La Aguja Y El Conde

Oliver observaba la conversación con creciente curiosidad.

Hasta ese momento había descubierto que Selene era amable.

Paciente.

Y capaz de hablar durante diez minutos sobre telas.

Pero ahora...

Estaba viendo otra faceta completamente distinta.

Lady Jones sonrió con una elegancia impecable.

—Señorita Drack... Su acompañante es bastante distinguido.

Hizo una breve pausa antes de acercarse apenas.

Con un tono confidencial, susurró..

—Aunque... debo admitir que es un poco mayor para usted.

Creía que solo Selene la escucharía.

No contó con que Oliver, de pie a escasos centímetros, tenía el oído perfectamente entrenado.

El conde no reaccionó.

Ni siquiera movió una ceja.

Solo esperó la respuesta de Selene.

Ella sonrió dulcemente.

Demasiado dulcemente.

—Es posible.

Asintió con tranquilidad.

—Pero siempre he preferido a los hombres inteligentes antes que a los mujeriegos.

La sonrisa de Lady Jones permaneció...

Pero únicamente en los labios.

Porque sus ojos dejaron de sonreír.

Selene sabía perfectamente lo que acababa de hacer.

Desde hacía semanas circulaba un rumor incómodo.

El prometido de Lady Jones había sido visto compartiendo demasiado tiempo con otras damas.

Nadie lo decía abiertamente.

Pero todos lo comentaban.

Lady Jones respondió con una risa breve.

—Bueno a veces la gente habla de personas honorables, sin saber, o por envidia, los rumores suelen exagerarse.

—Es cierto.

Contestó Selene.

—Por eso nunca conviene creerlos todos.

Oliver permanecía completamente serio.

[Acaban de atacarse...]

[...sonriendo.]

Era una habilidad que jamás comprendería.

Lady Jones decidió devolver el golpe.

—Por cierto... ¿Cómo está su doncella? La señora mayor. La... poco educada.

Selene sintió que el cuerpo entero se le tensaba.

[Cloys.]

[¿Acaba de hablar así de Cloys?]

Apretó los puños con tanta fuerza que los nudillos comenzaron a ponerse blancos.

Durante un segundo...

Se imaginó arrancándole todas las flores del peinado de un solo tirón.

[Y después...]

[No.]

[No.]

[Respira.]

Oliver notó inmediatamente el cambio.

Miró discretamente la mano cerrada de Selene.

Y comprendió que estaba haciendo un enorme esfuerzo por mantener la compostura.

Antes de que reaccionara impulsivamente, intervino con calma.

—Señorita Drack.

Ella respiró hondo.

Una vez.

Dos veces.

Y volvió a sonreír.

⸺Ella esta perfectamente, gracias por preguntar.

Aunque ahora esa sonrisa daba un poco de miedo.

Miró nuevamente a Lady Jones.

—¿Y su prometido?

La mujer parpadeó.

—¿Qué ocurre con él?

—¿No vino esta noche?

Lady Jones respondió demasiado rápido.

—Seguramente está en una reunión.

Selene inclinó ligeramente la cabeza.

—Debe de estar... muy bien acompañado.

El silencio fue inmediato.

Lady Jones frunció apenas el ceño.

—¿Está insinuando algo?

Selene volvió a sonreír con absoluta inocencia.

—¿Yo? Claro que no. Solo espero poder verlos juntos muy pronto.

Incluso soltó una pequeña risita.

Lady Jones respondió con cierta rigidez.

—Por supuesto que estamos juntos.

—Entonces...

Contestó Selene con la misma calma.

—¿Por qué no nos vemos en una reunión?

Lady Jones sostuvo su mirada.

—Perfecto.

Hizo una breve pausa.

—Pero será en mi mansión.

Sonrió con evidente orgullo.

—Imagino que será bastante más cómoda que la residencia del barón Drack.

Aquellas palabras fueron suficientes.

Selene sintió que la paciencia se rompía como un hilo demasiado tenso.

[Puedo soportar que me ataque a mí.]

[Pero...]

[No hables así de mi familia.]

Oliver dio un discreto paso hacia adelante.

No para enfrentar a Lady Jones.

Sino para interrumpir antes de que la situación empeorara.

—Yo también asistiré.

Lady Jones volvió inmediatamente la atención hacia él.

La sorpresa fue evidente.

—¿Usted?

—Sí.

La mujer recuperó enseguida su sonrisa elegante.

—Entonces será un honor recibirlos.

Oliver hizo una leve inclinación de cabeza.

—Nos veremos en cuatro días, conde Dempster, Lady Selene.. Los estaremos esperando.

Selene y Lady Jones intercambiaron una última sonrisa.

Perfectamente educada.

Perfectamente falsa.

Cualquiera que no las conociera habría pensado que acababan de mantener una conversación encantadora.

Quienes estaban un poco más cerca...

Habrían jurado que, si las sonrisas pudieran pelear, aquellas dos ya habrían iniciado una guerra.

Cuando finalmente se alejaron unos metros, Selene dejó escapar el aire que llevaba conteniendo.

Miró hacia atrás una sola vez.

Y murmuró entre dientes..

—Estuve a esto...

Separó dos dedos apenas unos milímetros.

—...de devolverme.

Oliver caminó a su lado.

—Lo noté.

Selene continuó desahogándose en voz baja.

—Quería ir, quitarle esas flores del peinado...

Hizo un gesto con la mano.

—...y arrastrarla de los pelos por todo el salón.

Oliver imaginó por un instante aquella escena.

La siempre elegante señorita Drack persiguiendo a Lady Jones mientras medio salón aristocrático observaba horrorizado.

La imagen era tan absurda que...

Sin poder evitarlo...

La comisura de sus labios se levantó.

Fue apenas una pequeña sonrisa.

Muy discreta.

Pero completamente real.

Varias personas que alcanzaron a verla se quedaron inmóviles.

—¿...Acaba de sonreír?

—¿El conde Dempster?

—Eso fue una sonrisa.

—¡Lo vi!

El rumor comenzó a extenderse con la misma velocidad que todos los anteriores.

Mientras tanto...

Selene seguía demasiado ocupada imaginando cómo habría quedado Lady Jones sin aquellas flores perfectamente acomodadas.

—De verdad...

Murmuró todavía molesta.

—Tuve un autocontrol admirable.

Oliver carraspeó para ocultar que la escena seguía resultándole divertida.

—Sí. Lo tuvo.

Ella asintió con total convicción.

—Estoy muy orgullosa de mí.

Y continuó caminando sin darse cuenta de que, por primera vez en muchos años, había conseguido que el hombre más serio de la nobleza sonriera... simplemente describiendo, con absoluta sinceridad, la pelea que había decidido no protagonizar.