Por Ella...

Los carros pararon en fila justo al llegar al palacete de la familia López. Era una construcción imponente, de fachada clásica, con columnas y portones altos de hierro ornamentado. Se podían ver varios guardias de seguridad vigilando la propiedad. Un funcionario salió de la garita y abrió el portón principal. El carro entró sin detenerse. En el interior, un jardín perfectamente cuidado se extendía hasta la escalinata de mármol blanco que llevaba a la puerta de entrada.

Al salir, fueron recibidos por un mayordomo vestido de negro. Sin preguntas, fueron conducidos directamente al salón principal. Un enorme salón con techo alto, lámparas de cristal, cuadros al óleo y tapices antiguos, el suelo de mármol blanco reflejaba el brillo suave de las lámparas de cristal. El silencio allí dentro era casi ceremonial.

En el centro del salón, sentada en un sillón de respaldo alto, estaba María del Pilar.

Los cabellos plateados estaban recogidos en un moño impecable. Usaba un vestido oscuro, sin joyas, excepto por un camafeo antiguo prendido al cuello. Sus ojos eran tan fríos como el mármol del suelo.

Ella no se levantó.

—Rodrigo —dijo con voz firme y lenta— Pensé que tendrías al menos la decencia de informarme que te habías casado.

Rodrigo permaneció de pie, al lado de Laura, que tenía a Duda dormida en los brazos, y de Zuleide.

—Buenas noches, abuela. No nos hemos olvidado de usted. Pero había cierta urgencia.

—¿Urgencia? —la matriarca arqueó levemente una de las cejas—. ¿O secreto? —su voz era pausada, sin ser áspera—. Me levanto un día y descubro que mi nieto recibió un disparo y se casó en Brasil con una desconocida. ¿Cómo esperabas que reaccionara?

El silencio pesó por un instante. Duda, aún durmiendo en los brazos de la madre, no reaccionaba.

—Y esta... es la mujer que dice ser tu esposa... —dijo la señora, mirando directamente a Laura.

Rodrigo sabía que la abuela no se rendiría fácil. La anciana tenía una manera peculiar de decir las cosas: directo, firme y con autoridad. Pero no había desdén en su tono, solo un deseo de entender.

Laura sintió que la sangre se le iba del rostro. Pero mantuvo el rostro erguido.

—Sí —respondió Rodrigo antes de que ella pudiera decir cualquier cosa—. Laura es mi esposa. Y esta belleza dormilona... —Rodrigo tomó a Duda de los brazos de la madre—. que es como una hija para mí, se llama Maria Eduarda —besando la parte superior de la cabeza de la niña, continuó— Y no, no me casé para hacer una escena. Ni para engañar a nadie.

La señora observó a Laura con frialdad. Su mirada escaneaba todo: la postura, la ropa y el tono de voz.

—¿De dónde vienes, muchacha?

—De Brasil —respondió Laura, firme—. No se preocupe, no estoy detrás del dinero de la familia López —tomó el brazo de Rodrigo—. Rodrigo me hace bien... —se mostró reacia a usar la palabra "amor".

La señora analizaba a la joven, tratando de encontrar veracidad en las palabras.

—Yo soy Zuleide. Y tenga cuidado con sus pensamientos sobre Laura. —la señora se acercó y extendió la mano a la matriarca—. ¿Puede levantarse, cierto?

El horror en el rostro del mayordomo era visible.

—¿O es tan vieja que está pegada a esa silla?

—Insolente...

—Sabe, Maria, de donde yo vengo, eso se llama educación.

Maria del Pilar no se levantó, solo extendió la mano para saludar a la otra. Ella contuvo una leve sonrisa... hacía años que no era desafiada.

—Como dije antes, soy Zuleide. Laura y Maria Eduarda, hasta hace un tiempo, eran mi única familia. Ahora esa familia ha aumentado, Rodrigo ha llegado.

La matriarca cruzó los brazos lentamente. Sospechaba que estaban ocultando algo. Tomó una decisión, sabiendo que tendría entretenimiento por un buen tiempo.

—Muy bien —se levantó entonces, con el esfuerzo mínimo apoyada en su bastón, pero lleno de impotencia—. No creo en palabras, creo solo en lo que veo. La verdad siempre se revela con el tiempo. Por eso quieren que se queden aquí.

—Abuela...

—Quiero que vivan aquí, en esta casa. Por tiempo indeterminado. Hasta que yo decida si este matrimonio es real o una actuación de mala calidad. Después de todo, esta casa es lo suficientemente grande...

Rodrigo resopló.

—Eso es un absurdo... abuela, tengo mi apartamento...

—¿Y un apartamento es lugar para criar a un niño? ¿Acaso ya te has olvidado de tu infancia en esta casa?

No, él no podría olvidar. Fue criado en aquella casa con sus hermanos. Antes, en aquella casona, lo que reinaba era la alegría de la juventud y el amor de sus padres.

Ya podía imaginar a la niña corriendo libremente por el césped...

—No tenemos nada que ocultar, señora. Solo no querríamos perturbar su tranquilidad —Laura habló seria.

—La presencia de ustedes no perturbará mi rutina —miró a su asistente—. Raúl, ve a buscar las maletas de esta nueva familia.

Raúl hizo una breve reverencia, hizo ademán de salir, pero fue llamado por Rodrigo.

—Raúl. Pide a Inés que envíe el gran oso de Duda.

El hombre asintió con un gesto de cabeza y salió inmediatamente. Ya la matriarca, entrecerró los ojos tratando de entender al nieto, pero satisfecha.

—Las habitaciones están listas. El ala este ha sido reservada para ustedes. José les mostrará todo. Mañana, a las 8:00 en punto, los quiero en el café. Vamos a mantener la rutina de la casa.

Rodrigo inclinó la cabeza levemente, en señal de respeto.

—Sí, abuela.

Laura hizo lo mismo.

—Agradecemos la hospitalidad.

—Estaré vigilando... —habló bajito, al despedirse.

Mientras eran conducidos hasta las habitaciones, Rodrigo caminaba en silencio. Ya en el pasillo, caminando al lado de Laura, aún con Duda en los brazos, él habló con voz baja:

—¿Y estás lista para todo esto?

Ella lo miró con firmeza.

—Lo estoy. Pero eso no significa que voy a bajar la cabeza. Ni por un segundo.

La habitación destinada a Duda era amplia. El mayordomo explicó:

—La habitación tiene una puerta de comunicación que conecta con la habitación destinada a la señora Zuleide. Así la niña no se sentirá sola en un lugar nuevo.

Zuleide estuvo de acuerdo y al abrir la puerta de comunicación se encontró con una habitación espaciosa y bien decorada destinada a ella.

Rodrigo dejó a Duda en la cama y le dio un beso en la frente. Laura hizo lo mismo y habló para doña Zuleide:

—Búsqueme si sucede algo.

—No se preocupe, niña, yo la cuidaré.

La pareja siguió para la habitación destinada a ellos, para sorpresa de ellos, solo una enorme cama se destacaba en el ambiente. Cuando la puerta se cerró tras ellos, Laura sintió que se sonrojaba...