Hace más de dos mil años, dos reinos estuvieron en guerra durante años, con ejércitos liderados por el príncipe heredero de cada uno. La guerra duró tantos años que los viajeros temían pasar por sus reinos. Llegó al extremo de que sus provisiones se agotaron, sus ríos dejaron de fluir y sus ciudadanos no tuvieron más remedio que huir a los reinos vecinos para comenzar una nueva vida. Quienes se quedaron murieron en la guerra o murieron de hambre.
Los soldados fueron cayendo uno tras otro, no por la intensidad de la lucha, sino por la falta de comida, agua y curanderos para atender sus heridas. Cuando cada reino contaba con solo cinco soldados, incluidos los príncipes, estaban demasiado débiles para siquiera alzar sus espadas y escudos. Ambos estaban a merced de los demás, pero ninguno podía alzar la victoria.
Pasaron los días y permanecieron tendidos en el campo de batalla sin fuerzas para terminar lo que habían empezado. Al final, cada uno tomó su camino, con el odio aún acechando en sus corazones, pero no había nada que hacer al respecto. Un príncipe guió a los hombres que le quedaban por el bosque, mientras que el otro los guió por el desierto.
Los hombres viajaron durante días en busca de comida y agua.
El príncipe y sus hombres seguían caminando por el bosque, creyendo en un futuro mejor, pero ignoraban que una bestia monstruosa los seguía, despertando de su letargo y arrasando. Los desafió y, con la fuerza que habían reunido durante días, lograron matarla, pero ya era demasiado tarde. Su príncipe había sufrido una mordedura y, aunque lo creían muerto y lo enterraron, se levantó y los mordió uno tras otro, transformándolos en la bestia en la que se había convertido.
El otro príncipe y sus hombres viajaron por el desierto buscando algo para comer o beber, pero no encontraron nada, ni siquiera un árbol a la vista. Hasta que un día, se toparon con lo que parecía un árbol moribundo. No tenía hojas y las ramas parecían rotas. La corteza era negra en lugar de marrón, pero a los hombres no les importaron estos pequeños detalles; se alegraron muchísimo al ver un árbol y rápidamente cortaron algunas cortezas para beber la savia o el líquido que contuviera. Pero mientras se alimentaban del líquido, notaron algo diferente, un sabor diferente. El príncipe detuvo su hambre para inspeccionar lo que él y sus hombres habían estado comiendo y solo descubrió que el árbol sangraba.
Los detuvo, creyendo que los protegía, pero ya era demasiado tarde cuando algo empezó a sucederles. Sus cuerpos ardieron con un dolor inaudito. Era tan doloroso que se desplomaron. Al abrir los ojos, todo cambió. Notaron la diferencia en ellos y su ansia por la misma sangre de la que habían huido.
Los hombres permanecieron cerca del tronco, alimentándose de él cuando tenían hambre y aprendiendo nuevas habilidades hasta que un día despertaron y el árbol ya no estaba. El príncipe supo que era hora de continuar su viaje, así que, con su mayor velocidad, su olfato y su rápida recuperación, su viaje dejó de ser peligroso y se alimentaron de cualquier cosa con sangre para saciar su hambre.
El destino quiso que los dos némesis se encontraran de nuevo. Aunque renacidos, su odio mutuo seguía ardiendo profundamente, y así su guerra inconclusa comenzó de nuevo. Lucharon durante años, día y noche, con una parte con aspecto de lobos y la otra con aspecto de humanos, pero con una velocidad y agilidad superiores a las que ningún hombre podría reunir. Lucharon, y lucharon, y lucharon hasta que comprendieron que tenían la misma fuerza y que nadie iba a ganar la guerra.
Los dos príncipes acordaron tomar a sus hombres y partir, establecer su propio hogar y evitar al otro. Así se firmó el tratado, el cual estipulaba que no pelearían al encontrarse y que intentarían vivir en paz. Aunque respetaban la parte de no pelear, era difícil vivir en paz, así que cada vez que se cruzaban, gruñían y rugían hasta que la distancia los consumía. Todos se adentraron en los reinos humanos, creando razas como ellos; los hombres se aparearon y tuvieron descendencia. Eran tan diferentes que los humanos lo notaron, y para proteger a sus descendientes, se mudaron muy, muy lejos de los reinos humanos, donde solo se criaban seres como ellos.
A medida que pasaban los años, tomaron nombres para sí mismos, ya que el otro reino se convierte en lobos cuando quiere y aúlla en lunas llenas, se les llamó Aulladores Nocturnos y como el otro reino prefiere moverse de noche y se alimenta principalmente de sangre, se les llamó Caminantes Nocturnos.
Con el paso de los años, se aprendieron nuevas cosas sobre ellos. Resultó que los Aulladores Nocturnos pueden envejecer y morir, superando la vida normal de los humanos, pero los Caminantes Nocturnos, no tanto. Así que, cuando todos los primeros Aulladores Nocturnos murieron, los Primeros Caminantes Nocturnos, cariñosamente llamados los Originales, decidieron hacer lo mismo, pero nada podía matarlos, así que fueron en busca del árbol que los convirtió en lo que eran y, por instinto, intentaron suicidarse con una corteza afilada, y funcionó: se suicidaron. Todos los soldados, excepto su Príncipe.
El Príncipe había visto a todos y cada uno de ellos encontrar a alguien a quien amar y criar a su descendencia, excepto él. Se había acostado con muchas mujeres, tanto humanas como de su especie, pero ninguna pudo darle un hijo, y entonces supo que solo podía dejar embarazada a una mujer si la amaba. Incapaz de dejar el mundo sin experimentar ese sentimiento, el Príncipe se lastimó para poder dormir y esperar años a la que sería suya. Con una emoción tan fuerte como la suya, estaba decidido a despertar cuando naciera la indicada para él.
Y así, decía la leyenda.
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6
Aliyah cerró los ojos y levantó la mano, que se había transformado en pata, lista para golpearlo una vez más en defensa ante la rapidez con la que se le acercó y la fuerza con la que la sujetaba, pero él la agarró de la pata antes de que pudiera hacerle daño. La miró y luego a ella: "¿No te has dado cuenta ya de que tus garras no me harán daño?", susurró en un tono suave que la conmocionó y su cuerpo reaccionó violentamente. Su voz era suave comparada con la ira que contenían sus palabras. Abrió los ojos y vio que él la miraba fijamente al cuello, pero en lugar de reaccionar con miedo, sabiendo que un caminante nocturno solo mira el cuello de las personas cuando quieren alimentarse de ellas, esperaba la mordida, deseando sentir sus colmillos.
Jadeó de asombro; sus ojos revelaron su miedo mientras se preguntaba qué le estaría haciendo el hombre. Había aprendido sobre los hechizos irresistibles de los Nightwalkers, cómo su hermoso rostro y dulce voz atraían a sus presas. Pero nunca se había registrado en la historia que un Nightwalker obligara a un aullador, así que ¿qué podría estar haciéndole para que reaccionara de esa manera? Le gruñó furiosa, atrayendo su atención hacia sus ojos. "Ni lo pienses", le advirtió.
"¿Por qué? ¿Me sedujiste y ahora tienes miedo?", preguntó.
"Yo no te seduje", dijo apretando los dientes, "créeme, odio lo que está pasando ahora mismo, pero todo está pasando porque ese maldito humano me drogó".
Edward no entendió lo que dijo, pero no lo demostró; más bien, la soltó y se retiró a un lugar seguro. Odiaba el efecto que el aullador tenía en él, pero tal vez culparía a esa "droga" de la que hablaba. Los humanos habían avanzado con los años, así que era posible que hubieran desarrollado algo que pudiera hacer que una mujer anhelara el contacto de un hombre. Esa era la única lógica que podía encontrar porque no había forma de que un aullador anhelara a un caminante nocturno y viceversa. Así que debía ser esa droga la que los estaba afectando a ambos porque nunca en su vida se permitiría sentir nada por un aullador.
"Bien entonces, te dejaré ir hoy solo porque estoy de buen humor, pero créeme pequeño lobo, si vuelves a cruzarte de mi parte, no dudaré en tratarte como traté a tus antepasados", sonrió y antes de que ella pudiera responder, se había ido. Sin embargo, no fue muy lejos, trepó al árbol más alto y la observó, podía verla mirando la parte de la que él había salido, pero si tan solo supiera que él no era así otra vez. Intentó descifrarla, ¿cómo podía una droga hacer que su sangre fuera tan tentadora? ¿Cómo podía una droga hacer que quisiera marcarla? Una sensación que nunca antes había sentido, ni por un caminante nocturno ni por ningún humano, así que ¿por qué con ella, una aulladora?
Echó un vistazo al vasto bosque. Un humano había abandonado la trampa que ella pisó y, por alguna razón, se resistía a dejarla sola. Por eso, el humano fue a por ella, pero antes de que pudiera ser tan blando, se detuvo. ¿No sería mejor? Al menos el humano lo libraría del aullador que le perturbaba la mente. Volvió a mirarla, ahora estaba acurrucada en el suelo. Se preguntó por qué no se transformaba y corría a casa, pero antes de que pudiera entenderlo, sintió que alguien se acercaba y, por lo ligero que caminaba, supo que era uno de los suyos. De repente, le preocupó que el Nightwalker se acercara y la viera, y el hecho de que estuviera desnuda lo hizo odiar aún más la idea, así que abandonó su escondite para encontrarse con el Nightwalker y evitar que se acercara.
No había ido muy lejos cuando descubrió quién era y, de alguna manera, se calmó. "Rasmus", llamó, y el hombre que corría se detuvo y lo miró de reojo. "¿Adónde vas?"
“Mi Príncipe”, Rasmus llegó a él en un abrir y cerrar de ojos, “dejaste el club y no me dijiste adónde ibas. Te esperé y decidí buscarte. Entonces olí a un hombre lobo y me preocupó que, como no habías recuperado todos tus poderes, estarías en desventaja. Esos idiotas cazan en manada, así que…” se encogió de hombros,
Edward sonrió, “sí, no he recuperado todo mi poder, pero ni cien aulladores pueden hacerme daño, después de todo soy un original”.
“En efecto, mi Príncipe, perdona a este humilde sirviente por su error”, Rasmus hizo una reverencia en tono de disculpa.
“No hay nada que perdonar, Rasmus, lo que importa es la intención”.
“Gracias, mi Príncipe. ¿Adónde quieres ir ahora? ¿Deberíamos cazar al hombre lobo? Todavía tengo el olor”, gruñó.
“No hace falta, ya lo he acabado”, respondió Edward de inmediato.
Rasmus sonrió, “con razón olía a ti”.
Edward sonrió y quiso irse, pero se detuvo. "Rasmus, ¿qué significa estar drogado?"
"Eh... depende del tipo de droga. Los humanos han desarrollado muchas pastillas en los últimos años; hay una que te hace dormir y otra que te hace querer estar con una mujer o una mujer con un hombre; induce sentimientos sexuales. ¿De qué droga pregunta mi Príncipe?"
"De la que induce sentimientos sexuales."
"Oh, los hombres humanos se la dan principalmente a sus mujeres; la verás mucho en los clubes. Se ofrecen a comprarle una bebida y, cuando no está mirando, se la añaden a su bebida. Así que, cuando la toma, al poco tiempo, empieza a sentir el deseo de estar con alguien y es entonces cuando la llevan a casa y hacen lo que quieren con ella o a cualquier lugar escondido."
"Ya veo", gruñó Edward en voz baja y el rostro del hombre apareció en su mente.
"¿Por qué le preguntas a mi Príncipe?"
“Escuché a una mujer quejándose con un hombre de que estaba drogada mientras perseguía al aullador”.
“Oh”, asintió Rasmus, “es muy común entre ellos”, se encogió de hombros, “así que, ¿adónde vamos ahora?”
“De vuelta al club, tengo un asunto pendiente”, respondió Edward.
“Ah, está bien”, decía Rasmus cuando el hombre salió corriendo y solo pudo suspirar y seguir su ejemplo.
Cuando llegaron al club, Edward buscó a su alrededor y no tuvo que buscar mucho, pues vio al castaño rojizo saliendo por la salida con una mujer ebria. Por un instante, imaginó al pequeño lobo como la mujer en su mano, y el hecho de que hubiera sido así si no la hubiera hecho huir lo enfureció. “Rasmus, espérame aquí”.
“Pero mi Príncipe…” quiso protestar, pero el hombre ya se había ido. “Odio cuando hace eso”, se quejó.
Edward siguió al hombre en silencio y, escuchando su conversación con la mujer, “¿de verdad estás segura de que me llevarás a casa?”, preguntó ella.
“Por supuesto, vamos a mi auto, te llevaré a casa, lo prometo”, respondió él.
“Gracias”, dijo ella, “No puedo creer que me haya emborrachado tanto”, rió entre dientes.
“Oh, no te preocupes, antes de que lleguemos a tu casa te sentirás mejor y si quieres que me quede, todo lo que tienes que hacer es pedirlo”, respondió mientras presionaba el control remoto de un Chevrolet rojo y abría la puerta del pasajero, ayudándola a subir. “Solo espérame aquí, cariño, voy detrás de ti”.
“Vaya, eres rica”, la elogió.
“Estoy haciendo lo mejor que puedo”, respondió y cerró la puerta, girándose para ir al lado del conductor, pero solo para detenerse en seco cuando vio a un hombre bloqueando su camino, “disculpa”, dijo, queriendo pasar junto a él.
“Hola”, dijo Edward con una sonrisa, “no te diste cuenta de que te seguía”.
El hombre lo miró entonces y quedó prendado de su belleza. "Lo siento, estaba ocupado", sonrió, "¿Hay algún problema?"
"Sí, ¿recuerdas a una dama a la que le ofreciste una bebida antes?"
"Lo siento, compré bebidas para muchas mujeres esta noche, ¿a cuál exactamente?"
"Tenía el pelo castaño largo y ondulado y unos hermosos ojos azules", describió Edward, maldiciéndose internamente por lo que estaba haciendo, pero aún no podía detenerse.
"Oh, la hermosa que se me escapó, sí, ¿por qué?", preguntó el hombre.
Edward sonrió, "No deberías haberlo hecho", dijo, pero antes de que el hombre pudiera responder o entender lo que decía, enterró sus colmillos en su cuello, chupándolo hasta dejarlo seco. Dejó que su cadáver vacío cayera a sus pies y se lamió los labios para secarlo. Pateó el cadáver debajo del auto antes de abrir la puerta. "¿Por qué tardas tanto?", preguntaba la mujer en el auto cuando vio la cara del hombre que abrió la puerta y se congeló.
Edward ofreció una sonrisa deslumbrante, "él no volverá pronto, te sugiero que bajes y encuentres tu camino a casa, sería mejor para ti".
La mujer reaccionó arrojándose a sus brazos, "entonces ¿puedes ofrecerme un aventón, guapo?"
Edward percibió la tensión sexual flotando en el aire y supo que la droga le había hecho efecto. "Lo siento, pero no ofrezco aventones. Pero puedes quedarte aquí hasta la mañana, nadie te molestará".
"Pero quiero ir contigo", se quejó ella.
"Oye, ¿quién demonios eres? ¿Dónde está Tom?", preguntó alguien.
Edward miró al hombre que se acercaba a ellos. Empujó a la mujer al auto y se giró hacia el hombre. "Fue a responder al llamado de la naturaleza", sonrió.
El hombre lo miró primero al auto y luego de nuevo a él, "¿quién eres?"
"Me iba", respondió, queriendo pasar junto al hombre, pero él le puso la mano en el pecho y lo detuvo.
"Pregunté quién demonios eres".
Edward reaccionó rápido y en el siguiente segundo, tenía al hombre inmovilizado en el auto, "Dije que me iba, así que o me dejas ir o te ayudaré a conocer a Tom, tú eliges". El hombre levantó las manos en señal de rendición y Edward sonrió, dejándolo ir y sin mirarlo, salió del estacionamiento. Se encontró con Rasmus donde lo estaba esperando, "puedes irte a casa Rasmus, voy a correr".
"Pero mi Príncipe..." comenzó, pero ya se había ido. No se permitió quejarse esta vez mientras se decía a sí mismo que se acostumbrara mientras caminaba hacia su Maybach para ir a casa.
Edward no se molestó en saber si Rasmus lo seguía o si tomó su orden mientras corría directo al bosque para ver cómo estaba un pequeño lobo en particular, aunque se odiaba a sí mismo por hacerlo.
