La Pequeña CEO

​Serena, sintiéndose obviamente incómoda por mi respuesta concisa sobre las finanzas, se rio de nuevo, un sonido agudo y molesto que resonó en el elegante comedor.

​—Solo negó, mirándome con lástima, Ariana. Eres una niña, no sabes nada de lo que el mundo real necesita. Las finanzas y esas cosas se hicieron para los hombres. Nosotras debemos pensar más en otras cosas —dijo con un aire de superioridad, dedicándole una mirada rápida a Liam, como pidiendo su aprobación.

Acabas de decirle a la hija de un exitoso empresario, que está por heredar un imperio, que su futura profesión "es para hombres". Oh, dulce Serena. Vas a aprender por qué en Wall Street, al igual que en la escuela, la ignorancia es el peor pecado.

​Mi sonrisa, sin embargo, se mantuvo dulce, aunque mis ojos destellaron con la frialdad que había aprendido a reconocer en mi padre.

​—Se equivoca, señorita... —Hice una pausa intencional, fingiendo que no recordaba su nombre.

​—Serena —dijo mi padre, asintiendo brevemente con la cabeza.

​—Gracias, papá. Okay, señorita Serena —continué, manteniendo el contacto visual, sin pestañear—. El mundo de hoy, en el que se vive día a día, habla de la igualdad. Hoy en día, una mujer puede realizar cualquier actividad que desee y muchas veces ser mucho más capaz que un hombre. ¿No es así, señor Thompson?

​El tío Thompson, quien me había estado observando con interés, asintió en afirmación, apoyando mis palabras.

​—Es muy cierto, Ariana —dijo el tío Thompson, dirigiendo una mirada significativa a su hijo, Liam

—. De hecho, en mi caso, Liam será de gran ayuda para mí en el bufete, pero cuando Fabiana termine su carrera, compartirá el mismo liderazgo junto a él. La ley, como los negocios, requiere inteligencia, no género.

​Mi padre, al ver la oportunidad de asestar el golpe final y alabar a su hija, se inclinó ligeramente hacia adelante.

​—Y Ariana, mi hermosa niña, ella heredará el Grupo White. Será toda una CEO. Así que el hecho de que sepa de finanzas, economía y todo lo demás no es solo aprendizaje; es la preparación para su futuro.

​Papá me dedicó una sonrisa llena de orgullo, y luego miró directamente a Serena, con esa mirada que usa para terminar una negociación.

​—No creo que el mundo, el real y corporativo, vea las cosas como tú las ves, Serena. Y para vivir en el mundo actual, tu mente es un poco arcaica, pensé que los abuelos, nuestros antepasados, pensaba de esa manera.

​El silencio en el comedor fue denso, solo interrumpido por el leve tintineo del tenedor que Fabiana, excitada por el drama, había dejado caer. Serena se puso tan roja como su vestido. Intentó replicar, pero se encontró con la mirada desaprobatoria de la tía Sabrina y la firmeza de mi padre y el tío Thompson.

​Liam no dijo nada. Se limitó a mirarme con una intensidad que no le había visto antes. Sus ojos esmeralda no estaban llenos de preocupación, como en el accidente, ni de simple amistad, como al inicio de la cena. Estaban llenos de sorpresa ya hasta respeto, podría decir. En ese momento, sentí que mi respuesta, más que mi vestido azul, había capturado su atención.

​El resto de la cena transcurrió con incomodidad. Serena intentó recuperar su dominio hablando de la moda en Milán, pero el golpe de mi padre y mi réplica la habían dejado tambaleante. Yo, por mi parte, me dediqué a conversar con la tía Sabrina sobre el nuevo menú y a hacer preguntas técnicas al tío Thompson sobre su próximo caso. Me sentía victoriosa.

​Cuando la cena terminó, Liam se levantó inmediatamente.

​—Serena, te acompaño a la puerta —dijo, con un tono que no admitía discusión.

​Serena, frustrada, se acercó a mí para despedirse, pero no pudo evitar un último comentario.

​—Fue... interesante conocer a la famosa "mejor amiga de Fabi", Ariana. Espero que te recuperes pronto.

​—Yo espero que tu mente se actualice pronto, Serena —respondí con la misma sonrisa dulce.

​Mientras Liam y Serena salían al vestíbulo, Fabiana me abrazó, riendo en voz baja.

​—¡Estuviste increíble, Queen! Esa es la primera ronda para la jefa del Grupo White.

​Minutos después, Liam regresó. Mis padres estaban enfrascados en una conversación con sus anfitriones, dándonos el espacio perfecto. Se acercó a mí con una expresión seria.

​—Quiero disculparme por Serena. No esperaba que viniera ni que fuera tan... insensible.

​—No tienes que disculparte por ella, Liam —dije con calma, finalmente logrando mirarlo sin tartamudear—. Ella solo demostró que tiene una opinión, aunque para ella este bien y para el resto sea incorrecta.

​Él me miró y sonrió, esta vez una sonrisa genuina y abierta que me hizo olvidar por un instante que él era diez años mayor y el exnovio de la "reina de rojo".

​—Me impresionaste, Ariana. Eres... muy diferente de lo que imaginé.

¡No soy solo una niña! ¡Soy la futura CEO que le acaba de ganar un debate a tu ex en tu propia mesa! ¡Punto para Ariana!

​—¿Qué imaginaste? —pregunté, sintiéndome audaz.

​—Honestamente, una adolescente más centrada en las redes sociales que en los mercados de valores —confesó, riendo suavemente—. Eres muy inteligente.

​—Soy la hija de mis padres, Liam. La inteligencia es un requisito en mi familia, no una opción.

​Hubo una pausa. Una pausa agradable, cargada de una nueva tensión. Me di cuenta de que mi corazón no latía por nerviosismo, sino por la emoción de haber superado un obstáculo y de haber capturado su atención.

​—Bueno —dijo él, metiendo las manos en los bolsillos—. Espero que me des la oportunidad de compensarte por el accidente de una manera menos formal que esta cena. Quizás... ¿Un helado?

​—Me encantaría, Liam. Solo si prometes hablarme algo de economía global, en lugar de la moda en Milán.

​—Trato hecho. Te escribo mañana.

​Me despedí de él con la certeza de que el primer paso acababa de comenzar. Y esta vez, no tenía que luchar contra un patán, sino contra una "ex" (su primer amor) y una diferencia de diez años de edad. Y yo, Ariana White, nunca le he temido a un desafío.