La Vida Es Un Regalo

El té continuó fluyendo con una calma engañosa.

La porcelana tintineaba suavemente cada vez que las tazas tocaban los platillos, y el aroma cálido de las hojas recién infusionadas parecía suavizar la tensión que, en realidad, crecía entre ellos.

El rey, todavía afectado por la idea de aquella “cita”, comenzó a hablar con un tono más razonado.

—No todos los hombres son adecuados.. Muchos podrían acercarse por interés. Otros no comprenderían su carácter. Es mejor ser prudente.

Abigail lo observaba con atención, casi divertida.

—Además, alguien con su posición debe considerar las consecuencias. No es tan sencillo como aceptar invitaciones.

Cada argumento era una barrera más.

Cada frase, una forma elegante de decir.. no conozca a nadie..

Abigail apoyó el codo suavemente en la mesa, inclinándose apenas hacia él.

—Entonces… ¿usted cree que no debería conocer a nadie?

El rey sostuvo su mirada.

—Creo que no necesita apresurarse.

Ella sonrió.

Una sonrisa lenta, inteligente.

—Qué curioso.

Él frunció levemente el ceño.

—¿Curioso?

—Sí.. Porque también me gustaría conocerlo a usted.

La frase lo tomó por sorpresa.

—¿A mí?

—Claro.. Si vamos a ser amigos, debería saber más cosas de usted.

El rey recuperó compostura.

—Pregunte lo que quiera.

Y Abigail lo hizo.

Pero no fueron preguntas formales.

No fueron preguntas políticas.

Fueron preguntas suaves… peligrosamente personales.

—¿Cómo se ve en unos años, Majestad? —preguntó, inclinando la cabeza.

Él dudó apenas.

—Cumpliendo con mi deber.

—¿Solo eso? ¿No se imagina… enamorado?

El silencio se deslizó entre ambos.

—El amor no siempre es compatible con el deber —respondió finalmente.

—¿Pero se ha enamorado alguna vez?

El rey sostuvo su mirada, serio.

—No.

Abigail asintió, como si registrara el dato cuidadosamente.

—¿Y cómo le gustan las mujeres?

La pregunta fue directa.

Él arqueó una ceja.

—¿Eso forma parte de su interrogatorio amistoso?

Ella rió.

—Por supuesto. Quiero saber con qué tipo de mujer podría competir… quiero decir, qué tipo de mujer podría interesarle.

El rey la miró intensamente.

—Me gustan las mujeres seguras. Inteligentes. Que no teman decir lo que piensan.

—Ah… Entonces no le gustan las mujeres tímidas.

—No.

Abigail apoyó la barbilla en la mano.

—Podría presentarle a alguna mujer interesante. Quizás un poco mayor… como usted.

La frase fue lanzada con una ligereza casi inocente.

Pero el efecto fue inmediato.

El rey se tensó.

Su expresión cambió.

La serenidad dio paso a algo más rígido.

—No necesito que me presente a nadie.

Abigail parpadeó con fingida sorpresa.

—Solo intento ayudar como amiga.

—No quiero conocer a nadie —dijo él, ahora sin suavizar el tono.

El aire se volvió más denso.

Porque al mencionar a otras mujeres, al insinuar siquiera que él pudiera interesarse en alguien más… algo en su interior había reaccionado con firmeza absoluta.

No era orgullo.

No era protocolo.

Era rechazo.

Abigail lo observó atentamente.

Y cuando notó la seriedad en su rostro, la tensión en su mandíbula, la forma en que evitaba siquiera imaginar a otra mujer…

Sonrió.

No abiertamente.

No con burla.

Sino con la satisfacción silenciosa de quien confirma una sospecha.

Porque el rey podía hablar de deber.

Podía aconsejar prudencia.

Podía fingir distancia.

Pero cuando se trataba de ella… no toleraba competencia.

El té llegó a su fin con la misma elegancia con la que había comenzado, aunque la calma aparente escondía una tensión que ninguno de los dos ignoraba.

Abigail dejó la taza sobre el platillo y se puso de pie con gracia.

—Gracias por la invitación, Majestad.. Ha sido una tarde muy agradable.

El rey se levantó también, casi al mismo tiempo, como si no quisiera que ella se moviera un segundo sin que él lo supiera.

—El placer ha sido mío.

Ella sostuvo su mirada apenas un instante más.

—Nos veremos pronto… como amigos.

La palabra volvió a instalarse entre ellos con una suavidad peligrosa.

El rey asintió, pero algo en su expresión revelaba inconformidad. Intentó mantener la compostura, aunque la ansiedad comenzaba a asomarse detrás de su serenidad habitual.

—¿Cuándo? —preguntó, procurando que sonara casual.

Abigail lo notó.

Por supuesto que lo notó.

—En unos días será el banquete.. Seguramente allí nos veremos.

El rey asintió de nuevo.

El banquete.

Un evento público.

Lleno de ministros, nobles, miradas y protocolos.

No era lo que quería.

Si hubiera sido por él, la vería al día siguiente. Y al siguiente. Y todos los días.

Pero no lo dijo.

No todavía.

Abigail vio ese deseo contenido en sus ojos, esa impaciencia que él intentaba esconder bajo la dignidad de su cargo.

Y sonrió.

Porque comprendía algo con absoluta claridad.. él estaba avanzando, pero a su ritmo. Dudaba. Se contenía. Se protegía detrás del deber.

Y ella no lo presionaría.

No iba a suplicar atención.

No iba a forzar confesiones.

Si él la quería, tendría que demostrárselo.

Porque Abigail no deseaba simplemente ser elegida.

Quería sentirse deseada.

De verdad.

Y mientras se alejaba por el sendero de piedra, con la brisa moviendo suavemente su vestido y las flores rojas enmarcando su silueta, el rey la observó irse con una mezcla de admiración y creciente determinación.

El banquete quedaba a unos días.

Pero para él… parecía una eternidad.