El Hermano De Mi Ex

Cuando Leonardo finalmente la soltó, ambos se quedaron a escasos centímetros de distancia, respirando con dificultad. Los labios de Daniela ardían y sus ojos fijos en él delataban una mezcla de furia y un deseo que la asustaba profundamente. Leonardo la recorrió con la mirada, notando el pecho de ella subir y bajar con violencia. El beso había sido destructivo, pero había logrado su cometido: erradicar temporalmente el fantasma de Diego del aire.

Intentando recuperar su habitual máscara de frialdad para ocultar lo mucho que ella lo desestabilizaba, Leonardo dio un paso atrás y se acomodó el cabello.

—No vuelvas a mencionar que eres el peón de nadie —sentenció con voz ronca—. Y mucho menos a compararme con el cobarde de mi hermano.

Daniela desvió la mirada, acomodándose la pijama con manos temblorosas, indignada por la forma en que él tomaba el control de sus emociones.

—Da igual lo que digas, Sterling. Las paredes de esta mansión me asfixian. Necesito mi vida de vuelta, necesito el hospital —replicó ella, con un hilo de voz que reflejaba su genuina desesperación profesional.

Leonardo caminó hacia su mesa de noche, tomó una carpeta de cuero negro que había traído de la gala y se la extendió.

—Nunca fue mi intención truncar tu carrera, doctora. Al contrario, un Sterling no tiene por esposa a una mujer derrotada —dijo él, observándola fijamente—. Abre la carpeta.

Daniela lo miró con desconfianza, pero tomó el documento. Al leer las primeras líneas, sus ojos se abrieron de par en par. Era un acta de adquisición inmediata. Una de las empresas de inversión privada de Leonardo había comprado esa misma madrugada el sesenta por ciento de las acciones del Hospital Central, convirtiéndose en el socio mayoritario y absoluto dueño del lugar.

—¿Qué significa esto? —preguntó Daniela, con el corazón dándole un vuelco.

—Significa que regresas a tu hospital mañana mismo —respondió Leonardo con una sonrisa de sutil triunfo—. Pero ya no como la médico residente a la que el director o los Talavera pueden pisotear con falsos rumores. Regresas como miembro de la junta directiva y jefa adjunta de tu departamento. Nadie en ese edificio puede tocarte, suspenderte o cuestionar tu licencia sin mi autorización previa. Eres intocable, Daniela. Tu carrera está a salvo.

Daniela se quedó sin palabras, mirando el documento y luego a su esposo. Por primera vez, vio detrás del monstruo calculador a un hombre que realmente la escuchaba y protegía sus pasiones.

La farsa matrimonial le estaba devolviendo su libertad, pero el precio a pagar era estar cada vez más ligada al destino de Leonardo.

Al día siguiente, el regreso de Daniela al Hospital Central fue un terremoto absoluto para el personal médico. Quienes un día antes la miraban con lástima o desprecio debido al escándalo provocado por Amanda, ahora bajaban la mirada con respeto y temor al verla caminar por los pasillos con una bata médica impecable, escoltada discretamente en la entrada por la seguridad de los Sterling.

Sin embargo, la tregua duró pocas horas. Al terminar su primera ronda de pacientes en el área de emergencias, Daniela ingresó a su consultorio privado para firmar unos informes. Al cerrar la puerta y encender la luz, un escalofrío le recorrió la espalda.

Sentado en la silla frente a su escritorio, envuelto en las sombras de la tarde, se encontraba su padre, Benjamín Talavera. Su rostro, surcado por las líneas de la edad y la severidad, lucía una palidez rabiosa.

—Papá... —pronunció Daniela, manteniéndose firme junto a la puerta, negándose a mostrar debilidad.

—No me llames así. No después de la humillación pública que nos hiciste pasar en la gala —escupió Benjamín, levantándose despacio y apoyando las manos sobre el escritorio con una postura imponente—. ¿De verdad creíste que comprar este hospital te hacía poderosa, Daniela? ¿Pensaste que colgarte del apellido de ese psicópata de Leonardo Sterling te iba a proteger de mí?

—No necesito que nadie me proteja de ti —respondió Daniela con voz firme—. Yo me gané mi lugar aquí. Tú y Amanda intentaron destruirme y me dieron la espalda. Ahora soy una Sterling, y si estás aquí, estás invadiendo propiedad privada.

Benjamín soltó una risa seca, carente de cualquier afecto paternal. Se acercó a ella a pasos lentos, deteniéndose a escasos centímetros, destilando un odio corporativo y familiar que helaba la sangre.

—Eres una estúpida si crees que Leonardo te quiere —siseó el patriarca de los Talavera, señalándola con el dedo—. Ese hombre solo te está usando para llegar a mí. Te ve como un trofeo de guerra para vengarse de lo que le pasó a su maldita familia en el pasado. Pero te lo advierto, Daniela, y esta es la única vez que apelaré a la poca sangre que nos une: aléjate de Leonardo Sterling ahora mismo. Consigue ese divorcio y desaparece de la ciudad.

—¿Y si no lo hago? —desafió Daniela, sosteniéndole la mirada con la misma frialdad que había aprendido de su esposo.

Los ojos de Benjamín se entornaron, transformándose en dos rendijas de pura maldad.

—Si decides quedarte al lado de ese hombre y continuar con esta farsa, te voy a destruir, Daniela —amenazó en un susurro letal—. Y no me importará que seas mi hija. Te arrancaré la licencia médica de por vida, haré que tu nombre sea sinónimo de basura en todo el país y me encargaré de que termines en una celda de prisión antes de que Leonardo pueda siquiera mover un dedo para salvarte. El imperio Talavera no se va a caer por los caprichos de una hija resentida. Tú decides: el exilio o tu completa destrucción.

Dicho esto, Benjamín la empujó levemente del hombro para abrir la puerta del consultorio y salió a zancadas, dejando a Daniela temblando de rabia y miedo en medio de la habitación, consciente de que su propio padre acababa de declararle una guerra a muerte.