Madrastra del CEO: Contrato de Amor

Lo que Raymon quería mostrarme no resultó ser una segunda tumba.

Era un árbol pequeño al costado del jardín memorial, con una placa de donación a nombre de la familia Kei. Debajo había una banca de piedra sencilla. Raymon contó que una vez, cuando Shawn era chico, lo llevó ahí. El niño todavía no entendía la muerte. Solo preguntó por qué la tía de la foto no había vuelto a casa.

Me quedé sentada en esa banca mucho tiempo.

Cuando regresamos al auto, todavía sentía la garganta pesada.

Abrí mi bolsa pequeña, encontré unos caramelos de miel que había traído de la villa y se los extendí a Raymon.

Él miró mi palma abierta.

—¿Me estás tratando como a un niño?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque los adultos también merecen un caramelo después de contar algo difícil.

Raymon me miró unos segundos y luego lo tomó.

No se lo comió de inmediato. Solo lo apretó en el puño, como si ese objeto tan pequeño fuera demasiado ajeno para recibirlo.

El auto salió de Sandiego Hills rumbo al aeropuerto. Las calles del mediodía empezaban a llenarse. Miré por la ventana, pero lo que veía en mi cabeza era el rostro de Venny en la lápida: joven, hermosa, terminada demasiado pronto.

—No te acerques a los hombres si al final solo te van a hacer sufrir —murmuré.

Raymon volteó.

—¿Qué?

—Nada. Estoy sacando conclusiones de vida. —Respiré hondo—. La gente inteligente no se enamora.

En el reflejo del vidrio vi cómo los ojos de Raymon cambiaron.

Un instante oscuros.

Su sonrisa fue leve, algo amarga.

—¿Ah, sí?

—Sí.

—¿Y si ya es demasiado tarde?

—Busca una cura.

—¿Existe?

—Todavía no la han descubierto. Por eso, mejor no empieces.

Raymon desenvolvió el caramelo despacio. —Para algunos, ya es tarde.

La frase salió demasiado baja. No supe si hablaba de Venny, de él mismo, o de algo que aún no me atrevía a pensar.

Elegí el camino seguro.

—Entonces cómete el caramelo. El azúcar ayuda al cerebro.

Raymon se metió el caramelo a la boca y luego me revolvió el cabello con un gesto rápido.

El movimiento fue ligero, pero borró todos mis pensamientos durante un segundo.

—No vuelvas a poner esa cara —dijo.

—Ya te dije que no tengo ninguna cara especial.

—Hm.

—No hagas ese «hm» de juez.

La comisura de su boca se movió.

En el aeropuerto privado, Raymon bajó primero y caminó a mi lado sin apresurarse. No había guardaespaldas de más, ni multitudes, solo personal que saludaba con una inclinación discreta. Sin embargo, después de la historia en el cementerio, todo ese lujo se sentía diferente. Antes lo veía como las comodidades de un conglomerado. Ahora lo veía como la fortaleza que Raymon había construido para que los secretos de su familia no quedaran al alcance de cualquiera.

En el avión, por fin se quedó dormido un momento.

Un momento muy breve.

La cabeza apoyada en el respaldo, las pestañas bajas, el rostro sin la capa de frialdad que habitualmente lo cubría. Lo miré en silencio y luego aparté la vista antes de sentirme demasiado culpable.

La gente inteligente no se enamora, acababa de decir.

Pero la gente inteligente tampoco se queda mirando a su marido de contrato mientras duerme.

Me forcé a mirar las nubes.

Mi celular vibró.

Shawn.

Su mensaje era de una sola línea.

¿Dónde están?

No sé si fue porque la historia de Venny todavía me pesaba en el pecho, o porque ahora sabía que Shawn había perdido a su madre antes de poder recordar su cara, pero mis dedos escribieron con mucha más ternura de lo habitual.

Yo: Salimos un momento. ¿Ya comiste? Nada de puro snack. Si te aburres, ve el anime de ayer, pero no avances al siguiente episodio.

Aparecieron tres puntos.

Luego desaparecieron.

Luego volvieron.

Shawn: ¿Qué te pasa?

Yo: ¿Qué?

Shawn: Raro.

Yo: Estoy siendo atenta.

Shawn: Normalmente me amenazas con spoilers.

Miré la pantalla.

Bien. Mi reputación ante ese chico era muy estable.

Entró una llamada.

Contesté.

—¿Hola?

—¿Te secuestraron? —La voz de Shawn sonaba seria de verdad.

Casi me dio por reír y llorar al mismo tiempo.

—No.

—¿Por qué respondes tan suave?

—¿No puedo ser suave?

—Puedes. Pero es sospechoso.

Raymon volteó un poco. Activé el altavoz.

—Tu papá está aquí —dije—. No me secuestraron.

Shawn guardó silencio dos segundos.

—¿Papá?

—Hm.

—Se fueron sin decir nada.

—Estabas dormido.

—No estaba dormido. Estaba descansando.

—Tenías los audífonos puestos y no oíste la tormenta de anoche.

—¿Hubo tormenta?

Me tapé la boca.

Raymon me miró de reojo y por fin dejó ver un poco de sonrisa.

Al otro lado del teléfono, Shawn sonó ofendido. —¿Por qué se están riendo?

—No nos estamos riendo —dije rápido—. Llegamos en la tarde.

—Tráiganme comida.

—Hace un momento me acusaste de ser secuestrada.

—Ahora ya está claro que no. Así que tráiganme comida.

Me reí.

—Bien, señorito.

—No me llames así.

Él colgó primero.

Sostuve el celular. El pecho me quedó suave y adolorido a la vez. Shawn no lo sabía. Quizás sabía algo. Quizás sentía que había un espacio vacío en su vida, pero no tenía nombre para eso.

A partir de ahora, no podía seguir viéndolo solo como el hijastro al que debía mantener a distancia para que el argumento no se derrumbara.

Era familia.

Esa tarde regresamos a la Villa Kei tras un vuelo corto y un trayecto que se sintió mucho más largo que la distancia. Shawn estaba parado en la sala, el cabello todavía revuelto, la cara llena de sospecha.

—¿De verdad no te secuestraron?

—Si me hubieran secuestrado, no volvería trayendo sate lilit.

Agarró la bolsa de comida de inmediato.

—Tiene sentido.

Le palmié la cabeza sin pensarlo.

Shawn se quedó helado.

Mi mano también.

Su cabello era más suave de lo que parecía.

Ese pensamiento llegó solo y casi me puso más triste. Venny nunca tuvo la oportunidad de hacer algo tan simple. Nunca regañó a Shawn por bebidas frías. Nunca lo vio usando ropa negra en la playa como guardaespaldas. Nunca escuchó sus intentos de fingir que no necesitaba atención.

Entonces, al menos desde ahora, yo lo haría bien.

Raymon estaba parado detrás de mí, observando la escena en silencio.

—¿Qué te pasó? —Shawn me miró—. ¿Qué comiste?

—Un caramelo.

—¿Los caramelos vuelven rara a la gente?

—Sí. Cuando son de miel traumatizada.

—¿Qué?

—Nada. Come.

Shawn siguió mirándome con desconfianza, pero se sentó en la mesa del comedor y abrió los paquetes de comida. Puse un tazón extra de sopa frente a él y le corté el chile para que no pusiera tanto. Todos esos movimientos salieron solos.

Raymon no dijo nada.

Pero después de cenar, cuando Shawn y yo ya habíamos entrado a la casa, Raymon se quedó sentado dentro del auto estacionado en el patio de la villa.

Las luces del habitáculo estaban apagadas. Las manos en el volante. En el parabrisas, el reflejo de la villa devolvía la luz cálida de la sala. Adentro, Melia le estaba regañando a Shawn por elegir una bebida fría después de nadar. Su voz llegaba amortiguada, viva, demasiado capaz de hacer que una casa se sintiera llena.

Raymon agachó la cabeza.

Pensó en el contrato en la caja fuerte de Kei Mansion.

Mesada mensual. Sin relación conyugal. Divorcio cuando Ama falleciera.

Todo escrito con claridad.

Todo lo que en su momento parecía razonable.

Ahora, cada cláusula se sentía como una puerta que algún día se cerraría.

Alguna vez creyó que el contrato era justo. Melia recibía protección y dinero. Él obtenía un matrimonio suficiente para tranquilizar a Ama sin arrastrar los sentimientos de nadie. Los dos quedarían libres cuando llegara el momento.

Pero no había calculado las carcajadas en el comedor.

No había calculado las notas pequeñas de Shawn prohibiéndole a Melia ver el anime sin él.

No había calculado la mano mojada que temblaba en la oscuridad y seguía negando que tenía miedo.

No había calculado que alguien pudiera entrar a su casa, cambiar el aire, y hacer que la palabra volver tuviera forma.

Si Melia se iba, no tenía ninguna razón para retenerla.

Los dedos de Raymon apretaron el volante.

Y por primera vez, no quería que ese día llegara.