Faltaba un día para su boda. Luísa Manchester ya tenía la casa lista, el vestido colgado y cuatro años de noviazgo a punto de convertirse en promesa para siempre. Entonces abrió la puerta equivocada y descubrió que el hombre con quien iba a casarse la estaba traicionando con la persona en quien más confiaba: su propia hermana.
No gritó. No armó un escándalo. Dejó una carta, cerró las maletas y se fue antes del amanecer, decidida a empezar de cero en una ciudad donde nadie supiera su nombre.
En Madison, Wisconsin, el empleo que encuentra no es el que esperaba. Curtis Dawson, un empresario viudo, lleva meses sin lograr que nadie se quede con sus gemelos de tres años, dos niños que perdieron a su mamá y se escondieron detrás de un muro de silencio y berrinches. Con Luísa, ese muro empieza a ceder.
Ella solo quería sanar. Él solo quería que sus hijos volvieran a sonreír. Ninguno de los dos busca enamorarse, pero bajo el mismo techo, entre cuentos antes de dormir y noches largas, resulta difícil seguir fingiendo.
¿Se puede volver a confiar después de una traición? ¿Y qué pasa cuando el pasado que dejaste atrás decide ir a buscarte?
NovelToon tiene autorización de Tônia Fernandes para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
Capítulo 9
CAPÍTULO 09
UN ENCUENTRO INESPERADO
CURTIS DAWSON
Estoy revisando unos informes de contratos muy minuciosos y complejos en mi oficina cuando Rachel, mi secretaria de confianza, toca a la puerta con timidez y entra con una expresión visiblemente preocupada y tensa.
Levanto la vista de las hojas esparcidas sobre la caoba del escritorio y me doy cuenta de inmediato de que algo serio ha pasado fuera de lo previsto. Rachel trabaja conmigo desde hace años y conoce a la perfección mi rutina exigente; sabe que detesto que me interrumpan mientras analizo contratos de fusión, a menos que se trate de una emergencia real que no pueda esperar ni un segundo más.
Cuando se acerca a mi escritorio con paso apresurado, me informa con la voz quebrada que acaban de llamar con urgencia de la escuela de Peter y Penelope. Dejo la pluma a un lado de inmediato, sintiendo que el pecho se me contrae con una punzada de ansiedad, porque desde la trágica muerte de mi esposa cualquier llamada o aviso relacionado con mis dos hijos pequeños me provoca una angustia profunda y automática.
—Señor Dawson, disculpe la interrupción, pero acaban de volver a llamar de la escuela infantil Jardim das Acácias —dice Rachel, acomodándose las manos con nerviosismo—. La coordinadora informó que Peter y Penelope están llorando mucho, desconsolados, y lo llaman a usted sin parar. La maestra titular trató de calmarlos de todas las formas, usó juguetes, pero siguen inconsolables y se niegan a todo en el salón. La dirección de la escuela pide con urgencia que usted vaya a recogerlos ahora mismo, porque no logran mantenerlos en el grupo con los demás niños.
Me paso la mano por el rostro con fuerza y suelto un suspiro pesado, sintiendo de nuevo esa ola de preocupación agotadora que se ha vuelto una parte amarga de mi rutina diaria. Mis hijos enfrentan secuelas y dificultades emocionales enormes desde que perdieron a su mamá de golpe, hace exactamente un año, cuando tenían poco más de dos años.
Ahora, pese al tiempo que ha pasado y a todo el cariño que trato de darles, los gemelos siguen sintiendo dolorosamente su ausencia, y cada intento fallido de mantenerlos en una rutina escolar normal se convierte en una pesadilla para los dos. Ya contraté a varias profesionales calificadas y a niñeras de renombre para cuidarlos en casa, adapté sus horarios hasta el cansancio, cambié compromisos e hice absolutamente todo lo que estaba a mi alcance para darles una vida tranquila y segura, pero ninguna de esas medidas dio los resultados que yo esperaba.
—Rachel, necesito encontrar urgentemente una preceptora de verdad para mis hijos —desahogo, acomodándome el saco y levantándome de la silla de cuero—. Una profesional muy capacitada, que también pueda trabajar como niñera y acepte quedarse a vivir en nuestra casa con ellos, porque desde la muerte de mi esposa Peter y Penelope simplemente ya no pueden quedarse en la escuelita. Hoy incluso aguantaron un poco más que otros días, pero mira el reloj: apenas es la una de la tarde, y deberían quedarse en jornada completa hasta las cuatro. La última niñera que contratamos renunció anoche diciendo que no soporta su llanto incesante, y la verdad ya no sé qué hacer para darles paz a mis hijos.
Mi secretaria me mira con una expresión llena de empatía y comprensión sincera, porque conoce de cerca todas las batallas diarias que enfrento para conciliar la administración pesada de mi grupo empresarial con el cuidado solitario de dos niños tan pequeños y golpeados por la pérdida. Rachel sabe exactamente cuántas veces tuve que interrumpir juntas de consejo vitales, cancelar compromisos millonarios con inversionistas y salir a toda prisa rumbo a casa porque mis hijos lloraban sin consuelo y pedían mi presencia.
No considero nada de eso un sacrificio, ni mucho menos, porque Peter y Penelope son y serán siempre la prioridad absoluta de mi vida. Pero reconozco con pragmatismo que necesito encontrar cuanto antes una solución definitiva que les dé seguridad emocional y afecto sin comprometer del todo mis responsabilidades profesionales en la empresa.
—Voy a ir por ellos yo mismo ahora mismo y a traerlos aquí, a la sede del grupo —continúo, rodeando el escritorio con paso firme—. Por favor, prepara de inmediato mi sala de descanso privada para que pueda acomodarlos con toda comodidad cuando lleguemos. Pídele también al antecomedor que preparen una merienda saludable y adecuada para niños de su edad. Tengo esa reunión importante e impostergable con los accionistas a las tres de la tarde y no puedo simplemente dejarlo todo, irme a casa y hacer esperar a toda la dirección. Tengo que encontrar la manera de mantenerlos tranquilos a mi lado aquí en la oficina hasta que termine mis compromisos de hoy.
—Déjelo todo en mis manos, señor Dawson. Voy a preparar la sala de descanso enseguida, a poner cobijas limpias, unas caricaturas en la tele y a averiguar con el antecomedor qué es lo más rico que se les puede ofrecer a los niños —responde Rachel, dispuesta de inmediato.
Rachel hace ademán de salir deprisa a cumplir las órdenes, pero con un gesto de la mano le pido que espere un instante.
No pienso perder ni un solo minuto buscando al chofer en el patio ni esperando el carro en la recepción después de bajar en el elevador. Tengo que ir a la escuela de inmediato, antes de que Peter y Penelope entren en una crisis de pánico todavía más grave y queden completamente angustiados en la dirección. Sé perfectamente que, cuando los dos empiezan a llorar juntos y a llamar desesperadamente a su madre fallecida, difícilmente aceptan la cercanía, el contacto o los ánimos de otras personas, y es probable que la maestra ya haya agotado todos los recursos y juegos disponibles para tranquilizarlos.
—Rachel, espera un momento —pido, tomando las llaves y el abrigo—. Avísale al chofer por el radio interno que salimos ahora mismo hacia la escuela infantil Jardim das Acácias. Quiero el carro listo en la entrada principal del edificio. Mientras estemos fuera, arregla la sala privada y déjalo todo impecable para recibir a los niños.
—Sí, señor Dawson, me encargo de todo enseguida. No se preocupen.
Tomo el celular de la mesa, guardo los documentos confidenciales en el cajón con llave y salgo de la oficina a zancadas, tratando de reorganizar mentalmente la agenda caótica del resto del día.
La reunión de las tres de la tarde es crucial para los negocios del grupo y no puede aplazarse sin causar enormes pérdidas financieras, pero tampoco puedo ni voy a permitir que mis hijos se queden en la escuela llorando, desamparados y esperándome en un lugar que les causa sufrimiento.
