Forjada en el Bosque

— ¿Qué tal esto? Yo peleo con ustedes y salvo a las dos. ¡Ninguna irá con ustedes, lobos malditos! —gruñó Zaya, avanzando.

— La elección es de la loba, no tuya, lobito. —respondió uno de ellos, con desdén.

Zack se adelantó, aún más feroz, pero Zaya se interpuso rápidamente frente a él.

— Zack…

— Zaya, ¿no estarás pensando en irte con ellos, verdad?

— No tenemos oportunidad. Hay más de ellos escondidos entre los árboles. —habló Zaya observando a los enemigos.

— Por lo visto, la lobita es inteligente. —se burló uno de los lobos.

— ¡¿Quiénes son ustedes?! ¡¿Qué quieren?! ¡Dejen a la niña y a Zaya en paz! —gruñó Zack.

— Así que tu nombre es Zaya… —dijo una voz grave, surgiendo de las sombras entre los árboles.

Zaya sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

— Yo tomo el lugar de la niña. Llévenme a mí y déjenla en paz. —declaró con firmeza.

— Una heroína. ¿Sabes quiénes somos? Guerreros del Sombra, de la Manada de la Oscuridad.

— Ustedes… —Zack tragó saliva, el miedo evidente.

— No sabía que el Sombra secuestraba y lastimaba niños. —dijo Zaya, encarándolos con desafío.

— ¡Zaya, cállate! No empeores la situación. —susurró Zack, angustiado.

El lobo que parecía liderar el grupo la observó por un instante y entonces sonrió.

— Veo que tienes una lengua afilada. Pero debo felicitarlos… pasaron la prueba.

— ¿Prueba? —preguntó Zack, incrédulo—. ¿Todo esto fue una prueba?

— Sí. Para entrar en el bosque sombrío y en nuestra manada, es necesario tener un corazón noble. No queremos extraños que lastimen inocentes.

Zaya soltó el aire lentamente, aliviada.

— Bonita prueba… Usando a una niña.

La pequeña se acercó sin miedo alguno, incluso frente a la enorme loba blanca manchada de lodo y sangre.

— Estoy bien, no te preocupes. Eres una verdadera guerrera de corazón noble, Zaya. Me gustó tu nombre.

Zaya bajó la cabeza instintivamente, permitiendo que la niña le tocara suavemente el hocico.

— Ven. Ellos nos guiarán ahora.

La niña se dio la vuelta y comenzó a caminar bosque adentro. Zaya la siguió, todavía alerta, mientras Zack caminaba justo detrás, atento a cada sombra a su alrededor.

La Manada de la Oscuridad los aguardaba.

Al acercarse a la entrada, uno de los lobos anunció con voz solemne:

— Bienvenidos a la Manada de la Oscuridad.

Al cruzar el límite del territorio, Zaya sintió el impacto inmediato del descubrimiento. El nombre. No le hacía justicia a la realidad.

La aldea que se extendía ante sus ojos era hermosa. Sencilla, pero llena de vida. Faroles iluminaban caminos de piedra, casas bien cuidadas despedían calor y pertenencia. Niños corrían y reían entre ellos, lobos conversaban en grupos, y el aire no cargaba miedo, cargaba unión.

Nada allí recordaba la oscuridad que ella había imaginado.

Las personas interrumpieron sus actividades al notar la llegada de los visitantes. Miradas curiosas se volvieron hacia Zaya, hacia Zack… no había hostilidad, solo atención y sorpresa.

Zaya sintió que el pecho se le apretaba.

Tal vez… solo tal vez… aquel no fuera el final que todos decían.

Tal vez fuera un nuevo comienzo.

— Transfórmense en sus formas humanas.

— ¿Es otra prueba? —preguntó Zack, desconfiado.

— No. Es una regla que debe cumplirse. —respondió uno de los lobos.

— Está bien…

Zack comenzó a transformarse en su forma humana. Zaya, por instinto, pidió por el vínculo mental que Sura cerrara los ojos. Definitivamente no quería presenciar la escena de su amigo como vino al mundo.

— Zaya, abre los ojos. ¿Qué estás haciendo? —cuestionó Zack, confundido.

— No quiero verte como viniste al mundo.

— Zaya, eso es normal. Somos lobos.

— No para mí.

— Vuelve a tu forma humana, lobita. —ordenó otro lobo, impaciente.

— Ni hablar. No voy a estar desnuda frente a tantos lobos. Necesito privacidad… Y ropa.

Algunos de ellos sonrieron, divertidos. Entonces, el que parecía ser el líder dio un paso al frente.

— Está bien. Sígueme.

— Yo voy con ella. —dijo Zack de inmediato.

— Tú no vendrás con nosotros. No te preocupes, tu amiga estará bien.

Zaya miró a Zack por un instante y asintió levemente con la cabeza, intentando transmitir seguridad.

— Todo va a estar bien. —dijo ella por el vínculo, antes de seguir al líder.

El lobo las condujo hasta una casa grande y bonita.

— Zaxar, ¿quién es ella? —preguntó Tyra, observando a la loba con atención.

— Una renegada, igual que tú. —respondió él.

— Ya lo sé, pero ¿por qué sigue en forma de loba?

— No quiso volver a su forma humana frente a los guerreros.

Tyra asintió levemente.

— Ah… Está bien. Ven conmigo, chica.

Tyra condujo a Sura hasta la parte trasera y la hizo entrar en la casa, pasando por un corredor silencioso hasta llegar a una habitación sencilla, pero confortable. La luz cálida de las lámparas daba al ambiente un aire acogedor.

Abrió un baúl y sacó algunas ropas, extendiéndolas sobre la cama.

— Toma. Un pantalón negro y una blusa blanca… y la ropa interior. Creo que te van a quedar bien. Si quieres, puedes tomar un baño y refrescarte.

— Gracias. —respondió Sura, con la voz aún baja.

Tyra asintió y salió, cerrando la puerta detrás de sí, dejándola sola en la habitación.

Zaya respiró hondo.

¿Y ahora? ¿Cómo hago para volver a mi forma humana?

— Solo piensa en ti misma y relaja la mente. Yo hago el resto.

Zaya cerró los ojos. Poco a poco, se concentró en quién era, en la mujer que existía detrás de la loba. Sintió el calor recorrer su cuerpo, como una ola silenciosa. Los músculos comenzaron a ajustarse, los huesos a reorganizarse con suaves crujidos, mientras el pelaje blanco se retraía como nieve al sol. Las patas dieron lugar a manos y pies, la cola desapareció, y su respiración se volvió más humana, más controlada.

Cuando abrió los ojos, estaba nuevamente en su forma humana, desnuda y jadeante, pero entera.

Caminó hasta el baño y dejó que el agua cayera sobre su cuerpo, lavando el cansancio, el miedo y la tensión acumulados. Con cada segundo bajo el agua caliente, se sentía más ligera, como si parte del peso que cargaba se hubiera ido por el desagüe.

Después, se vistió con la ropa que Tyra le había dado. El pantalón le quedó mejor de lo esperado, y la blusa blanca contrastaba con su piel clara. Frente al espejo, peinó su cabello aún húmedo, observando el reflejo con atención.

Ya no era solo una loba perdida.

Era ella otra vez, pero de una forma diferente.