La Pequeña CEO

El silencio que siguió a la partida de Serena no era incómodo; era un silencio cargado de alivio, como si el aire en el balcón se hubiera purificado tras años de contaminación

​El aire de la noche neoyorquina soplaba con una suavidad inusual, como si la ciudad misma hubiera decidido silenciar su caos para dar paso a lo que estaba ocurriendo en aquel balcón. La música de la orquesta, que en el salón principal era un estruendo de etiqueta y protocolo, llegaba hasta allí como un eco lejano, una melodía desdibujada por la distancia y el viento.

Ariana se apoyó en la barandilla de mármol frío, sintiendo cómo la seda de su vestido azul medianoche ondeaba suavemente alrededor de sus piernas.

El contraste entre el frío del mármol y el calor que emanaba de la presencia de Liam, justo detrás de ella, era casi abrumador.

​Habían pasado dos años. Setecientos treinta días de silencios obligados, de noticias recibidas a través de terceros. Durante todo ese tiempo,

Ariana se había convencido de que su corazón se había endurecido, transformándose en el mismo cristal templado que recubría las paredes de la Torre White. Pero bastó un minuto a solas con él para entender que el cristal era, en realidad, hielo, y que el calor de Liam estaba empezando a derretirlo.

​—Dos años... —susurró ella, su voz apenas un hilo que se perdía en la inmensidad de la noche

—. Pasé todo este tiempo tratando de mantenerme distante de ti, de convencerme de que el hombre que idealicé cuando solo era una niña asustada era una ficción. Me dije a mí misma que eras como todos, como los socios que solo buscan poder, o como un príncipe de cuento que resulta ser el villano de la historia.

​Liam dio un paso al frente, eliminando el último espacio de seguridad que los separaba. Su cercanía era magnética. Ariana podía sentir el aroma de su colonia —madera y un toque de cítricos—, un aroma que la devolvía a las mañanas en la oficina cuando él llegaba a revisar contratos.

​—Fui un tonto, Ariana —dijo él, y su voz, grave y sincera, vibró en el pecho de la joven—. Dejé que mi propia culpa me cegara. Me sentía tan indigno de ti, tan manchado por los juegos de Serena y por mi propia debilidad, que acepté aquella mentira, como mi propia sentencia. Pensé que, si me alejaba, si te dejaba crecer sin mi sombra cerca, podrías ser libre. Pero la distancia no fue libertad; fue una condena. No hubo un solo día en Londres, en París o en cualquier lugar del mundo donde no buscara tus hermosos ojos azules en cada multitud.

​Liam extendió su mano, rozando con una delicadeza infinita el contorno del rostro de Ariana. Ella no se apartó. Al contrario, se inclinó ligeramente hacia su toque, cerrando los ojos. El contacto de la piel de Liam contra la suya fue como una descarga eléctrica, una chispa que encendió memorias que ella creía haber borrado.

​—Ya no soy una niña, Liam —murmuró ella, abriendo los ojos para encontrarse con la mirada esmeralda de él, que ahora ardía con una intensidad nueva—. He dirigido una empresa, he cuidado de mis padres, he enfrentado el caos. La Ariana que conociste se quedó atrás.

​—Lo sé —respondió él, su pulgar acariciando suavemente su labio inferior—. Y esa es la mujer que me tiene aquí, de rodillas sin estarlo. Me gustas, Ariana. Y no es un capricho, no es por el pasado. Es por la mujer en la que te has convertido, la que es capaz de silenciar un salón con una mirada y la que, a pesar de todo, sigue teniendo esa chispa de honestidad que me hace querer ser un hombre mejor cada día.

​El ambiente se volvió denso, cargado de una armonía mística. Las luces de los rascacielos parecían estrellas que habían bajado a la tierra para ser testigos de ese momento. Liam rodeó la cintura de Ariana con sus brazos, atrayéndola hacia él. Ella subió sus manos por el pecho de él, sintiendo el latido errático de su corazón bajo el esmoquin. En ese instante, la diferencia de edad, los prejuicios de la sociedad y los planes de Serena desaparecieron.

​El beso comenzó como un susurro. Fue un contacto lento, dulce y extremadamente tierno.

Liam no la besó con la urgencia de un conquistador, sino con la reverencia de quien ha recuperado un tesoro perdido. Fue un beso que sabía a perdón, a reencuentro y a una promesa silenciosa de que, a partir de ahora, caminarían juntos. Ariana soltó un suspiro entre sus labios, relajando finalmente todos los músculos de su cuerpo. Se sintió segura, protegida, pero sobre todo, amada por quien era realmente.

​Cuando se separaron, sus respiraciones se mezclaban en el aire frío. Liam besó su frente y luego la miró con una sonrisa que ella nunca le había visto: una sonrisa de paz absoluta.

​—Se acabó el estar alejados, Ariana —dijo él, entrelazando sus dedos con los de ella—. Ya no soy ese joven que tenía temor de aceptar lo que sentía. Y tú ya no eres la pequeña niña que me evita.

​Ariana asintió, su rostro iluminado por una determinación nueva. Se arregló el vestido, recuperando su porte de CEO, pero esta vez manteniendo su mano firmemente sujeta a la de Liam.

​—Tienes razón. Si vamos a enfrentar lo que viene, es hora que lo sepan todos.

​Caminaron juntos hacia las cortinas de seda. Liam se detuvo un segundo antes de entrar, mirándola con orgullo. Ariana le devolvió la mirada, apretando su mano. Al descorrer las cortinas y entrar de nuevo al salón principal, el silencio empezó a extenderse como una onda por toda la gala.

​La música no se detuvo, pero las conversaciones sí. James y Sarah White, que charlaban con el abuelo Gregory, se quedaron inmóviles al ver a su hija entrar no como la CEO solitaria, sino del brazo de Liam Thompson, sus dedos entrelazados sin ningún rastro de duda.

​Julián Vance, que estaba de pie cerca de la mesa de bebidas, apretó su copa con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. Saulo, desde su posición de vigilancia, arqueó una ceja, reconociendo la derrota de su discreta esperanza, pero asintiendo con respeto ante la elección de su jefa.

​Liam caminó por el centro del salón con Ariana, sin bajar la mirada ante nadie. Al llegar frente a los padres de ella, James White los miró alternativamente. Había una pregunta en sus ojos, pero antes de que pudiera formularla, Liam habló con una voz clara que resonó en el círculo cercano.

​—James, Sarah... lamento la interrupción. Pero creo que es momento de que todos sepan que no solo estoy de vuelta como su asesor legal.

Estoy aquí porque amo a su hija, y ella me ha dado el honor de aceptarme.

​Ariana miró a sus padres, y luego a la multitud que los observaba con asombro. Una sonrisa radiante, la más real que había mostrado en años, iluminó su rostro.

​—Así es —confirmó ella, su voz firme y clara—. Liam y yo estamos juntos desde hoy. Y este es solo el inicio.

​La revelación cayó como una bomba de elegancia y desafío. El "príncipe" y la "reina" habían declarado su unión, dejando claro que el tiempo de las sombras y los malentendidos habían terminado para siempre, o bueno eso es lo que ellos creían sin imaginar la tormenta que se avecinaba.