Mi Renacer Como La Esposa Del Árabe Villano

—Agradezco profundamente a Su Alteza que me conceda este honor —dije con una humildad absoluta, pero con firmeza—. Es lo que más he deseado desde que puse un pie en esta tierra: poder estar ante él, poder demostrarle mi respeto, mi lealtad y mi deseo de ser una esposa digna de su nombre y de su título. Estaré allí esta noche, puntual y dispuesta a escuchar y a obedecer su voluntad en todo.

Ibrahim asintió lentamente, y por primera vez, una sombra de aprobación cruzó su rostro severo. Él también había esperado encontrar miedo, o peor aún, esa altivez que todos recordaban. Encontró calma, gratitud y respeto.

—Bien, mi señora —dijo—. Seré yo quien venga a buscaros cuando caiga la noche. Hasta entonces, pensad bien lo que vais a decir y cómo os presentaréis. Recordad que, para Su Alteza, cada detalle importa. Que la sabiduría guíe vuestros pasos.

Hizo otra reverencia, se dio la vuelta y se marchó con sus hombres, dejándonos solas de nuevo en el jardín.

En cuanto desaparecieron de nuestra vista, Layla soltó el aire que había estado reteniendo y se llevó las manos al rostro, entre la emoción y el pánico.

—¡Por todos los cielos! —susurró, acercándose a mí con ojos brillantes—. ¡Ha llegado, mi señora! ¡El momento ha llegado! Él os llama. Él quiere verte. ¡Todo lo que planeamos ha funcionado! Pero… —me miró con inquietud—… es también el momento más peligroso. Él no es como las damas de la corte, ni como su hermana Amira. Él es… es fuego y acero al mismo tiempo. Si cometéis un error, si decís algo fuera de lugar, si vuestra mirada no es la correcta… puede que no tengamos otra oportunidad.

Me senté de nuevo en el banco de piedra, apoyé las manos sobre el regazo y miré hacia la silueta alta y oscura de la Torre Central que se recortaba contra el cielo azul oscuro que empezaba a teñirse de violeta.

—Lo sé, Layla. Lo sé mejor que nadie. Pero escúchame bien: este es el momento para el que he renacido. Todo lo que he hecho estos días no ha sido por capricho, ni por parecer buena. Ha sido para llegar a este instante. Para que cuando él me mire, cuando él me hable, ya no vea a la mujer que despreciaba.

La miré con total seguridad. —Antes de verme, él ya tiene una imagen de mí construida por otros: soy humilde, soy respetuosa, soy leal, soy querida por el pueblo y por la nobleza, soy amiga de su hermana, soy útil. Él viene a comprobar si eso es verdad. Y yo se lo demostraré con cada palabra, cada gesto, cada respiración. No voy a engañarle, Layla. Solo voy a ser la mejor versión de mí misma, la versión que él necesita tener a su lado.

—¿Y qué haréis ahora? —preguntó ella, lista para obedecer.

—Ahora… nos preparamos. Y nos preparamos a la perfección —respondí poniéndome de pie con energía—. No hay tiempo que perder. Quiero el vestido adecuado, el peinado adecuado, las palabras adecuadas. Todo debe hablar por mí antes incluso de que yo abra la boca.

Durante las horas siguientes, la habitación se convirtió en un lugar de actividad frenética pero silenciosa. Revisamos cada prenda de mi guardarropa, eligiendo al final un vestido de una tela ligera y suave, de color azul oscuro, el color que representaba la lealtad, la profundidad y la nobleza en este reino. Era elegante, de líneas sencillas, pero de una calidad exquisita, con bordados muy finos de hilos de plata que brillaban apenas si la luz los tocaba. Nada llamativo, nada ostentoso, nada que gritara orgullo o riqueza. Solo elegancia, sobriedad y respeto.

Me peiné con mucho cuidado, recogiendo mi cabello en una trenza alta y elegante, cubriéndolo luego completamente con un velo de gasa azul oscura que caía suavemente sobre mis hombros y espalda, dejando ver solo mi rostro y mi frente despejada. Me puse muy pocas joyas: unos pendientes de zafiros pequeños y un anillo de perlas simples. Quería que su atención estuviera en mi porte, en mi mirada, en mi forma de ser… no en piedras preciosas.

Mientras Layla me ajustaba los últimos detalles, yo repasaba mentalmente todo lo que sabía de él, todo lo que había escuchado, todo lo que había aprendido de su carácter. Sabía que era inteligente, profundamente inteligente. Sabía que odiaba la mentira y la falsedad. Sabía que valoraba la lealtad por encima de todo. Sabía que estaba rodeado de traiciones, de hipocresía, de gente que solo quería algo de él. Y sabía que lo que más anhelaba, aunque nunca lo admitiría, era sinceridad y paz.

—Layla —dije mientras me miraba por última vez en el espejo, viendo a una mujer serena, hermosa, digna y fuerte—. Recuerda lo que te he dicho siempre: la mayor fortaleza no está en la espada, ni en las leyes, ni en la riqueza. La mayor fortaleza está en saber quién es tu enemigo… y saber quién es tu aliado. Y yo sé quién es él. Él no es mi enemigo. Es mi esposo, mi señor y el hombre que me da la vida y la protección. Él es mi único aliado verdadero, si logro que lo sea.

La noche cayó por completo sobre Al-Jazair. Las luces de aceite se encendieron en todo el palacio, creando un ambiente mágico, lleno de sombras y destellos dorados. Entonces, se escucharon de nuevo los pasos en el sendero. Ibrahim estaba allí de nuevo, esperando.

Respiré hondo, llenando mis pulmones de aire fresco, calmando cualquier rastro de nerviosismo que pudiera traicionarme. Me giré hacia Layla, que me miraba con los ojos llenos de lágrimas de esperanza y orgullo. Le di una sonrisa tranquilizadora y le apreté suavemente la mano.

—Todo irá bien —le susurré—. He trabajado para este momento. Ahora, solo tengo que ser yo misma… la mujer que ha decidido que su destino es estar a su lado y serle útil.

Salí de mis aposentos y caminé hacia Ibrahim. Él me hizo una reverencia silenciosa, y sin decir palabra, comenzó a caminar, guiándome hacia la parte más alta, más prohibida y más sagrada de todo el palacio: la Torre Central, los aposentos privados del Príncipe Zayn.

Cruzamos patios oscuros, pasillos silenciosos, puertas vigiladas por guardias inmóviles que se inclinaban al verme pasar. Cada paso que daba me acercaba más al hombre más temido, más poderoso y más fascinante de este mundo. El hombre que, según la historia, me llevaría a la muerte… o a la gloria, si yo lograba cambiar las cosas.

Y yo caminaba con la cabeza alta, la mirada baja y serena, y el corazón lleno de determinación. Ya no era la extranjera asustada ni la orgullosa estúpida. Era la Princesa de Al-Jazair. Y estaba a punto de entrar en la guarida del león… no para desafiarlo, sino para ofrecerle mi lealtad, mi respeto y quizás, con el tiempo, algo que nadie más había sido capaz de darle: comprensión.

Las puertas macizas de madera y hierro de la Torre Central se abrieron lentamente ante mí. Y yo crucé el umbral, lista para el encuentro que cambiaría todo.