La Loba Que Rechazaste

Bajamos al túnel de la celda cuando todavía no había amanecido del todo.

Kaius iba delante, con las garras listas, y Kael cerraba la fila con una antorcha. Detrás de mí caminaban mis padres, juntos, tomados de la mano como si temieran volver a perderse en la oscuridad. Soren había insistido en venir, aunque apenas se sostenía en pie, y yo no tuve el valor de negárselo.

El túnel ya no olía a humedad. Olía a algo antiguo y dulzón, como carne guardada demasiado tiempo. Las vetas de plata de las paredes habían perdido su brillo; parecían muertas, apagadas, como si algo les hubiera chupado la luz. En el suelo, la celda donde estuvo mi madre estaba hecha pedazos: las runas, agrietadas; los barrotes, retorcidos hacia adentro, como arrancados por una mano gigante.

Y en el centro, una grieta negra se abría en la piedra.

—Nara —susurró Kaius, deteniéndome con una mano en el brazo—. No te acerques.

—Está llamándome.

—Por eso mismo.

Pero ya había dado un paso. La voz volvió a sonar, más cercana, más clara, como si hablara directamente dentro de mi cabeza.

«Pequeña loba. Qué hermosa llegaste.»

Lyra erizó el pelo dentro de mí. Dio un gruñido bajo, pero no contestó. Aquella cosa no hablaba con ella.

—¿Quién eres? —pregunté en voz alta.

«Tuve muchos nombres. Los lobos me llamaron Hambre. Los licanos, Sombra. Tu antepasada Aurelia me llamó prisionero.»

La grieta se ensanchó. Una niebla negra empezó a salir de ella, y en el centro se dibujó un rostro sin forma, hecho de humo y ojos vacíos, que parecía sonreír.

«Me encerró hace mil años. Tu sangre me selló, y solo tu sangre puede abrirme. Dorian lo comprendió. Por eso se esmeró tanto en criarte.»

—No voy a darte nada —dije.

«¿Ni siquiera la verdad?»

Antes de que pudiera responder, el túnel se desvaneció.

De pronto estaba en una casa pequeña, cálida, con una chimenea encendida y olor a pan recién horneado. Una mujer de cabello blanco cantaba junto a la ventana, y un hombre alto de ojos rojos tallaba un pedazo de madera sentado en el suelo. Entre los dos, una niña de unos seis años, de ojos dorados y pelo castaño, reía mientras intentaba subirse al regazo del hombre.

Era yo. Era la vida que habría tenido.

«Dieciocho años con ellos», susurró la voz, suave como una caricia. «Cenas en familia. Cuentos antes de dormir. Un abrazo cada noche. Todo lo que Dorian te robó. Yo puedo devolvértelo, pequeña. Solo tienes que dejarme salir.»

Se me llenaron los ojos de lágrimas. El olor a pan, la risa de mi madre, el calor de aquel hogar que nunca existió... dolían más que cualquier golpe. Di un paso hacia la escena, sin darme cuenta. Luego otro.

—¡Nara! —El grito de Kaius sonó lejano, ahogado—. ¡No es real!

«Solo un pequeño sacrificio», ronroneó la voz. «Y todo será como debió ser.»

Me detuve. Miré a la niña que reía en el regazo de su padre, y pensé en la otra niña, la del estanque, la que aguantó hambre y burlas para que yo estuviera de pie.

—No —susurré.

«¿No?»

—Esa niña no necesita que le devuelvan lo que le quitaron. —Levanté la cabeza, y por primera vez mi voz sonó firme—. Necesita que la dejen en paz. Y que nadie vuelva a hacerle daño.

La escena se partió como un cristal. Volví al túnel de golpe, jadeando, con las manos en el pecho. Kaius me sostenía por la cintura, con el rostro pálido.

La voz rugió. El suelo tembló, y de la grieta salió una mano de sombra, enorme, con dedos como raíces, que se lanzó hacia mí.

Kaius me empujó a un lado y se transformó en pleno aire. Soren cargó contra la mano con un rugido, y Kael lanzó su antorcha contra la niebla, sin resultado. La sombra los arrastró contra las paredes como si fueran muñecos.

«Insolentes», siseó. «Les daré a todos el hambre que merecen.»

—¡Nara! —gritó mi madre—. ¡Las runas! ¡Usa la plata!

Entendí al instante. La celda estaba hecha de plata y de runas, las mismas que habían servido para sellarme a mí. Y si el sello de Dorian se había roto con sangre, quizá otro sello pudiera cerrarse con la sangre correcta.

Corrí hacia el centro del túnel, me corté la palma con una garra y la estampé contra la grieta.

—Por Aurelia —dije—. Por mi madre. Por la niña que fui.

Lyra aulló dentro de mí, y mi sangre brilló con un resplandor blanco. Kaius, todavía herido, llegó a mi lado y puso su mano sobre la mía; su sangre, roja y caliente, se mezcló con la mía. Un destello cegador llenó el túnel.

La sombra gritó. Se retorció, aulló, se hundió en la grieta con un chillido que nos reventó los oídos. La piedra se cerró con un golpe sordo, y las vetas de plata se encendieron de nuevo, como si despertaran de un largo sueño.

El silencio llegó de golpe.

Me desplomé de rodillas, exhausta, riendo y llorando a la vez. Kaius me atrapó entre sus brazos. Kael, con la frente sangrando, se dejó caer contra la pared. Soren soltó una carcajada ahogada de pura incredulidad.

Mi madre se acercó despacio, con una sonrisa temblorosa, y me abrazó con una fuerza que no esperaba.

—Lo lograste, hija —susurró en mi oído—. Está sellado.

Me aferré a ella, sintiendo cómo por fin todo terminaba.

Hasta que oí una última frase, tan baja que casi la confundí con el eco, saliendo de la grieta cerrada.

«Uno de los tuyos ya me pertenece.»

Me aparté de mi madre para mirarla a los ojos.

Elara sonrió, dulce, tranquila. Y por un segundo, apenas un parpadeo, sus ojos dorados se volvieron completamente negros.