Elena busca el orden y la perfección; Julián vive bajo sus propias reglas. Cuando sus caminos se crucen en la academia, descubrirán que el destino tiene un plan completamente diferente para los dos. ¿Podrá el amor romper sus defensas?
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El precio de la provocación
Elena sostuvo firmemente las correas de su mochila, negándose a dejarse intimidar por la imponente presencia de Julián de la Vega. El salón se había vaciado casi por completo, dejando entre ellos un silencio denso, interrumpido únicamente por el murmullo lejano de otros estudiantes en los pasillos de la Academia San Agustín. Julián la observaba con una mezcla de curiosidad y suficiencia, manteniendo esa sonrisa ligera que parecía grabada en su rostro y que a Elena le resultaba tan exasperante.
—Vaya casualidad, Ramírez —dijo Julián, rompiendo el hielo con un tono de voz arrastrado y caminando un paso más hacia ella—. Parece que el destino se empeña en cruzar nuestros caminos hoy. ¿O es que planeaste todo esto para recuperar el papel que arruiné en la mañana? Porque si es así, admito que tienes métodos bastante originales para llamar mi atención.
Elena exhaló un suspiro controlado, manteniendo la mirada fija en sus ojos oscuros. No iba a permitir que él viera una sola pizca de duda o temor en ella. Sabía el tipo de juego que él jugaba, el juego de los chicos ricos que creen que todos están a su servicio.
—Te aseguro que lo último que desearía en este mundo es compartir el mismo espacio contigo, De la Vega —respondió ella con voz clara, firme y cortante—. Pero el profesor asignó las parejas y yo necesito asegurar mi nota. Mi permanencia en esta academia depende de mis calificaciones, no de tus caprichos. Así que, nos guste o no, tenemos un proyecto que hacer.
Julián soltó una risa irónica, cruzándose de brazos y apoyándose ligeramente en el pupitre de al lado, derrochando una total seguridad.
—Directa y sin rodeos, me gusta. Pero déjame aclararte algo, niña aplicada. No creas que porque el profesor elogió tu maravilloso récord académico voy a pasarme las tardes encerrado en una biblioteca revisando folletos aburridos o haciendo resúmenes. Tengo mejores cosas que hacer con mi tiempo y mi vida.
—No esperaba menos de alguien como tú —replicó Elena, sintiendo el orgullo herido pero manteniendo la calma con una madurez que lo tomó por sorpresa—. Si tu plan es no hacer nada, desaparecerte y dejarme toda la carga de la investigación a mí sola, te equivocas por completo. No voy a regalarte mi esfuerzo ni a poner tu nombre en una portada de gratis. Si quieres los puntos para pasar la materia, tendrás que trabajar de verdad. Nos reuniremos mañana en la cafetería principal durante el primer receso para definir el tema de investigación. Lleva algo en qué anotar y no aceptaré un no por respuesta.
Antes de que Julián pudiera responder, refutar sus condiciones o lanzar otra de sus típicas frases arrogantes para salirse con la suya, Elena se acomodó la mochila con determinación sobre el hombro. Esquivó su figura alta con un paso rápido y seguro, y abandonó el aula sin mirar atrás, haciendo resonar sus pasos en el umbral.
Julián se quedó de pie junto al pupitre vacío, observándola alejarse por el pasillo. La sorpresa volvió a cruzar sus facciones por un instante; no estaba acostumbrado a que nadie en esa prestigiosa academia lo desafiara con tanta seguridad, y mucho menos una chica nueva que parecía no encajar con la élite del lugar.
Elena caminó a paso apresurado hacia la salida de la academia, sintiendo el corazón acelerado por la adrenalina del enfrentamiento. Sabía perfectamente que trabajar con Julián de la Vega sería como caminar descalza sobre cristales rotos, pero estaba dispuesta a pagar el precio de la provocación con tal de no dejarse pisotear otra vez. Su orgullo era lo único que la mantenía firme en ese lugar, y protegería su futuro a toda costa, sin importar los obstáculos que él le pusiera en el camino.
