La maestra que será nuestra madrastra

La aparición repentina de Martina y Mateo al final del pasillo hizo que la áspera discusión entre Alejandro y doña Carmen se cortara de golpe. Los dos adultos se quedaron petrificados, mirando a la pareja de gemelos con el rostro sorprendido. A esas horas de la noche, pensaban, Mateo y Martina deberían estar dormidos profundamente en sus respectivas habitaciones.

Pero no fue solo su presencia lo que detuvo la tensión. Había algo extraño que hizo fruncir el ceño a Alejandro: un libro de tapa gruesa, de aspecto ajado, que Martina abrazaba con muchísima fuerza contra el pecho.

—Basta, papá, abuela… No peleen más, por favor —dijo Martina en voz baja, con la voz temblorosa por el llanto contenido. Avanzó despacio, acompañada de Mateo, que le sostenía la mano con gesto protector—. Toda la verdad está en este libro. Esto… esto es el diario de mamá Cintia.

Doña Carmen se sobresaltó, mientras que el pecho de Alejandro retumbó con fuerza al oír el nombre de aquella mujer.

—Mateo y yo ya lo leímos todo —continuó Martina, y una lágrima resbaló al fin por su mejilla inocente. Miró a su abuela con ojos suplicantes—. Y en cuanto a ti, abuela… lo mejor es que lo leas tú misma. Hay una gran verdad que debes saber sobre la profesora Aurora. La profesora Aurora y papá… ¡ellos solo fueron víctimas de la maldad y los planes de mamá Cintia!

Sin esperar más, Alejandro se agachó a toda prisa y tomó el diario de las manos temblorosas de su hija.

Bajo el resplandor de la espléndida lámpara colgante, Alejandro fue pasando una a una las páginas del diario. Doña Carmen, que hasta hacía un momento estaba llena de soberbia y furia, se acercó despacio. La curiosidad venció a su orgullo. Se quedó de pie junto a su hijo y recorrió también las líneas de tinta que reconocía a la perfección como la caligrafía de su difunta nuera, Cintia.

El ambiente de la mansión se hizo de pronto silencioso; solo quedaba el crujido del papel que Alejandro pasaba. Transcurrieron unos minutos en un mutismo opresivo, hasta que los ojos de doña Carmen se clavaron en una página cuya tinta parecía presionada con más fuerza.

Conseguí que doña Carmen odiara a Aurora. Esa señora rica y engreída resultó ser muy tonta y facilísima de manipular con mis historias falsas. Debo seguir calumniando a Aurora, hacer que parezca una mujer de baja estofa, aficionada a la bebida. Así, toda la familia Bustamante la aborrecerá. Mi plan de deshacerme de ella y tenderle una trampa a Alejandro esta noche tiene que salir bien, para que mi camino hacia ser la nuera de esta familia quede allanado, sin ningún obstáculo.

Al leer aquellas líneas de confesión, los ojos de doña Carmen se abrieron de par en par. Sintió el corazón como golpeado por un mazo. Se tapó de inmediato la boca con las dos manos, que le temblaban terriblemente.

Un fuerte impacto sacudió su conciencia. La mujer a la que durante todos estos años había enaltecido, defendido a muerte y considerado la nuera más perfecta resultaba ser, en realidad, un lobo con piel de oveja, tremendamente taimada. Había sido la propia Cintia quien había urdido todas aquellas calumnias infames para deshacerse de Aurora del modo más ruin.

—No… No puede ser… —murmuró doña Carmen, con la respiración ahogada.

Sus defensas se derrumbaron al instante. Las piernas de doña Carmen ya no pudieron sostener el peso de su cuerpo. Se dejó caer y quedó sentada sobre el frío suelo de mármol. Las lágrimas que en más de una década jamás había derramado por aquella mujer pobre llamada Aurora ahora brotaban a raudales, empapando su rostro envejecido.

—Dios mío… ¿qué he hecho? —sollozó doña Carmen con amargura, apretándose el pecho, oprimido por una culpa incalculable—. Yo… yo me dejé cegar por esa calumnia infame. Pisoteé a una muchacha inocente… y con mis propias manos destrocé la felicidad de mi hijo…

El llanto de arrepentimiento de doña Carmen resonó en el salón principal, al comprender que su soberbia de todos estos años había herido el corazón de dos personas que se amaban con sinceridad.

*

*

En un pueblo del interior, la sencilla casa de la familia de Aurora aún bullía con las risas y las conversaciones de los parientes. Las carcajadas de los familiares reunidos para celebrar la pedida de mano del día siguiente llegaban hasta el cuarto de Aurora. Pero, tras el bullicio del calor familiar, Aurora estaba sentada, pensativa y sola, al borde de su cama.

La joven se apretaba los dedos y soltó un largo suspiro que le pesaba en el alma. Contempló el techo de madera de su humilde cuarto con la mirada perdida.

—Vamos, Aurora… ya es hora de que olvides a Alejandro y le abras el corazón a Vicente —murmuró en voz baja para sí misma—. Vicente te ama con tanta sinceridad… Llevaba tres años esperando con paciencia este momento.

Apenas había terminado de susurrarse aquello, la puerta del cuarto se abrió despacio. Amparo, su madre, entró trayendo el aura cálida propia de una madre.

—¿Todavía no te duermes, mija? —preguntó Amparo con dulzura.

—No, mamá… todavía no tengo sueño —respondió Aurora, esbozando una sonrisa tenue y forzada.

Amparo se acercó y posó el cuerpo junto a Aurora. Aquella mano arrugada pero cálida acarició con suavidad los dedos de su hija. Amparo miró hondo dentro de los ojos de Aurora, como si pudiera leer la marejada de sentimientos escondida allí.

—¿Qué te pasa, mija? ¿Acaso… todavía piensas en Alejandro? —preguntó Amparo, con suavidad pero dando en el blanco.

El corazón de Aurora dio un vuelco.

Aurora enmudeció al instante. Se le trabó la lengua. Al oír a su madre pronunciar el nombre de Alejandro, sintió que una ola de añoranza descomunal le golpeaba el pecho. Aquel hombre… aquel hombre que, hasta este mismo instante, seguía reinando por entero en lo más profundo de su corazón.

—Mamá… —Aurora se armó de valor para mirar a su madre con los ojos ya brillantes—. ¿Es acertada esta decisión mía? Yo… yo tengo un poco de miedo, mamá.

Amparo sonrió con sinceridad, rodeó los hombros de Aurora y le frotó la espalda con todo el cariño.

—Mija… ya es hora de que seas feliz —le dijo Amparo con un tono de voz que reconfortaba—. Tu papá y yo no queremos volver a verte triste por una herida del pasado. Vicente es un hombre muy bueno. Te esperó con fidelidad tres años, sin quejarse jamás. Es mejor que a una la amen que amar, mija… Porque amar cansa muchísimo, pero cuando a una la aman, siempre la tratan como a una reina y la hacen feliz.

Al oír el sabio consejo de su madre, Aurora solo pudo asentir despacio. Las palabras de su madre no dejaban de tener razón. Pero borrar el nombre de Alejandro de lo hondo de su corazón no era, ni de lejos, tan sencillo como voltear la palma de la mano. Aquella opresión seguía ahí.

La noche se hizo más profunda y Amparo se despidió al fin para pedirles a los parientes que descansaran. Aurora volvió a recostarse, contemplando el reflejo tenue de la luz de su cuarto.

Ojalá mañana todo salga como debe salir, pensó Aurora mientras cerraba los ojos. Estoy dispuesta a aceptar este matrimonio si al final puede hacer felices a mi mamá y a mi papá… lo tomo como una muestra de gratitud para reparar la decepción que en el pasado les causé.

Continuará…