Luciano creía ser un arqueólogo común, hasta que unas ruinas antiguas lo transportaron a un mundo de magia, monstruos y profecías. Allí, el Vigilante del Sello ve en él al gemelo perdido de una leyenda. Para sobrevivir, Luciano deberá dominar una magia ligada a sus emociones y forjar alianzas inesperadas. Pero su regreso ha despertado un viejo rencor: Blake Kane, su propio hermano gemelo, lo busca consumido por el odio y los celos. Mientras una antigua calamidad amenaza con destruirlo todo, ambos hermanos avanzan hacia un reencuentro que podría salvar el mundo... o reducirlo a cenizas. ¿Podrá Luciano reclamar su verdadero destino?
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CAPÍTULO 24 - Materia de Vaer-Nhal
La disonancia no comenzó con un grito.
Comenzó cuando treinta personas sintieron emociones que no podían reconocer como ajenas.
Un guardia de la Liga huyó hacia una pared convencido de que era una salida. Una agente de Concordia vertió Luz sobre una herida inexistente. Las raíces de Madera enlazaron dos armaduras mientras el Viento corrupto convertía cada movimiento en una urgencia.
En el centro, el prototipo universal latía con energía de Vaer-Nhal.
Luciano mantuvo cerrados sus tres Nexos.
—No podemos combatir cada atributo por separado —dijo Vaelira.
—Entonces combatimos la conexión —respondió Nyra.
Huella y Eco trazaron los ocho filamentos que unían el cristal negro con los lotes. Algunos eran reales. Otros imitaban recorridos para obligarla a cortar el enlace equivocado.
Kargan desplegó Bastión alrededor de los compradores. El escudo se expandió en placas, separando cuerpos sin inmovilizarlos. Recibió Fuego, Rayo y golpes de armas activadas por reflejo.
—No podré sostenerlos mucho tiempo.
Luciano examinó el suelo. El sello de transporte utilizaba la misma geometría radial de Cava Rossa y Serev, pero carecía de un centro estable. El cristal negro ocupaba ese lugar como un órgano trasplantado.
—No está generando las emociones —dijo—. Las hace circular para que se alimenten entre sí.
—¿Puedes detenerlo con Tierra? —preguntó Kargan.
—Si lo fijo, concentraré toda la presión en los portadores.
—¿Con Agua?
—Podría distribuirla. También extendería la corrupción a todos.
El antiguo Luciano habría elegido una solución antes de terminar de medir el riesgo.
Esta vez miró a sus compañeros.
—Necesito una ruta que cambie mientras la recorremos. Nyra, identifica los enlaces verdaderos. Kargan, crea espacios entre los cauces. Vaelira, dime cuánta emoción puede recibir cada persona sin perderse.
—¿Y tú? —preguntó Nyra.
—Haré que Estrato adopte sus correcciones.
Nyra lanzó Huella contra el primer filamento. Eco marcó un segundo que no proyectaba sombra. Kargan giró Bastión y abrió un corredor entre ambos. Vaelira extendió Savia Carmesí hacia los afectados, sin absorber sus emociones; midió el pulso de cada cauce y señaló cuáles debían aislarse primero.
Luciano abrió Nymara.
El pánico de la sala entró en él como agua por una grieta. Sintió el deseo de huir del guardia, la obsesión sanadora de la agente y el hambre adherida a Madera. No intentó convertirlos en una sola corriente.
—No son míos —dijo.
Estrato Articulado se dividió en segmentos. Cada lámina de Agua siguió una marca de Nyra, atravesó un espacio creado por Kargan y recibió el límite indicado por Vaelira.
El equipo se movió como si hubiera entrenado aquella formación durante años.
No era perfección. Era escucha.
Cortaron el primer enlace. El núcleo de Viento cayó al suelo y un grupo de compradores recuperó el equilibrio. El segundo liberó Agua; varias personas comenzaron a llorar por pérdidas propias en lugar de duelos implantados.
El cristal negro aceleró.
Una voz atravesó los Nexos abiertos.
No utilizó palabras. Prometió conocimiento: cómo dominar todos los atributos, cómo eliminar el costo emocional, cómo abrir cualquier frontera entre mundos.
Luciano vio Cava Rossa completa. Vio a los Grignani al otro lado de una puerta de Luz. Vio el nombre Kane escrito sobre una tumba que podía abrir si aceptaba tocar el cristal.
La oferta estaba diseñada para él.
Nymara quiso comprenderla. Vaelun quiso seguirla. Terrak quiso encerrarla para estudiarla después.
—Luciano —dijo Vaelira.
Su voz no compitió con las visiones. Le recordó que podía elegir qué escuchar.
—Sigo aquí.
—Entonces dime qué necesitas.
Luciano respiró.
—Que no me dejen convertir la curiosidad en una excusa.
—Eso ocupará al grupo durante años —dijo Nyra.
Kargan golpeó Bastión contra el suelo.
—Concéntrate.
Luciano sonrió y cerró Terrak. No conservaría la muestra completa ni intentaría dominarla. Utilizó Vaelun para cambiar la dirección de Estrato mientras Nymara mantenía flexibles sus segmentos.
Nyra señaló el filamento auténtico que alimentaba el sello.
—Ahora.
Estrato rodeó el cristal sin tocarlo. Kargan abrió un espacio dentro de Bastión. Vaelira aisló los pulsos emocionales de Luciano. Los cuatro cerraron la formación al mismo tiempo.
El sello perdió su circulación.
Los ocho filamentos se quebraron.
La disonancia retrocedió de los portadores como una marea. Algunos cayeron inconscientes. Otros conservaron heridas mágicas, pero ninguno perdió el cauce. Los agentes de Concordia y la Liga comenzaron a asegurar las urnas mientras fingían que siempre habían cooperado.
El mago de Vhaleris intentó escapar.
Nyra clavó Eco en su sombra.
—Da otro paso y averiguaremos si Nokthar puede cojear.
El hombre se detuvo, pero sonrió bajo la capucha.
—Llegan tarde. El heredero ya recibió la orden.
—¿Qué heredero? —preguntó Luciano.
El mago observó el cabello blanco que la lucha había liberado de la capa.
—El que sí merece el apellido.
Antes de que pudieran interrogarlo, una runa oscura consumió su memoria reciente. Vaelira impidió que el daño se extendiera, pero los nombres y destinos desaparecieron de su mente.
Edran llegó cuando la sala estaba bajo control. No felicitó al grupo. Comprobó primero a los heridos, después el prototipo y por último a Luciano.
—¿Lo tocaste?
—No.
—¿Querías hacerlo?
—Sí.
Edran aceptó la respuesta como una señal más fiable que una negación heroica.
Del cristal negro solo quedaba una escama adherida al sello. No respondía a Fuego, Agua, Viento ni Tierra. Emitía la misma presión que Edran había custodiado durante más de un siglo.
La recogió dentro de un recipiente sin Nexo.
—Materia de Vaer-Nhal —dijo—. La prisión está filtrándose por las rutas comerciales.
—¿Puede salir algo a través de ella? —preguntó Vaelira.
—Todavía no un cuerpo. Una intención, sí.
Luciano recordó la promesa de conocimiento.
—Nos estaba estudiando.
—Y ahora sabe que has vinculado tres atributos.
Muy lejos de Puerto Sair, Blake Kane ajustó la correa de su espada.
Una unidad de Casa Vhaleris esperaba frente a las puertas de Velaria. Magos, cazadores y brujos de combate llevaban órdenes selladas contra Edran, acusado de manipular el sello y fabricar un falso heredero.
Blake había sentido a Lioren en el lago. Después lo había sentido dentro de la resonancia que atravesó el mercado.
Aquella presencia no era un recuerdo inventado por sus maestros.
Era un desafío.
El comandante le entregó el documento de misión.
—Objetivo principal: el Guardián. Si el impostor interviene, queda autorizado eliminarlo.
Blake montó una bestia alada de guerra. Su cabello negro se agitó sobre la armadura y Nokthar cubrió las riendas.
—No es un impostor —dijo.
El comandante esperó una corrección.
Blake miró hacia la ruta de Edran.
—Es Lioren Kane. Y yo decidiré qué merece.
La unidad partió antes del amanecer.
