Serena Orlova tiene diecinueve años, es huérfana y trabaja como maquilladora en un exclusivo spa de Moscú. Su vida es sencilla: un departamento pequeño que comparte con Vitória, su mejor amiga y hermana del alma desde el orfanato, y un talento que poco a poco la convierte en la favorita de las clientas más exigentes.
Todo cambia cuando Ivan Sokolov entra a su sala pidiendo una limpieza facial que no necesita. Guapo, arrogante y acostumbrado a conseguir lo que quiere, Ivan no se rinde ante el primer "no" de Serena... ni ante el segundo. Lo que empieza como la persecución obstinada de un hombre demasiado rico y demasiado insistente se convierte en algo que ninguno de los dos esperaba: un amor intenso, visceral e imposible de ignorar.
Pero Ivan esconde secretos que podrían destruirlo todo. Heredero de una fortuna ligada a la Bratva —la mafia rusa—, lleva sobre los hombros un peso que Serena ni imagina. Y cuando una ex manipuladora mueve sus fichas, Ivan toma la peor decisión de su vida: dejar ir a la única mujer que ha amado de verdad.
Sola, embarazada y con el corazón roto, Serena descubre que la fuerza que la sostuvo en el orfanato sigue viva dentro de ella. Pero el orgullo tiene un precio, y el camino de regreso está lleno de verdades que duelen, heridas que sangran y un perdón que parece imposible.
¿Puede un hombre que lo ha destruido todo reconstruir lo único que importa?
NovelToon tiene autorización de Mary Mendes para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
Capítulo 21 — Del otro lado de la calle
Ivan
Entro al departamento y respiro hondo. El silencio dura apenas unos segundos.
Vanessa ya lleva dos días viviendo aquí.
Dos días que parecen una eternidad.
Después de la consulta médica, no quedaron dudas. Está embarazada.
Se supone que debería sentirme feliz. Se supone que debería estar planeando el futuro, eligiendo nombres, imaginando el rostro de mi hijo.
Pero todo lo que siento es un peso constante en el pecho.
Un tormento.
Cierro la puerta detrás de mí y aflojo la corbata.
— ¡Ivan! — Vanessa me llama en cuanto me ve. — Hoy fui al spa de tu mamá...
Ni espero el resto.
No tengo energía para ninguna conversación.
No hoy.
Paso junto a ella sin detenerme.
— Ivan, te estoy hablando.
— Después, Vanessa.
Mi voz sale cansada, vacía.
Ella sigue diciendo algo mientras camino por el pasillo, pero las palabras se transforman apenas en ruido distante.
Abro la puerta del cuarto y la cierro detrás de mí.
Finalmente solo.
Al menos por unos minutos.
Suelto el aire lentamente y apoyo las manos en el lavabo del baño.
Mi reflejo en el espejo parece el de un extraño.
Ojeras profundas.
Mandíbula trabada.
Ojos cansados.
Me quito la ropa y entro debajo de la regadera.
La agua caliente escurre por mi rostro.
Pero no se lleva los pensamientos.
Porque, por más que lo intente, Serena sigue volviendo.
La forma en que sonreía.
La forma en que me miraba.
La forma en que creía en mí cuando yo mismo no creía.
Cierro los ojos.
Y la culpa aprieta mi pecho una vez más.
Vanessa está embarazada.
Eso es un hecho.
Una responsabilidad que jamás voy a abandonar.
Pero cada vez que entro en este departamento, la sensación es la misma.
La de estar viviendo la vida que elegí por obligación...
Mientras la mujer que amo está en otro lugar.
No sé si Serena está bien.
No sé si sigue trabajando normalmente.
No sé si anda durmiendo bien.
No sé ni si todavía piensa en mí.
Y esa tal vez sea la peor parte.
La ignorancia.
La distancia.
El vacío.
El agua de la regadera se detiene, pero los pensamientos continúan.
Me visto en automático, como alguien que solo está cumpliendo una rutina de la que no logra escapar.
Cuando vuelvo al comedor, Vanessa ya está sentada a la mesa.
El puchero enorme en su rostro deja claro que no le gustó haber sido ignorada.
Me siento sin decir nada.
Ella también permanece en silencio por unos segundos.
El sonido de los cubiertos golpeando los platos parece demasiado fuerte en aquel departamento.
Demasiado incómodo.
— Hablé con una arquitecta hoy — dice de repente. — Creo que podemos empezar la remodelación del cuarto del bebé el mes que viene.
— Ajá.
— Pensé en tonos claros. Tal vez beige o verde.
— Puede ser.
Me mira fijamente.
— ¿No tienes opinión sobre nada?
Levanto los ojos del plato.
— Tú escoge lo que te parezca mejor.
Su mirada se endurece.
— También es tu hijo, Ivan.
La culpa me golpea de inmediato.
Porque tiene razón.
Toda la razón.
— Perdón.
Pero hasta mi disculpa suena vacía.
Vanessa suspira y sigue hablando.
Sobre muebles.
Sobre la cuna.
Sobre la boda.
Sobre invitados.
Sobre vestidos.
Sobre flores.
Sobre un futuro que debería entusiasmarme.
Asiento a todo.
Asiento con la cabeza.
Respondo cuando es necesario.
Pero mi mente está en otro lugar.
Muy lejos de ahí.
Cuando termino de comer, me levanto.
— ¿Ya te vas a dormir?
— Estoy cansado.
Parece querer decir algo.
Tal vez pelear.
Tal vez reclamar atención.
Tal vez preguntar por qué estoy tan distante.
Pero simplemente sigo hacia el cuarto.
Cierro la puerta.
Apago la luz.
Y me acuesto.
El techo oscuro me devuelve la mirada.
Los días han sido así.
Uno detrás de otro.
Sin color.
Sin alegría.
Sin expectativa.
Despierto.
Trabajo.
Vuelvo a casa.
Finjo que estoy presente.
Duermo.
Y vuelvo a empezar.
Como un hombre preso dentro de su propia vida.
Porque la verdad es que no estoy viviendo.
Estoy sobreviviendo.
Sobreviviendo a la culpa.
A la responsabilidad.
A las decisiones que tomé.
Y a la ausencia de la única mujer que he amado.
La única mujer que, aun lejos, sigue ocupando cada espacio de mi corazón.
Serena.
En medio de la noche, pierdo el sueño.
De nuevo.
Abro los ojos y encaro la oscuridad del cuarto.
A mi lado, Vanessa duerme profundamente.
Pero yo no puedo.
Mi pecho parece demasiado apretado.
Mi cabeza no para.
Me giro de un lado a otro.
Cierro los ojos.
Intento ignorar los pensamientos.
Inútil.
Después de casi una hora mirando el techo, me levanto frustrado.
Paso la mano por el rostro.
Me cambio de ropa en silencio para no despertar a Vanessa.
Tomo las llaves del carro y salgo del departamento.
No pienso.
Si pienso, no voy.
Por eso solo manejo.
Las calles están casi vacías a esa hora.
Los semáforos parpadean en amarillo.
La ciudad parece dormida.
Y cuando me doy cuenta, ya estoy estacionando frente al edificio de Serena.
Mi corazón se aprieta de inmediato.
Me quedo parado detrás del volante.
El motor apagado.
Las manos apoyadas en el volante.
Los ojos fijos en las ventanas iluminadas apenas por la luz distante de los postes.
¿Qué rayos estoy haciendo?
Ni yo sé responder.
No voy a subir.
No voy a tocar el timbre.
No voy a mandar mensaje.
No voy a buscarla.
Aun así, sigo ahí.
Como un completo idiota.
Miro hacia su departamento e imagino si estará dormida.
Si lloró hoy.
Si todavía está dolida conmigo.
Si logró seguir adelante.
Si está mejor sin mí.
La última posibilidad es la que más duele.
Porque tal vez lo esté.
Tal vez su vida se haya vuelto más ligera sin el desastre que yo causé.
Apoyo la cabeza en el respaldo del asiento y cierro los ojos por unos segundos.
Pero la imagen de ella surge de inmediato.
La sonrisa.
La voz.
El brillo de los ojos.
La forma en que pronunciaba mi nombre.
Todo sigue vivo dentro de mí.
Abro los ojos de nuevo y encaro el edificio.
Una luz se enciende en una de las ventanas.
Mi corazón se dispara.
Me enderezo en el asiento sin darme cuenta.
Pero unos segundos después la luz se apaga de nuevo.
Probablemente ni era su departamento.
Aun así, sigo mirando.
Ridículo.
Patético.
Pero incapaz de irme.
Porque esa es la menor distancia que puedo tener de ella ahora.
Estar del otro lado de la calle.
Observando un edificio silencioso.
Intentando convencerme de que está bien.
Intentando creer que está segura.
Intentando matar una nostalgia que no disminuye.
Las horas pasan despacio.
Y yo permanezco ahí.
Cuidando el sueño de una mujer que ni sabe que estoy afuera.
Como un hombre que perdió todo lo que realmente importaba... y solo se dio cuenta cuando ya era demasiado tarde...
