EL APRENDIZ DE LA MUERTE

Sofía salió de su habitación después de haber descifrado la carta que había encontrado en la entrada de la casa, su preocupación era leve pero aún así  se dirigió a la sala donde su madre, Monserrat, estaba viendo televisión.

..."Mamá, necesito ir a Plaza Fiesta", dijo Sofía, tratando de sonar lo más natural posible....

...Monserrat se volvió hacia ella. "¿Para qué necesitas ir a Plaza Fiesta, hija?"...

...Sofía pensó rápidamente en una excusa creíble. "Es para un proyecto escolar, mamá. Necesito comprar una cámara para documentar algo"....

...Monserrat la miró con curiosidad. "¿Un proyecto escolar? ¿Qué tipo de proyecto?"...

...Sofía se encogió de hombros. "Es un proyecto de ciencias. No es nada importante, mamá. Solo necesito la cámara para tomar algunas fotos"....

...Monserrat asintió, pareciendo creer la excusa de Sofía. "Está bien, hija. Puedes ir a Plaza Fiesta ahora. No te preocupes por Haniel, él está ocupado con su trabajo"....

...Sofía se sintió aliviada de que su madre no insistiera en que Haniel la acompañara. "Gracias, mamá. Iré y volveré pronto"....

...Monserrat se volvió hacia la televisión de nuevo. "Ten cuidado, hija. Y no te olvides de comprar solo lo que necesitas"....

Sofía salió de su casa y se dirigió a la parada de autobús más cercana. Sabía que el camión anaranjado de Los Ángeles pasaba por allí y la llevaría directamente a Plaza Fiesta. Mientras esperaba, sintió el sol en su rostro y el viento suave en su cabello. Olía a jazmín y a comida callejera, lo que le recordó los fines de semana que pasaba con su familia en el mercado.

Cuando el camión llegó, Sofía subió y pagó su pasaje. Se sentó en un asiento cerca de la ventana y miró hacia afuera mientras el autobús se ponía en marcha. Pasaron por calles empedradas y avenidas anchas, con edificios coloridos y tiendas que parecían sacadas de una película.

Mientras viajaba, Sofía sintió la mirada de la gente sobre ella. Un hombre mayor la miró con curiosidad, una mujer con un niño en brazos la sonrió, y un grupo de adolescentes la miraron con descaro. Sofía se sintió incómoda, pero trató de ignorarlos y se concentró en el paisaje que pasaba afuera.

El autobús se detuvo en varias paradas, y la gente subía y bajaba. Sofía vio a una mujer con un vestido rojo y una bolsa de compras, a un hombre con un traje y una maleta, y a un grupo de turistas con cámaras y mapas. Cada persona tenía su propia historia, y Sofía se preguntó qué los había llevado allí.

El olor a gasolina y a humo de los autobuses llenaba el aire, y Sofía sintió un poco de mareo. Se levantó y se dirigió al pasillo, donde se aferró a una barra para no caerse.

...El conductor gritó "¡Próxima parada, Plaza Fiesta!" y Sofía se sintió aliviada....

El autobús se detuvo, y Sofía bajó junto con varios otros pasajeros. Miró alrededor y vio la entrada de Plaza Fiesta, con su gran letrero y sus puertas automáticas. Tomó una profunda respiración, se ajustó la mochila y entró en el centro comercial.

Sofía  se encontró en un amplio espacio con un techo alto y luces brillantes que iluminaban el área. Frente a ella, vio el supermercado, con sus puertas automáticas y un letrero que indicaba las ofertas del día. Un grupo de personas salían del supermercado con bolsas de compras en la mano, charlando y riendo entre ellas. Un hombre con una camiseta de fútbol americano y una mujer con un carrito de bebé se detuvieron a un lado para revisar su lista de compras.

A un lado del supermercado, había una fila de restaurantes de comida rápida, con logotipos de marcas conocidas como McDonald's, Subway y Burger King. En la fila de McDonald's, un grupo de adolescentes esperaban para ordenar, mientras que en Subway, una pareja de jóvenes estaban sentados en una mesa, disfrutando de sus sandwiches.

Mientras Sofía caminaba por el pasillo, escuchó a dos mujeres hablando en voz baja.

..."¿Has escuchado lo que pasó con esas dos chicas que desaparecieron?" dijo una de ellas....

..."Sí, es horrible", respondió la otra. "Dicen que fueron encontradas muertas en un parque abandonado. Hay rumores de que se trata de un asesino en serie"....

..."Es terrible", dijo la primera mujer. "La policía está tratando de encontrar al responsable, pero no han dicho nada oficialmente"....

Sofía se sintió un escalofrío al escuchar la conversación. De repente, le vino a la mente que su hermano Haniel estaba trabajando en una investigación relacionada con desapariciones. ¿Podría estar relacionado con esto? Se sintió inquieta y siguió caminando por el pasillo.

A la izquierda del supermercado, Sofía vio una librería con una gran variedad de libros y revistas, y varios cajeros automáticos de diferentes bancos. Un hombre de negocios con un traje y corbata estaba sentado en una silla, revisando su teléfono mientras esperaba a que su esposa saliera de la librería con un libro en la mano.

También vio un cartel que indicaba la ubicación del cine, que se encontraba al final del pasillo. Un grupo de niños emocionados corrían hacia el cine, seguidos de sus padres, que llevaban palomitas de maíz y refrescos.

Mientras caminaba por el pasillo, Sofía notó un café express a un lado, con una barra y algunas mesas para sentarse. El aroma del café recién hecho llenaba el aire y hacía que se sintiera cómoda. Un estudiante con una laptop y un vaso de café estaba sentado en una mesa, estudiando para un examen.

Sofía continuó caminando por el pasillo, buscando la tienda de seguridad donde podría encontrar la cámara de video vigilancia que necesitaba. Después de un minuto de caminar, vio una pequeña tienda con un letrero que decía "Seguridad y Vigilancia". Se sintió aliviada de haber encontrado lo que buscaba y entró en la tienda.

Sofía entró en la tienda de seguridad y se acercó al mostrador, donde un hombre con una camisa blanca y una corbata azul la saludó con una sonrisa.

..."¿En qué puedo ayudarla?" preguntó el hombre....

..."Estoy buscando una cámara de video vigilancia", respondió Sofía. "Necesito algo que sea confiable y tenga buena calidad"....

El hombre asintió y comenzó a mostrarle diferentes modelos de cámaras. "Tenemos esta cámara de domo que tiene una resolución de 1080p y una memoria de 128GB", dijo. "También tenemos esta cámara de bala que tiene una resolución de 4K y una memoria de 256GB".

Sofía escuchó atentamente mientras el hombre explicaba las características de cada cámara. Le explicó la diferencia entre las cámaras de domo y las cámaras de bala, y le mostró cómo funcionaban las cámaras de infrarrojos.

Después de varios minutos de explicación, Sofía finalmente decidió comprar la cámara de bala con resolución de 4K. El hombre la felicitó por su elección y comenzó a empaquetar la cámara.

Justo cuando Sofía estaba a punto de pagar, tomó su celular y vio que tenía un mensaje de su madre. "Sofía, ya es tarde. ¿Por qué no has regresado?", decía el mensaje.

Sofía se sintió un poco nerviosa y miró la hora en su celular. Ya era noche y se había olvidado completamente del tiempo. Rápidamente respondió el mensaje de su madre. "Mamá, lo siento. Ya voy en camino. Estoy saliendo de la tienda ahora mismo".

...El hombre detrás del mostrador la miró con curiosidad. "¿Todo bien?" preguntó....

...Sofía asintió. "Sí, todo bien. Solo que me olvidé del tiempo". Pagó la cámara y salió de la tienda, apurándose para llegar a casa lo antes posible....

Sofía salió de la tienda con la cámara de video vigilancia en su bolsa y se dirigió hacia la salida del centro comercial. Pero cuando llegó al pasillo central, se dio cuenta de que estaba casi vacío. Las luces brillantes que iluminaban el área parecían más tenues que antes, y el silencio era inquietante. Los únicos sonidos que se escuchaban eran los pasos de Sofía y el eco de su respiración.

De repente, escuchó pasos detrás de ella. Se volvió y vio a un hombre ebrio que la miraba con ojos vidriosos. Tenía la camisa desabrochada y los pantalones caídos, y olía a alcohol y sudor. Sofía apresuró el paso, pero el hombre comenzó a seguirla, hablando con voz pastosa.

..."Hey, preciosa, ¿dónde vas tan apurada?", dijo el hombre, tambaleándose detrás de ella....

Sofía se sintió incómoda y asustada. De repente, recordó que necesitaba ir al baño. Se dirigió hacia los baños públicos, esperando escapar del hombre. Los baños estaban ubicados en un rincón oscuro del centro comercial, y parecían abandonados. La puerta de los baños estaba sucia y tenía un letrero que decía "Fuera de servicio", pero Sofía no tenía otra opción.

Entró en el baño y se dirigió hacia uno de los cubículos. El baño estaba frío y húmedo, y olía a desinfectante y orina. Sofía se encerró en el cubículo y trató de calmarse, pero escuchó cómo la puerta del baño se abrió y la voz del hombre ebrio empezó a amenazarla.

..."Te voy a encontrar, preciosa", dijo el hombre, golpeando la puerta del cubículo. "Te voy a hacer cosas terribles"....

...Sofía se asustó mucho y tomó su teléfono, desesperada. "Por favor, déjame en paz", dijo, tratando de mantener la calma....

..."¿Dónde estás, preciosa?", dijo el hombre, empujando el cubículo. "Sé que estás aquí dentro"....

...Sofía se alejó de la puerta y se apoyó en la pared del cubículo. "Vete, por favor", dijo, tratando de sonar firme....

...El hombre se rió y empujó el cubículo de nuevo. "No me iré hasta que te encuentre", dijo. "Y cuando te encuentre, te voy a..."....

...De repente, el hombre se detuvo y miró alrededor. "¿Quién está aquí?", dijo, sorprendido. "¿Quién carajos eres?"...

Sofía escuchó cómo la puerta del baño se abría de nuevo y el hombre decía sorprendido: "Y tú, ¿quién carajos eres?". Pero luego, solo se oyeron sonidos extraños y todo se quedó en silencio.

Sofía esperó varios minutos, temblando de miedo. De repente, escuchó un golpe seco y un gruñido. Luego, todo se quedó en silencio de nuevo.

Finalmente, Sofía abrió la puerta del cubículo y salió. Lo que vio la dejó sin aliento. El cuerpo sin vida del hombre ebrio yacía en el suelo, en un charco de sangre. La cabeza del hombre estaba aplastada contra el suelo, y sus ojos estaban abiertos y vacíos.

Sofía se acercó al cuerpo del hombre y vio que la herida era una cortada profunda en la garganta. La sangre había salpicado todo el suelo y las paredes del baño. También notó que la cartera del hombre estaba en el suelo, vacía. Se preguntó si debía llamar a la policía, pero ¿qué podría decir? ¿Que una persona extraña había entrado y asesinado al hombre, salvándola sin decir nada al respecto? Ella sería una sospechosa muy clara y no quería problemas.

Estuvo a punto de irse, pero luego recordó que tenía que bajarle al inodoro para que la orina se fuera y no hubiera pruebas de ADN. Se acercó al inodoro y lo bajó, tratando de no mirar el cuerpo del hombre. Luego, salió del baño, fijándose muy precisamente que nadie la observara saliendo de ahí. Miró si había cámaras apuntando hacia el pasillo del baño, pero no vio ninguna que apuntara directamente hacia allí.

Salió del baño y se dirigió a la salida, topándose solo con un hombre que era el guardia de seguridad. Pero Sofía ya iba con la cabeza agachada, tratando de no mirar a los ojos al guardia. En cuanto salió del centro comercial, pidió un taxi y se regresó a su casa.

Sus pensamientos eran un caos de pánico y miedo. ¿Quién había matado al hombre? ¿Y por qué? ¿Y qué pasaría si la policía la encontraba? Trataba de calmarse, pero no podía sacudirse la sensación de que algo terrible había sucedido y que ella estaba involucrada de alguna manera.