Veinticinco años antes de los eventos que cambiarían el mundo, la verdad permanecía oculta bajo silencio, sangre y recuerdos prohibidos.
Mientras antiguas fuerzas observan desde las sombras, personas marcadas por la pérdida, la culpa y la soledad intentan seguir adelante en un mundo que lentamente comienza a desmoronarse.
Esta es la historia de quienes existieron antes de la tragedia. Antes de los bucles. Antes de que alguien pudiera regresar de la muerte.
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Capítulo 24 Ruta del Orgullo — El héroe y el monstruo
La batalla destruyó lo que quedaba de Ostrum.
El cielo estaba cubierto por fuego y sombras mientras ondas de choque atravesaban la capital arrasando calles completas.
Ren peleaba con todo.
Sin contenerse.
Porque entendía algo aterrador.
Si Kenji seguía vivo…
el mundo jamás tendría paz.
Pero derrotarlo era una pesadilla.
Kenji conocía cada movimiento. Cada reacción. Cada apertura.
Como si hubiera peleado aquella batalla incontables veces.
Y la verdad…
era exactamente esa.
Kenji había muerto una y otra vez enfrentando a Ren.
Aprendiendo.
Adaptándose.
Perfeccionándose.
Por eso incluso el Caballero Santo terminó herido múltiples veces.
Sangre bajaba lentamente por el rostro de Ren mientras bloqueaba otro ataque desesperado.
—¡¿Cuántas vidas piensas destruir?! —gritó.
Kenji sonrió violentamente.
Sus ojos estaban llenos de agotamiento y locura.
—Las necesarias.
Las sombras explotaron alrededor de él.
Pero Ren finalmente atravesó la defensa.
La espada impactó brutalmente contra Kenji enviándolo contra las ruinas de una calle destruida.
El suelo colapsó.
Las piedras se agrietaron violentamente.
Y por primera vez en muchísimo tiempo…
Kenji no se levantó inmediatamente.
Respiraba con dificultad.
Sangre cubría parte de su cuerpo.
El Regreso por Muerte seguía existiendo.
Pero incluso él comenzaba a cansarse psicológicamente de morir tantas veces.
Ren aterrizó frente a él.
Y entonces…
lo sujetó brutalmente del cuello.
Empujándolo contra el suelo destruido.
CRACK.
Las piedras se rompieron debajo de ambos.
Los ojos azules de Ren estaban llenos de furia real.
Una furia que casi nadie había visto jamás.
Porque Kenji había destruido demasiado.
Personas inocentes. Ciudades. Compañeros.
Y lentamente…
Ren comenzó a perder el control.
Sus manos apretaron todavía más fuerte alrededor del cuello de Kenji.
—¡¿Por qué?! ¡¿Por qué hiciste todo esto?!
Kenji apenas podía respirar.
Pero entonces…
sonrió.
Una sonrisa torcida.
Agotada.
Y eso solo enfureció más a Ren.
Kenji levantó lentamente la mirada.
Y comenzó a reír entre la sangre.
—Jajajaja…
Ren apretó todavía más fuerte.
—¡CÁLLATE!
Pero Kenji siguió riendo.
Porque finalmente podía verlo.
El verdadero Ren.
No el héroe perfecto.
No el caballero impecable.
Sino alguien consumido por rabia.
Igual que él.
Kenji habló con dificultad mientras Ren casi lo asfixiaba.
—Mírate…
Su voz salió rota.
Pero llena de burla.
—El caballero perfecto… cayendo en sus instintos oscuros…
Ren tembló apenas.
Y aquello hizo que la sonrisa de Kenji creciera todavía más.
—Jajajaja…
Sangre cayó lentamente por la comisura de sus labios.
—Eres un monstruo… igual que yo.
Aquellas palabras golpearon directamente dentro de Ren.
Porque una parte de él…
sabía que Kenji tenía razón.
Durante aquella pelea había querido matarlo.
No por justicia.
No por deber.
Sino por rabia.
Por frustración.
Por odio.
Y eso aterraba a Ren.
Kenji observó perfectamente aquel pequeño instante de duda.
Porque después de años manipulando personas…
aprendió exactamente dónde atacar emocionalmente.
—¿Lo entiendes ahora…?
Su voz se volvió más baja.
Más cansada.
—No existen héroes perfectos en este mundo.
El fuego seguía ardiendo alrededor de ambos.
Cecilia observaba la escena desde la distancia completamente paralizada.
Porque aquello ya no parecía una batalla entre héroe y villano.
Parecía…
dos personas destruidas intentando convencerse de que todavía eran humanas.
Ren apretó los dientes violentamente.
—Tú elegiste esto.
Kenji guardó silencio unos segundos.
Y luego…
sonrió otra vez.
Pero esta vez…
la sonrisa se sintió vacía.
—No.
Sus ojos oscuros observaron el cielo ardiente de Ostrum.
—Yo simplemente fui el único que dejó de mentirse a sí mismo.
Capítulo 24
Ruta del Orgullo — Parte 2
El fuego seguía consumiendo Ostrum.
Cenizas caían lentamente desde el cielo mientras el silencio comenzaba a reemplazar el ruido de la batalla.
Ren respiraba agitadamente.
Sus manos todavía temblaban después de sujetar el cuello de Kenji.
Y entonces…
lo soltó.
Retrocediendo lentamente.
Porque comprendió algo aterrador.
Si seguía así…
realmente terminaría matándolo por odio.
Kenji cayó de rodillas apenas fue liberado.
Tosió sangre.
Y luego comenzó a levantarse lentamente.
Su cuerpo estaba destruido.
Pero aun así…
seguía sonriendo.
Una sonrisa pequeña.
Cansada.
Como alguien que finalmente había llegado al final de algo larguísimo.
Ren observaba en silencio.
Frustrado.
Confundido.
Porque incluso después de todo…
seguía sin entender completamente a Kenji.
Entonces…
pasos.
Cecilia avanzó lentamente entre las llamas.
Lágrimas bajaban constantemente por sus mejillas.
Su magia de hielo temblaba alrededor de sus manos debido a sus emociones inestables.
Ella observó directamente a Kenji.
Y por primera vez…
él dejó de reír.
El silencio entre ambos se sintió extraño.
Pesado.
Como si existiera algo roto entre ellos que jamás tuvo oportunidad de existir correctamente.
Cecilia apretó lentamente los puños.
—Deja al pueblo…
Su voz se quebró.
—Ya no hagas más daño…
Las lágrimas seguían cayendo.
Porque incluso ahora…
una parte de ella seguía sin entender por qué aquel monstruo la observaba con tanta tristeza.
Entonces dio otro paso adelante.
—Si me quieres a mí…
La respiración de Kenji se detuvo apenas un instante.
Los ojos amatista de Cecilia temblaban violentamente.
—Entonces… yo te derrotaré.
Silencio.
El fuego crujía alrededor de ellos.
Ren inmediatamente levantó la mirada.
Porque entendió algo importante.
Kenji podía defenderse.
Todavía.
Aunque estuviera herido.
Pero entonces…
Kenji soltó una pequeña risa.
No arrogante.
No loca.
Solo cansada.
Sus ojos oscuros observaron a Cecilia lentamente.
Y por un instante…
pareció volver a ser el chico perdido del callejón.
El que la sostuvo antes de caer.
El que dijo: “creo que estoy perdido.”
Entonces…
bajó lentamente los brazos.
Las sombras alrededor de él comenzaron a desaparecer.
Ren abrió ligeramente los ojos.
—…¿Qué estás haciendo?
Kenji no respondió.
Solo siguió mirando a Cecilia.
Y finalmente…
habló suavemente.
—Al final… sí te convertiste en alguien fuerte.
Las lágrimas de Cecilia aumentaron.
Porque aquella voz…
ya no sonaba como la de un monstruo.
Sonaba como alguien agotado.
Kenji cerró lentamente uno de sus ojos dañados.
Y sonrió apenas.
—Eso está bien.
Cecilia tembló.
—¡No…!
Pero ya era tarde.
Porque Kenji no tenía intención de pelear.
No esquivó.
No usó sombras.
No utilizó el Retorno por Muerte estratégicamente.
Nada.
Simplemente permaneció de pie frente a ella.
Aceptándolo.
Como si hubiera estado esperando exactamente ese momento durante años.
Cecilia levantó lentamente su magia.
Las manos le temblaban violentamente.
—…¿Por qué…?
Kenji observó el cielo ardiente de Ostrum.
Y respondió con una tranquilidad aterradora.
—Porque estoy cansado.
Aquellas palabras destruyeron algo dentro de Cecilia.
Pero aun así…
el hielo atravesó su pecho.
El impacto fue limpio.
Silencioso.
Kenji retrocedió apenas un paso.
Sangre comenzó a deslizarse lentamente por su ropa.
Y aun así…
seguía sonriendo.
No con locura.
No con orgullo.
Sino con alivio.
Porque después de incontables muertes…
después de destruir el mundo, de perderse a sí mismo, y convertirse en monstruo…
finalmente alguien importante para él estaba ahí.
Sus ojos comenzaron a perder fuerza lentamente.
Y justo antes de caer…
murmuró algo apenas audible.
—Gracias… Cecilia…
Entonces…
Kenji cayó entre las llamas de Ostrum.
Y por primera vez en muchísimo tiempo…
el monstruo del Orgullo dejó de regresar.
