Estoy Aquí

El bar estaba repleto, la música animada llenaba el ambiente con ritmos vibrantes, y las luces coloridas parpadeaban, dando un aire relajado a la noche. Eleanor y Camily entraron juntas, la energía del lugar haciendo que incluso Eleanor se sintiera un poco más a gusto.

—¿Ves? No es tan malo —dijo Camily, sonriendo, mientras tiraba de Eleanor hacia el medio de la pista de baile.

Eleanor rió, sacudiendo la cabeza.

—Todavía no estoy segura de eso.

—¡Te vas a divertir, confía en mí! —insistió Camily, ya comenzando a moverse al ritmo de la música.

Mientras las dos reían y bailaban, algunos chicos comenzaron a acercarse. Uno de ellos, alto y con una sonrisa presuntuosa, se acercó a Eleanor.

—¿Quieres una bebida? —preguntó, inclinándose demasiado cerca.

Eleanor dio un paso hacia atrás, incómoda.

—No, gracias. Estoy bien.

El hombre insistió, intentando entablar conversación, pero ella fue firme.

—Realmente no quiero, ¿ok?

Camily, dándose cuenta de la situación, rápidamente tomó la mano de Eleanor y la alejó.

—¡Ven, Elle, vamos a bailar!

Y así lo hicieron. Ellas rieron, se divirtieron y disfrutaron la noche juntas. Eleanor se sintió ligera, como hacía mucho tiempo no se sentía. La música, la energía de Camily y el ambiente hicieron que, por un momento, sus preocupaciones desaparecieran.

Mientras bailaban, Camily acabó llamando la atención de un chico que parecía interesado en ella. Él se acercó, comenzando una conversación, y luego los dos estaban entretenidos el uno con el otro.

Eleanor sonrió, feliz por su amiga, pero, al mirar el reloj, se dio cuenta de que ya era tarde. Ella decidió irse más temprano, antes de que el bar se llenara aún más.

—Me voy, Cam, cuídate, ¿sí?

Camily, aún conversando con el chico, asintió con la mano para ella.

—Está bien, ¡mándame un mensaje cuando llegues a casa!

Eleanor sonrió y salió del bar. La noche estaba fresca, y el viento nocturno soplaba suavemente, haciendo que el tejido del vestido de Eleanor revoloteara contra sus piernas. Ella caminaba por la acera iluminada por los postes, sintiendo el cansancio del día pesar sobre sus hombros. Sus pies, desacostumbrados a los tacones, comenzaban a doler, y todo lo que quería era llegar pronto a casa.

Ella suspiró, mirando a los lados en busca de un taxi, pero la calle estaba casi desierta. Un silencio incómodo flotaba en el aire, interrumpido solo por el sonido distante de la música viniendo del bar.

Fue entonces que sus ojos captaron una figura más adelante, un hombre tambaleándose en la acera, a pasos inseguros.

Su primer instinto fue seguir adelante. Personas borrachas eran comunes en esa área, y ella no quería involucrarse en ninguna situación extraña. Sin embargo, algo en la forma en que él se movía llamó su atención. Él no parecía solo embriagado... había algo más.

El pecho de Eleanor se apretó con una incomodidad extraña. Su lado racional gritaba para seguir su camino, pero su corazón vaciló.

Con pasos cuidadosos, ella se acercó, entrecerrando los ojos para ver mejor en la penumbra. Entonces, su estómago se revolvió al reconocer quién era.

El extraño del ascensor.

Su cuerpo reaccionó antes de que su mente pudiera procesar cualquier cosa. El calor del pánico de aquella noche en el ascensor aún estaba grabado en su piel, y verlo allí, vulnerable, trajo de vuelta la memoria vívida de la forma en que él la ayudó en aquel momento.

Ella se detuvo a su lado, incierta sobre qué hacer. Él parecía... destruido. Su rostro estaba marcado por el cansancio, los ojos vidriosos, y el olor a alcohol mezclado al perfume amaderado aún persistía en su ropa.

—¿Hola? —Su voz salió hesitante, casi inaudible.

Él dejó de andar, parpadeando algunas veces, intentando enfocarla. Una sonrisa torcida se formó en sus labios, pero era una sonrisa sin vida, cargada de algo que ella no conseguía identificar.

—Eleanor... —Murmuró, su voz ronca y arrastrada.

Su nombre en la boca de él hizo que algo extraño se revolviera dentro de ella.

—¿Qué te ha pasado? —Preguntó, intentando esconder la preocupación.

Él soltó una risa corta, sin humor, pasando la mano por los cabellos desgreñados.

—Buena pregunta... —Él sacudió la cabeza y tropezó levemente hacia el lado.

Eleanor, en un reflejo, sujetó su brazo para impedir que cayera, sintiendo el calor de la piel de él bajo sus dedos.

—Has bebido demasiado —constató, frunciendo el ceño.

—Parece que sí... —Él parpadeó despacio, inclinando la cabeza—. Pero créeme, fue por una buena causa.

—Alguna causa autodestructiva, imagino —replicó ella, cruzando los brazos.

Él rió nuevamente, esta vez con más ironía, y bajó los ojos, como si estuviera avergonzado.

—Tal vez.

Eleanor lo observó por un momento, intentando decidir qué hacer. No podía simplemente dejarlo allí, en aquel estado.

—¿Tienes adónde ir?

Él levantó la mirada hacia ella, estudiándola por un momento, antes de encogerse de hombros.

—Probablemente. Pero en este momento, no estoy seguro si me importa.

El tono sombrío de sus palabras hizo que un escalofrío recorriera la espina dorsal de Eleanor. Algo estaba muy mal con él.

Ella soltó un suspiro pesado, dándose cuenta de que no conseguiría simplemente ignorarlo e irse.

—Ven, voy a ayudarte a tomar un taxi.

Él alzó una ceja, sorprendido.

—¿Por qué estás haciendo esto?

Eleanor abrió la boca para responder, pero se quedó sin palabras. ¿Por qué, al fin y al cabo? Ella no le debía nada a él.

Pero entonces, recordó el ascensor. Recordó cómo él se quedó allí, ayudándola, incluso sin conocerla. Recordó las palabras de él, la forma en que él la hizo enfocar en su voz para no hundirse en el pánico.

Ella suspiró y desvió la mirada.

—Porque nadie merece quedarse solo cuando está así.

Él la observó por un largo momento, y algo en su mirada cambió. Por un instante, él no parecía más el hombre arrogante y confiado que ella vio en la empresa. Él parecía... perdido.

—Está bien, Eleanor —dijo bajito—. Acepto tu ayuda.

Y, con eso, ella sujetó su brazo más firme y comenzó a guiarlo por la acera, llamó a un taxi.

Eleanor abrió la puerta del taxi con cuidado y lo ayudó a entrar, sujetándolo por el brazo para garantizar que él no cayera en el proceso. Él se acomodó en el asiento trasero con un suspiro pesado, recostando la cabeza contra el vidrio.

Ella cerró la puerta y se inclinó por la ventana abierta, encarándolo con una mirada firme.

—¿Dónde vives?

Él parpadeó lentamente, como si necesitara un momento para procesar la pregunta. Entonces, murmuró una dirección casi inaudible.

Eleanor se volvió hacia el taxista, entregándole una nota.

—Llévelo a salvo, por favor.

El hombre asintió, acomodándose en el asiento mientras miraba por el retrovisor.

Antes de que el taxi partiera, ella discretamente tomó el celular y sacó una foto de la placa del carro. Solo para garantizar.

Él parecía más alerta de lo que dejaba traslucir, alzó una ceja al notar su gesto.

—¿Me estás rastreando, Eleanor?

Ella cruzó los brazos y reviró los ojos.

—Solo me estoy asegurando de que vas a llegar bien.

Una pequeña sonrisa jugueteó en los labios de él, pero sus ojos cargaban un cansancio profundo.

—Eres más preocupada de lo que aparentas.

Eleanor suspiró, retrocediendo un paso.

—Buenas noches.

—Buenas noches, Eleanor... y gracias.

Ella no respondió. Apenas observó el taxi partir, desapareciendo en la esquina, antes de finalmente llamar otro para sí.

Cuando se acomodó en el asiento, soltó un suspiro cansado y cerró los ojos por un momento.