Mariana aprendió temprano que nadie vendría a salvarla.
Madre de Matheus, fruto de un pasado que nunca cicatrizó, y ahora madre de una segunda hija rechazada por su propio padre, solo tenía una certeza: proteger a sus hijos cueste lo que cueste. Cuando descubre que el hombre que destruyó su vida fue acogido nuevamente por su propia familia, Mariana no discute. No ruega. Simplemente desaparece.
En una nueva ciudad, rodeada de muros altos y una desconfianza aún mayor, reconstruye su vida, abre su pastelería y promete no depender nunca más de nadie.
Hasta que se tropieza con Ryan.
Policía civil, observador y paciente, él ve fuerza donde otros verían frialdad. Pero cuanto más se acerca, más se da cuenta de que Mariana vive en constante estado de alerta —como si el pasado aún estuviera al acecho.
Ryan no sabe lo que le ocurrió. Todavía.
Y cuando lo descubra, tendrá que decidir si está dispuesto a enfrentar los fantasmas de los que huyó Mariana… o si será solo
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Capítulo 23
Visión de Mariana
Odio lo mucho que pienso en él.
Lo mucho que recuerdo la forma en que acostó a Matheus en la cama. El cuidado. La naturalidad.
Como si fuera simple.
Como si quedarse fuera simple.
Estoy sentada en mi cama, Mary ya durmiendo en la cuna al lado, la luz de la lámpara iluminando la mitad de la habitación.
No soy adolescente.
Tengo veintidós años. Dos hijos. Un pasado que pesa más de lo que debería para alguien de mi edad.
Y aun así…
Mi corazón se acelera cuando recuerdo la forma en que dijo:
“Es el número de Ryan. No del delegado.”
Cierro los ojos.
Maldición.
Odio sentir.
Agarro el celular. Abro la conversación. Cierro. Abro de nuevo.
No mando nada.
Porque el miedo siempre habla primero.
¿Y si él descubre todo? ¿Y si él me mira diferente? ¿Y si él piensa como el otro pensó?
“Sucia.”
La palabra todavía duele.
Me levanto de la cama antes de que empiece a llorar y bajo a la cocina. Necesito ocupar la mente.
Emma me responde en la tercera llamada de vídeo.
— Tienes cara de quien quiere hacer una tontería — dice ella antes incluso de que yo hable.
Suelto una risa nerviosa.
— No sé si es una tontería.
Ella se queda en silencio, esperando.
Respiro hondo.
— Me gusta él.
Hablar en voz alta parece oficializar.
— Lo sé — responde Emma tranquila.
— Y tengo miedo.
— También lo sé.
Apoyo los brazos en la encimera.
— Pero soy todo menos cobarde, Emma. No sobreviví a todo lo que sobreviví para huir de un hombre que… — me detengo. — Que tal vez sea bueno.
Ella sonríe.
— Entonces no huyas.
Me quedo mirando la nada por algunos segundos.
— ¿Y si sale mal?
Emma se encoge de hombros.
— Ya sobreviviste a lo peor. Esto no va a ser lo peor.
Ella tiene razón.
Sobreviví a un sótano. A un juicio. A un embarazo inesperado. Al rechazo. Al abandono.
Sobrevivo.
Siempre sobrevivo.
Entonces, ¿por qué tengo miedo de intentar?
Cuelgo la llamada. Subo. Reviso a los niños.
Matheus duerme esparcido, el cabello rizado desordenado en la almohada. Mary está boca abajo, respirando bajito.
Ellos son mi fuerza.
No soy débil.
No soy sucia.
No estoy rota.
Soy mujer. Soy madre. Y todavía tengo el derecho de sentir.
Vuelvo a mi habitación. Me siento en la cama. Agarro el celular.
Abro la conversación.
Mi dedo flota sobre el teclado.
Puedo ignorar. Puedo esperar a que él venga. Puedo fingir que nada está sucediendo.
Pero no quiero ser el tipo de persona que huye de su propia felicidad por miedo.
Tecleo.
Borro.
Tecleo de nuevo.
“¿Estás ocupado?”
Envío antes de que el coraje acabe.
Mi corazón se dispara.
Él visualiza casi en el mismo instante.
Ryan:
“Depende.”
Me muerdo el labio.
“¿Depende de qué?”
Ryan:
“De lo que necesitas.”
Respiro hondo.
Ahora o nunca.
“Los niños ya están durmiendo.”
Veo los tres puntitos aparecer. Desaparecer. Aparecer de nuevo.
Mi corazón parece que va a salir por la boca.
Continúo antes de que desista.
“¿Podrías venir aquí a casa?”
El silencio que viene después parece eterno.
Tal vez haya exagerado. Tal vez él piense que estoy…
El celular vibra.
Ryan:
“Estoy saliendo ahora.”
Mi pecho se calienta.
No es impulso. No es prisa.
Es elección.
Me levanto.
Voy hasta el espejo. Suelto el cabello. Paso la mano por el rostro.
No estoy haciendo esto por carencia.
Estoy haciendo esto porque quiero.
¿Y si duele?
Lo aguanto.
Porque no soy cobarde.
Oigo un coche parar en frente de la casa.
Mi corazón se acelera de nuevo.
Camino hasta la puerta.
Pongo la mano en el pomo.
Respiro hondo.
Y abro.
