que Arthur estaba diciendo la más pura verdad.

El sol de la mañana del día 11 de octubre no ayudó. A las ocho de la mañana, Arthur llamó a Viviana y Camille para la sala.

—Arthur: Ya llamé al asistente de él. Vayan ahora hasta la editorial y van a pedir disculpas a Finn Sterling. Digan que sienten mucho por la agresión y amenaza. ¡Van a hacer eso o van para la calle hoy mismo!

Camille y Viviana intercambiaron una mirada de horror y miedo. Sabían que no tenían elección. Arthur, aún vestido como en el día anterior, las llevó en su coche de lujo hasta el centro de Oxford.

El coche paró en frente al edificio de vidrio y mármol de la EDITORIAL STERLING & WARWICK.

—Arthur: Vayan. Y digan lo que yo mandé.

Viviana y Camille entraron en el edificio, sintiendo el peso de las miradas. Fueron llevadas directo para una sala.

Allí estaba Finn Sterling, mirando para ellas con frialdad. Patrick, el asistente, estaba a su lado. Pero no estaban solos. La sala estaba llena de todos los funcionarios de la editorial.

—Finn: Arthur Sinclair me llamó. Él dijo que ustedes vinieron a pedir disculpas por la agresión y amenaza. Ótimo. Pueden empezar.

Viviana y Camille se miraron, temblando de vergüenza.

—Finn: ¡No para mí! ¡Pidan disculpas para todos los funcionarios que ustedes asustaron e hicieron mal con la escena de ustedes!

Viviana, sintiendo el olor de la derrota y la humillación pública, comenzó a hablar con la voz fallida, pidiendo perdón a cada rostro en la sala. Camille repitió las palabras, con la cabeza baja y lágrimas escurriendo.

Cuando ellas terminaron, Finn sonrió, una sonrisa cruel.

—Finn: Está hecho. Ahora salgan.

Él miró para Patrick.

—Finn: El recado está dado. Pueden salir.

Viviana y Camille salieron de la sala rápidamente, mal consiguiendo moverse de tanta vergüenza.

Arthur estaba esperándolas en la recepción, con el rostro duro.

—Arthur: ¿Y entonces?

Finn Sterling apareció detrás de ellas, hablando alto lo suficiente para que Arthur oyera.

—Finn: Arthur, su esposa e hija pidieron disculpas. Fue suficiente. A mí no me gusta ser amenazado, pero me gusta de negocios. Si usted me promete que ellas nunca más harán algo parecido, yo pienso en volver con la inversión de QUINIENTOS MILLONES.

Arthur paró, impactado. Su rostro fue del odio a la esperanza en un segundo.

—Arthur: Hecho, Sterling. ¡Hecho!